第一百五十九話 不死的魔獸

「這是怎麼回事？阿諾特？」

「要抱怨請找宰相。我是被害者。」

我帶着愛爾娜和織姬進入王座之間後，立刻被父王逼問。

不過，這不是該說對不起道歉的時候。

這不是我有辦法處理的事態。我沒有責任。

「非常抱歉。因爲猊下說想去殿下的房間，我便允許了。」

「無條件嗎？」

「我記得條件是請您張開結界。」

「因爲騎士們在徘徊，愛爾娜覺得可疑，便趁警備人員不注意時闖了進來。還破壞了結界。」

「……」

父王和法蘭茲同時抱頭。

看到他們這樣，愛爾娜露出尷尬的表情，織姬則是一副彷彿在說「活該」的得意表情。

「反正你們原本就打算告訴愛爾娜吧？提早一點也沒問題吧？」

「是這樣沒錯……阿諾特，你究竟知道多少？」

「東部那件事讓原本在帝國附近的休眠期怪物都開始活動了。而我也知道帝國正與冒險者公會共同擬定討伐計劃。畢竟要是放着不管，就會對紀念典禮造成影響。」

「所以你幾乎全都知道了。我們原本應該是暗中進行的。」

父王傻眼似的嘀咕，卻沒有繼續追究。

大概是因爲現在不是追究我的情報來源的時候。

「愛爾娜，正如你所聽見的，我們是爲了處理這個問題才找仙姬閣下過來。冒險者公會表示，至少有一頭怪物非得藉助你的力量才能討伐。」

老實說，希望她們考慮一下場合。上次在皇帝面前擺出無禮態度的傢伙纔剛自殺耶。

「是銀以前討伐過的古龍。那隻盯上人類的棘手古龍，在兩百年前也和SS級冒險者交戰過。雖然它反遭擊敗，勉強逃回去後就悄悄進入休眠期，但還是留下了麻煩的傢伙。」

不過，既然靈龜已經進入休眠期兩百年，就表示兩百年前的討伐行動失敗了。

結果自己先被討伐了，但以臨別贈禮來說，未免也太大了。

「並非如此。冒險者公會想發掘人才，似乎也想避免功勞都集中到銀身上。對我們帝國來說，其他冒險者願意在帝國建立據點也是求之不得。」

「……您打算做什麼？」

「關於這點，愛爾娜也十分憂慮。所以如果仙姬閣下願意與愛爾娜一同戰鬥，那就太令人感激了。」

「休眠了兩百年？到底發生了什麼事？」

確實不危險。

「假如它強化到足以戰勝SS級冒險者，就算是愛爾娜，單獨對付它應該也很危險吧？」

「哦？還沒交手就指望他人協助，看來勇爵家也沒什麼了不起的。既然沒有自信，就該明白表示自己沒有自信。對了，妾身倒也不是不能幫忙哦。」

「所以呢？兩百年前爲什麼沒有成功？」

「愛爾娜也是。在父皇面前哦。」

兩人把我夾在中間，火花四濺。

而且它跟我交手時，最後也打算逃跑。我對它留下的印象是條很會逃跑的龍，沒想到它竟然會不惜找上SS級冒險者來幫助靈龜。

唉，拿勞倫斯跟這兩人相比好像很失禮。身份和力量都相差懸殊。多少無禮一點，頂多只會被斥責就沒事了，這兩人就是這種地位。

肯定是發生了什麼事。

「……是被稱爲『靈龜』的超巨大怪物。不知從何處自然產生的怪物，由於其巨大的身軀，光是走路就會造成災害。」

銀雖是SS級冒險者，但皇帝會傳喚身份不明的人物，實屬特例。

父皇露出一臉憤憤不平的表情。

「囉唆。」

要給予瑞穗足以打動仙姬的利益應該很困難，而且回報也太少了。

「那真是遺憾。那麼，就拜託冒險者公會支援吧。」

「你說誰沒有自信……？我是假設性地講講看而已！我才絕對不要跟你一起作戰！」

進入休眠期，強化身體，這肯定是指強化到足以戰勝強敵。而這也跟兩百年之久的休眠期有關吧。

「是用了什麼機關嗎？」

「您要因爲這種理由疏遠他？我雖然看那男人不順眼……但他守護帝國至今是不爭的事實。我認爲帝國應該以銀爲優先。萬一銀的心遠離帝國，您打算怎麼辦？」

「愛爾娜，這次不會拜託銀。冒險者公會和帝國就是以這個條件行動的。」

「只是談談罷了。慢慢來。」

「唔……非常抱歉，陛下。」

父皇親自出面，想與銀維持關係嗎？

這和上次擅自闖入不同。

「大受打擊……！!? ？」

「SS級冒險者的攪局？到底是什麼樣的強者？」

「兩百年前，冒險者公會派遣了SS級冒險者。那位SS級冒險者雖然將靈龜逼到即將被討伐的地步，但似乎有人來攪局，導致靈龜進入休眠狀態。」

她說了相當強硬的話。

「關於這點我也考慮過了。阿諾特，我聽說你和銀有聯繫。」

「那是我要說的臺詞！就算你求我，我也不會幫忙！」

話雖如此，關鍵的斥責者看到兩人爭吵，臉上浮現爲難的表情。

「冒險者公會的見解是，靈龜的身體是由魔力構成的。一旦受到重傷，靈龜就會讓身體超硬化進入休眠，然後強化身體再度行動。萬一在進入這種狀態前遭到討伐，由於原本就是魔力，所以會再度構築身體出現。最初的靈龜與現在的靈龜似乎是同一個存在，這就是它被稱爲不死怪物的原因。」

這狀況或許比想象中還要糟糕。

「嗯，皇帝陛下啊。希望你別誤會，妾身不是爲了討伐怪物才被叫來的，而是爲了封印危險的怪物。如果危險逼近妾身，妾身會挺身戰鬥，但妾身無意爲了帝國的利益而戰。當然，如果貴國能提供我國龐大的利益，妾身也不是不能考慮！」

「這麼棘手的怪物，應該會引發更多話題吧？」

「他不回應也沒辦法，但在嘗試之前放棄也無濟於事。告訴他我想見他。」

原來我討伐的古龍做了這種事啊。

父皇說完，悄悄地將視線轉向城外。

有這種怪物在，自己行動起來就會更加方便，說不定還能打倒棘手的勇爵家。它或許是出於這種盤算而行動的。

帝國無論如何都想讓紀念典禮成功。爲此，他們答應會對冒險者公會提供全力的支援。那應該會是一筆相當大的支出，紀念典禮的支出也會增加。

雖然有能夠沉睡數百年的怪物，但這種情形罕見。

「跟那個面具男一起嗎……唉，總之比仙姬好。」

「我不知道對方會不會回應。和帝都分部差不多。銀總是神出鬼沒，不可能掌握他的行蹤。」

這樣就安靜下來了。總算可以好好談一談。

「靈龜被稱爲不死的怪物，因爲這種怪物不會以一般方法死亡。」

「嗯？怎樣，阿諾特！如果阿諾特無論如何都想要，妾身也可以考慮——」

「即使如此，你還是有聯絡他的手段吧？」

上次對戰的海龍利維坦塔諾是被強制催眠。除非有這種特殊條件，否則即使是強大的怪物，休眠期也頂多只有數十年。

「只要是陛下的命令，無論何處我都會前往，無論什麼樣的怪物我都會討伐。不過……假如是要我們一同作戰，那就得考慮一下了。」

「!? 那個男人做了什麼嗎!? 」

「靈龜的身體一度被魔力還原，下次再回來時，身體似乎會變小。成長應該會被重置吧。只要在那個時間點再次討伐，它就不是什麼危險的怪物。」

我聽說它擁有強大的力量，卻絕不與勇爵家正面交戰，還盤踞於大陸中央，對帝國造成危害，是一條狡猾的龍。

仙姬終究只是結界的專家，無法成爲討伐巨大怪物時的關鍵一擊。如果她願意幫忙，那當然是很令人感激，也會很有幫助，但也不是絕對需要她。

兩人都垂頭喪氣。

原來如此。即使是不死怪物，也不是無法討伐。

「是什麼樣的怪物？纔會需要愛爾娜的力量。」

「與其說有聯繫，只是對方主動聯繫我而已。」

「沒錯。靈龜是在兩百年前出現的，從那時起靈龜就一直休眠到現在。」

真是出乎意料的發展。

「織姬。」

「不知從何處？不是說休眠期的怪物活性化了嗎？」