第十話 舉辦

帝國東部最大的都市——基爾。

因爲被選爲騎士狩獵祭的中心，基爾此刻比平時更加熱鬧。

商人們費盡心思，擺滿了各式各樣的攤位。我隨意走了一圈，便看到了許多從未見過的奇特商品。

買了幾樣邊走邊喫，我和雷歐站在基爾的城牆上，俯瞰着繁忙的市景。

「真是熱鬧非凡啊。」

「是啊，這是一件好事。東部的民衆一直受怪物侵擾，我認爲這種時候舉辦祭典是好事」

「沒錯。父皇似乎也對應對怪物的遲緩深感歉疚，提前發了錢給東部的人民，希望他們能好好享受祭典。」

父皇大概認爲單靠祭典不足以撫慰民心。

不讓人們有更多的花銷餘地，祭典也失去了意義。皇帝的出資正是爲了打開這一局面。

東部的人們長期爲怪物所苦，心懷警戒。如果不提前發錢，就算有祭典，他們也不會輕易掏錢。

父皇在這方面還真是考慮周到。

「原來你們在這裏啊？」

身後傳來一個熟悉的聲音，我們兩人同時回頭。

只見愛爾娜正站在那兒。

「嗨，愛爾娜，最近怎麼樣？」

「嗯，普普通通吧。你呢？」

「我也還好。不過心情倒是挺充實的。」

「哎？爲什麼？」

雷歐難得說出這樣的話。

以他的個性，通常只會說些規矩話。

這孩子在皇族中是極爲特殊的存在。

幹得好！

我們還要再等一會兒纔會出場。

「菲妮，不好意思，你能陪着克莉絲妲嗎？」

在愛爾娜催促下。我趕緊把剩下的烤肉塞進嘴裏。

「是的，我得去。這次不能陪你。」

我讓她坐到椅子上，蹲下身子與她平視。

克莉絲妲的能力尚未完全穩定。

「我想跟哥哥在一起……」

「初次見面，克莉絲妲皇女殿下，我是菲妮・馮・克萊勒特。」

「這次你看見了什麼？」

這時，菲妮正好推門而入。

克莉絲妲身上就有這種跡象。

沒必要嘆氣得這麼誇張吧？

「哥哥……」

■■■

「唉……這段時間，你都忙些什麼呢？阿爾。」

我從包裏拿出一塊土蜥蜴烤肉給愛爾娜看，她無奈地按着額頭嘆了口氣。

我見狀，露出苦笑。

「進來吧，有什麼困擾嗎？」

「遵命。既然阿爾大人如此期望，我樂意之至。」

我摸了摸她的頭，她雖無表情，但也沒有表示抗拒。

「你沒有看到明確的死亡，對吧？」

本來領主的宅邸被用作我們的休息室，這時我的房間卻來了客人。

「哥哥的優點可多着呢，只是大家還沒發現而已。」

「咦？真的嗎？」

那是兔子形狀的餅乾。

我懷疑她擁有預知未來或類似的能力。她曾在皇太子去世之前，哭喊着對我說兄長會死。

克莉絲妲只親近我、雷歐，以及待在國境的長姐。她是個連對親生父親都無法卸下心防的孩子，所以旁人也很難應付她。

沒有人發現，或是裝作沒發現，但這孩子天生就具備魔法。

要是消息傳開，珊翠菈八成會喜滋滋地加以利用，所以我有囑咐她別說出去，也叫她看到什麼就來找我。既然她會過來，應該就是那麼回事吧。我猜得沒錯

父皇在衆多民衆面前莊重地演講。

「克莉絲妲，我來介紹一下。這是我的朋友，菲妮。」

騎士狩獵祭，終於要開始了。

「謝謝。嗯？意外地還挺好喫。」

「我知道你。你是蒼鷗姬，帝國最漂亮的人。」

「是的，這孩子只會盯着她親近的人看。克莉絲妲，在我和雷歐回來之前，菲妮會一直陪在你身邊，好嗎？」

「對吧？我可是有在攤販上找到美食的天賦。」

「我們帝國很少遭受怪物的侵擾。或許正因爲如此，每次面對怪物時，我們的反應總是慢了一步。這次也是因爲朕的無能，致使東部的人民受苦。對此，朕深感抱歉。請原諒愚蠢的皇帝。」

克莉絲妲露出不滿的表情。

我這麼說，從菲妮拿着的點心袋裏拿出點心給克莉絲妲看。

看來他又做了什麼惹人麻煩的事。真受不了。

「逛攤販。」

「打擾了。我是菲妮。」

「沒有……克莉絲妲沒有困擾……是這裏的人困擾……」

「嗯……」

正因如此纔不能置之不理。

而且未必每次都準確。然而，有時候也會應驗。

「你很清楚嘛。」

克莉絲妲戰戰兢兢地含入口中，立刻凝視着菲妮。

「嗯……」

此時，她面無表情地抱着心愛的兔子玩偶仰望着我，確實宛若人偶。然而，她那紫色的瞳孔微微顫動——那是她感到不安的徵兆。

「恭喜，你被她喜歡上了。」

「哥哥……你也要去嗎？」

「那就好，謝謝你告訴我，這樣我就能有所準備了。」

「菲妮很值得信賴，甚至比我更可靠。而且她做的點心可是極品，你肯定會喜歡。」

她有着一頭亮麗的金髮與紫色眼睛，將來應該會和菲妮一樣美麗，但她的美貌常被人形容得像人偶一樣。這是因爲克莉絲妲是個幾乎不會露出表情的孩子。

「菲妮，麻煩你照顧她了。」

「不愧是雷歐，說得好。來，賞你一口。」

來的人是克莉絲妲・列克斯・亞德拉，年僅十二歲的第三公主。

大部分人在這時會不知所措，面與克莉絲妲對話不能這樣。

「要是阿爾身上能有雷歐的一點優點，我身爲青梅竹馬也會稍微放心些……」

「在來這兒之前，我參觀了幾處被怪物侵襲的村莊。身爲皇族，我們有責任爲他們打氣。而且，只要在騎士狩獵祭獲勝，我計劃將獎金連同自己的一部分積蓄一起捐出去。」

她大概不喜歡我拋下懷着不安的自己吧。話雖如此，總不能爲了克莉絲妲一個人而留下來。

「……這座城市被怪物包圍了……」

「……沒想到你竟做了這樣的事……？」

「皇子可不需要這種天賦……好了，我們走吧。雷歐，你也該回去了，祭典要開始了。」

手裏還拿着點心。

真是不得要領的說明。

她偶爾會夢見疑似未來的場景，但那些影像對她而言就像噩夢般模糊不清。

雖然魔法通常是通過修煉習得的，但也有少數人天生就擁有特殊的魔力，他們使用的魔法被稱爲「先天魔法」，既珍貴又強大。畢竟他們能使用的魔法是獨一無二的，其他人絕對無法使用。

「克莉絲妲？你怎麼來了？」

我原以爲會是愛爾娜或菲妮，但來人卻是有點出乎我的意料

菲妮溫柔一笑，繼續給克莉絲妲拿點心。

我一瞬間聯想到餵食這個詞，但是講出來太失禮，因此我吞回了嘴裏。

就在這時，外面傳來熱烈的歡呼聲。

應該是父皇的演講結束了。

接下來，我們要登場了。

「走吧，克莉絲妲，先去見見民衆。」

「……」

「別這麼排斥嘛，沒辦法吧，畢竟我們是皇族。」

「皇兄總是偷懶……」

「這次可沒有偷懶哦。」

我笑着牽起她的手，離開了房間。菲妮跟在我們後面。

於是，我碰上了在同一時間離開房間的麻煩人物。

「喲，居然還有時間照顧孩子，阿諾特？是因爲得到了奧姆斯柏格家的神童嗎？」

第二皇女珊翠菈。

克莉絲妲立刻躲到我身後。珊翠菈見狀，不悅地皺了皺眉。

「皇姐，說帶小孩還真是過分啊。照顧妹妹是我身爲兄長的職責。」

「呵，真令人不快。你連回話都一副輕鬆的樣子啊。」

「皇姐倒是看起來挺煩躁的啊，有什麼事情不順心嗎？」

我一回話，珊翠菈瞬間露出暴怒的表情，但立刻就恢復平靜。她大概是領悟到在這時候發飆也沒意義，只會被人抓住把柄。

就算她不發怒，我也已經知道暗殺者是她的手下，不過這個就不用說了。

「不，這次是戈頓皇子獨領風騷吧！」

然而，戈頓銳利的目光捕捉到我，讓我一瞬間有種心臟被揪住的感覺。

「當然。走吧。」

不過，我不討厭這種設計。

聽見我跟珊翠菈的對話，戈頓現身了。

「唔哦哦哦哦！」

「很遺憾，我沒有那種膽量，皇兄。那樣等於是在說父皇的判斷有誤，父皇那邊我比較怕。」

「真的嗎……？」

「準備好了嗎？」

話說完，我便策馬疾馳。

克莉絲妲聽後終於展露出一絲微笑。

因爲我的工作是徹底在暗中活躍。

我們趁隙躡手躡腳地離開現場。

「怎麼樣，阿諾特？你有沒有意願把劍讓給我？現在還來得及。去拜託父皇，哭着懇求他，說自己配不上那把劍。然後推薦我纔是適合的人選。」

愛爾娜率領的第三騎士隊則跟在後面。

「別擔心，有菲妮在。而且如果真的發生什麼事，我一定會去救你的，我保證。」

而這些人都舉着專爲這天製作的，展示各自隊伍的軍旗。

我的軍旗是黑底白十字，雷歐則相反，是白底黑十字。偷工到好懂的地步。完全跟雷歐那傢伙相反，可見我受到的待遇。

此時，皇帝的所有子女都聚集到露臺露面以後，皇帝就大聲宣佈：

受到歡聲的只有愛爾娜。不過，這樣就好。

這次留在屋邸的只有克莉絲妲，其他皇子皇女都會帶領騎士一同去狩獵怪物。

「珊翠菈皇女肯定會秀出奇特的戰法！」

「哼，連把寶物讓給別人的肚量都沒有嗎？你根本是暴殄天物。算了，我就將你連同那個女的一同擊潰。」

皇帝的兒女們陸續從宅邸帶着騎士出陣。

「那是我要說的話。」

被捲入這種爭執只是自找麻煩。

受不了，這兩個人似乎不互相作對就無法罷休。

「你最好有所覺悟。我會讓你知道，無論得到多強的劍，無法運用自如就沒有意義。」

「加油，埃裏格皇子！」

說完，我緊緊握住克莉絲妲的小手。

「哼！就憑你，能教什麼？」

不愧是在戰場上立功的人，殺氣好強。不用魔法的話，肯定會被他秒殺。

「我支持雷歐納多皇子！第一次遇到那麼溫柔的人！」

「皇兄……我還是覺得好可怕……」

「在這場祭典期間！近衛騎士們要各自對應該守護的吾子們宣誓忠誠！吾子要尊重騎士，騎士則要對吾子們致上敬意！如比翼連枝般一同行動，抗擊強大的怪物！我等乃皇族！倘有帝國之敵，我等有義務將其全數殲滅！去吧！吾子！吾之騎士們啊！騎士狩獵祭！現在正式開始！」

「嗯，真的。」

有人在背後策劃陰謀也無所謂，我只要將計就計就行了。

珊翠菈和戈頓互瞪。