第一百二十八話 休戰命令

阿羅伊斯來訪的隔天。

我、雷歐以及埃裏格被父皇傳喚。我正打算外出就被傳喚，因此邊嘆氣邊走在通道上。

有人向這樣的我搭話。

「阿諾特殿下。」

「怎麼了，宰相？」

搭話的人是法蘭茲。

既然我們被傳喚，法蘭茲恐怕也被傳喚了。目的地應該一樣，因此我和法蘭茲並肩而行。

「殿下也被陛下傳喚嗎？」

「對，我正打算要去玩呢。」

「那真是災難。不過，玩樂應該要適可而止。尤其是利用年長者的遊戲，實在不值得稱讚。」

法蘭茲這麼說完，像是要稍微告誡我般直盯着我。

不愧是宰相，真敏銳。

「你是指什麼？別看我這樣，我可不會玩弄年長者哦。」

「您不用裝傻。以埃裏格殿下來說，您太溫和；以雷歐納多殿下來說，您又過於狠毒。您是打算讓我和吉姆路伯爵接觸吧？」

不愧是父王從皇子時期就擔任參謀的人。他立刻就看穿在這種狀況下會特地行動的人是我。

法蘭茲是宰相。一般來說，連要對他出手都會猶豫。而會去動法蘭茲的馬車手腳的，頂多就是帝位候選人。然後就像我剛纔說的，在帝都裏會做出那種半吊子行爲的，就只有我而已。」

「所以呢？如果我真的做了什麼，你打算怎麼辦？」

「只是提醒你而已。『現在』還是別做那種事比較好吧。」

「現在？」

「是的。畢竟你就是你。企圖讓我和吉姆路伯爵接觸，增加伯爵的同伴，甚至利用伯爵接觸其他貴族——我察覺到你表面上的意圖，向陛下報告，導致你自己的評價下降——這些應該都在你的預料之中吧？畢竟自從你被稱爲雙黑皇子之後，就變得相當引人注目。」

「我就相信你的話語吧。不過，我聽說殺害帝國軍司令官的是吉姆路伯爵家，你對此如何辯解？」

「初次拜見陛下。在下名爲阿羅伊斯・馮・吉姆路。」

唉，他當然會生氣。帝位之爭終究必須控制在不損及帝國利益的範圍內。然而，這次的事件大幅超出了那個範圍。

「謝陛下。」

戈頓確實有可能希望開戰。他的言行舉止也透露出這樣的信息。當然，庫魯加在背後搞鬼的可能性也存在，所以不會因此就懲處戈頓。

「你暫時留在城裏吧。這裏有帝國的傑出人才聚集，想必能學到許多東西。」

有人說皇帝最大的功績，就是讓法蘭茲成爲宰相。這應該不算錯吧。

阿羅伊斯在父皇面前跪下，如此問候。父皇聽到後開口說道：

「你們明白自己爲何被留下來嗎？」

「是的。我吉姆路伯爵家之所以與帝國軍敵對，是因爲被挾持了人質，不得已才那麼做。我等並沒有對陛下造反的意思。還請陛下寬恕。」

「話說回來……吉姆路伯爵剛進入帝都時，似乎有位戴着灰色兜帽的人與他接觸。那恐怕是協助吉姆路伯爵的流浪軍師——格拉烏吧。而我的馬車在那之後立刻失控……這會是巧合嗎？」

法蘭茲是父皇的左右手，支撐帝國的宰相。他是支撐帝國基礎的傑出人才。他果然看穿了年輕人的想法。」

「是關於帝位爭奪的事情？」

父皇說完便一臉嚴肅地瞪向我們。

「我會銘記在心。」

法蘭茲說完，行了一禮後便繼續往前走。不過，他隨即像是想起什麼似的停下腳步，只將臉轉向我。

「又會惹出麻煩嗎？」

「前提是相信叔父的言論……然而，叔父所說的內容實在荒誕無稽，所以我認爲背後有庫魯加公爵在搞鬼。」

但有人勸我最好別這麼做。

我裝出驚訝的神情。這應該是毫無不自然之處的演技。法蘭茲見狀，輕輕一笑。

「我可不知道帝國軍的戰術。」

「這樣啊。畢竟您確實很討厭唸書呢。看來是我多慮了。失禮了。」

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「是，謹遵陛下吩咐。」

然後，房裏只剩下父皇、法蘭茲、我、雷歐與埃裏格。肯定是要討論帝位相關的事吧。

引人注目就會增加監視。監視增加就難以暗中行動。

我心想自己又不是皇位繼承人，擺出一副事不關己的態度，父皇就瞪了過來。

父親大人的眉毛微微抽動。他應該已經收到報告了吧。畢竟阿羅伊斯在前來之前，就以文章向父親大人解釋過了。

「換句話說……是軍方人士背叛了？」

「阿諾特……你明白嗎？」

「雖然無從辯解……但那是我的叔父所爲。如果叔父所言屬實，叔父似乎是受軍方要求而執行了狙擊。」

「我第一次聽說這件事。」

在目前的狀況下，無法處罰阿羅伊斯。父皇想不予追究，阿羅伊斯也不想被問罪。更重要的是，麻煩事接連不斷。把責任推給庫魯加比較不會掀起風波。」

「無法保證。」

「正是如此。所謂帝位之爭……就是決定下任統治帝國之人而引發的鬥爭。倘若誕生了強大的皇帝，多少喫虧也是無可奈何。然而這次的狀況令人看不下去。鬥爭的結果若是引發內亂，那可就難辦了！」

我舉起雙手錶示投降。

更重要的是，就算阿羅伊斯不說，父親大人也能察覺。

「我投降。所以呢？現在別做那種事比較好是什麼意思？」

不過，這讓我產生了疑惑。這樣就夠了。畢竟阿羅伊斯沒有不惜與戈頓敵對也要攻擊戈頓的理由。

「吉姆路伯爵，歡迎你來。這次是來解釋的嗎？」

「我理解。不過我並沒有覬覦皇位，更重要的是，沒有激進的當事人在場，就算被訓斥也令人困擾。」

雖然我想設法降低評價，讓對方再次看輕我。

「……」

「果然引人注目還是不行啊……」

「這些事情，陛下應該會向您說明吧。」

一旦扯到責任劃分，因爲阿羅伊斯無法阻止叔父的行動，難保不會被追究責任。在各方面含糊帶過纔是上策。對任何人來說都是好事。」

法蘭茲看到這一幕也不驚訝。他並不是在套我的話，而是已經全盤掌握才提出忠告，所以這也是理所當然的吧。不過——

法蘭茲說完，便直接邁步離去。

「我明白了。」

「你對帝國軍拔劍也是情非得已。這次的事就不予追究。」

我抱着不好的預感，前往父皇所在之處。

「好好好，我明白了。」

「原來如此，或許只是我想太多了。擊退帝國軍一萬大軍的吉姆路伯爵雖然備受矚目，但格拉烏似乎能看穿帝國軍的所有戰術。我原本以爲，如果是熟知帝國軍戰術的內部人士，或許就有可能辦到。」

真是個可怕的人。原來這個人是參謀啊。難怪父皇能在帝位之爭中勝出。他居然靠着些許線索就找到了我。

「挾持人質，甚至爲了逼迫不願行動的伯爵而強行引發戰爭。庫魯加確實有可能這麼做。我明白狀況了。只看最後結果，多虧你攔住帝國軍，奇襲纔會成功。就這層意義來說，你可說是對帝國有所貢獻吧。做得好，吉姆路伯爵。」

父皇就這樣讓阿羅伊斯退下。

埃裏格與雷歐一同低頭。

這種事不用他說我也明白吧。然而，本人直接前來解釋是有意義的。最重要的是，從本人口中聽取詳情會比較快。

「就是這麼回事。明白的話就回答我。」

阿羅伊斯刻意不提及戈頓的名字。就算在此時提及戈頓的名字，也只會讓戈頓遷怒阿羅伊斯。將一切推給已經被捕的庫魯加，對阿羅伊斯來說纔是好事。

「你能保證你們今後不會成爲激進的當事人嗎？」

「鬥爭無妨，但若無法考量到治國的利益，我便不會讓出皇位。你們要銘記在心，帝位之爭是爲了帝國而引發的鬥爭，首要之務是國家。」

不過，直接聽聞與閱讀文章是兩回事。

我只在形式上低頭，父皇便嘆了口氣。

接着，父皇深深坐進寶座，然後告訴我：

「你們暫且別爭帝位了。朕的生日快到了，換句話說，朕登基二十五週年也近了。你們總不會不懂在這種時期爭鬥有多愚蠢吧？」

「當然。」

「很好。朕會召開慶典，慶祝登基二十五週年。這次還會招待外國要人。以你們爲中心，朕會指派孩子們擔任招待要人的角色。在那之前，你們先擱置帝位之爭。朕也會避免表態。假如你們有鬥爭跡象，應該明白後果吧？」

父皇說完，埃裏格與雷歐都默默低頭。然而，只有我沒有低頭，因爲我察覺了父皇的意圖。

父皇之所以給我雙黑皇子這種麻煩的稱呼，就是爲了這個吧。只要抬高我的地位，就能派我擔任接待角色。讓風評不佳的廢渣皇子擔任接待角色，應該會被視爲該國輕視賓客。不過，只要跟雷歐並稱爲雙黑皇子，就可以讓我擔任接待工作。

我皺起臉，父皇便賊賊一笑，也對我打了預防針。

「所有人暫時安分點。千萬別讓自己的風評下滑哦。那會被視爲輕忽國家利益。」

這男的……性格真差勁。

父皇用彷彿在說「我可幫了你大忙」的笑容盯着我。法蘭茲提醒我的理由是這個啊。一切都說得通了。

可惡。這表示我暫時得守住雙黑皇子的評價纔行。

「保持品格行動。懂嗎，阿諾特？」

「……是。我明白了。」

我擠出聲音回答，父皇便看似愉快地笑了。

帝位之爭就算暫時休止，還有其他戰鬥等着我。我什麼都沒做，只是隨性過活，風評就下滑了。那並不是我刻意爲之。

然而，我被禁止那麼做。換句話說，我被禁止跟平常一樣生活。

混賬。我就是討厭那樣纔打算讓雷歐當皇帝，爲什麼會變成這樣……

我感受到一股強烈的疲憊，同時品嚐到最近最深的絕望。