第三百七十三話 皇子凱旋

雷歐討伐戈頓後，過了兩週。

帝都歡欣鼓舞。

因爲討伐叛亂者的英雄皇子凱旋了。

「雷歐納多皇子——！」

「不愧是英雄皇子！」

「向我們的雷歐納多皇子乾杯！」

雷歐討伐了讓帝都陷入混亂與絕望的可恨叛亂者戈頓，聲望扶搖直上。

雷歐與他率領的軍隊在如雷歡呼聲中進入帝都，直接進駐帝劍城。

即使看不見雷歐的身影，歡呼聲仍不絕於耳。

雷歐聽着這樣的歡呼聲，來到帝劍城的最高層。

他來到謁見廳。

「我來向您報告歸城一事了，皇帝陛下。」

「嗯，討伐叛亂者，辛苦你了。」

「花了太多時間，非常抱歉。」

「這不是你的錯。你做得很好。我以你爲榮，雷歐納多。」

「謝陛下。」

簡短交談後，皇帝約翰尼斯將背靠向王座。

這表示形式上的問候就此結束。

雷歐也抬起低垂的臉龐。

接着他不禁苦笑。

然後——

「哎，他應該早就把一切都安排好了。可以視爲他按照計劃行事吧？」

約翰尼斯說完便離開了謁見廳。

阿爾的信是在威脅約翰尼斯。贏得北部貴族信賴的皇子待在北部，就代表北部有可能成爲第二個戈頓。

約翰尼斯讀完開頭的文章，就嗤之以鼻。

然而，阿爾拒絕了。

約翰尼斯一臉苦澀地擠出這句話。

約翰尼斯對這樣的雷歐嘆氣。

「是。請問是什麼事？」

約翰尼斯如此宣佈，然後看向信的背面。

「關於這一點，我有信要呈給您。」

因此約翰尼斯沒有明確答覆。

因爲雷歐的戰果豐碩。

雷歐如此開口。

「明知有錯卻袖手旁觀，能夠制止卻沒制止。他們想必很恨我吧。我原本以爲在位期間無法修復關係，身爲皇帝不能向臣子低頭。因爲一旦承認自己的罪過，這寶座就會動搖，而那代表帝國將會動搖。」

『請原諒我用這種信問候您，父皇。我目前還不能回帝都。理由在於北部局勢不穩。北部失去身爲棟樑的羅文斯坦公爵，悲傷大於勝利的喜悅。他們需要支持。爲此我要留在北部。』

「謝謝您。」

「我覺得你偶爾也該把阿諾特拖過來啊。」

「因爲我贏不了哥哥。」

「我代替兄長向您道謝。」

「看來他暫時沒有意願回來。」

僞造信件輕而易舉。然而北部貴族從一開始就站在皇帝這邊，立下戰功的事實比較方便行事。

命令確實是要求兩位皇子歸還。

這明顯違反命令，卻不會釀成大事。

「真是的……你先養精蓄銳一陣子。王國那邊的戰線陷入膠着狀態，要更換軍隊。把託勞戈特叫回來，由你指揮王國那邊的戰事。」

雷歐對此沒有怨言。

約翰尼斯的臉頰抽搐，雷歐則露出含糊的笑容。

他希望約翰尼斯認同他與聖女蕾緹西亞的婚事。

約翰尼斯的臉色更加難看，還透過宰相收到那封信，粗魯地拆封。

然而，當時的狀況實在太糟。

「第七皇子阿諾特・列克斯・亞德拉與北部貴族合作，立下莫大戰功！作爲戰功的報酬，我任命他爲我的代理人！以『北部全權代理官』的身份，交由他統治北部。」

羅文施坦公爵寫給阿爾的信已經送到約翰尼斯手上。

「我應該命令你和阿諾特歸還吧？爲什麼只有你回來？」

實際上，約翰尼斯若是懲罰北部貴族，阿爾應該會動用武力。他之所以沒有回來，就是這個緣故。

雷歐說完就從懷裏拿出信。

信裏寫着比約翰尼斯想象中更像樣的文章。

又要上前線了。

然而，這次的事情帶來了契機。

「遵命。」

約翰尼斯忍不住扔掉信紙，如此大喊。

「我在此宣佈，北部貴族這次的活躍令人刮目相看。他們策動第七皇子阿諾特，立下出色的戰功。日後，我會賜予所有北部貴族獎賞。他們是英雄。往後，非難他們就等於非難功臣，進一步來說，就是非難我。我絕不容許。向所有人傳達此事。」

約翰尼斯原本打算讓深受北部貴族信賴的阿爾擔任自己的代理人，負責維持北部的秩序。他就是爲了宣佈這項任命，纔會把阿爾找來。

他對此也心知肚明。

帝國的英雄皇子與王國的聖女結婚，兩國就能走上新的道路。

「我會全心全意回應您的期待。」

「……看來我失策的爛攤子，似乎有兒子幫忙收拾了。法蘭茲。」

接着他從王座上起身，用在場所有人都能聽見的音量宣佈：

那是雷歐在前往北部出征之際。

然而，回來的只有雷歐。

約翰尼斯認爲其中必有隱情，繼續讀信。

因爲皇帝約翰尼斯明顯一臉不滿。他說道：

然而，約翰尼斯對此並沒有皺起眉頭。

「……沒辦法。」

「冷落北部貴族並非陛下的作爲，只是陛下並未出面制止而已。」

北部貴族立下戰功，而非阿爾。無論是給予獎賞還是警告其他貴族都變得容易。

那是阿爾寫的信。

『說這些是場面話，我怕擅自帶走皇旗會捱罵，所以不回去。我這麼做是爲了國家。有打算原諒我的話請說一聲。我過一陣子就會回去。』

「真不爽！令人火大！這比那傢伙說待在北部對國家有益更是讓我生氣！明明只是不想捱罵，還一副了不起的樣子！」

他和約翰尼斯兩人獨處時提出的心願。

約翰尼斯並未詢問真僞。

「那個笨兒子！關於這件事，我絕對不會原諒他！也不先知會一聲再走！等他回來，我要好好教他何謂禮儀！」

約翰尼斯稍微放鬆了緊繃的表情。

「別太賣力。沒必要急着分出勝負，按照你的步調努力即可。」

『我想您應該已經收到報告，羅文斯坦公爵很早就與我接觸，給了我許多建議。我一直在等待時機。北部貴族的忠誠始終在父皇身邊。我的功勞全是他們的功勞。我以皇子的地位發誓，會證明這一點。請賜予他們獎賞，並且保證今後會尊重他們。在您履行承諾之前，我不會離開這裏。若是您願意履行承諾，無論什麼樣的命令我都會接受。』

那裏用與剛纔截然不同的隨興筆跡寫着文章。

「雷歐納多……假如與王國那邊的戰爭能以好的形式結束……我就實現你的願望。」

因爲他認爲必須親手結束與王國之間的戰爭。

宰相納悶地撿起信紙，迅速過目。

「那麼……總之我有事想問你。」

不過，現在不同。

王國的主戰派是企圖排除聖女蕾緹西亞的一派。只要能擊敗他們，聖女蕾緹西亞就能恢復爲王國的象徵。