第二百一十話 確保護衛

「恕我拒絕。」

米婭拒絕了我的提議。

我們一如往常地待在旅店。

這也是理所當然的。她是爲了追捕魔奧公團纔來到帝國，而這件事也暫且告一段落了。接下來就看雷歐的行動。

所以米婭沒有理由繼續留在帝國，也沒有理由協助我。

「不行嗎？」

「既然跟魔奧公團無關，我也沒有理由插手。而且要擔任城內的護衛，就必須僞裝我的身份。要是被發現，我就會陷入危機。」

「義賊也是賊啊。雖然確實很危險……但你既然留在帝都，就無法擺脫這個危險哦？」

「我明天就會出發。」

米婭這麼說着，讓我看了她少少的行李。

然而，米婭並不明白。

「你打算怎麼回藩國？」

「？很普通地搭馬車回去啊。」

「旅行馬車肯定會被攔下來。現在北方那邊發生糾紛，不可能讓你從帝都出發吧？」

「那、那就用跑地回去！」

「綁架聖女的犯罪組織就在帝國內。別說國境，各關卡的檢查也會變得很嚴格哦？你打算怎麼躲過這些檢查？」

「這、這個……只要皇子寫封書信……」

「我沒有理由爲你做到這種地步。畢竟跟匪徒扯上關係是很危險的。」

我直接把米婭剛纔提出的理論還給她。

米婭聞言，露出慌張的神情。

「……您似乎對金錢沒有執着呢……」

「您、您只是爲了讓人鬆懈，就把自己的護衛全部派出去了嗎……？」

「我不明白你的意思。」

米婭身爲義賊，從藩國的惡德貴族手中奪走錢財，但她似乎從未見過虹幣。

國境肯定會陷入混亂。

「可、可、可是……虹幣這種東西……光、光是一枚，就可以買任何東西給孤兒院的孩子們……」

米婭見狀，皺起眉頭。

「不需要。口頭約定就可以了。因爲殿下您……感覺上會因爲口頭約定而更加努力。」

說完，我把掛在自己腰際的袋子交給米婭。

「我想委託你的工作是護衛菲妮・馮・克萊勒特。遺憾的是，我們人手不足。發生叛亂時，我們需要能夠保護她的人才。」

「可以。我會盡我所能保護藩國人民。需要發誓嗎？」

「皇帝很中意她，所以她可能會被當成人質。當然，如果什麼事都沒發生，你只要在她身邊待到祭典結束就好。如果祭典期間不會行動，應該暫時都不會有行動了。如何？反正你只能留在帝都，我覺得賺錢也不是壞事。」

「我之所以邀請你擔任護衛，是因爲在最壞的情況下，有可能發生叛亂。而且還是跟其他國家聯手。」

這下菲妮的護衛就有着落了。

「居、居然把我的話原封不動地還給我……」

裏面裝着大量的金幣。

「錢這種東西，只要在需要的時候有需要的量就行了。當然，爲了屆時所需，我也會存錢，但要是在用的時候捨不得，那就太愚蠢了。如果這點程度就能讓你心情愉快地工作，那可說是相當划算。你的弓就是有這種價值。」

「如果你願意答應我的請求，我保證讓你平安回到藩國。雖然如果發生叛亂，事情不會那麼簡單，但我覺得比你一個人嘗試要好多了。」

「就、就是說呀！我一直在意這件事！既然您認爲會發生叛亂，應該要留下戰力纔對吧！」

「這、這點我明白，但爲何是女僕!? 我想要的是女管家！」

賽巴斯和齊格在這方面比較值得期待。

米婭一臉驚訝地拿起放在桌上的虹幣。

可以的話，我希望她趕快進城堡。

被她強而有力地拜託，我嘆了口氣。

以愛爾娜爲首的近衛騎士和涅爾貝・裏特。若是正面交戰，他們甚至能粉碎數倍的敵人。可是，如果連他們也無法戰鬥，那就沒有意義了。

我這麼說完，便將一枚硬幣放在桌上。

「如果真是那樣就好了，遺憾的是，帝位之爭並非如此。不過，如果對手是能夠隨心所欲操控的對象，那也不需要我出馬，只要有雷歐就夠了。就是因爲事情不順利，我們纔會兩人合作。至今爲止，雷歐一直守護着帝國，而我則是爲了守護雷歐無法守護的東西而行動。可是，這次要反過來。雷歐要守護的不是國家，而是個人。所以，國家由我來守護。」

「人世間真是無情呢……」

「閃、閃閃發光呢……」

「到時候……如果要對藩國發動攻擊，請殿下保證會保障人民的安全。」

米婭說完，跪在地上把弓遞給我。

「……這是我的榮幸。」

「……恕我拒絕。帝位之爭是帝國的問題。是帝國的人應該竭盡全力去處理的事。」

「有價值的東西我會確實支付。你對自己的弓很有自信吧？應該不會說虹幣沒有價值吧？」

「……內亂與戰爭。最壞的情況，帝國甚至有可能瓦解。」

看到米婭沮喪地垂下肩膀，我不禁苦笑。

如果戈頓要發動叛亂，那他一定有相當的勝算。從至今爲止的經過來看，佩魯蘭王國和聯邦王國會出手。如此一來，藩國也會行動吧。

「其他國家應該會評估在帝國發動的叛亂行動成功的概率，然後決定是否要發動侵略。也就是說，如果叛亂行動不順利，帝國有可能反過來擊敗其他國家。」

米婭說完，便朝我行了一禮。

「那麼，我再問一次……你願意在城裏擔任護衛嗎？」

虹幣是帝國的最高級硬幣，是隻有帝國的上流階級纔會使用的稀有硬幣。帝國硬幣在大陸也相當受到信任，因此價值在他國也不會有太大差異。

「……我有一個條件。」

「那就好。這筆交易不壞。好啦，我們走吧。」

「這並非不可能。綁架聖女是聲東擊西。拜此之賜，帝都的守備變得相當薄弱。壓制帝都，各國再趁機突破國境。這樣的可能性相當高。這已經不是帝國的問題了。」

「被人認爲是爲錢行動，真令人不快。我好歹也是義賊！我不會爲錢……咦咦咦咦咦！!? ？是虹幣！!? ？」

「啊，對了。你到城裏之後要當女僕。」

到頭來，不管怎麼說，米婭都只能協助我。因爲狀況不允許她拒絕。

「因爲沒有店家找得到零錢。你就用這個買東西吧。」

「考慮到國力，應該會是這樣吧。」

我接過那把弓，然後再度交還給米婭。

米婭拿起沉甸甸的袋子，戰戰兢兢地打開。

「多、多麼令人羨慕的臺詞啊……皇子果然很有錢……」

「……委託SS級冒險者的酬勞是三枚虹幣。我不會要求那麼多，但自認具備相應的實力。」

就算是米婭，要憑一己之力突破也很難吧。

我這麼說完，米婭站了起來。

所以，我把好用的臣子們派到雷歐身邊。

不過算了。

「你沒辦法當管家，因爲太不自然，會讓人起疑。要是讓你當管家，特地讓我的萬能管家離開帝都就沒有意義了。」

「你的意思是，真的有可能發生跟其他國家聯手的叛亂？」

「倒也不盡然。萬一帝都遭到封鎖，雷歐身邊就需要有一個能夠祕密行動的人。因爲必須壓制帝都的城門，把門打開纔行。」

「隨你使用。要買給小孩的禮物，就買些好東西吧。」

「要我護衛蒼鷗姬……帝國第一美女？」

「要是你看起來就是個護衛，那可就傷腦筋了。」

「就是這麼回事。爲了防止那種事發生，我想借助你的力量。我不會要你做白工，我會支付報酬。」

「嗯，有你在就能放心了。雖然時間不長，不過就拜託你了。」

「……什麼？」

「那、那個……請給我一點時間……我是在孤兒院長大的，那裏有許多像弟弟妹妹一樣的孩子……如、如果發生叛亂，我想他們連買東西都辦不到！所以希望您讓我先去買東西！」

「說吧。」

「行李請人送到城堡。說是阿諾特殿下的跑腿，大致上都能傳達。還有，如果要買給小孩的禮物，用虹幣可買不了多少東西哦。」

「那樣就沒有意義了。以賽巴斯爲首，我身邊的人多少都會受到警戒。光是有那些傢伙在，警戒度就會大幅上升。要讓人鬆懈，就必須讓他們離開帝都一次纔行。」

然後她頻頻偷瞄放在桌上的虹幣。

「雖然我不是正式的騎士……不過朱月的騎士願意侍奉殿下。這把弓、這份武藝，都是爲了殿下。」

「這是預付款。你可以隨意使用。」

「你說得沒錯。不過，如果這件事跟藩國有關呢？」

「如果你要留在帝都，我是不會阻止你，但就算你被逮到，我也不會幫你說話。」

「感覺好像全都在你的掌握之中呢……」

「歸途的安全、破格的報酬、身份的保證。我覺得條件很好哦？如果你堅持身爲朱月的騎士，堅決不參與帝位之爭，我不會強迫你。但是，我認爲在這裏協助我，一定也能爲藩國的人民帶來好處。」

「咦咦咦咦！」

並非兩人一起做同樣的事情才叫合作。

彌補彼此能力所不及之處也是合作。

我們一直都是這樣做的。

這就是我們的強項，也是其他帝位候選人所沒有的東西。

「『帝國雙黑皇子』……」

我一邊聽着米婭的話，一邊走出房間。