第六十八話 被發現的祕密

時間稍微回溯。

愛爾娜雖然在後宮負責護衛三葉，但護衛克莉絲妲的比重卻佔了絕大部分。

當三葉和克莉絲妲分開行動時，愛爾娜一定會待在克莉絲妲身邊，而三葉也理所當然地接受了這一點。

然後，這一天克莉絲妲也去見待在城堡裏的莉塔，愛爾娜也同行。

「鏘～～！你看這個！小克！」

「那是什麼……？」

莉塔一如往常地在城堡的廣場拿出一枚硬幣。

那枚硬幣乍看之下只像是骯髒的垃圾。

但是，莉塔卻得意地向克莉絲妲炫耀。

「是什麼呢～～？是什麼呢～～？」

「咦～～告訴我嘛……！」

「嗯～～該怎麼辦呢？要不要告訴你呢？」

「算了！愛爾娜，我問你！愛爾娜，告訴我。」

「咦～～！」

克莉絲妲小碎步地走到在一旁看着兩人的愛爾娜身邊，向她提問。愛爾娜對此露出苦笑。

當然，那是騎士候補生莉塔所使用的東西。身爲正式近衛騎士的愛爾娜也知道那是什麼。

不過，愛爾娜心想，就算是這樣，大人插手小孩之間無聊的對話好像也不太好，於是將視線移向莉塔。

看到莉塔臉上浮現想向朋友炫耀新玩具的表情，愛爾娜將她和以前的自己重疊在一起。

每次拿到新的劍或魔導具，就會跑去向阿爾和雷歐炫耀的自己。

「這個嘛……那是騎士的祕密道具，不能平白無故告訴你。如果你在遊戲裏贏過我，我就告訴你。」

「嗯……」

原本張開的手握成了拳頭，愛爾娜笑眯眯地說：

「哦——！小克真聰明！就是那樣！莉塔負責左邊！」

但是克莉絲妲盯着愛爾娜看了一會兒後，像是理解了什麼似的點頭。

愛爾娜說完，和剛纔一樣用雙手來回移動硬幣。

「是的，是很簡單的小遊戲。如果你能猜中我準備的石頭在哪裏就算你贏。莉塔也過來吧。」

「我不會看漏的！」

「胸前的口袋！」

「這個嘛，就當作是我贏了，由我來說明吧。莉塔，借我兩枚硬幣。」

「愛爾娜是劍……碰了會有危險……」

「……」

「好～」

「好了，你們覺得硬幣在哪裏呢？」

「這個……？」

「好啦，到底在哪裏呢？」

愛爾娜說完，攤開雙手。

愛爾娜一邊進行這樣的對話，一邊稍微鬆了口氣。

——我的劍。

兩人無法理解眼前發生了什麼事，茫然的不知所措，不過愛爾娜很快就停手了。

「那麼，請你仔細看清楚。『羈絆』。」

愛爾娜爲了消除那道隔閡，便告訴克莉絲妲阿爾的往事，努力消除她和克莉絲妲之間的隔閡。因爲要是被警戒，就無法擔任護衛了。

然後她加快速度，讓兩人無法分辨硬幣的位置，再將雙手伸到兩人面前。

克莉絲妲沒有理會興奮的莉塔，而是想起阿爾說過的話。

「好的！」

「哦哦哦!? ？莉塔的口袋裏有兩塊石頭!? 」

「嗯～～是哪邊呢～～？」

「出其不意地猜左邊！」

「是的。請保持在手掌上攤開的狀態，莉塔也把手指放在硬幣上。」

「愛爾娜，要是兩人都猜錯的話該怎麼辦……？」

愛爾娜一邊心想「這個稱呼方式已經固定下來了呢」，一邊接過兩枚髒兮兮的硬幣，然後將其中一枚交給克莉絲妲。

如今兩人已經完全打成一片，克莉絲妲也對愛爾娜寄予了充分的信賴。

經愛爾娜這麼一說，兩人注意到胸前口袋鼓了起來，於是探頭一看。

「遊戲……？」

愛爾娜一邊覺得目不轉睛地看着自己的兩人很可愛，一邊將右手的石頭移到左手，然後又換回右手。

可是，愛爾娜攤開的手上並沒有石頭。

「這時候就要靠直覺！」

只不過，代價是阿爾的幾件祕藏失敗的糗事被克莉絲妲知道了，但愛爾娜認爲這也是沒辦法的事。畢竟當初是阿爾拜託她的。

「我負責右邊……！」

「請好好拿着哦。」

愛爾娜撿起掉在花壇裏的石頭，放在手掌上讓兩人看清楚。

細線連接到愛爾娜裙子的口袋。

「那麼，克莉絲妲殿下，請你把剛纔的硬幣拿出來看看。」

「是～！」

「莉塔，你也來參加吧。如果你猜中，我就把說明的機會讓給你。」

由於理應存在的石頭不見蹤影，兩人頓時目瞪口呆，但克莉絲妲隨即顫抖着低喃：

「我不知道……」

「唔哦哦哦哦！好厲害！好厲害哦，愛爾姐！」

「這枚硬幣名叫『羈絆硬幣』，是兩枚一組的魔導具。只要一邊觸碰其中一枚一邊念出暗號，細線就會延伸到另一枚硬幣上。基本上只有觸碰硬幣的人才看得見這條細線。如果是魔法造詣很深的人，或許另當別論，但能夠識破的人應該不多吧。」

一開始，速度還是孩子們能追上的程度，但不久後就加快速度，最後甚至快到肉眼無法捕捉。

「有時候也會用來進行祕密的會面，或是追蹤。例如讓一個人帶着硬幣潛入敵方的基地，揭發他們的巢穴。因爲生產速度還追不上需求，所以目前僅限於在帝都和其周邊的騎士使用，不過總有一天會普及到整個帝國。所以，莉塔，你可不能弄丟哦。因爲你是待在城堡的訓練生，我才借給你。教官可是會觀察你能不能好好保管貴重物品哦。」

「好的！愛爾姐！」

「咦？愛爾娜喫掉了……」

愛爾娜用空着的手從裙子口袋取出硬幣，讓克莉絲妲看連接在上面的細線。

「真的嗎！莉塔也要玩！」

「可是變成兩塊了！」

被愛爾娜叫來的莉塔一副興致勃勃的模樣，注視着愛爾娜的舉動。

聽到孩子們絞盡腦汁想出的答案，愛爾娜笑得更開心了。

愛爾娜雖然還不到令人崇拜的地步，但給人的印象就像很有名的大姐姐，對莉塔來說是會勾起她興趣的存在。

「嗯……！」

結果——

「那麼，我就和剛纔一樣，把這枚硬幣藏起來。請你們找出來吧。」

「不、不是啦！是你們胸前的口袋！」

「我沒有作弊，那確實是剛纔的石頭哦。」

「我用手刀砍成兩半了。」

「爲、爲什麼啊！」

雖然很有精神，但缺乏緊張感的回答讓愛爾娜不禁嘆息。

「兩人都答錯了。」

剛擔任護衛時，克莉絲妲對愛爾娜稍微有些隔閡。

克莉絲妲原本以爲阿爾只是在舉例。

「兩塊……愛爾娜，你調包了嗎……？」

「好厲害……你是用這個和同伴聯絡嗎？」

莉塔沒有理會愛爾娜，和克莉絲妲一起到廣場那邊玩了。

她的手中沒有硬幣，兩人的胸前口袋裏也沒有。

兩人東翻西找，卻始終找不到硬幣。

「嗯，真有精神。那麼，這裏有一塊平凡無奇的石頭。我現在要把這顆石頭藏起來，請你們仔細看好了。」

受到嚴重誤解的愛爾娜指着兩人的胸前口袋。

「不、不行！莉塔！現在要合作！我負責右邊，莉塔負責左邊。」

愛爾娜稍微注入魔力，如此低喃後，硬幣便延伸出淡淡的光之細線。

「那樣真的能成爲騎士嗎……」

從來沒有騎士訓練生直接成爲近衛騎士的事情發生。

但是，愛爾娜期待莉塔會成爲第一人。因爲她認爲克莉絲妲身邊需要莉塔。

只要成爲近衛騎士，就能擔任皇族的護衛。和愛爾娜這樣勇爵家出身不同，莉塔的話只要克莉絲妲有意願，應該也能成爲專屬的護衛騎士。

愛爾娜想象那樣的未來，打起精神。

爲了守護那樣的未來，必須先消滅殘酷的未來纔行。

愛爾娜重新下定決心時，克莉絲妲用尖叫般的聲音呼喚莉塔。

「莉塔！」

「沒事！沒事！啊！」

爬到廣場柱子上的莉塔，一看到在下方看着她的克莉絲妲，就失去平衡放開手。

莉塔的身體迅速朝地面墜落。

但是，愛爾娜瞬間做出反應，輕輕接住莉塔。

「真是的，騎士怎麼可以讓皇族擔心呢？莉塔。」

「啊哈哈……對不起。」

「莉塔！你沒事吧！有沒有哪裏受傷！」

雖說是柱子，但高度並不高。

就算摔下來，應該也不會有生命危險。愛爾娜根據經驗知道這一點。

因爲她以前曾以特訓爲由，讓阿爾爬上去。運動神經不好的愛爾不出所料地摔了下來，但只受了擦傷。

然而，克莉絲妲的驚慌模樣非比尋常。

那是因爲她看見了未來。

就連受過徹底訓練的自己都冷汗直流，擔心是否被她察覺。就算是珊翠菈一手栽培的暗殺者，恐怕也會被她發現。

「殿下，阿爾有叫你保密嗎？」

她身邊有一個連自己都無法察覺氣息的人。

但是，愛爾娜並不知道。

莉塔笑着回答。

「沒事的，沒事。你平常不都做這種事嗎？」

「別這樣！不要做危險的事情！」

「莉塔！我看見了！我看見了莉塔遭遇危險的未來！所以，唔!? 」

愛爾娜沒有再三叮嚀她保密。

莉塔在成長過程中接觸過各種各樣的孩子，她也懂得察言觀色。所以愛爾娜認爲應該沒問題。

愛爾娜捂着克莉絲妲的嘴，警戒着四周。

第三公主克莉絲妲能看見未來。換句話說，她擁有那種先天魔法。

她奉珊翠菈之命監視愛爾娜，卻有了意外的收穫。

因爲事出突然，愛爾娜來不及捂住她的嘴。

就算莉塔大呼小叫，那也只是小孩子的戲言，而且愛爾娜認爲莉塔不是那種會把別人叫她閉嘴的事情說出去的人。

「剛纔的事情？我知道了！」

「既然已經說出口，那也沒辦法了。莉塔，你就當作沒聽到吧。」

侍女懷着確信的心情，緩緩消失在黑暗中。

而且，那個人是最不該知道這個祕密的人物的侍女。

棕發侍女說完淺淺一笑。

愛爾娜那種警戒方式非比尋常。

「要向珊翠菈大人報告呢。」

「殿下，請您冷靜一點。」

「……有……對不起。」

然後，她察覺到周圍沒有其他人，便鬆了口氣，看向克莉絲妲。

但是，那加深了真實感。