序章 兩人的開始

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潤色：世間の雨

福格魯大陸中央地區，統治此地的阿德拉西亞帝國。

以黃金之鷲爲象徵的阿德拉西亞帝國，是大陸三強之一的強國。其帝都・威魯特今日也十分繁榮。

而在帝都的冒險者公會中，出現了一位大人物。

「好厲害……是真貨耶……」

「喂，而且那根角是牛頭王的角吧……」

「真的假的……那可是AAA級的稀有怪物耶……他一個人打倒的嗎……？」

衆人交頭接耳，說的全是驚歎之語。

大家的目光都集中在那位拖着巨大牛角的黑衣魔法師身上。他的黑髮和長長的黑色斗篷十分顯眼，唯一讓人印象深刻的是他臉上的銀色面具。

櫃檯小姐早已習慣他的裝扮，毫不驚訝地以平常心應對。

「辛苦了，銀先生。這是這次的報酬。」

SS級冒險者・銀。櫃檯小姐喊着我的假名，一如往常地帶着笑容拿出報酬。

此時，桌上放了一大堆金幣，引得周圍的冒險者紛紛議論。

這是當然的。牛頭王是冒險者公會指定的怪物，懸賞金額相當高。

不久之前，帝國境內還沒有這種魔物，後來A級冒險者組成大規模隊伍挑戰，結果卻以失敗收場，於是這種魔物便流竄到帝國境內。

所以「我」纔去討伐它。

「謝謝，總是麻煩你。」

「不會，我纔要感謝您呢。畢竟銀先生是全大陸僅有五人的SS級冒險者，您能待在我們帝都分部，我可是感到非常光榮哦！」

褐色頭髮的櫃檯小姐笑着說道。

多米尼克將軍因爲戰功而被任命爲帝都守備隊的名譽將軍，立場類似顧問。

至於其他帝位繼承者則有兩條路可走。一條是投靠其中一方，至少保持中立。另一條是與之敵對，以帝位爲目標。

「我沒有放在心上。只是我就是受到這種對待。所以，我也沒道理要被要求盡身爲皇子的義務。」

雖然我想過着隨心所欲的冒險者生活，但這樣下去會直接被判處死刑。

而且正如這位管家所說，我的名字是阿諾特・列克斯・亞德拉，是這個帝國的第七皇子。

「是那『三人』的其中一人嗎……」

回到位於帝都中央，如同一柄利劍般聳立的帝劍城後，我立刻前往雷歐納多的房間。

「別把那種小人說的話放在心上。大家都不知道你真正的實力。」

暗殺二字閃過腦海。

「那個老將軍嗎？」

「我明白您的說法，但現在的情況不容許您這麼說。請您立刻回城。」

「被視爲勢力纔是問題。這下子，雷歐納多皇子就被盯上帝位的那些人視爲『敵人』了。」

哎，雖然我就是像這樣行動的。

那名皇子是第八皇子，雷歐納多・列克斯・亞德拉，我的雙胞胎弟弟。

他英勇善戰，頭腦清晰，性格良好，做什麼都能立刻達到一流水平的天才。

「一點也沒錯！繼三位皇兄皇姐之後，據說他預定也要加入帝位之爭。阿諾特皇子可不能輸給他呢。」

「畢竟雷歐自然而然就會有人跟隨……雖然他應該不是爲了登上帝位才建立勢力的……」

有人將這視爲危險，也就是在帝位之爭中領先的那些人，將多米尼克將軍暗殺了。八成是這麼回事。

多米尼克將軍講話直來直往，容易樹敵，但說到暗殺，原因只有一個。

「多米尼克將軍過世了。」

「我哪有當皇帝的料。我可是把麻煩事全部丟給弟弟的男人耶？這次也一樣。」

他是帝都守備隊的名譽將軍。雖然已經退休，沒有特別優秀的戰績，但他是在前線戰鬥了五十年以上，存活下來的人物。

我聽了賽巴斯汀的話，嘆了一口氣。

「畢竟他跟我不同，資質優秀啊。」

在帝位之爭中，帝位繼承者裏有三名勢力最強大的人物。第二皇子、第二皇女、第三皇子。

皇族當中只有我未受到皇族的待遇。地方貴族也就罷了，帝都的貴族與大臣們全打從心裏把我看扁。

他們恭敬地低頭行禮，卻全都瞧不起我。之所以會用恭敬卻無禮的語氣和話語，是因爲他們知道我不會向皇帝告狀，就算告狀也不會被採信。

儘管麻煩至極，但也沒辦法。

「只能讓雷歐當皇帝了嗎……」

我這麼說着，從那些傢伙旁邊經過。

明明是自己主動做出這種行爲，要說這種說法很卑鄙，確實是很卑鄙，但多虧了這個說法，我才能自由自在地生活。

「詳情不明，但是應該不會有人被當成犯人追查吧。」

無聲無息地出現並叫出我名字的是從母親那一代就侍奉我家的管家賽巴斯汀。他是個年過六十的金髮老人，背脊卻挺得筆直，管家服也穿得整齊利落。

「託各位的福。」

他年事已高，心臟也有毛病，但應該不是會猝死的病狀。

而雷歐在陰差陽錯之下選擇了後者。

事到如今，投靠其中一方或發表中立宣言都沒有意義了吧。既然如此，那就沒辦法了。

「還有我不想聽你說教。『廢渣皇子』要做什麼是他的自由吧？」

「再怎麼說也是皇子在當冒險者，要是穿幫就不得了了。」

「噢噢！說得對說得對。是我失禮了。」

「喂！把阿爾諾爾特皇子跟雷歐納特皇子相提並論實在是太不敬了！阿諾特皇子與雷歐納多皇子雖說是雙胞胎，才能卻有差距啊！」

「別介意，全是事實。」

不被任何人期待，身爲皇族卻位於底層。這就是我身爲皇子的處境。

這三人各自擁有勢力，由這三人之中的某人登上帝位的可能性極高。

我一邊想着這些事，一邊迅速離開公會，前往常去的旅店。

「啊，好的！我明白了！」

我在這裏脫下銀色面具與黑色長袍，換上上流階級的服裝。這部分我相當謹慎。畢竟好歹是皇子在當冒險者一事要是穿幫，事情可就嚴重了。

「若您有自覺的話還請自重，阿諾特皇子。」

「……發生什麼事了？」

然而——

雖然我們長着同樣的臉，但他被稱讚有風度、優雅，而我卻被批評沒有精氣神、缺乏陽剛之氣。追求他的求婚者也是絡繹不絕，所以雖然是自己的弟弟，卻讓我很火大。

「我不是說過好幾次別無聲無息地出現嗎，賽巴斯？」

我見狀後露出苦笑，放下幾枚金幣後便走向公會入口。

既然要以皇子的身份做自己想做的事，就只能置身於這樣的立場。

選擇後者而落敗的話，以這三人的性格來想，好一點是放逐，壞一點則是死刑。相關人士也會受到連坐吧。以雷歐的情況來說，我們的生母和我都會被連坐。

「您自己繼承皇位的選項呢……？」

最近，多米尼克將軍插手帝位之爭。他總是對皇子和皇女挑毛病，卻只對一名皇子中意，開始爲他撐腰。

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「請在場所有人喝酒吧。不過，要是又收到高難度委託的話，希望你能優先通知我。」

畢竟我也不是能自由行動的身份。

櫃檯小姐開心地握着金幣。公會內的冒險者們更是開始大聲喧鬧，看起來非常幸福。

「這是我的習慣，請您見諒。」

爲了弟弟，我就暗中活躍吧。

從他無聲無息地出現這點也看得出來，這位老爺爺除了管家以外的實力也絲毫沒有衰退。

然而，我在途中碰到了幾名大臣與貴族。

我有個雙胞胎弟弟。

反正只是名譽將軍，帝國實質上沒有損失，應該會當成病死處理吧。

「是啊，阿諾特皇子每天過得都那麼輕鬆，真令人羨慕。相對地，據說雷歐納多皇子每天都在勤練各種技藝。」

「那個……？銀先生，這是？」

另一方面，我則是無能又沒幹勁的廢渣皇子。我從小就只顧着玩樂，許多擔任我家庭教師的秀才都對我的放蕩行徑感到束手無策。我的評價很快就傳遍帝都，甚至傳遍整個帝國，最後被取了個「優點全被弟弟吸走的廢渣皇子」的綽號。現在，城裏的人們依然會用輕蔑的眼神看我，背地裏說我壞話。

有損失的只有失去盟友的皇子。

我是隻接高難度委託的冒險者，所以公會也會優先將高難度委託交給我。然而，有些冒險者對此感到不滿，像這樣讓他們發泄一下是很重要的。

「哎呀呀，阿諾特皇子。您今天看來也精神奕奕。」

我之所以不改變作風，是因爲我認爲這樣就好。正因爲沒有人會在意我，我才能以銀的身份活動，做自己想做的事。

我一邊想着這些，一邊抵達雷歐的房間。

「打擾嘍。」

「哥……」

我連門都沒敲就進到房裏，只見雷歐坐在椅子上垂着頭。他十八歲，當然跟我同年，但或許是因爲氣質的關係，雷歐看起來大多比我年長。

儘管長相一模一樣，雷歐會好好整理頭髮，我則是頭髮亂糟糟的。雷歐會好好穿上衣服，我則是隨性地穿着。雷歐會挺直背脊，我則是駝背。自從長大之後，就很少有人認錯我們了。

而雙胞胎弟弟雷歐，如今一臉憔悴。

看到跟自己長得一模一樣的臉龐如此消沉，連我都不禁情緒低落。

「我聽說了。那個老爺子好像死了。」

「嗯……」

「聽說大概是遭到暗殺？」

「……恐怕是。」

他應該不會天真到認爲皇兄皇姐不可能暗殺自己吧。

從狀況來想，暗殺的可能性最高。

「你打算怎麼辦？」

「……我不想跟家人爭鬥。」

「我就知道你會這麼說。」

雷歐完全沒有爭奪帝位的打算。

只因雷歐的人格魅力，纔跟着產生了這個想法。多米尼克就是其中的代表。

雷歐本人就像剛纔說的那樣，否定通過家族內鬥來爭奪帝位。

然而，才華橫溢又人格高尚的雷歐，逐漸成爲繼第二皇子、第二皇女、第三皇子之後的第四勢力，這與本人的意志無關。

我一邊說着自私的話，一邊拍了拍雷歐的肩膀。

「別說傻話。要是當上皇帝，就不能悠閒度日了吧。我可是有迎娶美女當老婆，過着逍遙人生的規劃。爲了這個目標，無論如何都要讓你當上皇帝！」

「我會自己去找同伴。不過，別太期待。畢竟有權勢的大臣和貴族基本上都是屬於上面那三個人的派系。」

這也無可奈何。就連優秀的雷歐也覺得上面那三個人是怪物。

到頭來，大家就是想幫助這種人，想推舉他成爲皇帝。

在我看來，他要當皇帝還是太溫柔了……不過，就算這麼說也沒用吧。

然而，再怎麼強大也不是無敵的。正因爲是三個人在爭奪帝位，雷歐纔有機會。

如果只有雷歐，就算會危及性命，他大概也會選擇放棄。但正因爲他意識到周圍人的安危，才迫使他走上了爭奪帝位的道路。

「……我只能加入帝位之爭了。」

「我也會盡綿薄之力協助你。總之，你先去集結盟友，建立自己的勢力吧。只要勢力變大，對方也無法出手。」

「說得也是。畢竟最終決定繼承人的還是父皇。」

「那麼，我們該怎麼讓皇帝陛下認同呢？」

「嗯……我知道……對不起。」

「總之，先增加同伴，從讓父皇認同我們開始吧。」

「你已經被視爲敵人了。如果不加入帝位之爭，等着你的只有死亡。我和母親大人也一樣。」

「我知道……謝謝你，哥哥。雖然我覺得你比我更適合當皇帝……」

「別道歉。比起這個，告訴我你的方針。」

既然事情演變至此，只能讓他當上皇帝了。

他的身體微微顫抖。

所以，煽動他的人遭到暗殺。

雷歐露出苦澀的表情說道。

「嗯……哥哥呢？」

話雖如此，雷歐也不可能平安無事。無論三人之中的誰成爲皇帝，等待他的都是黯淡的未來。

就能力來說，不管由誰當皇帝，帝國都能維持安定。當然，他們的勢力也很強大。

於是，我們雙胞胎的奪位之路就此開始了。