第三百七十七話 艾梅利亞

帝劍城。

從外觀看，這座城堡像是劍的形狀，上面有好幾座尖塔。

其中也有不知該如何進入的尖塔。

因爲這座城堡經過多次改建，所以存在着無數祕密通道。

在帝都發生叛亂之際，好幾條祕密通道被使用並遭到封鎖。

不過，其中有一條通道在這樣的作業中也沒被發現。

因爲這條通道一如字面所示，只有皇帝才知道。

一般路線絕對無法抵達的尖塔。

通往那裏的祕密通道。

入口位於皇帝約翰尼斯位於寶座大廳附近的私人房間。

「我還是第一次帶人來這裏。」

「難怪你偶爾會不見蹤影，原來是在這種地方藏身啊。」

約翰尼斯走在通道上，三葉跟在他後面。

約翰尼斯特地找她過來。

「就是這裏。」

約翰尼斯說着停下腳步。

不管怎麼看，那裏都只是條死路。

然而，約翰尼斯伸手的瞬間，那裏就浮現了一扇門。

約翰尼斯打開那扇門。

跟在約翰尼斯身後的三葉立刻感到寒冷。

「因爲內容敏感。文章本身很短，上面寫着『三葉以外的嬪妃都不能相信』。」

艾梅利亞與三葉生前感情非常好。雖然個性並不相似，但兩人似乎很合得來。

一切都是臆測。

疏遠後宮的代價襲向了約翰尼斯。

要操控皇帝，就應該利用皇帝最愛的女人。

那波及孩子們，使得帝位之爭越演越烈。

「我第一次聽說。爲什麼您要隱瞞？」

假如約翰尼斯跟衆妃之間有穩固的情誼，或許就不會做出叛亂這種愚蠢行爲了。

「……既然如此，我該怎麼做纔好？照你所說，埃裏格也信不得……」

「珊翠菈和戈頓會改變，也是因爲透過母親變了樣嗎……？」

「艾梅利亞的死對帝位之爭並沒有多大影響。就算她爲了保護莉婕露緹與克莉絲妲而自殺，只要蘇珊還在，問題就不會解決。想必有什麼我們不知道的理由吧。」

這個假設可能會讓臆測加速。

「她應該很難想象自己會死吧。因爲艾梅利亞確實具備魔法知識。雖然難以理解她的行動，但那或許是不得不做的事情吧？」

「形式上是建造了墳墓，但無論如何都想讓她待在身邊。雖然死因疑點重重也是理由之一。」

「我也一樣。」

她以安詳的表情沉睡着。

「如果真是那樣，就以那個前提來討論吧。假設真有改變人格的魔法或詛咒，艾梅利亞察覺到這一點，主動殺了自己。她爲何有必要殺自己？爲何只有我才能相信？答案肯定是孩子們。」

「是吧。不過，艾梅利亞在死前寫了一封信給朕。」

只要透過艾梅莉亞，或許就能對皇帝施加某種術式。

「老夫一直在尋找那個理由，但光靠老夫一個人無法找出答案。」

因此，約翰尼斯在歷代皇帝中處於最難受的立場。

「陛下，一切都是臆測。」

透明的棺材裏沉睡着一名人物。

艾梅莉亞爲了摧毀這種可能性，才自絕性命。

然而，約翰尼斯不同。他愛每一個孩子。

金色長髮的美女。

「我的意思是，您也可以那樣解讀。您做的事情絕不會改變。帝位之爭至今仍在持續，埃裏格與雷歐的勢力變得強大了。皇帝發揮強權，將其中一方立爲皇太子，帝國就會分裂。請您冷靜下來，像以往那樣，看清情勢。」

如果是爲了處理蘇珊的詛咒，多的是其他方法。

「我沒辦法再多說什麼。假如這個臆測成立，我也可以被當成主謀，或者是我爲了孩子們利用了您。」

即使明白一旦發生帝位之爭，孩子們就只會受苦。

因爲他必須看着心愛的孩子們爭奪帝位。

「帝國的皇族招來了許多怨恨。然而，要直接對皇族動手腳卻很困難。就算直接對皇族施加改變人格的魔法，皇族也有強大的血脈，必然會遭到抵抗。那麼，要怎麼做？在這種情況下，就會用上間接的方法，也就是利用親近的人。」

無論是蘇珊或蘇菲亞，都跟約翰尼斯有隔閡。

三葉一邊聽約翰尼斯說話，一邊靜靜嘆氣。

意外的內容讓三葉看向棺材裏的艾梅利亞。

冰室爲何會在帝劍城內？雖然抱持着疑問，但疑問立刻就解開了。

「艾梅利亞……」

往後立下更多功績的一方將更接近皇太子。

三葉煩惱是否該說出口。

「沒錯，沒有證據。不過！」

第二妃艾梅利亞・列克斯・亞德拉就在那裏。

一般而言，皇帝不會對子女投注過多的愛。

然而，後宮的妃子們就不同了。

「換句話說，那便是遺書。艾梅利亞明知自己會死，仍採取了行動。而且她不只是蘇珊，還對其他妃子發出警告。令人費解呢。」

他不曾冷漠對待子女。

眼前是冰室。

三葉看約翰尼斯皺起臉，就垂下目光。

如果艾梅利亞的死有什麼意義，只能認爲那是必要的。

雷歐終於與埃裏格並駕齊驅。

「朕也這麼認爲。但是，不得不做的事情是什麼？殺害自己嗎？」

然而，他並非毫無理由就疏遠後宮。

「爲什麼她只肯相信我？得知艾梅利亞的行動，感覺簡直像她無法相信自己。正因爲如此，才斷送了自己的性命？」

不過，要是隱瞞而造成更多損害——

「當然。艾梅利亞是自己選擇死亡。爲什麼？假如她察覺自己會改變……許多事情就說得通了。」

「我不清楚。不過，無論珊翠菈或戈頓，他們倆都受到母親強烈期待是事實。或許與母親的距離越近，改變就會越極端。」

然而——

「……有傳聞指出，他們是在發生帝位之爭後變了個人呢。」

正因爲艾梅利亞是這樣的人，會爲了三葉留下一封信也不奇怪。

「沒錯。權力會使人瘋狂。我原本以爲是寶座的魔力改變了他們。然而，雷歐納多說過，戈頓在臨終前一刻，變得像以前的戈頓一樣……」

皇帝約翰尼斯想必會深深受傷。

所以三葉爲了約翰尼斯開口。她開口說：

「就算如此，我從未聽過有魔法能改變他人的人格。」

直到幾年前都還好。因爲所有人都認爲不會發生帝位之爭。

只不過，沒有任何證據。

不過，三葉心中已經成立一個說得通的假設。

即使在死後，艾梅莉亞仍常駐於皇帝的心中。

雖然可以這麼想，卻也可以不這麼想。

「你不是那種人！」

「這終究只是臆測。不過，合乎邏輯。事情就是這麼湊巧。我之所以能受到信任——是因爲我不會干涉孩子們。不指使孩子的父母，沒辦法間接地做些什麼。而艾梅莉亞尋短的理由……是爲了保護自己的孩子和陛下。因爲艾梅莉亞是離陛下最近的妃子。」

三葉如此勸導約翰尼斯。

身爲皇帝的寵妃，同時也是莉婕露緹與克莉絲妲的親生母親。

「難道說……」

繼承亞德拉血脈的人們，無論多麼年幼，都會受到血統的恩惠。

「陛下……陛下認爲珊翠菈和戈頓會改變是有原因的嗎？」

「是啊，那是我長年以來的謎。不過，艾梅利亞不會做無意義的事。因此我表面上公平對待衆妃，與她們保持距離。結果那卻逐漸成了禍根。」

「……根據蘇珊的說法，艾梅利亞將蘇珊施加的詛咒集中到自己身上。如果那是真的，艾梅利亞等於主動讓自己暴露在生命危險之中。」

「朕也沒有。不過，如果真有那種東西呢？艾梅利亞在主動改變之前先制裁了自己。如果是艾梅利亞，就有可能辦到。」

「什麼意思？」

因爲成爲皇太子的第一皇子威爾海姆很完美。

只要這麼想，就能說得通。

「她什麼也沒對朕說。朕也想過她是爲了帝國而犧牲自己。但是，朕無論如何都無法接受。既然察覺到蘇珊的奸計，只要告訴朕就行了。爲什麼要主動讓自己暴露在生命危險之中？」

「我不清楚。詳情我一無所知。不過，最近怪事頻傳。無論是珊翠菈或戈頓，都沒有愚昧到會引發叛亂。」

冰室的中央有一具冰棺。

帝位之爭將更加激烈。

「……到底是誰做出這種事……？」

「不管是誰都不是問題。一切都是臆測。然而，如果那是事實，帝國就已經遭受攻擊了。而且是陰險又巧妙的手段。皇妃、皇子與皇女都犧牲了。假設敵人存在，現在應該氣勢正旺吧。不能再讓他們繼續壯大。」

「……沒錯。不能再讓他們爲所欲爲……！」

大受打擊而軟弱無力的約翰尼斯恢復了霸氣。

三葉見狀，悄悄地鬆了口氣。

這樣要是他灰心喪志就什麼都做不了了。

一切都是臆測。

然而，只要湊齊證據就不再是臆測。

「讓莉婕露緹攻打藩國。應該很快就會攻陷吧。到時候再重新調查皇太子的死因。」

「應該這麼做吧。」

三葉一邊同意皇帝一邊注視艾梅利亞。

要是她留下更多情報，就不會演變成這種局面。

留下遺書的話應該能留下更多情報吧？三葉對此感到疑問。

然而，假如這些片段的情報就是她竭盡所能留下的。

今後崎嶇的道路將會持續下去。

三葉一邊思考這些一邊扶着皇帝離開房間。