第七十三話 崩壞的吶喊

帝國南部的城市，帕薩。在南部衆多領都中，從下面數起比較大的城市裏，有一棟小宅邸。

原本應該將琳妃雅他們村子納爲領地的領主——丹尼斯・馮・西塔海姆伯爵，正面臨困境。

「也就是說……庫魯加公爵不打算幫我？」

「正是如此。」

聽到斯溫・馮・庫魯加派來的使者這麼說，丹尼斯露出苦澀的表情。

「那我該怎麼辦？」

「希望您成爲事件的主謀。一切都會被視爲是您所策劃的。」

說出這種話的使者面帶笑容。

他深信丹尼斯會接受。

「爲了南部嗎……」

「正是如此。包含您在內，南部貴族有三分之一都協助了庫魯加公爵。爲了保護衆多南部貴族，希望您能犧牲。畢竟您已經無法避免被追究了。」

爲什麼會變成這樣？

丹尼斯深深嘆了口氣。

丹尼斯今年三十三歲。他在距今十年前成爲領主，但現在只覺得羞恥。

起初是父親的遺言。

在皇帝宣佈要讓流民成爲帝國臣民的一年後，丹尼斯的父親過世了。當時，丹尼斯的父親對丹尼斯留下遺言，即使流民是帝國臣民，也絕對不是我的領民。

丹尼斯的父親過去曾被作亂的流民弄傷腳，從那之後就一直行動不便。那是源自這件事的怨言，年輕的丹尼斯接受了。

然後過了幾年，這件事被庫魯加公爵發現了。庫魯加公爵威脅他，一旦事蹟敗露，就會被趕下領主的地位，於是他開始協助拐賣組織。

現在拐賣組織的據點已經設在宅邸的地下，爲了防止丹尼斯背叛，庫魯加公爵派來的騎士們在宅邸里昂首闊步。

丹尼斯被逼到無法回頭的狀況，現在正要被捨棄。

「貴族的責任……難道赴死就是責任嗎!? 」

丹尼斯聽到蕾貝卡的話，暫時陷入沉默。

「對不起……領主大人。」

「什麼！」

蕾貝卡將他的背影烙印在眼底，從窗戶跳到外面。

蕾貝卡無法接受這種事。

「領主大人？」

蕾貝卡接到命令，流着淚跪下恭敬地收下書信。

「……」

「我不要！我要跟領主大人一起！」

前往雷歐納多身邊的途中，肯定會有伏兵。

「那種話就免了。你就老實說是爲了庫魯加公爵如何？」

丹尼斯親自寫好，還蓋上用於特殊契約的魔法血印。有了血印，這封書信的可信度就更高了。

「……騎士蕾貝卡。我有任務給你。」

「你是我的摯友之女。對於膝下無子的我來說，你就像我的女兒一樣……所以我才託付給你。請你前往帝都，將這封書信呈給皇帝陛下。」

「是……」

如此嘀咕的是年輕女騎士。

「原來如此……你們打算在緊要關頭讓南部叛亂，讓珊翠菈殿下即位。那樣庫魯加公爵家就會成爲最有權勢的外戚。第五妃子肯定會任用庫魯加公爵家的人。那確實不算篡位，而是篡奪。」

使者的話聽起來非常虛僞。

然後嘲笑自己的愚蠢。

「那就好。就把我當成主謀逮捕吧。」

所以丹尼斯已經半放棄了。

然後，從外面傳來了腳步聲。

「不行。你還年輕，不該在這裏喪命。」

自從年幼時失去雙親，已經過了十幾年。代替父母養育自己的主人即將死去。

「不要！我無法答應！至少請領主大人跟我一起逃走！」

丹尼斯這麼說完，踩了房間角落的地板。

這次如果也打算背叛，領民們會有什麼下場呢？

那個男人在幕後操控人口販賣組織，還巧妙地拉攏南部貴族。他應該有某種盤算吧。

丹尼斯聽到後，下達最後的指示。

丹尼斯如此判斷，深深地吐氣。

丹尼斯曾經一度打算基於良心向皇帝告發。當時，西塔海姆伯爵領地的農作物流通受到南部貴族們妨礙，受到嚴重的騷擾導致農作物遭到破壞，。又因爲農作物無法順利成長，流通也受到妨礙，所以領民們只能捱餓。

「蕾貝卡！你這是什麼意思！」

「騎士的責任是守護主人的性命。已經不容許任性了！去吧！騎士蕾貝卡！」

「當然。」

即使受到丹尼斯的猛烈批判，使者仍不爲所動。畢竟在帝國曆史上，那並不是稀奇的事。然而，像那樣重視外戚的皇帝無法長久，因爲那會失去其他貴族的向心力。

那名騎士留着接近橘色的及肩亮茶色頭髮，對丹尼斯來說並非普通的騎士。

「咳……」

「並非無關。因爲我會成爲庫魯加公爵的墊腳石。他是打算篡位嗎？」

「不能相信這些傢伙說的話！他們打算殺掉領主大人！」

庫魯加公爵對此是怎麼想的呢？

「不對，是拯救。從南部聚集而來的孩子們會暫時集中到這裏，因爲要在這裏鑑定有多少價值。還有許多孩子在這棟宅邸裏，我不可能逃走。沒錯吧？」

然後地板打開，從裏面出現書信。那是丹尼斯寫的書信，記載了以庫魯加公爵爲首的南部貴族的惡行。

仔細一看，除了蕾貝卡以外還有幾名騎士進入房間。

「我不是爲了讓你送死才養育你！你要活下去……拜託你答應我這個沒出息的請求。」

爲了保護領民，丹尼斯向庫魯加公爵謝罪，宣誓忠誠。

「發生叛亂了！領主宅邸發生叛亂！大家快逃——！」

要從這座城市逃走應該辦得到。

「那與您無關。」

蕾貝卡見狀，明白丹尼斯打算赴死。

「我也要戰鬥！我要報答您養育我的恩情！」

丹尼斯踹破大門，與趕過來的庫魯加公爵的騎士們展開交戰。

「從窗戶出去。在我們戰鬥的期間，去城裏到處宣傳叛亂的消息。趁混亂的空隙前往帝都！」

在這種重要局面下，對方不可能不提防背叛。畢竟丹尼斯曾經一度試圖背叛。

丹尼斯說完，拿起靠在一旁的劍。

然後——

那是不容分說的強硬語氣。

「我們去雷歐納多皇子那裏，告發公爵的惡行吧！皇子在阿爾巴特羅公國也是連遇難者都不會捨棄的正人君子！他一定會幫助我們！」

所有人都露出做好覺悟的表情。他們原本就抱着就算死也要讓領主逃走的決心，既然領主最後有想做的事，就沒有人會阻止。

「什麼！」

他們是在宅邸中少數對西塔海姆伯爵家宣誓忠誠的騎士。

「呵……我的主人不會考慮那種事。不過，就先說這一切都是爲了爭奪帝位吧。」

「帶着這封書信前往帝都。」

「那些傢伙打算讓領主大人寫下自白書後殺掉，再交給雷歐納多皇子！我們快逃吧！」

來到宅邸外面的蕾貝卡一邊大叫，一邊開始朝帝都的漫長路程。

「可是……既然如此，我也要以騎士的身份！」

不過，究竟能不能逃得掉呢？

「怎麼會!? 您是要我一個人逃走嗎!? 」

丹尼斯說完，環視蕾貝卡以外的騎士們。

不過，那與自己無關。當丹尼斯如此自嘲時，刀刃突然從使者身上冒了出來。

收到指示的蕾貝卡在窗戶旁待命。

「哈哈哈……我真是個沒用的男人。」

「我捨棄了許多孩子……事到如今，我也不打算苟且偷生。當然，我並非要光榮赴死，我們家已經沒有名譽可言了。不過，至少最後要盡到身爲貴族的責任。」

「謝謝您。我不會忘記您爲了南部的犧牲。」

「如果我乖乖聽話，就能保障領民的安全嗎？」

■■■

「嗚哦哦哦哦！」

丹尼斯砍倒一名騎士，用身體衝撞另一名騎士。

丹尼斯等人已經入侵到宅邸的地下。

對丹尼斯宣誓忠誠的騎士們，比丹尼斯想象中還要多，他們爲了領主而勇猛奮戰，打倒了大搖大擺地在自己的宅邸裏走動的庫魯加公爵家的騎士們。

「咿咿咿咿咿！」

「礙事！」

在宅邸地下的奴隸商人們嚇得腿軟，丹尼斯毫不猶豫地砍下他們的頭。

他們是庫魯加家的專屬奴隸商人，在宅邸地下挑選着孩子們。

丹尼斯沒有對他們手下留情的餘地。

然後，丹尼斯與幾名騎士終於抵達關着孩子們的牢房。

昏暗的牢房中，有數十名孩童被套上項圈。

看到所有人都在不衛生的牢房中，十分消瘦，丹尼斯後悔自己爲何沒有更早行動。

「已經沒事了！我來救你們了！」

丹尼斯這麼說，從殺死的守衛身上搶走鑰匙，打開牢房。

然而，孩子們卻在角落僵住不動。

丹尼斯見狀，將劍收回劍鞘，緩緩地走進牢房。

「已經沒事了……我來救你們離開這裏……」

「真的嗎……？」

一名少女低語。

十歲左右的少女，眼睛是紅藍異色瞳。

然後溫柔地抱住骯髒的少女。

「我想回去……我想回去……」

他環顧其他孩子。

「咳……」

聽到這句話，孩子們臉上浮現笑容。

「對，可以回去……」

「對，可以見到。一個叫雷歐納多皇子的溫柔大人來到附近了。他會幫助你們。」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」

「對，是真的……」

更別說丹尼斯胸口被貫穿，處於瀕死狀態，根本不可能贏過他。

「可以回村子嗎……？」

「真難看啊。」

話雖如此。

因爲他沒有放棄的資格。

「我會讓你們所有人回去，我保證。」

教官躲過這一劍，擦身而過砍下丹尼斯的頭。

「我不能讓你那麼做。」

淡淡的希望破碎，恐懼與絕望支配少女的心。

看到說要救他們的男子的頭顱，少女一瞬間不明白髮生了什麼事。

然而，丹尼斯沒有放棄。

這名男子是將有資質的孩子培育成殺手的教官，只懂一點劍術的人不可能敵得過他。

丹尼斯這麼說，緩緩地靠近少女。

他的頭顱飛到空中，滾到異色瞳少女腳邊。

少女的慘叫高亢地響徹四周。

從後方走來的黑衣男子從丹尼斯背後貫穿他的胸口。

丹尼斯撫摸啜泣的少女的頭髮，深深點頭。

同時，少女的雙眼發出光芒，某種黑色的東西包覆了牢房。

丹尼斯抱着必死的決心刺出一劍。

然而——

然而，他的攻擊沒有命中。

光憑意志力無法彌補的實力差距就在眼前。

「抱歉……對不起……」

然而，當她與丹尼斯微微睜開的眼睛四目相交的瞬間。

丹尼斯吐出鮮血，但還是竭盡全力拔出劍，砍向男子。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！」

「可以見到琳姐姐嗎……？」

丹尼斯察覺她恐怕是流民村的孩子，咬緊嘴脣。