第四百一十二話 帝都的歡迎

「我們即將抵達帝都。」

我點頭回應擔任護衛的近衛騎士。

接着，我將目光轉向坐在馬車旁邊的藩國王女瑪麗安。

「瑪麗安公主，我們似乎即將抵達帝都。我想不用我提醒，您也明白。」

「不要緊……我已做好覺悟。」

瑪麗安堅強地這麼告訴我。

然而，她的臉色蒼白。

她應該十分明白藩國王女進入帝都代表什麼意義。

帝國對藩國懷恨在心。他們痛恨藩國殺害了原本如太陽般耀眼的皇太子。

只要皇太子尚存，帝國的未來便能安泰。不會發生像目前這樣的帝位之爭，也不會演變成被他國攻打的局面。

一切都是藩國的錯。

越是處於艱辛處境的人，越會這麼認爲吧。

怨恨的矛頭肯定會指向瑪麗安。

前往帝都便是這麼一回事。

「……瑪麗安，你若是覺得難受，也可以從後門進去哦。」

「我是出賣國家的藩國王女……我有責任承受一切。」

了不起的覺悟。

換作是我，是否能站在相同的立場做出相同的事情呢？

值得讚賞。畢竟瑪麗安並沒有責任，她只是公主罷了。

三年前，瑪麗安就成了聯合王國的人質。就算他想阻止也阻止不了。明明如此，她卻只因爲身爲公主，就打算揹負起所有責任。

他是已故皇太子的親弟弟。

「怎麼辦？要繞到後門嗎？」

至少得讓抗議平息，否則瑪麗安會有生命危險。

「那個人如果認真起來，就不會有問題。」

『目前，藩國的瑪麗安公主已經來到帝都。我明白帝都的許多民衆對這件事無法接受。』

民衆若是太過希望處死瑪麗安，父皇也無法無視。

頂多只能陪在她身邊吧。

我發現她的手有些顫抖。

這個問題雖然是帝國的問題，但本質上是皇族的問題。

「謝謝您，阿諾特皇子。」

話說完，我回到馬車。

在牽扯到皇太子的問題上，沒有人比託勞皇兄更有說服力。

「我們是奉皇帝陛下之命行動的！強制驅離他們吧！」

「在他們眼前逃走只會讓他們更生氣。不……無論做什麼都會讓他們更生氣。」

不過，我什麼也辦不到。

不過，那樣無法解決問題。

大概是來自城堡的聲音吧。

託勞皇兄在皇族當中也是特別的。

「阿爾……那個……」

「沒錯！別忘記仇恨！」

這是大事。

『基於這個前提——我想先表明自己的立場。藩國殺害了我的皇兄威爾海姆，這是事實，無法改變。帝國因此籠罩在陰霾之中，發生了許多痛苦的事。如果我皇兄還在世，或許就不會發生這種事。我曾多次祈求我皇兄的在天之靈……』

「怎麼了？」

原本走在隊伍前頭的愛爾娜慌慌張張地趕了過來。

也是皇后的獨生子。

因爲是真摯的話語，所以民衆也願意傾聽。

皇太子之死只是藉口，他們是因爲有攻擊的正當理由纔出手。

說完，我甩開愛爾娜的制止，打算前往聚集在正門的民衆那裏。

『即使如此，還是有人想責難他。我不打算針對個人的仇恨說三道四，也不會阻止。但是，我不允許有人拿我哥哥的死當理由。從今以後，拿這件事當理由的人，我都會視爲侮辱我已故的哥哥。做出這種事的人，就算是皇帝，我也不會原諒。所以……我們要用笑容迎接鄰國的溫柔公主。』

『即使如此，帝國還是重新振作起來了。雖然發生了數不清的問題，但全都解決了。帝國一直都是這樣。即使被困難擊垮，也一定會重新振作，跨越困難。帝國就是這樣的國家。正因爲如此……我們也能跨越怨恨。我身爲皇太子的親弟弟，在此宣言。今後，我不會以我皇兄的死爲由，責備藩國。身爲弟弟的我很瞭解我皇兄。我不希望因爲我的死，導致兩個國家互相仇視。我皇兄就是這樣的一個人。正因爲如此，我要清算這個問題。』

我如此嘀咕，並思考該怎麼做。

目前的父皇應該無意處死瑪麗安，但難保不會改變想法。

那是用魔法擴音的聲音。

就在這時，一道聲音突然響徹帝都。

帝都的正門已經近在眼前。

「現在立刻公開處刑！」

「別讓藩國的公主進入帝都！現在立刻處刑她！」

要強制驅散民衆並不難，派近衛騎士上場就行了。

因爲他會把想法直接說出口，所以能輕易打動人心。

「阿爾……？」

「不要緊嗎？」

然而，她本人已經有所覺悟，我多費心思也不對吧。

我下了馬車，前去察看情況。

『我是帝國第四皇子，託勞戈特・列克斯・亞德拉。』

「不覺得，但繼續這樣下去也沒用。」

「根本沒辦法解決！三年前的仇恨不會消失！」

無論怎麼道歉都不會被原諒，他們應該打算拿瑪麗安泄憤泄到滿意爲止。

所以我停下腳步。

「你覺得講得通嗎！」

無論如何，瑪麗安都會遭受怨恨。即使現在逃走，怨恨的鎖鏈也必定會束縛住她。

其間，託勞皇兄的聲音仍在繼續。

其數量不止一兩百人。

託勞皇兄說完後，聲音就消失了。

「交給託勞哥吧。」

當我這麼思索時，馬車停了下來。

性質惡劣。

「別原諒藩國的公主！」

「那樣根本解決不了任何問題。」

帝都的守備隊似乎正設法讓抗議的民衆解散，他們卻沒有要散去的跡象。

一看，正門前有衆多民衆擋着去路。

「別忘記已故皇太子殿下的仇恨！」

瑪麗安說完便低頭致謝。

『我們有哀傷，也有懊悔。即使如此，我們還是要向前看。太陽總有一天會升起。就算哥哥死去，新的太陽也會照耀帝國。我們不要再一直垂頭喪氣了！哥哥已經是過去的人！我們要看向未來！帝國的人民啊！哥哥深愛的各位應該明白！對於爲了人民捨棄國家的公主，適合她的稱讚還是責難！我託勞戈特相信……尊貴的帝國人民不會做出貶低自己的行爲。』

民衆已經不會容許任何行動了吧。

位於中心的人開口清算。

「沒辦法，我去跟他們談談。」

「……仇恨根深蒂固啊……」

因爲這是任何人都不想碰觸的問題。

我不太想做出殘酷的舉動。

真難得。託勞皇兄很少會站到檯面上。

「我先聲明，你每件事都放在心上只是白費力氣。雖然只是安慰話啦。」

這些話肯定毫無虛假。

「就算不會消失，也得設法解決纔行。因爲我是皇太子的弟弟。」

託勞皇兄很擅長演講。

在正門前大聲嚷嚷的民衆也失去氣勢。

他們失去了正當理由。畢竟沒有其他理由。

應該有藩國的父母失去子女，應該也有朋友遭到殺害。

然而遺憾的是，帝國軍人殺的人更多。

這是戰爭。可悲的是，用這句話就能打發掉一切。

而這些人的憎恨和憤怒會指向挑起戰爭的人。瑪麗安並不包含在內。

既然如此，高聲譴責瑪麗安的人自然不多。

「要是他總是那樣，我倒是樂得輕鬆。」

「您是指誰呢……？」

我搭上馬車，如此低語。

在我身旁的瑪麗安低着頭問道。

「我引以爲傲的哥哥。」

我這麼回答，馬車便開始前進。

擋在正門前的那羣人自然而然地開始解散。

接着正門開啓，馬車駛入帝都之中。

這一瞬間，歡呼聲響起。

放眼望去，民衆排成了一列。

無數花瓣撒落，充滿了歡迎的氛圍。

「帝國怎麼樣？」

「我覺得……是個很棒的國家……」

瑪麗安在一旁掩面流淚。

我將視線從她身上移開，看向對我揮手的民衆。

感覺還不壞。