第三百三十一話 加上敬稱

「修帕魯茲先生，我將信件交給這裏的領主了。」

我們和夏露一同前往羅文斯坦公爵的領地。

不過，說服羅文斯坦公爵後纔將信件分送給各領主會花太多時間，因此夏露在路上將信件親手交給領主。

遠方的領主則由涅爾貝・裏特的隊員騎馬送信，將夏露的信和茲瓦克侯爵的信一起送過去。

內容是夏露將去說服羅文斯坦公爵。假如羅文斯坦公爵有動作，希望領主贊同祖父的信件。遠方的領主應該會因此注意羅文斯坦公爵的動向，爲此離開領地來到羅文斯坦公爵領地附近。如此一來，召集北部貴族並非難事。

哎，這部分是無所謂啦……

「你爲什麼又加上先生稱呼我？」

「……」

房裏只有我和夏露。

我知道她無法叫我阿諾特，但我不懂她爲何要特地改口。

「這是您的命令嗎，殿下？」

「……你真的很討厭皇族耶。對了，你不用對我用敬語。」

「……那我就不客氣了。畢竟我已經決定相信你，也對你下跪了。不過，這和要不要跟你好好相處是兩回事。我討厭皇族。」

「你不是不會以頭銜來判斷一個人嗎？」

「這是整個北部的問題，所以不會以頭銜來判斷。不過，我個人的問題另當別論。」

夏露這麼說着，臉上浮現難以言喻的表情。

那是一種厭惡與親近同時並存的表情。

光是這樣，就能清楚明白夏露的內心有多麼複雜。

「原來如此。對我來說，倒是希望能和你好好相處。」

「不可能。喫討厭的東西很痛苦吧？」

不過，我可不會因爲這點程度就放棄。

「你這傢伙居然從最根本的地方說起啊……」

「不是我自誇，我幾乎沒受到皇族應有的待遇。兄弟姐妹中，只有我一個人在幼年時期被關進牢房。」

「……你要我做什麼？」

我身邊的大人們相當放任主義。

這個理論對我並不管用。

「然後呢？」

所以我才能用自己的方式體現皇族應有的樣子。就只是這樣而已。

明知如此卻還想縮短距離的人，想必很麻煩吧。

「演戲的話，我應該看得出來吧。所以你願意試着努力和我打好關係嗎？」

說到底，如果連夏露都無法好好相處，要說服羅文斯坦公爵想必是不可能的。

雖然很難說我們感情變好了，但至少比加上敬稱要好。

「是啊，這是無法磨滅的事實。不過，所以我纔會過來，因爲恩情必須回報。」

我摘下披着的兜帽，輕輕撥起頭髮。

小時候。

「血統。我已經無法接受皇族的血統了。」

夏露說完後離開了房間。

有皇族應有的範本。

北部諸侯爲了保護北部領地而忍耐冷遇。

「……所以你乖乖被她殺？當時是爺爺大人救了你？」

抗議要多少有多少，但他們只採取了保持距離的行動。他們也可以公然提及皇太子的死。

「因爲我什麼都沒說。畢竟要是我行使皇族的特權，就沒辦法建立對等的關係了。」

然而，接下來要去說服羅文斯坦公爵，和夏露的關係太薄弱並不好。

關於血統，我實在無能爲力。

「克服這點也是一種樂趣啊。」

「因爲不愁沒有範本。從這個角度來看，我或許算是受惠於皇族這個身份。」

居然一開始就全面拒絕，真有你的。

「你沒被說過很奇怪嗎？」

「的確是。」

「……拋棄爺爺的是皇帝哦。不是你。」

「沒錯。如果告訴父親自己遭到霸凌，應該會有辦法解決，但弱勢立場的人在最糟的情況下，甚至有可能被判處死刑。很可怕吧？孩子們幼稚的霸凌行爲，結果竟然會是死刑。所以我什麼都沒說，茲瓦克侯爵當時救了我。他說他理解一切，對我感到佩服。我很高興。」

「總之我先確認一下，你討厭皇族的什麼地方？」

我的身邊有皇太子和莉婕姐姐。

「你……真的很不像皇族呢。不過……皇族拋棄爺爺是事實。」

之所以被人叫成廢渣皇子，之所以像這樣來履行身爲皇族的職責，都是我自己的決定。

聽到夏露這麼說，我不禁苦笑。

「這種說法還真過分……」

夏露說完後站起身，準備離開房間。

然而，皇太子之死在當時是過於敏感的話題，或許會演變成比現在更糟糕的事態。

一切都是我的責任。

在皇族之中，我與皇族這個身份最是無緣。就算有人因爲我是皇族而討厭我，我身上也幾乎沒有什麼皇族的要素。

夏露傻眼地嘆了口氣。

「我的答案也一樣。立場和頭銜可以成爲決策的助力，但不會只因爲這樣就決定一切。做決定的是自己。我現在是因爲認爲自己該盡皇族的職責纔在這裏。過去受到的待遇根本無關緊要吧？」

「歷代皇帝家族中，黑髮的人並不多。然而我卻是黑髮，這是因爲我的母親來自東方。」

「沒錯。皇族欠茲瓦克侯爵還也還不完的恩情。皇太子死後，帝國大亂。要做的事情太多，忙不過來。茲瓦克侯爵就是在那時候出現，願意幫忙解決北部的問題。時機正好。所以皇族什麼也沒做。皇族沒有正當化自己的行爲。只是利用了臣子爲北部着想的心意。」

所以他們保持沉默，受到冷遇。這是爲了不讓北部成爲戰場。

「既然要談血統，我的母親是平民，所以我的血有一半是平民的血。幾乎沒有任何皇帝家族的特徵。你口中無法接受的血統要素，我身上一樣也沒有。」

「恩情？」

夏露心中已經得出結論。

「……頭銜終究只是頭銜。我好像明白這句話的本質了。」

「……你從小就成熟了呢。如果是我，就會哭着找父母幫忙，根本不會去想之後會怎麼樣。」

總之突破了第一道關卡。

「事實不會改變。我的父親做出了冷靜的判斷。而且也沒有報答茲瓦克侯爵的恩情。我認爲應該要更早採取行動。可是，他卻延後了。這件事不會消失。不過，可以靠今後的行動挽回。因爲恩情是該報答的。」

「會呀。」

「更讓人驚訝的是，明明你差點被殺，卻沒有任何人阻止……」

「因爲我行動是因爲我認爲自己該這麼做。」

「夏露，我的暱稱是阿爾，你可以這樣叫我嗎？」

「強迫別人喫討厭的東西，很麻煩吧？」

「我會演戲。」

「……爲什麼？」

我就是被這樣養育長大的。

她對皇族的厭惡感不會消失，所以要和我保持距離。

我爲了保護欺負我的貴族小孩而忍耐。

「我覺得你一臉得意地說出這種事也不太對勁……」

正因爲北部的諸侯們是這樣，才應該由他們來收拾這個事態。

夏露眯起眼睛，全身散發出不悅的氣息，同時這麼說道，然後坐到椅子上。

我叫住了這樣的夏露。

他們不會對小孩子的一舉一動一一插嘴。

「我想也是。別說皇族了，就算以貴族來說也很奇怪。明明自己都說沒有受到皇族的待遇……爲什麼還要盡皇族的職責呢？」

「因爲即使你說不是皇族。也有臣子把你當成殿下仰慕。」

「不過，和你關係不好，對於說服羅文斯坦公爵來說是負面因素。」

「……我有個青梅竹馬，那傢伙曾經好幾次拿木劍想殺我。雖然那傢伙姑且也算是臣子啦……」

「怎麼樣？你還會認爲我是皇族嗎？」

我和北部諸侯很像。

「……等你報答完恩情，我就這樣叫你。在那之前，我還是叫你修帕魯茲吧。」

「就像你繼承了茲瓦克侯爵的衣鉢，我也是皇帝的兒子。而且，皇族不也被當成一個整體看待嗎？光是這樣就足以構成理由了。我是皇族，所以要報答皇帝受過的恩情。首先，我要讓北部諸侯團結起來。因爲拯救北部的應該是北部諸侯。」

「常有人這麼說。」

「但你是皇族吧？」

看來她願意協助我。

「你也被排除了茲瓦克侯爵繼承人的立場，但現在卻爲了茲瓦克侯爵家行動。這是爲什麼？」

不過……

「夏露都這麼難搞了，羅文斯坦公爵肯定更辛苦吧。」

我嘆了口氣，整個人靠在椅子上。