第一百四十二話 難喫的料理

接着我造訪的是帝都內頗受歡迎的餐廳。

我和菲妮走進店裏，已經有幾組客人在用餐。

「恭候多時了，阿諾特殿下、菲妮大人。」

店員這麼說完，便帶我們到餐廳中央的座位。

目前沒有不自然之處。

畢竟我隱瞞視察一事，預約了這家餐廳，要說當然也是當然。因爲從這間餐廳的角度來看，我們是客人。

然而，我知道有參加白鷗聯盟的貴族與這家餐廳接觸。

對方會用什麼手段呢？

當我這麼想的時候，香氣四溢的湯品端上桌。

菲妮先喝了一口，露出覺得美味的笑容。

「好好喝！」

「是嗎？」

我這麼說完，便用湯匙舀起湯含在嘴裏。

於是，辣味和苦味同時襲來。

我不禁皺起臉瞪向湯品。

「原來如此……來這招啊。」

對方用了不起眼的騷擾方式。

要在這裏大鬧也行，但可能被當成我的味覺可能還沒恢復的狀況。

再觀察一下狀況吧。

雖然我大概知道結果會是如何。

■■■

以琳雅爲首，幾名騎士前去搜索店內。

他真的做了很可惜的事。

過了一會兒，琳妃菲雅把一名矮個子男人帶過來。他大喊：

「你對這道料理的感想是？」

主廚當場跪下，乞求原諒。

主廚垂着頭，一動也不動。

「是、是的……」

「……我是故意的。故意端出難喫的料理給殿下……」

我大聲喊道。

「……」

「沒錯。這是代表皇帝陛下代理人的戒指。我正以皇帝陛下的代理人身份，視察帝都。」

「我當然知道，傑法隆伯爵。」

「是。遵命。」

我這麼說着，將戒指放在桌上。

主廚見狀，臉色頓時變得蒼白。

就算想從後門逃走，那裏也已經派人把守。他不可能逃得掉。

「廢渣皇子的味覺似乎也跟廢渣一樣。」

「很好。那麼，你喫喫看吧。然後，遵從你身爲廚師的驕傲，說出感想。」

主廚以熟練的動作拿起叉子，將自己烹煮的肉類料理送入口中。

「味、調味或許有點太甜了……不過，這就是這種料理。」

我不知道他收了多少錢，不過還真是做了蠢事。

儘管表情有些扭曲，主廚還是將料理吞了下去。

「您找我嗎，殿下？」

「是啊，這實在難以下嚥！」

周遭的人們如此竊竊私語，對我惡言相向。

「一點都沒錯。皇族之恥。」

「……請、請原諒我……！！殿下……！！」

我剛纔喫的是肉類料理，味道卻像甜點一樣甜。怎麼想都不對勁。

如果有人能面不改色地做出這種事，這家店就不會這麼受歡迎了。

「黃金鷲的戒指……」

「叫廚師過來！」

被琳菲亞威脅的客人一臉要哭出來的表情，回到自己原本坐的位子上。

菲妮皺起眉頭，打算起身，但我伸手製止了她。

「是的……」

「那麼，我要你再回答一次問題。你對這道料理的感想是？」

「原來如此。不是出於個人恩怨吧？」

我這麼一喊，周圍的客人便開始竊竊私語。

「放開我！你知道我是誰嗎！」

然而，他被守在入口的琳菲亞和騎士們阻止了。

「怎麼會！我們不可能做出那種事！難道不合您的口味嗎？」

令人不快的甜味仍在嘴裏擴散。

「主廚，你身爲廚師，有爲此感到自豪嗎？」

如同平時就喫高級料理的菲妮稱讚過的，他的手藝確實高明。正因如此才令人遺憾。

「……很難喫……」

「我實在無法相信他跟雷歐納多皇子是雙胞胎。老夫對雷歐納多皇子有不錯的評價，但哥哥那副德行……」

看到他這個樣子，我仍不改變問題。

「請坐。殿下正在說話。」

「這樣啊……你白白浪費了最後的機會。」

「是不是隻有我喫到的料理不一樣？」

「當然。」

「你難道不會想稍微改過自新嗎？被人叫成廢渣皇子卻一點都不覺得不甘心，真是沒出息。」

雖然我明白，但這並不是味覺出了問題。

「搜店內。反正他一定在某處。」

「好了，你知道我說的話代表誰的意思吧？主廚。」

「我、我有急事……」

他身爲廚師，只憑自己的本事就讓餐廳生意興隆，而且不只帝國，還能提供各國料理，這就是這家店的賣點。

我這麼說着，將自己喫過的料理端給主廚。

「你想輕視皇帝陛下的代理人嗎？」

我將視線轉向琳菲雅，發出指示。

「因爲不合胃口就遷怒廚師……他沒有良知嗎！」

然後，我對着主廚說道：

「你是故意的？還是偶然？」

說着這句話現身的，是個身材修長的三十多歲男性。

我如此宣言後，周遭的客人之一便匆匆起身。

每個客人的臉色都很差。

「別說了。他是個成天玩樂的皇子，當然不會有什麼良知。」

「你已經撒過一次謊了。我不建議你再撒第二次謊哦？」

「居然不懂這裏的料理有多美味……真可悲。」

「怎麼樣？」

這也難怪。因爲他做出了廚師最不該做的行爲，還承認了。

傑法隆伯爵，年紀在二十五到三十之間。

他在帝都的貴族中算是有錢人，利用金錢拓展人脈。而且他以向美女貴族求婚聞名，我記得他應該也向愛爾娜求過婚，不過當場被勇爵拒絕了。

「你好，傑法隆伯爵。」

「阿諾特殿下！您的手下對我動粗！您要怎麼負起責任！」

事到如今，虧他還能擺出一副了不起的樣子。

不過他和法納伯爵不一樣，這次完全是來找茬的。他也可以堅稱是主廚說謊。

他的立場比法納伯爵更絕望。話雖如此，他居然敢這麼嘴硬，真不知道在想什麼。

「責任？那是我要說的話吧？」

「你問我做了什麼？」

「剛纔有人故意端難喫的料理給我，而你不知爲何在這家店。你到底在做什麼？」

「參觀餐廳啊！我打算下次開餐廳！」

傑法隆伯爵高高在上地告訴了我。

儘管很奇怪，他本人似乎以爲這樣就能脫罪。

我向傑法隆伯爵出示戒指。照這樣子看來，他似乎沒掌握狀況。

「你知道這是什麼嗎？」

「那、那是……皇帝陛下的戒指!? 爲什麼會在殿下手上!? 」

「因爲我獲得陛下的許可，正在視察帝都。有人在視察途中故意端難喫的料理給我，這等於對陛下端出難喫的料理。對吧？」

「這、這個理論有點太跳躍了吧……？」

「哎，判斷的人不是我。爲了調查是誰搞鬼，我要逮捕在場所有人。你當然也不例外。」

「這樣太蠻橫了吧！爲什麼我這個無辜的人要被逮捕!? 」

主廚擠出聲音回答。

既然他被金錢矇蔽雙眼，這固然是他自作自受，但也不至於要賠上性命。

「……是……非常抱歉……」

「我、我想說只要找茬……殿下就會離開菲妮小姐……」

「放心吧，不是隻有你。不只是瞧不起我，那些公然採取行動的傢伙，我會讓他們徹底見識地獄。協助他們的傢伙也是同罪。」

「……我不能收……請饒命……」

「極刑!? 怎、怎麼可能!? 」

「……是……」

「這樣啊。爲什麼？」

「……難道……你打算因爲這點程度的騷擾……毀掉我們家嗎!? 」

「還有，我怕你在審判結束後又搞鬼，所以把和傑法隆伯爵家有關的店家全部買下來了。除此之外，我也派人調查你主導的違法放貸。等這件事結束，你就要面臨那些人的審判了吧。我很期待審判結束後你還會剩下多少錢哦。」

老實說，她幫了大忙……不過，現在不能把這種想法表現在態度上。

「是、是的……」

我將目光轉向垂頭喪氣的主廚。

主廚這麼說，眼淚撲簌簌地流個不停。

主廚露出彷彿世界末日的表情，但注意到我的視線後，他緩緩地抬起頭。

她應該明白這是必要的吧。

「怎麼會！應該有很多人瞧不起你！爲什麼只有我!? 」

「是，遵命，阿諾特大人。」

「你捫心自問吧。」

「菲妮，我們去下一個地方吧。」

「爲了調查你是否無辜。」

「你們白鷗聯盟完全不考慮菲妮，只顧自己方便行動，實在令人作嘔。既然你認罪了，就乖乖進牢房吧？」

「啊、啊啊……」

我這麼說完，騎士們便開始逮捕賓客與工作人員。

「咿咿咿咿……」

照這樣看來，他很有可能在牢裏自殺。

「……是我下的指示……」

菲妮因爲還要繼續而悲傷地垂下目光，但她並沒有抗拒。

我說着看向周圍的客人。

沉默片刻後，傑法隆伯爵選擇了後者。

看到這一幕，傑法隆伯爵露出驚惶失措的模樣。因爲只要仔細調查，就能查出傑法隆伯爵出錢的事。

被我瞪着，傑法隆伯爵屈服了，只是靜靜地回話。

「菲妮殿下……」

就在我這麼想的時候，菲妮輕輕地將手帕遞給主廚。

菲妮見狀，便迅速退後一步，對他低頭行禮。

所以我把對他來說會是絕望的事實擺在他眼前。

「請用。」

「這樣就兩個人了。剩下的也趕快解決吧。」

說謊罪加一等，但老實招認的話，也確實會被問罪。

說完，我和菲妮一起坐上馬車。

「是……」

「傑法隆伯爵，說謊罪加一等。這等同於皇帝陛下的審問，敢欺瞞的話，有可能會被處以極刑。」

「請、請饒命。」

「你被金錢矇蔽雙眼，出賣身爲廚師的尊嚴，這就是你氣數已盡的原因。就算我什麼都不做，這家店也會因爲這次的事情而倒閉吧。刻意端出難喫料理的店，不會有客人上門。」

客人們用彷彿看到惡魔的畏懼表情看着我。再怎麼思慮不周也該有個限度。居然敢愚弄皇族，以賺取蠅頭小利來說風險實在太高了。不過，就讓他們好好品嚐一下恐懼的滋味吧。

我的話讓傑法隆伯爵陷入沉默。

「怎麼……會……請、請等一下！爲什麼要做這種事!? 我做了什麼嗎!? 」

問題不在他們身上。

「琳菲雅，這裏交給你了。把他綁起來。」

我如此斷言，傑法隆伯爵便瞪向我。不過，我直視他的雙眼回瞪，而且是相當認真地瞪回去。

不過，這點程度應該無法讓他學到教訓。

「這樣啊。那我就先放在這裏嘍。等你冷靜下來以後，記得把眼淚擦乾。然後，如果你對自己做過的事感到後悔，有好好反省的話，就再做一次料理吧。」

「這並非不可能，而是很有可能。」

「我們只是聽命行事……！」

「殿、殿下……」

於是傑法隆伯爵開始發抖，還冒出大量汗水。

「你真正的料理很好喫哦。下次也請讓阿爾大人品嚐。」

「真是膚淺。」

「這點程度？你不懂啊。身爲臣子的貴族騷擾身爲君主的皇族，本身就是不該有的行爲。」

那態度彷彿在說「我多管閒事了」。