第四百六十話 四者會談

我結束一輪問候，回到城裏和母后等人用過餐，然後再度來到王座之間。

聚集在此的有四個人。

皇帝、宰相，以及勇爵。

雖然只有我格格不入，但這四人有共同的企圖。

調查皇太子之死。

「那麼，來聽聽詳情吧。」

父皇如此開口。

若要問理由——

我大張旗鼓地調查皇太子之死，卻什麼情報也沒獲得。因此——

「藩屬國那邊已經仔細調查過，但並沒有可疑之處。毫無計劃性可言。當時，藩屬國以貴族失控爲由解釋，而事實也是如此。國境附近的貴族耳聞皇太子要視察，便盯上了他的首級。這就是調查的結論。」

「這下傷腦筋了。」

直接委託我調查的勇爵如此低語。

原本應該要通過這次調查，將注意力集中到我身上。

然而，我什麼也沒發現。

這樣就沒有意義。

「即使大張旗鼓地調查，也沒有任何人行動。這是否表示他們不怕被調查？」

「你的意思是，皇太子之死真的只是流箭？那個威爾海姆被流彈打死了？」

「情況證據顯示是如此。」

法蘭茲對父皇說的話作出答覆。

撇開心情不談，只能如此判斷。

然而——

然而，決心卻不同。

事情的發展出乎意料。

下次就無法阻止了。

當真是死於不幸。

「這樣只會讓阿爾暴露於危險之中。」

我實際與惡魔戰鬥過，所以知道。如果是適合暗殺的權能，應該就能在沒有證據的情況下暗殺皇太子。

「再怎麼想也得不出答案。以事實來說，藩國也找不出暗殺皇太子的證據。因此，來決定接下來要怎麼做吧。要繼續執行讓阿諾特殿下引人注目的計劃嗎？」

勇爵說着露出思索的表情。

無論由帝國方調查，還是由藩國方調查，皇太子的死都沒有不自然之處。

調查後之所以沒有證據，就可以用這個理由來說明。

「只要有一點疑慮，疏於信任就會是危險之舉。說起來，這次的難處並不在此。我之所以委託阿爾調查，理由有二。其一是爲了讓他當誘餌，好轉移對方對雷歐的注意力。至於另一個理由——假設皇太子是遭人暗殺，我們就得知道手法。帝位之爭將面臨二選一的局面。無論哪一方勝出……只要繼承人再次遇刺，帝國就會瓦解。」

然而，對手若是惡魔，這麼做就沒有意義。

現在要讓注意力放在我身上，還不算晚。

那是藉由血締結契約，進而發動的危險物品。

跟以往一樣。

「我想沒有意義。」

不過，以目前的情況來說，重要的並不是這一點。

那些傢伙是靠與生俱來的權能戰鬥。

「一旦扯上惡魔，就什麼都有可能了……」

皇旗這種皇族專用的魔導具，基本上都是古代魔法時代的遺產。

「既然如此，方針就只有一個。冒險者公會至今仍在尋找惡魔的餘黨，我們不認爲已經殲滅了他們。帝國要支持這項行動，全面提供協助。被動不行的話，就主動出擊。我們要將惡魔從大陸驅逐出去。」

或許這看起來跟以往並沒有多大差別。

所有人都點頭同意。

不過，有壞的誤算，也有好的誤算。

「……惡魔嗎？」

宰相低語。

「有那種可能性，但也有並非如此的可能性。這不代表疑慮已經洗清。假如孩子們受到皇妃影響而變質，目前平安無事的就只有雷歐納多與阿諾特而已。」

父皇聽了我和勇爵所言，點了點頭。

我、勇爵還有宰相都靜靜地低頭行禮。

勇爵對父皇說的話表示贊同。

假如對手是人類，應該能將注意力轉向我。

勇爵把手湊在下巴，陷入沉思。

覺得礙眼的話，把我們兩個都殺掉就行了。

「表示事到如今再調查也嫌晚嗎……」

要花上幾年來瓦解帝國？這令人存疑。不過——

然而，假如是僞裝成不幸的暗殺……

這種可能性很高。

那位皇帝是建造帝劍城的稀世天才，尤其在製作魔導具這方面無人能出其右。他改良了寶庫裏從古代魔法時代遺留下來的遺產，做出了皇帝專用的殲滅兵器。

然而，也不能一直消沉下去。

「正因爲埃裏格皇兄有可能已經變質，所以才無法信任。既然如此，既然有暗殺的可能性，就不能將皇太子之死當成不幸來處理。調查時當然也有讓魔導師同行，但是沒有可疑之處。雖說已經過了四年，但既然沒有留下這麼多痕跡……就只能認爲是超出人類智慧的方法。」

那些權能與魔法不同。

勇爵的話語讓父皇與宰相沉默下來。

皇太子之死與惡魔有關，這可說是相當深沉的陰謀。

既然能毫無證據地暗殺皇太子，要這麼做也是可行的吧。

「我們姑且也審問過邊境的貴族，但沒有得到有用的情報。畢竟已經是四年前的事，也沒有稱得上證據的證據。」

「我也有同感。正好，大陸上也開始出現超出人類智慧的人物了。」

然而，不查明皇太子的死因就無從應對。

然而，皇劍卻不能相提並論。

既然有惡魔，就要殲滅。要跟公會合作。

他應該也感到懊悔，認爲自己身爲皇帝應該要察覺到纔對，或許還認爲自己眼睜睜地讓皇太子死去。

父皇明言要動用皇劍。

「有必要的話，朕也會出戰。朕不惜動用『皇劍』。」

由於其危險性，皇劍跟聖劍一樣一直遭到封印。

要說光想也沒用，確實如此。

皇帝上戰場確實具有重大的意義。

研發皇劍的是人稱發明皇帝的皇帝。

父皇一臉疲憊地低語。

正是如此。

接着——

「話雖如此，埃裏格殿下並沒有動作。雷歐納多皇子與阿諾特皇子分開，這是各個擊破的機會，他卻什麼也沒做。這一年我們監視着埃裏格殿下，但沒有任何可疑的舉動。他應該沒有像珊翠菈殿下、戈頓殿下那樣受到影響吧？」

父皇臉色嚴肅地搖頭。

他決心不讓惡魔存在於這塊大陸，決心就在這裏。

父皇如此決定了方針。

「透過皇妃施咒的手段，也能視爲惡魔所爲。雖然手法與五百年前的惡魔們不同，令人在意。」

惡魔基本上是瞧不起人類的。當然，他們有足以瞧不起人類的實力。