第三百九十四話 藩國的現狀

這個世界總是如此殘酷。

泰德望着街道，內心如此感慨。

前往帕西瓦爾侯爵領地的路途。

泰德等人搭乘多輛馬車移動。

包含泰德在內，特拉畢斯養育的孩子們共十二人，帶着一個包的行李離開宅邸。

其中也有孩子不願意離開。對他們而言，宅邸是安身之處，也是最能放鬆的地方。

泰德也能理解他們的心情。

從馬車車窗向外看，路上有許多人。

是乞丐。

每隔數米，就有一名身穿破爛衣物的人，舉着小籃子。

這些人仰賴他人的施捨維生。

在被收養之前，泰德也屬於這一類人。

泰德當時待在邊境城鎮，陰暗潮溼的巷弄就是泰德的家。

他連父母的長相都不記得，回過神來就已經待在那裏。

小孩子只能乞討。竊盜是大人們的工作，而且有地盤之分。一旦侵犯地盤就會被殺。泰德看過好幾次因爲飢餓難耐，在他人地盤偷竊食物的小孩被殺。

不能死在這裏。

所以泰德爲了活下去，什麼都願意做。

一開始是乞討。

後來他學會偷竊，假裝是別人乾的。

如此一來，大家就會開始懷疑是誰幹的好事。

一旁的泰德輕輕嘆了口氣。

原本泰德也到了該離開宅邸的年紀，不過最近特拉畢斯的身體狀況欠佳，加上米婭十分忙碌，因此他爲了照顧孩子們而留在這裏。

「辛苦了。再來就看莉婕露緹的表現了。」

即使如此，還是沒有人願意幫助他們。

「吶吶，泰德哥哥。」

接下來的事情，就發生在轉眼之間。

「……陛下，爲何您要將藩國攻略交給莉婕露緹大人呢？」

「真的嗎!? 」

皇帝約翰尼斯正在聽取宰相的報告。

「嗯？」

「身爲皇帝……朕不會介入帝位之爭。朕之所以將一切交給阿諾特，是因爲朕無法成爲阻止莉婕露緹的枷鎖。」

雖然沒有血緣關係，但她和泰德一起在巷弄裏生活。

在帕蒂康復時，特拉畢斯不知何時已把住在巷弄裏的孩子們都找來。

泰德煩惱該如何回答。

所以纔會像這樣逃亡。

「很難說。我認爲比我的責任更有可能束縛住她。如果莉婕露緹真心認同阿諾特……攻略藩國一定沒問題。」

「咦咦!? 有什麼好玩的嗎～？」

泰德說完後，摸了摸坐在身旁的少女的頭。

醫生的態度變得像是在對待貴族家的小孩，迅速幫帕蒂進行治療。

最後是貴族，對方二話不說就把他揍飛。

他詢問孩子們是否願意和自己一起生活，當所有人都點頭同意後，他便露出微笑，把孩子們帶回自己的宅邸。

「我只是想問您的真正意圖。將此事交給莉婕露緹大人只會帶來壞處，但陛下堅持這麼做，我也只能接受。不過實際執行後，我才發現北部聚集了龐大的戰力，我還以爲會以少數戰力進行攻略。」

「莉婕露緹至今仍無法放下皇太子的死。所以您擔心她會失控？」

少女以奇怪的說話方式，很快就察覺到帕蒂的異狀，連忙把附近的特拉畢斯叫來。

這裏就是泰德當初求助的醫生的診所。

他明白理由。

帝劍城的王座之間。

如此一來，地盤就會出現空缺。

他們搭上特拉畢斯準備的馬車，被帶到醫生的診所。

萬一公主利用了米婭。

我方很可能會被當成棄子。

光是與米婭有關就已經很危險了，若是幫助公主逃亡，將會被整個藩國視爲敵人。

有一名少女以慵懶的語氣向他們打招呼。

宰相一反常態地糾纏不休，讓約翰尼斯露出苦笑。

帕蒂開心地笑着。

「我記得你反對這件事吧？你會翻舊賬還真稀奇呢。」

「泰德哥哥，你在看什麼？」

醫生一開始表示沒錢就不行，但在特拉畢斯帶着泰德上門後，醫生的態度立刻爲之一變。

即使頭都磕破流血了，他還是繼續低頭懇求。

「莉婕露緹一定認爲如果能爲皇太子報仇雪恨，就不需要什麼立場吧。所以就算會變成我的責任……她也會不顧一切地照自己的意思去做。她就是那樣的女孩。不過——」

就在泰德緊緊抱住痛苦不堪的帕蒂，被無力感折磨時——

「皇國沒有吭聲，戰力自然是越多越好。莉婕露緹攻下藩國後，接着就是王國。她甚至可以直接攻進王國。」

反倒會失去居所。

接着就是勢力鬥爭，弱者將會被殺。

泰德並不排斥。

泰德和帕蒂被特拉畢斯收養是五年前的事。

「我來唸米婭姐姐買來的繪本給你聽吧。」

「正是如此。而陛下將所有責任都推到了阿諾特殿下身上。若莉婕露緹大人就此失控，責任將歸咎於阿諾特殿下。陛下這麼做有何用意？阿諾特殿下出色地完成了北部的復興，陛下是希望他失勢嗎？」

「……這是什麼意思？」

她現在剛滿八歲。

接着是富裕人家，對方說窮人不準靠近。

泰德小聲地自言自語，同時繼續幫帕蒂翻閱繪本。

就算幫助公主逃亡，我方也不會有任何好處。

可是泰德並不打算責備米婭與特拉畢斯。

泰德不知不覺間率領數人，擁有一塊地盤。泰德就是這樣一路走來的。

「沒什麼。」

他可以想成是無可奈何。

因爲藩國無法讓他們學習武藝和學問。

因爲這個國家不允許濫好人存在，所以纔不行。

即使渾身泥濘，他還是繼續奔跑。

在巷弄裏悲慘的生活終於逐漸成爲遙遠的回憶。

當然，特拉畢斯應該也料想到這點，但若是演變成那樣，就會是一場艱辛的逃亡之旅。

「嗯，我們要前往國境附近。至於之後……會怎麼樣呢？抵達之後就知道了。」

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只是他不想看到米婭和特拉畢斯因爲溫柔被人揹叛而受傷。他不想看到這種事發生。

「以上就是本次的報告。若藩國攻略順利，預計在一個星期後完成。」

是他們的溫柔拯救了自己與帕蒂。

「……泰德哥哥？」

後來特拉畢斯多次收養孤兒，等年紀較大的孩子達到一定年齡後，就會透過特拉畢斯的熟人離開藩國。

所以泰德沒有讓帕蒂見識過外面的世界。

一開始是醫生，對方說沒錢就不行。

少女名叫帕蒂。

「明明別相信王族或貴族就好了……」

由於連日下雨，帕蒂生病了，泰德爲了幫她治療，四處尋求幫助。

「臣明白這一點。但是，莉婕露緹大人……有個重大的問題。」

「是的。恕臣直言……有那樣的戰力，無論是誰都能攻下藩國。既然萊因菲斯特公爵爲了支援北部而獲准率領騎士，臣認爲直接將攻下藩國的任務交給他即可。或者也可以讓阿諾特殿下率領軍隊。」

即使如此，泰德還是在街上到處奔走。

「你們怎麼了嗎？」

「所以你才認爲應該交給莉婕露緹嗎？」

錯的全是這個國家。

「接下來要去哪裏？」

「如果變成阿諾特殿下的責任就不同嗎？」

前往帕西瓦爾侯爵的領地，順利將公主送往帝國之後，會有什麼下場？

因爲他也不知道最終會是什麼樣的結果。

「就我的意見……我不認爲莉婕露緹大人至今仍真心認同阿諾特殿下。頂多是當成弟弟疼愛的程度吧。」

「因爲阿諾特沒有拿出真本事啊。所以她才無法認同。本人或許覺得這樣就好……但遇到難題就不得不拿出真本事。只要展現真本事，莉婕露緹也會認同吧。不是當成弟弟，而是當成同等的皇子。」

約翰尼斯這麼說完，笑着從王座上起身。

得知他的真意，宰相向約翰尼斯低頭。

然後在離去之際詢問：

「陛下……陛下希望坐上這個王座的是——」

「……寶座是賜給盡力贏取之人，而不是賜給無意贏取之人。因爲誰也不會認同。所以纔有帝位之爭。並非由素質或能力決定，而是由有覺悟坐上寶座的人坐上去。皇帝個人的喜好不會影響寶座。如果用那種方式決定……帝位之爭要做什麼？」

「……是臣失言了。請陛下寬恕。」

約翰尼斯直接離開謁見廳。

宰相也離開謁見廳。

同時在心中想着，真是難搞的一族。