第二百二十四話 正午的鐘聲

隨着正午將近，競技場也逐漸擠滿人潮。

在最高處的特別座看着這幅景象的皇帝約翰尼斯，因爲重要人士遲遲沒有到場而嘆氣。

「來賓有誰到了？」

「阿爾巴特羅、倫迪尼恩兩公國的來賓，以及索卡爾皇國的來賓。」

「聯合王國和藩國缺席嗎……」

「是的。雙方在蕾緹西亞大人被綁架時，都以重要關係人身份留在房間，但似乎對這種處置有所不滿。哎，也就是不滿被當成嫌犯吧。」

「哼，考慮到和佩魯蘭？王國的關係，被懷疑也是理所當然吧……」

約翰尼斯這麼說完，便提及剩下的來賓。

「溫蒂閣下和聖女閣下是無可奈何，但仙姬閣下是怎麼了？」

來自精靈之裏的來賓溫蒂，目前待在城堡的房間。

雖然行動受到限制，處於近似軟禁的狀態，但考慮到相關案件的嚴重性，這可說是寬大的處置。

而聖女蕾緹西亞因爲被綁架，目前不在帝都。

這兩人不在場是無可奈何。

然而，仙姬織姬卻不同。

「雖然還沒有報告，但她爲了修復王座之間的結界而勉強自己……」

「你不是說那種東西可以之後再處理嗎？」

「那可不成。」

「要是仙姬大人說她累了不來，你要怎麼辦？光是聖女蕾緹西亞不在就會讓人起疑，要是連仙姬大人都不在，人民可是會不安哦。」

「即使如此，修復結界仍是最優先事項。何況只要舉辦武鬥大賽，就能將人民的不安壓抑到最低。」

儘管接連發生問題，卻沒有采取中止大會的手段，是爲了避免人民不安。

法蘭茲心想阿諾特是否在其他來賓所在的地方，但也沒看到他。法蘭茲掃視周圍，但沒看到阿諾特。

仔細一看，織姬以民衆看得見的醒目方式進入競技場。

「留在城裏？那個笨兒子又闖了什麼禍嗎？」

對約翰尼斯來說，這場武鬥大賽是替自己即位二十五週年畫下句點的一大活動。

「您在說什麼呢。我很歡迎仙姬大人。」

「那是當然。畢竟他很像我。」

「一點也沒錯。隨性這點簡直一模一樣。」

既然皇國與這次的事件無關，對手就是佩魯蘭王國、聯邦王國與藩國三國。

「非常抱歉，由於牽涉到警備問題，恕我無法透露詳情。」

織姬一邊對民衆揮手，一邊帶着笑容來到約翰尼斯面前。

就連布倫希爾德本人也明白，在這個場合自己的感情是次要的。

而且最近發生在帝國的幾個問題，這場活動也具備讓民衆忘記那些問題的一面。

負責接待織姬的阿爾不見人影。

約翰尼斯身旁備有豪華的椅子，織姬坐上去確認舒適度。

「仙姬大人似乎來了。」

「原來如此。感謝您的體恤。」

討厭的氣味變得前所未有的濃烈。

就在他們交談時，原本在問候來賓的皇后布倫希爾德回到房間。

在有些緊張的房間裏，織姬聽見了鐘聲。

「現在！武鬥大會正式開始！」

約翰尼斯聽到法蘭茲的話，狠狠瞪了他一眼，但法蘭茲卻當作沒看見。

「話是那麼說沒錯……」

約翰尼斯聽到這個評價，露出有些驚訝的表情，但立刻就哼笑一聲。

「仙姬大人。」

笛聲響徹帝都。

「亞莉妲負責留守城內。這是法蘭茲的安排。這次的指揮全權交由法蘭茲負責。」

那是告知正午的鐘聲。

「原來如此。那麼那個近衛騎士團長不在，皇帝陛下的護衛會變薄弱吧？這件事也不能告訴我吧。」

「感謝等一切都結束後再說也不遲。現在就給妾身特別待遇吧。這樣多少可以掩飾聖女不在的事實。」

織姬說完，露出滿面笑容。

然後她注意到一件事。

既然如此，約翰尼斯判斷這是預料中的事態，不需要慌張。

織姬要求皇帝讓她坐那裏。

爲此，約翰尼斯從外國邀請了知名度高的來賓。

「怎麼了？」

約翰尼斯如此思考時，民衆發出歡呼。

「嗯，軟綿綿的！而且視野很好，是特等席！」

「打擾了，皇后陛下。雖然打擾到你令人過意不去，但這是妾身的任性，還請見諒。」

「別在意。宰相似乎奉行祕密主義。看來帝國宰相若非如此，就無法勝任。」

「唔，跟緊急修復結界有關嗎？」

不過，在場沒有人會在意這點。

「歡迎你來，仙姬大人。」

「感謝您的諒解。話說回來，容我換個話題。仙姬大人，阿諾特殿下在哪裏？」

此外，外務大臣埃裏格向皇國來賓取得皇國不會侵略帝國的口頭保證，也是重要理由。

織姬聽着這些聲音，小聲地喃喃自語。

「該道謝的是妾身。阿諾特很體恤妾身，換成其他皇子大概就不會這樣了。妾身很中意阿諾特，感謝他成爲接待妾身的皇子。」

皇后本來就是這樣的存在，如果不這麼做，約翰尼斯就會毫不留情地疏遠布倫希爾德吧。

法蘭茲的說辭讓約翰尼斯嘆氣。

「給你添麻煩了。感謝你。」

這是重臣們協議的結果。

以此爲信號，拿着角笛的騎士們吹響了角笛。

「阿諾特表現得很好，讓妾身非常開心。因此妾身才把他留在城裏。妾身從一開始就想坐在皇帝陛下旁邊，如此一來，阿諾特就沒有位子了。妾身覺得他很可憐。」

「是，遵命。」

織姬說完環顧四周。

如果來賓不在這時候露面，就變成「爲什麼要邀請對方」了。

這句話之後，響起了盛大的歡呼聲。

「阿諾特嗎？我把他留在城裏了。」

結束後，約翰尼斯起身大聲宣佈：

「唔唔？平常總是隨侍在皇帝陛下身旁的近衛騎士團長怎麼不在？」

「抱歉，仙姬大人。宰相不懂得變通。」

一般而言，現在所在的房間只有準備皇帝與皇后的椅子。

約翰尼斯坐在椅子上舉起一隻手。

織姬說完指向皇帝旁邊的座位。

「非常抱歉。」

比起布倫希爾德的心情，約翰尼斯更重視織姬的提議，法蘭茲也是如此。而織姬也明白這點，所以不會顧慮到布倫希爾德。

她的目的是讓民衆看見仙姬與皇帝親近的一面。只要出現顯而易見的話題，就不會有人在意不在場的人。

布倫希爾德雖然這麼說着「歡迎織姬的到來」但那是否爲真心話就不得而知了。

因爲兩人的鴻溝在勞倫斯那件事後變得更深了。

「嗯，妾身相當疲倦哦。皇帝陛下，因爲徹夜未眠。」

「祝你武運昌隆……阿諾特。」

在那句低語之後，織姬緩緩地集中精神。

「時間到了啊。那就開始吧。」

「原來如此。再次感謝你。法蘭茲，準備椅子。」

約翰尼斯對帝國國境守備軍就是有這種自信，國境守備軍也是具備這種實力的精銳。