第四百五十五話 新的隊長

帝國北部。

夜晚。

我們來到了茲瓦克侯爵家，原本的預定行程中並沒有這一站。

「抱歉，夏露。」

「沒關係。話說回來，你爲什麼改變了行程？」

夏洛特・馮・茲瓦克是北部貴族的代表。

我受到她的歡迎，來到了茲瓦克侯爵的宅邸。

我並不是很久沒見到夏露。

藩國與帝國北部相鄰，每次發生什麼狀況，我們都會碰面。

「因爲有個顯而易見的陷阱，所以我試着警戒了一下。」

「顯而易見的陷阱？」

「預定路線上的橋斷了。雖然繞路可以過河，但是趕路的話就必須穿過森林。而森林裏有好幾道足跡一直延續下去。」

「伏兵？」

「或許吧。因爲實在太明顯了，反而讓人搞不懂對方想做什麼，所以我決定先移動到最安全的地方。不過現在想想，對方的目的或許只是想拖住我。」

「拖住阿爾？帝都出了什麼事嗎？」

「應該沒有緊急狀況。話雖如此，會因爲我回來而感到困擾的傢伙並不多。」

「埃裏格殿下爲了擬定對策而拖住你？」

夏露果然聰明。

我沒有明說，只是點頭。

我回去之後，至今保持均衡的雷歐與埃裏格也會出現變化。

他還是老樣子，和在空中戰鬥時判若兩人。

「我果然討厭皇帝陛下。」

北部這裏也流了血。

不過，他的能力得到了認可。

芬恩說着，露出了和一年前一樣的柔和笑容。

「是，阿諾特殿下。由於您不在預定地點，我想您應該在茲瓦克侯爵領，就過來迎接了。」

隔天，我們在夏露的目送下從茲瓦克侯爵領啓程。

「與帝國再戰吧？不過，他們爲什麼急着這麼做？」

「畢竟他是最大勢力嘛……」

「辛苦你來迎接，芬恩。」

皇帝引以爲傲的兩個孩子。

爲了先發制人，他需要時間嗎？

因爲芬恩就是這麼強大，這麼特異。

「這話怎麼說？」

「王國很可疑。這一年他們大幅強化軍力，對周邊小國施壓，要他們提供物資。目的不用想也知道。」

「我是近衛第八騎士隊隊長，芬恩・布洛斯特。從現在起，我將擔任殿下的護衛。」

完全沒錯。

我原本以爲他只有這點程度的意志。

我提起的話題讓夏露露骨地板起臉孔。

埃裏格明明比較年輕，卻獲准與皇太子一同出征。

我從窗口仰望星空。

「是爲了訓話嗎？」

「因爲埃裏格似乎有意認真爭奪帝位。」

我笑着回到馬車上，芬恩則是飛上了天空。

「埃裏格至今都沒有動作。因爲他自認是最大勢力，不想隨便爭鬥而被漁翁得利。然而，不和任何人爭鬥就無法登上帝位。我擔心的是，埃裏格會不會對帝位沒有興趣。」

以一個領主的私人部隊來說，這樣的戰力太過充裕，因此在我還在的時候，他都是直接聽從北部全權代理官的指揮，但在我離開之後，他就成了北部整體的戰力，由夏露管理。

「請多指教，芬恩隊長。」

連初次上陣都一起。

這句似曾相識的話讓我笑了出來。

「是啊。皇帝陛下正在等着您。」

「誰知道呢？」

有不在的人，也有崛起的人。

然後，對方認出我的身影就直接緩緩下降。

「既然我的擔憂落空，那就好。問題不在那裏，而是埃裏格會採取行動。」

他如此判斷。

他們從小就經常在一起。

但是，我從埃裏格身上感覺不到無論如何都想當皇帝的意志。

「這麼說來，近衛騎士團似乎重新編制了。」

騎在飛龍背上的騎士披着白色披風。

唉，遲早都會變成這樣吧。

■■■

因爲兩人一上前線，以往頻繁與外國交戰的父親就留在帝都了。

想到那些不在的人，我難免覺得帝國弱化是必然。

發生過許多事件，最終演變成內亂。

如果對帝位沒有興趣，就不會參加帝位之爭。

夏露露出「怎麼可能」的表情。

「不是那樣……沒有能力的人不會聚集最多勢力。埃裏格會贏，是因爲有許多人這麼認爲，所以埃裏格底下聚集了最多勢力。他是個在智謀方面輔佐皇太子的能人。在政事方面，他在交涉方面發揮真正價值；在戰場上，他以軍師身份嶄露頭角。皇太子的戰果有一半是埃裏格的功勞。因爲皇太子自己是這麼說的。」

在智謀方面，埃裏格勝過皇太子。

她說得沒錯。

然而——

接着她嘀咕：

「好啦，這下就沒有人敢找我麻煩了吧。我們趕緊前往帝都吧。」

然而，由於父皇急於重組近衛騎士團，便任命他爲近衛騎士隊長。

「什麼意思？」

由於他隻身一人就能發揮出近衛騎士隊等級的活躍，破例被任命爲沒有部下的近衛騎士隊長。

看向天空，有頭白色飛龍在我們頭上盤旋。

在各國的評價是「大鬧特鬧的兩人」。

這個評價源自於此，而且沒有錯。

話雖如此，芬恩身邊並沒有部下。

要離開領地時，我讓馬車停下。

「老實說，我有點放心了。」

頂多只是目的的一環。

只要兩人一起，就能代替自己。

別具特色的聲音傳來。

「帝位之爭分出高下以後，他們應該就會明白自己敵不過了。以往也發生過這種事。何況帝國尚未振作，畢竟才過了一年。」