第四百八十四話 舊書

夜晚。

我在城堡的某個房間裏和菲妮談話。

桌上擺着沉睡在城堡圖書館深處皇族用書架上的古老書籍。我原本就認爲會有這本書，而結果也如我所料。

看到這本書，我想到某個作戰計劃，但還在猶豫是否要付諸實行。

就在這時，菲妮來了。

「我很期待見到無名先生，也很期待見到阿爾大人的徒弟。」

「麻煩你和他們好好相處。」

我笑着從窗口俯望帝都街景。

目前仍是一片和平，但無名的行動有可能讓這裏陷入火海。

身爲皇子，我絕不會對他們見死不救，也不會讓別人那麼做。

然而，他們正面臨危險是事實。

我既非皇帝，也不是帝位繼承者。

我不會對民衆的未來造成任何影響，也不打算造成影響。

而我獨斷獨行地讓他們面臨危險，應該無法得到寬恕吧。

「您在自責嗎？」

「自責？怎麼會……我只是在笑自己愚蠢罷了。」

「後顧之憂應該要排除。在與惡魔交戰之際，若是對人類陣營的最高戰力感到不安，便無法作戰。」

「我明白。不過，那只是場面話。我自以爲只要那麼說，你就會接受。我不得不承認自己很愚蠢。我只是……無法默許可能會傷害愛爾娜的刀刃罷了。」

這正是私情。

然而，我卻沒有厚着臉皮主張私情有何不對。

「照銀的說法，魔劍似乎尚未達到聖劍的境界。對方說不定會挑個麻煩的時機出手。你不覺得現在就分出高下也是可行的嗎？」

「那場單挑是圍繞着聖劍的單挑。勝者可以使用聖劍挑戰魔王。當時，雙方都是被稱爲勇者的強者。兩人用平凡無奇的劍戰鬥，由初代勇爵獲勝。據說初代勇爵後來挑戰了被稱爲絕望魔王的戰鬥。」

「怎麼了？出了什麼事嗎？」

我將自己無法解決的問題帶到了帝都。

「哎，我想也是。所以呢？對手是無名的話，老實說，你贏得了嗎？」

「嗯。」

因此，他將這本書託付給皇族。

「是啊，你說得沒錯。我很清楚自己的無力。」

作爲人類的希望，兩人應該都在最前線戰鬥。

「宰相似乎從公會的相關人士口中問出了情報。他非常警戒無名。哎，就算宰相沒有吩咐，我也不打算跟別國的SS級冒險者單挑就是了。尤其是皇國的SS級冒險者，不管誰贏都會造成問題。」

「呵……你真會鼓勵人啊，謝謝你。我有精神了。」

「不試試看不會曉得。他就是那種等級的對手。」

正因爲如此。

「我明白您的心情。勇爵家的神童，勇者的再世。被如此稱呼的愛爾娜小姐幾乎不曾被捲入危險之中。因爲大多數的事情都不會有危險。正因爲如此，會想要保護她免於危險也是理所當然。畢竟你可是總是幫助她的青梅竹馬。會想要親手保護她……是人難免的任性吧。」

「要說出了什麼事嘛，確實是有。你知道無名在帝都吧？」

「她是您自豪的青梅竹馬吧？您難道不覺得她是您在這世上最引以爲傲的人嗎？」

「沒錯。我雖然希望保護愛爾娜，結果卻只能依靠愛爾娜，而且只要走錯一步，就有可能演變成與無名的決戰。一想到我或許只是提早了決戰的時間……我就覺得自己愚蠢得可笑。」

愛爾娜用銳利的目光看向我。

這表示無名的實力就是如此高強。

而我面前擺着昨天的那本舊書。

我將愛爾娜叫到了城裏。

「好啊。」

■■■

愛爾娜乾脆地答應。

「頂多只知道他想超越勇爵家。他好像強化了魔劍，還打算打造出比聖劍更厲害的劍。」

「原來你知道這麼多啊……」

接着——

不過，她自信滿滿地挺起胸膛說：

「菲妮……」

「遵命，我會讓殿下見識我的勝利。賭上阿姆斯貝格之名。」

他們應該最瞭解彼此。

「……這本書是受到非常細心地保管，似乎是初代勇爵所留下的。書裏記載了五百年前，勇者在與魔王決戰前夕單挑的經過。」

最愚蠢的是，我明白到結果能改變無名的只有愛爾娜。

要說無名的祖先沒有慾望是騙人的吧。即使如此，也無法斷言那就是一切。

「阿爾，既然你說要贏，那我就會贏。你打算讓我們分出高下吧？用問題最少的方法。」

「別說傻話了。對方想超過我的話，那正合我意。我會等到判斷對方超過我的時候。要是篤定自己佔上風就分出高下，勇爵家的名聲會蒙羞的。」

「不試試看是不會曉得的呢。不過……」

當然，要處理是可行的，要防範也是可行的吧。

五百年前。

「你知道多少？」

隔天。

勇者打倒魔王后，被帝國封爲勇爵。然而，之後勇爵家能否建立穩固的地位就不得而知了。

然而，當時皇族已經是統治國家已久的統治者，想必也能預測今後的發展。

「到時候就交給五百年後的傢伙們處理吧。盡情戰鬥吧。雖然很多人會擔心你輸掉……不過，我毫不懷疑你的勝利。」

「那真是太好了。那麼，要行動了嗎？」

「嗯，動身吧。既然等下去也不會好轉，就應該主動改變狀況。」

「跨越五百年的夙願……雖然我不明白，但那肯定是非常沉重、強烈的心願吧。正因爲如此，才需要一個能讓人釋懷的契機。無論那是什麼，都只能在與勇爵家分出高下時實現。」

「和初代勇爵爭奪聖劍的另一位勇者，那就是無名的祖先，也是無名試圖超越勇者的理由。一族的夙願，跨越了五百年的思念，這絕非簡單的事情，想必需要時間吧。不過，應該可以製造契機，而那個契機只有你才辦得到。」

「可是，我可不打算輸哦。要是你製造出五百年後的因緣，我可不管哦。」

「無論什麼事都無法獨立解決。您很清楚這一點吧？」

我並不是最後的關鍵。

「據說被視爲與勇者敵對，甚至被說是人類的敵人。然後，名字從歷史上消失了。在那之後，初代勇爵似乎沒有再見到那個對手。即使如此，勇爵還是將那個對手評爲『戰友』。」

「既然沒有單獨傳給勇爵家，就表示初代大人無論如何都想將這件事流傳給後世呢。」

「然後贏了。輸的人怎麼了？」

就這樣，我決定打出遲疑許久的一步棋。

「原來如此，很像勇爵家會有的回答。我反過來問你，封住聖劍與魔劍的狀態下，會有什麼結果？」

「我認爲人有其職責。有自己當主角的時候，也有當配角的時候。這次就讓自己接受自己只是配角吧。畢竟就算感嘆自己的無力，也無法讓事情有所進展。」

「皇后陛下的生日就快到了，屆時舉辦的活動太過平淡，已經成了問題。所以，我提議由你和無名單挑。過去兩人的祖先曾爲了聖劍，用普通的劍互相爭鬥。只要知道這件事，無名應該也會接受吧。抱歉，麻煩你當個表演就好。」

我就是這麼愚蠢。

「不過，支持她也是重要的職責。相信她吧。那也是一種形式。」

「開場白就免了。你希望我做什麼？」

與惡魔的漫長戰爭。

愛爾娜是自信的化身，卻無法斷言自己會贏。

「……世事真是不如人意。當我想要自己這麼做時，我卻不是主角。」

因爲勇者的血脈不曉得能傳到幾代。

然而，唯有解決這件事，只有無名和愛爾娜才能辦到。

然後她移動到我身旁，牽起我的手。

菲妮說到這裏就停了下來。