第五百零三話 引見

隔天。

我和朱利歐見了面。

「朱利歐公子，上次見面是在帝都吧？」

「是的，因爲帝都發生了許多事。」

「幸好你平安逃出來了。」

「因爲我當時和皇帝陛下一行人在一起。正因爲陛下平安無事，我才能平安無事。這都是因爲有殿下的活躍。」

「你太誇張了，關鍵在於雷歐。」

「不過，佈局的人應該是殿下。上次見面時，我就想告訴您，您做得太漂亮了。」

朱利歐對我行禮致意。

小孩子成長得很快。

第一次見面時，朱利歐還躲在姐姐愛娃的身後。

他看起來缺乏自信，實在靠不住。

然而，如今他已成了出色的公子。

海龍事件的遇難，以及在帝都被捲入的大規模內亂。

這些似乎讓朱利歐成長了。

「我在帝都那件事也賭上了性命，那是拼命的結果。不過，這次不一樣。」

「我明白，現在該拼命地是我。如果和捨棄聖女大人的王國聯手，我們公國遲早也會遭遇同樣的下場。我認爲應該和帝國結盟。」

「感謝。這樣就省去逐一說服的麻煩了。不過，狀況相當嚴重。畢竟我方起步較晚，公國的有力人士大多傾向親王國派。王國使者提供的情報，盡是些對帝國不利的內容。因此，對方的人數不斷增加。如果不加以對抗，公王陛下恐怕會遭到壓制吧。」

「請放心。我已經向許多年輕貴族打過招呼了。年輕世代大多認爲公國應該跟隨帝國。」

朱利歐熱情地訴說。

「你給我把『不會背叛』這句話說出口！這很重要！你居然敢說你跟我一樣？」

「要讓有功績的人物擔任監護人。雖然你父王是最理想的人選，但他現在的立場很艱難，所以還是找其他重臣比較好。」

當然，那樣的話，視公王的想法而定，也可能對帝國不利。

朱利歐則溫柔地對勞爾說：

既然是我對叔父的請求，他應該願意至少進行演習吧。

如果沒有其他辦法，我打算調動南部國境守備軍，將帝國那邊的邊境貴族也捲進來。

「原來如此。你呢？」

因爲公王被看輕成軟弱無能，所以有力貴族纔會輕視公王。

所以，現在有必要採取行動。

「啊，那個……我也一樣……」

如果公王是能讓那些人默默服從的強力王者，事情就不會變成這樣了。

他們能夠理解的，是問題接近的時候。

「那也是一種方法，不過還有更簡單的方法。」

他們想必會大爲騷動吧。

「我叫奧斯卡・迪・亞道爾納。能見到殿下是我的榮幸。」

我將視線轉向在後方賠笑的少年。

雖然守備軍會不會照我的計劃行動是個問題，但守備軍裏有叔父在。

像是抓住對方的弱點、展示利益，或是正面交鋒，闡述我方的正當性。

「我是很信任他……您擔心的話，要跟他見個面嗎？」

看來這兩個人的關係不太好。

如果不需要這麼做，那倒省事……

「只能靠我自己立功了嗎……」

「阿諾特殿下，您找我過來，是打算挖角父親嗎？」

這場帝國與王國的代理戰爭，只發生在公國的中心地帶。

他介紹的是高大的少年與嬌小的少年。兩個人看起來都十五歲左右。

「他兒子有多值得信賴？」

奧斯卡的話讓勞爾縮起身子。

「阿諾特殿下不用說明這種事也知道。你就不能說點像樣的話嗎？」

年輕世代則是今後將帶領公國的世代。他們沒有實績，因此也沒有影響力。

爲此需要耍一些小手段。

「阿諾特殿下，這兩位是我親近的朋友。」

「嗯，是有這個打算，不過我想先看看你們是否值得信任。」

到頭來，公王之所以被逼到絕境，也是因爲這一點。

朱利歐的態度很溫柔。

「未雨綢繆並不是壞事。菲妮已經前往倫迪尼恩了。只要能獲得倫迪尼恩的支持，情勢就會逆轉。在那之前別讓他們動用武力。這就是我們該做的事。」

因爲他們能夠預測，所以會先行動，但無法預測未來的人既無法理解他們的行動，即使說明也無法理解。

「你就是亞道爾納伯爵的兒子啊。伯爵似乎沒有表明立場？你跟我們會面沒關係嗎？」

他駝背，賠笑的模樣很假。

「要讓保守派採取行動，得費一番功夫。他們有他們的一套正當性，而且有以往的經驗佐證。或許是因爲這樣，他們認爲今後的狀況也不會改變。當然，有時候也會有那樣的時候。不過，這世上不會改變的事物比較少。」

「年輕世代的聲音，難道就無法改變他們的想法嗎……？」

「好、好的……」

往前踏出一步的是高大的少年。

「既然如此……我想到一個人選。」

不過，到時候已經無計可施了。

「大概不會吧。沒有實績的年輕人自然會被看輕，看輕他們的人不會把他們的聲音聽進去。所以，你首先要做的，就是得到認同。」

「如果能拉攏他，確實是不錯的人選……」

只要帝國軍進行演習，邊境貴族之間就會瀰漫着與帝國爲敵會很不妙的氣氛。

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首先得營造出那樣的狀況纔行。

「請問是什麼方法？」

嗯，我確實知道這些情報。

這點小事我會調查。

有好的一面，也有壞的一面。

隔天。

大概不擅長構築人際關係吧。

朱利歐把兩名朋友介紹給我。

只要我方的勢力變大，對方也就難以動用武力。

「我、我叫勞爾・迪・皮特……皮特家是代代相傳的邊境伯爵，長年守衛帝國方面的國境……」

他大概覺得自己看見了過去的自己吧。

「身爲功臣的阿道爾納伯爵雖然比較傾向王國，但立場中立。我和他兒子相當親近。」

這種時候，要設法拉攏對方。

「勞爾，殿下不會因爲這點小事生氣。」

正因爲狀況混亂，我們纔有介入的餘地。

「也好。幫我召集跟你交情深厚的人。如果感覺值得信任，就當成一個手段來考慮吧。」

聽到奧斯卡的斥責，勞爾又縮起身子。

身爲王國使者的馬塞爾，應該也在思考同樣的事情吧。

「真意外。是誰？」

位於邊境的貴族並未參與。

能夠放眼未來並採取行動的人相當罕見。

雖然我認同他的幹勁，但光靠熱情是贏不了的。

「我不會做出背叛公子的行爲。我是發誓要與他共進退的朋友。」

「一個手段嗎……？」

比如說，王國打算把公國當成棄子利用的時候。

他們分別與倫迪尼恩公國和帝國相鄰，沒有餘力做這種事。

所謂的老一輩，是至今爲止帶領公國的世代。他們擁有實績，因此也具備影響力。

雖然氣勢十足，也有新的想法，但光是這樣，人們並不會跟隨。

「父親和我不同。不過，我相信總有一天能和他志同道合。」

「我接下來會判斷你們是否值得信任。但是，判斷的人是我這個不太瞭解你們的人，朱利歐公子則是對你們寄予全面的信賴。希望你們明白這一點。」

「這是當然。感謝您找我們過來。」

「感、感謝您……」

我對朱利歐使了個眼色，要他們退下。

「那麼……芬恩，你怎麼看？」

原本躲起來擔任護衛的芬恩從暗處現身。

但是，他臉上浮現爲難的表情。

「我終究只是個騎士……」

從他像剛認識時一樣用第一人稱說話來看，他應該真的很爲難吧。

我對這樣的芬恩露出苦笑，然後對另一名護衛說：

「拉斯隊長，你覺得呢？」

「雖然這是個人喜好問題，不過能在人前好好說話的人，給人的印象比較好。」

「真是個四平八穩的答案。」

「我不想說些不着邊際的話。」

「遇到麻煩的時候，好像只要這樣回答就行了哦，芬恩。」

「受教了……」

拉斯的意見很中肯。

奧斯卡擁有堅定的自我。

所以，他才能在人前自信滿滿地說話。就算對方是帝國的皇子也一樣。

相對地，勞爾看起來沒有自我。

「我說的話可能會對你朋友不利哦？」

「那也沒辦法。」

「可以請教殿下您的意見嗎？」

說完，我咧嘴一笑。

這種人通常很容易隨波逐流。

「你看起來很成熟，真是太好了。就結論來說，我也不知道。所以，我想試試看。」