第一百四十六話 皇嫂

「克雷勒特公爵等人與拜特林翁接觸了。」

「這樣啊。」

我演完失控的戲碼後，就待在自己房裏觀察狀況。

幸好，情報收集可以交給賽巴斯。

我在帝都已經是受人矚目的人物，與其輕舉妄動，現在還是按兵不動比較好。

「還有，拜特林翁因爲吉姆路伯爵的印象操作，似乎懷疑阿諾特少爺與雷歐納德少爺是不是互換了。」

「原來如此。他把矛頭指向那邊啦。」

我這麼嘀咕，正在泡紅茶的菲妮便微微偏頭提問：

「少爺說的那邊是指什麼呢？」

「很簡單。我稍微表現出雷歐的作風。用不像我的作風發怒，用不像我的作風把貴族逼到絕境。如果我本身的評價因此改變也無妨，就算被懷疑跟雷歐互換也無妨。我採取的行動就是讓人可以往兩個方向解讀。」

「原來您連這種事都做了啊……我完全沒發現。」

「越是瞭解我平常作風的人，越會覺得我現在的改變很奇怪。他們大概會覺得我是不是跟雷歐對調了吧。不過，不管他們怎麼想都無所謂。只要我的評價改變，變成可怕的傢伙，這樣也無所謂。雖然我沒辦法繼續假裝無能，但這樣就不會被愚蠢的貴族扯後腿，而且還能證明我能夠彌補雷歐的弱點——也就是他的天真。如果他們認爲我跟雷歐對調，就會覺得雷歐也能做出無情的判斷。這樣就能讓對雷歐的天真感到不安的貴族們採取行動。只要覺得雷歐也有可怕的一面，他們就無法繼續悠哉地旁觀。」

埃裏格和戈頓不會手下留情。沒有加入他們那邊的貴族就算不會被處死，力量也會被削弱。但是，雷歐不一樣。因爲給人溫柔又寬大的印象，所以很多人認爲就算一直旁觀也不會被責備。

只要在這時展現可怕的一面，就能讓那些人採取行動。

雖然對雷歐很抱歉，但這麼做對勢力只有好處，所以只能請他諒解了。

「我覺得雷歐大人應該不會用那種做法……」

「親近的人或許會這麼想。不過，那只是一部分人。就連那些人也覺得我跟雷歐不太一樣。我也對父皇設下了圈套，視情況而定，或許可以扮演雷歐。」

「那是最後的手段吧。拜特林翁應該也沒有確切的證據，不會引起騷動。最好還是營造出可以解釋成兩種情況的氛圍，結束這個問題。」

「是啊。畢竟假裝成雷歐也有很大的缺點。」

其實雷歐和我交換了身份。光是放出這種謠言，就能操控別人對我的印象。

「是的，我不打算原諒他。如果要我原諒，他應該直接來謝罪。還有，皇姐似乎有所誤會……你嫁給我兄長時，就是皇族的一員了。你應該要站在我這邊纔對吧？」

老實說，我不打算公開自己其實是雷歐的事實。

她悄悄地在東宮生活的模樣令人不禁同情。

「恕我失陪。」

「勞倫斯・馮・拜特林對身爲皇族的我做出嚴重失禮的行爲。這是輕視全體皇族的行爲。如果原諒他，皇族的面子就保不住了。」

「好的。那麼請用。」

如今失去皇太子，對她來說，拜特林侯爵家的人是她唯一掛心的。所以她這次纔會行動。

「突然把你叫過來，真是抱歉……我想爲弟弟的事情向你道歉。身爲姐姐，我覺得很過意不去。」

我如此忠告後便轉身離去。

「阿爾大人應該辦得到吧？」

「賽巴斯，麻煩你去散佈消息。」

皇嫂在皇太子過世後，仍由皇帝判斷獲准住在東宮。

「菲妮，你就照平常那樣生活吧。視情況而定，我可能會拜託你做些什麼，不過現在就先看看對方會怎麼出招吧。」

無論事實如何，光是想到雷歐和我交換身份的可能性，貴族們就會慌張不已吧。

雖然聽起來很嚴苛，但必須有人告訴她纔行。

■■■

她是拜特林公爵的長女。

這次的事情果然應該照賽巴斯所說的，以能夠兩全其美的方式收場。

那裏是後宮的東側，可說是爲皇太子準備的後宮。當皇太子成爲皇帝后，皇太子的妃子就會以皇后的身份從這裏移居到後宮的中央。

因爲她無法忘懷皇太子，受到的打擊大到無法向前看。

「如果是你，應該會明白把拜特林侯爵家逼到絕境是沒有意義的……我弟弟還很年輕。請你給他一個改過自新的機會……」

但是，她錯了。

「……阿諾特。拜託你。我只剩下有血緣關係的家人了……」

「是的，好久不見，皇嫂。您看起來氣色不錯，真是太好了。」

隔天。

「……你不肯原諒他呢。」

皇嫂應該也不希望離開這裏。這裏是她和長兄共度回憶的場所。

「是，遵命。」

特蕾莎・列克斯・亞德拉。過去的名字是特蕾莎・馮・拜特林。

「雖然我沒有道理說這種話……但能不能請你原諒我弟弟，原諒勞倫斯呢？」

「他年紀比我大。而且只要他能做出最低限度的判斷，這場危機就能避免。他只是主動找皇族麻煩，然後被反將一軍罷了。以名門貴族的當家來說，他算是能力不足吧。無能之輩擁有力量，就會產生混亂。這點事情皇嫂應該明白纔對。」

這肯定是她打從心底的請求吧。

我伸出一隻手，阻止皇嫂低頭。

我被某個人物叫了出去，正前往那個人的房間。

「這……」

「辦得到和想做是兩回事。人類持續逞強，總會有極限。我已經受夠假裝成那傢伙過生活了……」

對她來說，這裏應該是很重要的地方。

「有什麼缺點嗎？」

在忙亂的皇城之中，只有我的房間一如往常。

「很大的缺點。假設我在這裏扮演雷歐……在那傢伙回來之前，我都必須扮演雷歐。這樣太喫虧了。」

我想起之前去南部兩國時的事情。

前皇太子妃。因爲皇太子過世而成爲寡婦的女性。我的義姐。

「非常遺憾。沒想到皇姐會說出這種話。」

說完這句話，這次我真的離開了。

「好久不見，阿諾特。」

我這麼說着，對有着蜂蜜色長髮的美女——特蕾莎皇嫂低頭行禮。她嫁給長兄之前，曾是社交界矚目的焦點。我記得她現在才二十六歲，美貌依舊，但自從皇太子過世後，她的光彩便黯淡下來。

「不，請您別在意那種事。」

菲妮說完後，便帶着笑容將紅茶遞給我。

「很遺憾，以皇姐的立場來說，比起血緣關係，應該要以皇族的立場爲優先。這次的事情我會保密。但請別忘記，很多人不樂見你留在東宮。」

不能因爲這種事就輕易低頭。順利的話，這個人原本會成爲皇后。

而皇嫂會找我過來，令我感到意外。因爲她是個除了與皇太子有關的活動以外，不會離開東宮的女性。

「阿諾特……皇太子殿下……威爾很欣賞你。」

當時因爲互換身體而喫了不少苦頭。而且當時甚至還出現了海龍，跟雷歐互換身體果然不會有什麼好事。

也就是說，這裏的主人是皇太子妃。只不過，現在沒有擁有這個稱號的人。然而，還是有人住在這裏。

「這還是第一次聽到。」

「阿諾特……」