第六十三話 最棒的劍

在前往愛爾娜身邊以前，我思考過許多事情。

該怎麼拜託她纔好？

要是被拒絕的話，該怎麼辦？

許多念頭在腦中亂成一團。

結果，我沒能整理好思緒，就抵達了勇爵家的宅邸。

一如往常地被問候「歡迎回來」，我走進勇爵家的宅邸。

「阿爾，你怎麼了？」

「愛爾娜……」

出來迎接的是愛爾娜。

可以的話，我比較希望是安娜小姐。

老實說，我無法面對愛爾娜。

然而，我的青梅竹馬不可能看漏這種不自然的態度。

「出了什麼事？」

「沒有……」

「你掩飾也沒用哦。總之，我們到房間去吧。」

話說完，我在愛爾娜的帶領下前往客房。

女僕們準備了紅茶與點心。

愛爾娜看見那些東西，便吩咐女僕們退下。接着她與我面對面地坐到椅子上，立刻進入正題。

「我再問一次，出了什麼事？」

「……事情變得麻煩了。」

「我不是說過了嗎？我不會拋下阿爾。你有發現嗎？你從剛纔就一臉凝重哦。雖然不知道發生了什麼，但你需要我吧？既然如此，起碼任務可以辭退。你有事要辦，而且只能拜託我。你就是這麼想纔過來的吧？」

突如其來的舉動讓我嚇了一跳，但愛爾娜靜靜地說道：

愛爾娜這麼說完，站起身走到我身旁。

「我會告訴皇帝陛下，我怕水。這樣應該就不會構成太大的問題了吧？」

父皇同意了。他大概認爲這對愛爾娜來說，正好是個休假的機會吧。

然而，這確實是損害名譽的行爲。

然而，我無法面對愛爾娜的臉。

「她是在三年前發現能力的。克莉絲妲看見了皇太子的死。在那之後，她有時會說中未來，但關於她自己的事情就相當準確。」

沒錯。我把妹妹的安全與帝位之爭放在天平上衡量。兩邊都無法選擇，所以我厚着臉皮來拜託愛爾娜，希望兩邊都能兼顧。

「……我不想再讓那孩子受苦了……母親過世的時候，那孩子就像個空殼一樣。可是，她總算又開始露出笑容了……妹妹……克莉絲妲就拜託你了。我只能拜託你了……」

「既然這樣……」

事情並沒有那麼單純。

結果我的任務還是爲了帝位之爭。因爲需要父皇的評價，事到如今我無法說不幹就不幹。

身爲勇爵家的繼承人兼近衛騎士，愛爾娜辭退任務是大事。父皇當然不會強迫她。勇爵家的人能用聖劍，皇帝身爲一國之君，自然會想避免與勇爵家交惡。

「……真令人驚訝。虧你能夠隱瞞到現在。」

從這層意義來說，由身爲勇爵家這個最高階貴族的愛爾娜擔任護衛，會帶來有利的影響。

「阿爾哥哥！不要走……！」

「對……克莉絲妲的預知未來能力知道的人有限，父親大人也不知道。所以你是不能用這個理由推辭任務的？」

然後露出快活的笑容。

「愛爾娜會擔任護衛。」

我不想讓好不容易開始吹起的順風消失。父皇剛對我們有好的看法。我不想讓這股趨勢中斷。

我無法選擇。

愛爾娜從以前到現在都是我的夥伴。

若真是那樣，我不會如此有罪惡感。

「我很重視哦。不過，我的誓言遠比我的名譽重要。如果你需要我，我哪裏都會去。來吧，說明給我聽。我該做什麼纔好？」

「當然記得。那孩子跟這件事有關嗎？」

「對。你還記得跟雷歐一起玩的女孩子——莉塔嗎？」

「何止是有損名譽。可是你需要我吧？那就沒辦法了。」

克莉絲妲基本上不會離開城堡和後宮。既然克莉絲妲會被捲入事件，就表示這件事跟城堡或後宮的人有關。

愛爾娜若無其事地告訴我。

「……據克莉絲妲所說，那孩子會死在她眼前。」

父皇聽到她這麼說，也只能點頭同意，改派其他近衛騎士執行任務。

最後，愛爾娜以大湖爲由，辭退了任務。

「唔！可以嗎……？」

原來如此，這傢伙一點都沒變。

也坦白由於有我和雷歐在，她才勉強接下了大使護衛的任務，但也知道那會妨礙到任務執行了。

然而，我總不能一直沉浸在罪惡感裏。我開口：

愛爾娜難得露出柔和的笑容。

我這是什麼拜託方式？

所以，我告訴母后和克莉絲妲要離開帝都的事。

第一次見面的時候，她也是用那樣的笑容告訴我，她會保護我。

聽到我這麼說，愛爾娜露出嚴肅的表情。

因爲就算有人想要從中作梗，能夠妨礙愛爾娜的人也很有限。

「不過，比起那種事，誓言更重要。你很傷腦筋吧？我不在你身邊沒關係嗎？你有辦法解決嗎？就是因爲沒辦法解決，你纔會來找我吧？你真的很傷腦筋吧？既然這樣，我就幫你。畢竟只有口頭上的誓言沒有任何意義，我可不是隻會出一張嘴的女人。」

「放心吧，你並不是要對克莉絲妲殿下見死不救。爭奪帝位很重要，克莉絲妲殿下也很重要。如果沒辦法顧及兩邊，就由我來處理其中一邊。你就爲了爭奪帝位去談好婚事吧。我會保護克莉絲妲殿下的。」

「愛爾娜……」

「……克莉絲妲天生就會使用魔法，是預知未來。」

「……你該不會？」

「我現在也很討厭啊。要是推辭的話，感覺就像我輸了，而且勇爵家的繼承人女兒居然怕水，應該會被取笑吧。」

「克莉絲妲，不可以給阿爾添麻煩哦。」

我沒有看她的臉，直接點頭。

「沒問題，因爲下一個任務是在大湖附近。」

後宮是女人的世界。女人適合擔任護衛。雖然有這種理由，但那並非根本的原因。

「交給我吧。我們是青梅竹馬兼合作伙伴吧？不管有什麼事都可以找我商量。無論何時，我都會成爲你的力量。」

「我知道了。那我得去向皇帝陛下辭退任務。」

「這次也是那種模式啊。」

簡直不成問題。愛爾娜的臉上寫着這句話。

於是愛爾娜一如往常的臉龐就在眼前。

愛爾娜回答得乾脆，我不禁抬起頭。

我到底該用什麼表情拜託她纔好？

母后見狀，便希望父皇讓愛爾娜擔任自己的護衛。她也找了正當的理由，說想聽聽兒子們的事。

「對你來說……名譽不重要嗎？」

愛爾娜說完便退後一步。

那副笑容刺進我的心。

「……我因爲皇姐的婚事要離開帝都。爲了在帝位之爭中佔優勢，我得優先處理無關緊要的婚事……還來拜託你啊。」

我以前也看過那樣的笑容。

「是嗎？需要我幫忙嗎？」

所以我纔來拜託愛爾娜。我實在太沒出息，不敢看愛爾娜的臉。

「因爲……辭退是有損名譽的事情吧……？」

「什麼可以？」

■■■

可是，我也無法對克莉絲妲見死不救。

然後將自己的額頭輕輕貼上我的額頭。

然而——

「爲什麼……」

她老實向父皇坦承自己從以前就有恐水症。

「就是因爲那並非無關緊要的婚事，你纔不能放手吧？雖然不知道要我做什麼，但若有需要，我會協助你。」

「只要在克莉絲妲殿下身邊護衛她就行了吧？這樣就能保護莉塔了。」

「或許是這樣沒錯……但你的弱點會泄漏給周遭的人知道哦？這樣好嗎？你之前不是很討厭那樣嗎？」

「……是的。」

「放心吧，已經沒事了。我會幫你守護你想守護的一切，不會讓你從手中失去任何東西。我會跟你一起伸出手支撐。所以，你別露出那麼難受的表情。」

「不要……！我要待在阿爾哥哥身邊……！」

「……克莉絲妲，你信任我嗎？」

「嗯……」

「這樣啊。」

我摸着抱住我的克莉絲妲的頭，猶豫着該怎麼說。

就算我硬是離開，克莉絲妲也不會信任愛爾娜吧。

雖然這樣也無所謂，但可以的話，我還是希望克莉絲妲能信任愛爾娜。

所以，我說出了自己的想法。

「我要把最信任的最強劍留在這裏。」

「劍……？」

「對，大陸最棒的劍。無論面對什麼樣的對手，她都會保護你。所以你要是遇到困難，就去依靠她吧。感到不安的時候，就呼喚她代替我的名字吧。她一定會趕到你身邊。」

「可是……」

「不服氣嗎？她是我最信賴的劍。她好幾次都保護了我。即使如此，還是不行嗎？」

「……沒有。」

「乖孩子。已經不要緊了。愛爾娜會保護你和莉塔。」

說完，我緊緊抱住克莉絲妲，然後轉身。

愛爾娜就站在那裏。

「我妹妹就拜託你了。」

「請交給我吧。」

簡短交談後，我開始筆直前進。

不再回頭。

因爲沒有任何不安。