第二百二十八話 孩子

勒佩魯特聽完我的自我介紹，依然對我投以懷疑的視線。

阿羅伊斯見狀，開口爲他介紹。

「殿下，格拉烏是和我一同對抗帝國軍一萬大軍的優秀軍師。我們之所以能戰勝帝國軍，也是因爲有格拉烏在！」

「厲害的人和值得信賴的人是兩回事！至少讓我見見你的長相，否則我不會相信你！」

勒佩魯特說完，就緊緊抓着牀鋪不放，不肯移動。

阿羅伊斯應該已經說明過狀況了。

「殿下，請您相信我。我會保護您的！」

「阿羅伊斯，你才十二歲吧！年紀和我差不多，怎麼可能保護得了我！待在房間裏比較安全！」

「這和年紀無關。我會以帝國貴族的身份保護殿下。還有願意與我一同奮戰的騎士們。」

阿羅伊斯說完，看向房裏的騎士。

騎士共有五人。他們都是和阿羅伊斯一同對抗帝國軍的吉姆路伯爵家的騎士。

「才只有五個人而已耶！對手可是戈頓皇兄哦！他身邊的將軍們都是以武藝見長的！那些傢伙都來鎮壓這座城了，我纔不要帶着這點人數出去！」

勒佩魯特頑固地主張要固守在房裏。

那是基於小孩一廂情願的推測所做出的主張。

「勒佩魯特皇子，沒有援軍的守城是愚策。你有援軍的指望嗎？」

「父、父皇一定會來救我的！就算不是這樣，城裏也有近衛騎士！他們一定會！」

「原來如此。那麼，你可以獨自留在房裏。我會這麼轉達阿諾特皇子。」

「咦……？」

我拋下一句後便打算離開房間。

阿羅伊斯制止了我。

我這麼說着，一邊揚起嘴角一邊邁步。

在我如此回答的瞬間。

我緩緩地，但蘊含着力量的話語堵住了勒佩魯特的退路。

勒佩魯特不禁抱住阿羅伊斯，阿羅伊斯的手則迅速伸向劍。

阿羅伊斯說不定認爲我是個不會顧慮十歲小孩的人。

他放棄和平地抓到人質，正式開始鎮壓城內了嗎？

「……他這麼說哦，勒佩魯特皇子。光是抓着牀鋪哭就能讓別人賭上性命，你還真有福氣啊。」

對於被母親細心呵護的十歲孩子來說，這說不定是理所當然的反應。然而，勒佩魯特身處的環境並不尋常。

「對方也差不多要行動了吧。」

「……阿羅伊斯是怎麼克服的……？」

我尖銳的措辭讓勒佩魯特流下淚水。

「殿下，我也很明白您的心情。在帝國軍逼近的時候，我也很想哭。我也很想閉上眼睛，告訴自己這不是現實。」

不過，我可沒有餘裕顧慮小孩的心情。

我原本打算要是他繼續鬧脾氣，就讓他睡着，強行把他帶走，但看來沒有這個必要。

雖說兩人之間有兩歲的差距，但這個差距肯定是經歷過生死關頭的差距吧。

很遺憾，勒佩魯特沒有非救不可的理由。

「這、這種事……」

「……你好像誤會了，我就糾正你吧。阿諾特皇子派護衛到你身邊並不是爲你着想的行動。而是你的母親拼命懇求那個廢渣皇子的結果。她懇求阿諾特皇子說，自己怎麼樣都無所謂，希望至少能救你一命，而阿諾特皇子沒有選擇派護衛保護自己的母親，而是派了阿羅伊斯到你身邊。你要是不明白其中的意義，現在說清楚就好。如果你有膽量踐踏母親的懇求和兄長的心意，我反而會認同你。」

戈頓應該也認爲人質沒什麼價值。

「對你來說最糟糕的情況是我們成功逃走，只有你被抓到。到時候皇帝絕對不會救你。誰會救一個捨棄求生機會的人？換作是我絕對不會救，除非有非救不可的理由。」

「那麼，格拉烏，麻煩你指示方針。阿諾特殿下要我們到謁見廳，但是前往那裏的路途肯定不會輕鬆。」

「你有兩個選擇。要不就留在這個房間，要不就離開這個房間。留在房間肯定會被抓到，皇帝出手相救的可能性也很低。離開房間雖然會增加生命危險，卻有機會逃出去。而且被抓到的話，其他人質也很有可能一起被抓。如果許多嬪妃與皇帝寵愛的克莉絲妲皇女也包含在內，皇帝或許會全力相救。不過，你一個人的話可能性是零。」

「嗯……」

這種魔法對精神力強的人無效，但對區區士兵還是有讓他們陷入深沉睡眠的效果。

正好，我便對這些傢伙用了原本預定要對勒佩魯特使用的睡眠魔法。

他們一定是想把這件事告訴父皇。

「可是，我們還是孩子啊……」

「又、又不是我拜託他的……是阿諾特皇兄擅自……」

我望向城外，有幾名士兵正要出城，卻被應該是自己人的士兵抓住，或是遭到殺害。

雖說還有一小段空當，但城裏的士兵們已經有所動作。

他們應該是在等我們出來吧。

感受到強烈視線的勒佩魯特不禁身子一顫。

從聲音來判斷，應該有半座城已經被軍方鎮壓了。

「這我明白。可是，不能把勒佩魯特殿下留在這裏。」

阿羅伊斯悄悄地靠近這樣的勒佩魯特。

「剛纔那是……？」

考慮到拿小孩當人質的壞處，他應該會殺掉來以儆效尤。

「既然你要留在房裏，我們就無法一起行動。你也快點移動吧。時間拖得越久，城內就越會落入敵方勢力之下。」

「這位是阿諾特殿下的弟弟。光是這一點就值得我效忠。吉姆路伯爵家不會忘記受過的恩情。既然那位大人說要拜託我，我到死都不會離開勒佩魯特殿下身邊。」

「皇子認爲房間比我們更可靠，這樣的皇子有多少價值？」

「我、我……」

但他並沒有哭。

我從兜帽底下直直地看向勒佩魯特。

「我也是個孩子，還無法辦到許多事情。不過，就如同格拉烏所說，時間不會等我們長大成人。孩子總是會說長大成人後想成爲什麼樣的人，然而，危機有時也會在長大成人之前到來。那就是現在。既然危機已經到來，那也無可奈何。如果你想成爲騎士，現在就是你成爲騎士的唯一機會。如果你想成爲出色的皇族，現在就是你成爲出色的皇族的唯一機會。只要將來有機會，現在的我們應該也能抓住。」

「近、近衛騎士會來救我！因爲近衛騎士團是帝國最強的！」

「就、就算你這麼說……！」

「就算是孩子，也能成爲任何人物。孩子就是孩子，無法成爲任何人物只是見識淺薄之人的妄言。現在，你的近衛騎士就是我。請放心跟着我走吧。因爲帝國的近衛騎士團是最強的。」

戈頓一定深信叛亂會成功吧，但他實在太小看父皇了。

「阿羅伊斯……你是個大人呢……」

只要及早行動，就能在行動中佔得優勢，但勒佩魯特的抱怨卻害得我方失去了優勢。

「因爲外頭有士兵。」

「戈頓皇子應該會爲了不讓皇帝逃走，不讓外頭的援軍與他會合，而以結界覆蓋帝都吧。而近衛騎士們正守着結界的關鍵——寶珠。他們沒有餘力保護你。」

「我思考了自己該守護的人。我必須守護領地的人民。爲了母親，我不能逃跑。所以我只能選擇戰鬥。您應該也一樣。您很重視母親大人吧？」

「既然如此，我們就逃跑吧。就算您的母親大人被抓住，只要您順利逃走，就能提升人質的價值。就算不是這樣，只要您在母親大人逃跑的時候一起逃跑，就能分散敵方的戰力。爲了帝國或是皇族之類的理由，現在就先擱置吧。思考這些事是大人的工作。不過——爲了母親而努力，是小孩子也能做到的事。」

父皇沒料到戈頓會發動叛亂。

然後，我們走着走着，樓下就越來越吵鬧。

這表示並非所有士兵都參與了叛亂吧。

「快點決定。要逃走，還是留在這裏？時間可不會等你哦？」

聽到阿羅伊斯的話語，勒佩魯特的表情稍微有了變化。

所以勒佩魯特無論如何都得離開城堡。

雖然他看起來膽小怕事，彷彿隨時都會哭出來。

「你、你是魔導師嗎……？」

「不，我是軍師。」

父皇身旁有織姬在，也有宰相在。

但也僅此而已。

「我明白了。交給我吧。」

於是，有幾名士兵睡在門外。

我喃喃自語，瞄了競技場一眼。

我這麼說着打開房門。

勒佩魯特握住他的手。

不過，應該也沒必要告訴父皇吧。

然而，宰相就不同了。

說着，阿羅伊斯對勒佩魯特伸出手。

房間外頭傳來物體倒下的聲響。

「請、請等一下！格拉烏！」

勒佩魯特一副無法接受這個答案的模樣，但阿羅伊斯和騎士們跟在我後頭，他便連忙跟上。

「假設你所說的屬實，你一直窩在房裏吧。敵方的人數可不止一兩百。而你得用這扇脆弱的門抵禦他們。能爭取到的時間極爲短暫。難道你認爲你的父親大人會在那期間派出援軍嗎？我先聲明，皇帝約翰尼斯可沒有你想象得那麼好心，也不是萬能的。一旦戈頓皇子掀起叛亂，他應該會爲了帝國而以自身安危爲優先，若非得捨棄，他應該也會捨棄孩子吧。更遑論你既與帝位無關，又沒有留下功績，只是個皇子罷了。」

「就讓我見識一下帝國宰相的本領吧。」

如果我的想象沒錯，戈頓一定會大喫一驚吧。