第一百八十話 第六皇子與第九皇子

「那麼接待阿爾巴特羅公國重要人士的任務就交給第六皇子康萊特，接待倫迪尼恩公國重要人士的任務就交給第九皇子亨裏克。第七皇子阿諾特則繼續負責接待瑞穗仙國的仙姬大人。明白了嗎？」

父皇在寶座大廳如此宣佈。

包含我在內的三位皇子靜靜地低頭。

父皇的決定是絕對的，沒有提出異議的餘地。

說到底，聚集在這裏的皇子們在帝位之爭中都只是配角。

分配給我們的國家也都是小國。

表示這些國家連我們都能應付。不過瑞穗是基於織姬的意願才選中我的。」

「雖然也有幾個國家沒有回應我們的邀請，但主要國家幾乎都會來，而且每個都是重要的國家。你們千萬別以國家規模來判斷。要是敢擺出傲慢的態度，就會被剝奪皇子的地位。」

父皇眯起眼睛，對我們提出忠告。

對此做出回應的是第九皇子亨裏克。

「請放心，皇帝陛下。我保證會以不辱帝國皇族身份的態度接待他們。」

「我擔心的就是你啊……」

父皇傻眼地嘟囔。

第九皇子亨裏克是十六歲的皇子。

他是個特徵在於頭髮長度不上不下的綠髮，母親爲第五妃蘇珊，姐姐爲第二皇女珊翠菈。

由於他跟兩個人都保持相當的距離，因此只受到短暫的禁足處分。

其性格該說是遺傳自母親，還是遺傳自姐姐呢？

身爲皇族的自尊心高，對他人嚴厲。會覺得父皇會擺出傲慢的態度也是可以理解的。

他恐怕沒有理解到接待人員的意義。大概以爲是要去迎接對方吧。

現在聽到自己成了父皇擔心的對象，也露出不悅的表情。他應該覺得自己被看扁了。

雙方都很自傲，是藉由鄙視他人來滿足自尊心的類型。

父皇說完就把我跟亨裏克趕走。

我如此忠告後，亨裏克便放聲大笑。

「唉……你也好，阿諾特也好，爲什麼都這麼隨便？」

「因爲我像父親啊。」

說完，康萊特沒等父皇允許就轉身離去。

我對他這種言行嘆了口氣。

不過認真應付也會被瞪，不管怎樣都一樣。

「嗨，阿諾特。」

離開謁見廳的我打算立刻回自己房間，亨裏克卻叫住了我。

「這是慈悲，阿諾特。你在這裏低頭，丟臉地向我道歉。這樣的話，我也可以拜託亨裏克殿下協助你和雷歐納多的勢力。」

我跟剛纔一樣把話應付過去，然後邁出腳步。

要擺架子是無妨，但以第四勢力來說未免太弱。

然後頭也不回地告訴父皇。

話雖如此，這些傢伙的度量卻太狹小了。

特徵是紅色短髮與臉上淺淺的笑容。

「別直呼我的名諱！給我搞清楚立場！廢渣皇子！」

「怎樣，亨裏克？」

「別以爲我跟你同等級。我底下可是直接繼承了皇姐的勢力，接下來我可是要參加帝位之爭！」

亨裏克底下確實繼承了珊翠菈的勢力。

「我擔心的不是那個。真是的……你們也退下。」

「好好好，我會注意。」

然而，基德抓住我的手臂。

「……我不會說難聽的話，所以你別這樣。」

「哈哈，那倒不錯。快道歉啊，阿諾特！」

亨裏克說完就看向我的身後。

「事到如今你還在乎雷歐納多的名聲嗎！笑死人了！你已經是雷歐納多的污點了！有你這樣的哥哥，雷歐納多真的很不幸！」

「恕我直言，皇帝陛下，該擔心的是阿諾特吧？」

「那我就見識見識你們的本領吧。希望你們能照自己所想的推動帝位之爭。」

話雖如此，那股勢力只有全盛期的六成左右。剩下的四成當中，有一半是埃裏格的，另一半則是退出帝位之爭了。

居然要我搞清楚立場啊。照場合來講，亨裏克才應該對我這個年長者表示敬意。

「抱歉，我已經不能輕易露出丟臉的模樣了。因爲那會傷害到雷歐的名聲。」

這傢伙從以前就把我視爲眼中釘，還對雷歐燃起強烈的競爭意識。

「哼，我可不認爲靠這個勢力能贏。我會採取聰明的做法，就是協助各勢力。然後在帝位之爭後確保穩固的地位！」

「請放心，我會好好接待賓客。」

「還有什麼事嗎？」

我不會說那是壞事。人類或多或少都具備那種特質。

他的笑聲持續了好一陣子。

「才二十出頭的年輕人在說什麼啊……」

兩人刺耳的聲音傳到我腦裏。

或者該說父皇的血統太強。

說着，亨裏克把目標轉移到我身上。

「……霍魯茲瓦德公爵家啊。」

有什麼好笑的？我無法理解，所以決定等亨裏克把話說完。

我隨口應付後，亨裏克就瞪了過來。

坦白講，很麻煩。

他們同時放聲大笑。

「慢着！你是在瞧不起我吧？居然說我現在要以皇帝爲目標根本不可能！」

就算我在這裏道歉，也不會有任何改變。

跟我的差別在於，他有做到最低限度，不至於惹父皇生氣。大概吧。

「是嗎？那你加油。」

他大概也不中意這種反應。

「……事情會那麼順利嗎？」

當亨裏克對父皇所說的話做出這種反應時，就等於是在公開表示自己是不安因子。

亨裏克從我們出身就討厭我們。只要他抱持那種想法，就不會協助我們。就算基德拜託他也是。

「沒錯！我得到霍魯茲瓦德公爵家的協助了！這下你們連萬分之一的勝算都沒有了！因爲我絕對不會協助你們！」

「會順利的，我已經有幫手了。」

亨裏克說着就表露出怒氣。

現在要以皇帝之位爲目標，幾乎不可能吧。何況是借來的勢力，希望更是薄弱。

「慢着，阿諾特。」

「我已經二十一了啦，父親。跟十幾歲的年輕人相比，我確實是叔叔。」

我明白這一點，所以靜靜撥開基德的手。

「啊哈哈！太棒了！你難道以爲我會因爲參加帝位之爭，就想要當皇帝嗎？」

他母親是第四妃，哥哥是戈頓。照理說是以武人身份被養育長大，卻像這樣跟我一樣缺乏幹勁。

他似乎無法容忍身上流着庶民血統的我們地位比自己高，所以這傢伙不會把我們當兄長看待。

真是一羣胡鬧的傢伙。

他們倆很像，波長很合吧。

「哎呀～年輕人真有活力～叔叔我跟不上你們。」

淺淺的笑容配上輕浮的語氣，完全就是突變吧。

「所以，我可以離開嗎？被年輕人包圍很累人。」

「不是嗎？」

說出這種老頭話的是第六皇子康萊特。

「真遺憾啊，阿諾特。要是你當時接受我的邀約，事情就不會變成這樣了！」

我順着他的視線回頭，基德就在那裏。

我留下這句話，打算從基德身旁經過。

基德這麼宣告的瞬間——

強烈的殺氣充斥走廊。

不用看也知道。會釋放出如此強烈殺氣的人屈指可數。

「基德，你還有其他遺言嗎？」

「愛、愛爾娜？」

愛爾娜朝我們走來，厲聲問道。基德嚇得腿軟，連連後退。

他的視線從愛爾娜身上移向亨裏克。

面對愛爾娜的殺氣，就連亨裏克也說不出話來。他害怕地後退一步。

「愛爾娜，別嚇唬他們。」

「真沒禮貌。我纔沒有嚇唬他們。」

愛爾娜說着，將右手放在劍上。

沒想到她會做出這種事的基德發出慘叫，但亨裏克似乎連這一點都視爲威脅。

「哼、哼！辦得到的話就試試看啊！你不可能不知道對皇族刀劍相向是多大的重罪吧！」

「你說得對，亨裏克皇子。那麼，你也知道阻擋皇族的去路是重罪吧？」

「這、這個……我允許了，所以沒關係！」

面對愛爾娜的質問，亨裏克用這種歪理回應。

根本沒必要理會他們。

我這麼心想，拉着愛爾娜的手準備離開現場。

不過，在那之前，走廊上便傳來一道聲音。

「——那我允許你砍他。愛爾娜，你可以動手了。」

被留下的基德試圖悄悄逃跑，但雷歐叫住了他。

「幫我轉告令尊，希望他不要再擾亂帝位之爭了。」

典禮終於要開始了。

被愛爾娜這麼吐槽，我皺起臉龐。

我一邊想着這些，一邊與雷歐和他的支持者們道別。然後——

「你在做什麼？」

「這樣啊，終於啊。」

「唉……」

然而，亨裏克扭曲着臉龐，選擇與雷歐對抗。

這是最後的退場時機。

這也是最後通牒。

「是啊。雖然我個人是想再當一陣子的自由之身……不過既然能迴歸，我就坦率地回去吧。畢竟站在近衛騎士的立場，能幫上忙的事情也比較多。」

「我、我明白了！」

「雷歐，你別煽動她啦。」

如果什麼事都沒發生就好了……但那肯定是不可能實現的夢想。

確認他離開後，我轉向雷歐。

「畢竟亨裏克敵視我們嘛。既然要與他爲敵，我想說先讓他有點畏懼。」

雷歐這麼說着邁步前行，身後跟着許多貴族。

愛爾娜喜滋滋地準備拔劍。

說完，亨裏克便從現場跑走了。

我該爲弟弟的成長感到高興，還是嘆息呢？

「基德・馮・霍魯茲瓦德。」

「我不退！我不會認同！我不會認同你們的！！」

「感覺我純真的弟弟被帶壞了。」

父皇要讓愛爾娜迴歸近衛騎士，代表他打算以萬全的態勢迎接典禮。

雷歐說着，輕輕吐舌。

「既然有人找茬，就要還以顏色。這是哥哥的方針吧？」

「還有……你最好改一下對待哥哥的方式。要是哥哥被人瞧不起，我和愛爾娜都會忍不住拔劍。」

「太好了，我也得到許可了。」

我一邊想着這些事，一邊走回自己的房間。

愛爾娜說着，帶着笑容前往謁見廳。

基德帶着因恐懼而扭曲的表情離開了現場。

「我就是在說，你那只是半吊子的決心。我們是不想死，也不想讓別人死，纔會戰鬥的！我不想再看到無謂的流血了。退下吧！亨裏克！」

「是、是的!? 」

「我也是抱着非比尋常的決心參戰的！我早就做好了赴死的覺悟！」

他們的數量，說明了雷歐現在的實力。

我看着他俏皮的動作，嘆了一口氣。

「噫……！」

「亨裏克，既然你要阻擋我，我也不會手下留情。」

我傻眼地按住她的手，看向下達許可的人物。

「我們早就經歷過無數次沒有勝算的戰鬥，沒有弱小到會因爲這種程度的威脅而退縮。我們是打從一開始就知道這條路不好走，才決定參戰的。唯有突破這條路，才能成爲人人認可的皇帝。奉勸你不要懷着半吊子的覺悟妨礙我們。」

「你好像心情很複雜？」

那些全都是支持雷歐的貴族。看來是開完會了。

「唔……！庶民的血脈竟敢這麼囂張！你們根本不是埃裏格哥哥的對手！只要我出手協助，你們絕對沒有勝算！」

雷歐這麼忠告亨裏克。

「你是故意擺出威嚇的態度吧？」

雷歐帶着那些支持者，筆直地看向亨裏克。

「帶壞他的人沒資格說這種話啦。」

帝位之爭剛開始時，他還不懂得這種把戲。要說他有所成長，確實是有，但總覺得他的做法變得跟我很像。

「陛下召見我。大概是要談我回歸近衛騎士的事吧。」