第三百一十話 僞裝出發

第六近衛騎士隊隊長蘭貝爾特，是個特徵爲曬黑肌膚的男子。

年紀三十出頭。

他生爲地方貴族的四男，幾乎不可能繼承家業。蘭貝爾特原本想加入軍隊以求飛黃騰達，卻因爲被認定爲天隼的適任者而走上隼騎士之路。

他實力突飛猛進，加入第六近衛騎士隊後，便以聯繫各地、偵查等任務爲帝國貢獻。

然而，他本人一直希望執行前線的戰鬥任務。

他相信隼騎士纔是天空最強，而那並非過度自信。然而，人們談論的盡是龍騎士和獅鷲騎士。

不參與戰鬥的隼騎士不會被認同爲最強。

因此，這次的事情可謂如願以償。

當然，除此之外他應該還有其他想上戰場的理由。

「就由我們來擊潰聯合王國的龍騎士吧。」

「真可靠。不過，我要先聲明一件事。」

「什麼事？」

「我們的目的是救援雷歐，這是首要目標。你要銘記在心。」

「當然，這不用您說。」

「真的嗎？你不是想爲好友報仇嗎？」

聽到我這麼說，蘭貝爾特沉默不語。

蘭貝爾特有個好友。那就是同爲近衛騎士隊長，年紀也相仿的奧利佛。

在帝都發生叛亂時，蘭貝爾特人在北部國境。這是爲了傳達藩國可能會發動侵略的消息。

蘭貝爾特應該也知道，這種任務是第六近衛騎士隊的職責。但他不可能不希望自己當時人在帝都。

奧利佛最後是在被許多劍刺中的狀態下被人發現。他應該是如字面所述，挺身阻止敵人前進。

涅爾貝・裏特的指揮官——拉斯上校。

既然如此，我還不如認同他。不過，我也有無法退讓的部分，那就是任務的成功。

由於他要再加入一些精銳，我只好從庫伯大臣的發明品中挑選出能用的東西，打發時間。

「從那天起，大家都希望能由殿下指揮作戰。這支隊伍就交給殿下差遣了。」

「我覺得詐欺師還比較溫柔。那麼，您這次打算怎麼行動？方便的話，可以請您指點嗎？」

「第六近衛騎士隊要先行嗎？」

「我明白了。我會銘記在心。」

涅爾貝・裏特靠着嚴苛訓練維持高度訓練水平，無論什麼任務都能應對。從強行突破到祕密行動，樣樣都難不倒他。

「啊？我應該已經道別過了吧？」

「您的表情可沒這麼說。您在想該怎麼欺騙對手。」

「沒有錯。這是理所當然的想法。不過奧利佛直到最後都是近衛騎士。他爲帝國盡了自己所能。如果放棄任務跑去報仇，就等於背叛了奧利佛的心意。」

「沒什麼大不了的。哎，我會在路上說明，畢竟你們也要行動。」

說着，我指向幾輛馬車。車上載滿了庫伯大臣的發明品。

到時候蘭貝爾特能夠保持冷靜嗎？

他本人似乎認爲大多是失敗作，但我選了視用法而定可以成爲戰力的東西。

「我知道了。我去露個臉吧。」

「……我明白……」

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但直接的死因是腹部的傷。有人從背後偷襲他。

讓這名騎士爲難也沒用吧。

我這麼說完，打算騎上馬。

「宰相意外地保護過度呢。沒想到他不只派了近衛騎士隊，還派了你們過來。」

只要他能確實達成這一點，我就不會多說什麼。

「別這樣啦。」

騎士露出爲難的表情。

我沒辦法像平時那樣，擺出一副不會被任何人發現的從容態度。

「差不多。正好要帶的東西還滿多的，就當作是運輸任務吧。」

賽巴斯說完，無聲無息地消失。

蘭貝爾特說完，便靜靜地低下頭。

「對。一起行動會太醒目，我們要在北部跟他們會合。賽巴斯，四周的警戒就交給你了。」

「你明白就好。好好完成任務吧，畢竟你是近衛騎士隊長。等任務結束後，你再去找人報仇。只要任務成功，你想做什麼我都不會過問。」

「是這樣沒錯……」

我原本打算在昨天出發，但宰相要我稍等。

我這麼說完，便前往城堡。

「您是打算趁着夜色，轉進北部吧？」

代表者是我熟識的人物。

背叛者近衛騎士隊長拉斐爾殺了奧利佛。然後拉斐爾現在是戈頓的部下。

我沒看過的嶄新軍旗。

涅爾貝・裏特的主要任務是防衛帝國中央地區。在不知何時會有哪支軍隊造反的狀況下，涅爾貝・裏特在叛亂之際趕來支援，因此深受信賴。

隔天。

「您原本就不打算失敗，請別假裝擔心。」

不過，就算沒有賽巴斯，要不被發現地跟蹤涅爾貝・裏特也很難。

然而，一名急忙趕來的騎士阻止了我。

表面上，我仍處於沉睡狀態。

「別把人說得像詐欺師一樣。」

於是，來到我面前的是令人意外的部隊。

「那麼，我們出發吧。先往西部前進，反正帝都八成有敵人的眼線，直到晚上就假裝我們是往西部去吧。」

不過——

對無法壓抑情緒的傢伙說不行也沒用。到了那個時候，他一定會基於本能行動。

「不過，要是連第六近衛騎士隊和涅爾貝・裏特都加入，就不允許失敗了。」

在我眼前的是約莫百人的部隊。

即使敵方派出的眼線懷疑我們而尾隨，賽巴斯也會應付吧。

紅底，黑與白交錯的雙劍。

「老實說，我也很想在拉斐爾面前揍他一拳。你要是看到他，就代替我揍他吧。不過，還是要以任務爲優先就是了。」

「那點程度稱不上指揮。大家都期待着拿出真本事的殿下。」

正因如此，他們纔會被留在帝國中央地區。

那裏只有我跟父皇。

「你絕對要避免被反殺。近衛騎士團的隊長之中，已經有一人死亡，一人叛逃。也有很多人因爲任務而離開帝都。要是人數再繼續減少，光是保護父皇就會忙不過來。」

王座廳。

「在帝都叛亂時，我應該已經指揮過了吧？」

「遵命。」

「殿下！陛下要您先去露個臉再走！」

我聳聳肩，準備了附有黑色兜帽的斗篷。

「……想替朋友報仇，難道是錯的嗎……」

雖說只有其中百人，但沒想到宰相連拉斯上校都借給我了。無微不至就是這麼回事吧。

應該不會有人刻意冒險追蹤吧。對敵人來說，蒐集帝都情報的耳目也很重要。他們不會對前往西部的部隊感興趣，甚至不惜冒着失去這些耳目的風險。」

「喂喂，我可沒那麼有自信哦？我確實覺得可能會失敗。」

■■■

宰相似乎特地從涅爾貝・裏特調了約百人過來。

如果蘭貝爾特參加北部的戰線，應該也會遇到他。

「殿下……」

而他擺出的大軍旗應該就是他要交待的事情吧。

「我們一聽說殿下要出征就趕來了。」

「意思是要我帶着這個嗎？」

「……這原本是雷歐納多用的軍旗。不過劍的配色跟你用的相反。」

「是弄錯了嗎？」

「蠢貨，我是刻意的。考慮到你在舉行儀式時會用到，我才命人制作。」

「又搞這種麻煩的花樣……意思是要我帶着這個？」

「沒錯。」

「我無意率領軍隊，而且在戰場上也分辨不出哦。」

「要怎麼用隨你。反正帶着就對了。」

父皇說完就沉默了。

我看着他那模樣，嘀咕了一句。

「現在才擔心我？」

「當然會擔心。事到如今，我正覺得早知道就讓你多學點。」

「事到如今呢。」

「事到如今。」

沉默又持續了一陣子。

父皇有皇帝的風範，坐在王座上，但臉上是父親的表情。

假如宰相不在旁邊，他偶爾會露出軟弱的神色。

父皇開始顯露出這一面，是在皇太子死後。

珊翠菈也已經死了。

孩子一個個離去，應該讓他感到悲傷吧。

「一切都是我自己選擇的。我基於自己的責任，放棄了義務，被稱作廢渣皇子。這並不是任何人的錯。而這次上前線，也是我自己選擇的。正因爲感受到義務，我纔會做出選擇。不過，我上前線並不是爲了帝國，而是爲了家人和親近的人們。我——不想看到家人和親近的人在臨終前道歉的未來。」

這番話應該是父皇的真心話吧。

「這次的事件是皇族引起的，所以責任全在皇族身上。然而近衛騎士卻覺得是自己的責任，這未免太奇怪了。死的明明是前線的士兵、騎士和民衆，怨恨的聲音卻傳不到我們這裏。因爲一直對外宣傳一切都是戈頓的錯。」

「若是其他皇族，這套說辭也能成立。然而，你放棄了義務，取而代之的是持續受到侮辱。事到如今，還被皇族的義務束縛，未免太奇怪了。就算你出色地盡到義務，過去受到的侮辱也不會消失。你不覺得懊悔嗎？你不覺得悲傷嗎？你不認爲這很不講理嗎？」

「……祝你武運昌隆。」

所以我要去。

「——我是皇族，而您是皇帝。」

「既然如此，也只能接受了吧。我想您應該已經聽說了，奧利佛向父皇道歉了。他大概覺得自己也有責任吧。」

「嗯，朕聽說了。託勞戈特和克莉絲妲告訴朕的。」

「不過民衆、士兵和騎士都看見了。那些傳不到這裏的怨恨，都留在他們心裏。這次的事件應該儘快解決。這是必須由皇族傾注全力，由皇族流血，由皇族賭上性命解決的事件。您是皇帝，我是您的兒子，上前線是我們的義務。」

皇族之所以受到尊重，是因爲血統，也是因爲揹負着義務。

然而——

父皇對這樣的我說了一句話。

說完，我向父皇行了一禮，然後直接轉身。

我放棄了義務，從未受到尊重。

所以，我明白事到如今還被皇族的義務束縛很奇怪。

說完，我離開王座廳，直接離開帝都。

然而——

「……朕明白。」

「……請期待捷報，皇帝陛下。」

「是啊……」