第二百零六話 說明的時間

「好了——阿諾特，說說你的藉口吧？」

父皇在王座之間以冰冷的嗓音如此宣告。

法蘭茲站在父皇身旁，埃裏格、戈頓、康拉特與亨裏克也在。主要負責接待的人員都齊聚一堂。

唯一不見蹤影的是託勞皇兄。真是的，明明他是當中最可能站在我這邊的人，到底跑哪去了？

「父皇，我沒有什麼好辯解的。」

「叫我皇帝陛下，阿諾特。」

「沒用的！皇帝陛下！這傢伙讓雷歐納多突破城的封鎖出去了！讓打算砍殺各位皇兄的雷歐納多出去了！他們兩個都瘋了！應該立刻將他們關進大牢！而且身爲犯人的護衛隊長還沒找到，他跟可能是同夥的獅鷲獸騎士護衛一起讓可疑的弟弟逃走了！」

「亨裏克，雷歐納多並沒有突破城的封鎖哦。」

我告訴態度強硬的亨裏克。

亨裏克聞言，瞪着我說：

「什麼？少胡說八道！他讓雷歐納多出了城吧！」

「他不是開門出去的，而是從空中出去的。所以並沒有突破封鎖。」

「這種歪理哪說得通！」

「這纔不是歪理。封鎖城堡是近衛騎士團的職責。他們沒說不能從空中出去，天空也沒有遭到封鎖。所以我才叫雷歐去散個步。要說有錯，應該是近衛騎士團的錯。」

「哪有這麼荒唐的事！」

亨裏克漲紅了臉，激動地反駁。

然而，關鍵的父皇卻露出傻眼的表情，他身旁的法蘭茲甚至笑了出來。

「法蘭茲，有什麼好笑的？」

「恕我失禮，陛下。因爲我最近沒看過這麼精彩的推卸責任。」

「這可不是好事。阿諾特，根據報告，你似乎利用愛爾娜制止了騎士團長的行動？」

所以我試着說了些胡鬧的話。父皇似乎判斷這樣無法打破僵局，靜靜地點了點頭。

「第二個根據是魔奧公團。銀摧毀了他們的據點，但那裏有資料提到他們打算將聖女蕾緹西亞用於魔法實驗。父皇應該也看過那份資料吧？」

戈頓見狀，狠狠地瞪了康拉特一眼。

「是的。聖女蕾緹西亞遭到擄走的根據正是那具遺體。父皇和諸位兄長不覺得那具遺體有哪裏不對勁嗎？」

「我反過來問，戈頓兄長，你明明看慣了遺體，卻沒有察覺不對勁嗎？」

因爲這內容比剛纔的玩笑話更加荒唐。

埃裏格如此詢問。

「我推論到的結論是護衛隊長並非犯人。我沒想到聖女蕾緹西亞還活着的可能性。殿下，請繼續說下去。」

我表現出願意妥協的態度。

「是的，因爲我觀察過了。仔細觀察。」

不過，現場沒有完全站在我這邊的人。我的立場終究是引發問題的皇子，依舊處於弱勢。

「我當然會聽。你有什麼理由吧？說來聽聽。」

我的話語讓戈頓雙眼充血。

「那麼請容我發表自己的推測。我先說結論，聖女蕾緹西亞恐怕還活着。」

「會這麼想也很自然吧。不過，聖女蕾緹西亞的遺體確實存在。如果那真的是聖女蕾緹西亞的遺體，魔奧公團就沒有任何好處。得到好處的只有王國和犯人而已。王國想必會譴責將護衛隊長視爲犯人，卻沒有派出追兵追捕真兇的帝國，而犯人也爭取到了逃跑的時間。既然對方都花了這麼多工夫，應該不會還留在城裏吧。」

我裝出一副若無其事的樣子說道。

反正被瞧不起也是手段之一。因爲我的目的是讓雷歐當上皇帝。

「嗯，看過。」

總算走到這一步了。

「雖然也有這種可能性……不過既然魔奧公團潛入了帝都，他們之間幾乎可以確定有某種合作關係吧。既然締結了合作關係，交出成果也是理所當然的。畢竟魔奧公團的據點應該不只帝都一處。」

只要在這裏證明我的推測正確，現場的人們看待我的目光就會改變。雖然那並非我所期望的——但這是爲了弟弟。

「什麼？」

不愧是宰相，察覺到那個房間的異樣感了嗎？話雖如此，他能知道的也只有這樣。

「康拉特，你這樣太輕率了。」

皇族代代都讓素質優秀者加入血統，是大陸首屈一指的名門。而繼承其血統的人仔細觀察後，才總算察覺到異樣感。

「被這種廢物瞧不起，事關我的尊嚴！」

「戈頓，冷靜點。」

戈頓向前踏出一步，打算走向我，但父皇制止了他。

然而真相併非如此。

「有確認的價值。把聖女蕾緹西亞的遺體帶來這裏。不過……如果沒有人覺得不對勁，你知道會有什麼後果吧？阿諾特。」

「那你就說來聽聽，你究竟是基於何種理由讓雷歐納多外出？」

他的表情彷彿在說，反正這一切都是推測。

聽到我這麼說，康拉特也忍不住笑了出來。

「……因爲我沒有觀察遺體的興趣。你有感覺到嗎？」

「大哥，你跟我說也沒用啊。請阿諾特改改吧。」

「我可是很認真地在回答哦。」

「那麼阿諾特，遺體有哪裏不對勁？只是你不習慣看遺體吧？」

父皇一瞬間皺起臉龐。埃裏格也一樣。戈頓則是哼了一聲，顯得瞧不起我。

那就是蕾緹西亞遺體的祕密。平民出身的法蘭茲再怎麼努力也無從察覺。所以即使察覺到異樣感，他也沒有反對封鎖城堡。

「那麼您是否察覺到不自然之處？魔奧公團是被魔法研究附身的人們聚集而成，其目的是追求魔法。而魔奧公團並沒有擬定捕捉聖女蕾緹西亞的計劃。他們想的只有該如何利用聖女蕾緹西亞。他們的行動簡直像是以得到聖女爲前提，不是嗎？」

沒辦法。

「……法蘭茲，看來你和他意見相同。」

戈頓的臉隨即冒出青筋。

這次就讓我拿出真本事吧。

「那是誤會。因爲騎士團長實在太可怕了。畢竟……把騎士團長的弟弟逼上絕路的人是雷歐。我還以爲他要發動攻擊了呢。」

「原來如此，或許如此。」

如果魔奧公團以組織的形式遭到摧毀那還另當別論，但遭到摧毀的只是帝都的一處據點。既然是自古以來就存在的犯罪組織，成員應該遍佈各地纔對。

我講的話愈是貼近現實，對帝國來說就愈是不利，所以這也是理所當然的反應。

只差臨門一腳。

僞裝成護衛隊長所爲的犯罪。因爲就算如此，犯人依然很有可能還留在城堡裏。

父皇眯起眼睛，其他皇子對我投以銳利的視線。

「阿諾特，你即使有理由也鮮少行動。這樣的你卻明知會引發騷動，仍讓雷歐納多外出。我認爲當中應該有什麼理由。」

這麼想下去就沒完沒了。

「你是說，有人綁架聖女，交給魔奧公團？這樣的流程已經安排好了？」

「你願意認真聽我說嗎？」

「哼……阿諾特，認真回答我。」

要是被當成胡言亂語就傷腦筋了。應該有什麼理由纔對，要是不聽我解釋就沒意義。

「請便。隨您高興。」

「你的自尊心怎樣都無所謂。再說，如果阿諾特說得沒錯，就代表阿諾特發現了你沒注意到的事情。你會被瞧不起是理所當然的。」

我邊看向父皇邊說道。

辯解或解釋都不行。我必須避免在弱勢立場下說些什麼，我想做的只是說明。

然而，埃裏格卻跟戈頓截然不同，冷靜地望着我。他說道：

我這麼說着，微微低頭。

感覺他快氣炸了。不過他要氣炸也無所謂啦。

「既然如此……問題就變成那具遺體是怎麼回事了。」

「我來說明這麼想的根據。首先，狀況證據是護衛隊長被視爲犯人，但護衛隊長若是反帝國勢力，應該不會留下自己是犯人的證據。因爲就算王國的護衛隊長殺了聖女，也不會成爲帝國的過錯。」

「銀摧毀了魔奧公團的據點。所以他們才變更了方針不是嗎？」

然而父皇既然說要聽，就不會打斷我的話。所以我繼續說明：

就算無法在帝都引渡，也有可能在其他地方引渡，甚至可以想成在帝都的那些人和接收聖女的那些人不是一夥人。

在要制裁引發問題者的氛圍中，無論我說什麼都不會有人理會。

「您打算相信阿諾特說的話嗎!? 」

他的表情比剛纔更加嚴肅。