第二百零五話 諾伊爾

我跟愛爾娜追着雷歐來到馬廄附近。

佩魯蘭王國的獅鷲獸就在那裏。

獅鷲獸騎士們在獅鷲獸們所在的小屋周圍以淚洗面。然而，小屋裏卻有一隻黑色獅鷲獸異常地暴躁，跟他們截然不同。

「諾伊爾……」

小屋被特殊的結界覆蓋，即使是獅鷲獸也無法破壞。然而，黑色獅鷲獸的暴躁程度，讓人懷疑結界會不會隨時崩毀。

「失去主人……那孩子也很難過……」

附近的獅鷲獸騎士一臉消沉地說道。

他臉上的表情彷彿在說「它跟我們一樣」，但雷歐否定了獅鷲獸騎士的話。

「不對……我說得沒錯吧？諾伊爾。」

「咕哦哦哦！！！！」

它舉起前腳，彷彿在同意雷歐的話，然後踢了小屋的門。

它激烈的行動與其說是失意，更像是憤怒。

其他獅鷲獸多少有些動搖，但只有這隻獅鷲獸暴躁的原因很明顯，它似乎有什麼想法。

「雷歐，你能找到她嗎？」

「我不知道。不過，這孩子明明被丟下，卻還是來到了蕾緹西亞身邊。如果她還活着……這隻諾伊爾應該追得上。」

「你說追得上……沒有馬可以追上獅鷲獸吧？」

獅鷲獸比飛龍還要稀少，在人類騎乘的生物中屬於最高階。

在空中奔馳的速度甚至凌駕于飛龍之上。

就算獅鷲獸追得上蕾緹西亞，如果雷歐追不上那隻獅鷲獸就沒有意義了。

然而——

「不行……他的腦袋果然……」

「明明沒有人承認……」

儘管如此，雷歐仍一步也不退讓。

雷歐不想那樣，於是用劍鞘正面擋下獅鷲獸的攻擊。

那是不允許反抗的王者視線。看到那不容分說的眼神，黑色獅鷲獸緩緩垂下頭。

這理由實在不像平常正經的雷歐會說的。

「我覺得它應該會用踢的就結束了……」

「騙人的吧……那個諾伊爾……竟然低頭了……？」

「這樣啊……」

它打算把雷歐撞出小屋。

「相當奇怪啊。會因爲這種理由而騎上獅鷲獸的人，大概也只有你了。不過，偶爾當個笨蛋也沒什麼不好吧。」

體重不同，原本的力量就不一樣。如果單純比力氣，雷歐應該沒有勝算。

雷歐的身體一點一點地被推回去。

在場的獅鷲獸騎士見狀，全都動了起來。

「她還活着！看諾伊爾的樣子就知道了！」

「我明白你的憤怒……你最喜歡的主人不在了……你會生氣也是理所當然。」

一瞬間，所有人都陷入沉默。

「當然！」

「這孩子一定不會認同跨坐在其他獅鷲獸身上的騎士。而且……她可能會說我是個笨蛋，可能會說我是個蠢貨，可能會說我在這個狀況下太輕率，可能會說我任性、傲慢，是個自私自利的人。即使如此——我還是想第一個趕到蕾緹西亞身邊，想第一個告訴她已經沒事了……這樣很奇怪嗎？」

「沒問題，我來騎。」

所以，騎上去控制獅鷲獸應該是個好方法。問題在於，這並沒有說起來那麼容易。

「對你來說，這應該也不是壞事……我們要去救蕾緹西亞……」

周圍的獅鷲獸騎士們發出驚呼。

不過，雷歐知道她想說什麼。就連在王國也很少有獅鷲獸騎士，要被選爲騎手，必須先得到獅鷲獸的認同。

雷歐漸漸被推了回去。

這個人說不定會做些什麼。跟着他走肯定不會有錯。

然而，雷歐正面承受黑色獅鷲獸的目光，還把對方的視線彈了回去。

應該也有人認爲這樣不好吧。不過，我覺得這樣也無妨。

「交給其他獅鷲獸騎士如何？」

「咕哦哦哦哦哦！」

雷歐不禁望向遠方。

「哥哥……」

「我沒能保護她……一切都是我的責任……不過，現在或許還來得及……所以，我要藉助你的力量……」

雷歐總是把其他人擺在自己前面。爲了帝國，爲了人民。現在或許也是爲了蕾緹西亞，但其中也包含了自己的私心。

「我要去救我心愛的人……！把力量借給我吧！諾伊爾！！」

如果藉助他人的力量，獅鷲獸就不會認同雷歐。這是雷歐和獅鷲獸之間的問題。

「它好像只親近蕾緹西亞。」

但雷歐也擋下了這一擊。他咬緊牙關，站穩腳步，忍耐着大喊：

「問題在於，它肯讓這樣的笨蛋坐在自己背上嗎？」

雷歐跨上黑色獅鷲獸的背時，散發出一種氣勢。不是指實力。

如果有人騎在獅鷲獸背上，雷歐還能理解。不過，有騎手的獅鷲獸和沒有騎手的獅鷲獸在速度上會有差距，而且不受控制的獅鷲獸不知道會走哪條路線。

多少有點私心的人，才比較有人情味。更何況是面對自己喜歡的對象。

聽到我這麼說，雷歐微微一笑，打開小屋的門，走到黑色獅鷲獸的面前。

一名獅鷲獸騎士喃喃說道，立刻跑向自己的獅鷲獸，開始準備。

雷歐說完，用頭猛力撞向黑色獅鷲獸的頭。

「騎士們！做好準備！我們要去救你們的主君！」

愛爾娜按着頭喃喃自語。

然後——

他們對詳情一無所知，卻還是採取行動，是因爲雷歐的話有其價值。

現在的雷歐散發出這種可靠感。

沒想到他會用頭槌，這野蠻的攻擊真不像雷歐。話雖如此，這招似乎有效。

接着它稍微拉開距離，朝雷歐發動突擊。

黑色獅鷲獸判斷這樣下去沒完沒了，暫時退開。

「這可難說。有時候笨蛋會比較強。」

黑色獅鷲獸一看到雷歐，便亮起雙眼，高高舉起前腳，打算將雷歐踢飛。如果雷歐想躲，應該躲得開吧。只是，那樣一來他就必須離開小屋。

「咕哦哦哦哦！」

「沒事的。那傢伙——是我引以爲傲的弟弟。」

「……我願意跟隨您。」

雷歐無視這些騎士，把諾瓦爾帶到外面，跨上它的背。

「吶，雷歐，我實在不覺得那隻獅鷲獸很溫馴耶。」

「啥？」

就算任性一點，應該也無妨吧。

「你們要賭上一絲希望跟着我走，還是在這裏絕望地蹲下？二選一！現在就決定！沒時間猶豫了！」

「我從剛纔開始就聽不懂你在說什麼！蕾緹西亞大人呢！」

「可、可是……」

「去吧。她是拯救了許多人的聖女，卻沒有人拯救她。因爲有能力拯救她的人太少了。『她很強，所以沒問題』、『她很偉大，所以沒問題』，這種想法只是幻想。只要能得救，無論是誰都會想得救。所以去吧。不要當帝國的英雄，成爲只屬於她的英雄。你辦得到吧？」

就在雷歐這麼說的瞬間。

愛爾娜忍不住握住劍柄，但我阻止了她。

黑色獅鷲獸搖搖晃晃地退後幾步，然後瞪向雷歐。

如果他的記憶正確，蕾緹西亞是騎着白色的獅鷲獸。從連被親近的蕾緹西亞都不敢騎來看，就能知道那有多麼難以駕馭。

「阿爾……」

我們的後方傳來大批腳步聲。

被發現了啊。

目前城內處於封鎖狀態，這是皇帝的絕對命令。從那裏脫身就等於違抗皇帝的命令。

即使是皇子也不容許。

「去吧，這邊的麻煩事由我來處理。」

「……抱歉，總是給你添麻煩。」

「沒關係，因爲弟弟就是爲了給哥哥添麻煩而存在的。」

「嗯，謝謝你。我走了。」

雷歐說完，與獅鷲獸騎士們一同飛上天空。

看到這一幕，接近過來的近衛騎士們揚聲說道：

「請留步！雷歐納多皇子！」

「您違反了皇帝陛下的命令！」

「愛爾娜……你願意陪我一起捱罵嗎？」

「真是的……你們這對兄弟真讓人傷腦筋。」

「抱歉啊，你有個難搞的青梅竹馬。」

「是啊，難搞又愛照顧人。不過……我不討厭你們兩個的胡來。」

「那麼不好意思，幫我阻止他們。」

「——交給我吧。」

愛爾娜說完，一瞬間就消失了蹤影。

然後她擋在一名試圖追趕雷歐的近衛騎士面前。

她是勞倫斯的姐姐，也是特蕾莎皇嫂的妹妹。

「當然，拜特林騎士團長。」

我這麼回答的瞬間，近衛騎士來到我身旁。

那名女性名叫亞莉妲・馮・拜特林。

率領帝國最強近衛騎士團的近衛騎士團長兼第一騎士隊隊長。

「……愛爾娜，你知道擋在我面前代表什麼意思嗎？」

這樣反倒正好。再來就看他們相不相信我，而那端看我的說辭。

我不會抵抗。反正爲了辯解，他們都會把我帶到父皇那裏。

「當然。」

好啦，開始我的戰鬥吧。

「這不是你一個人能負起責任的問題，阿諾特殿下。這是對皇帝陛下的反抗。」

愛爾娜身旁也有。

「原諒我，騎士團長。責任在我。」

「……您已經做好覺悟了嗎？」

愛爾娜說完，便和有着蜂蜜色長髮的美女對上視線。

「或許吧。總之，先把我拘束起來吧。就算現在要追，也得費一番工夫吧？」