第五十九話 前往南部

「雷歐納多，那就拜託你了。」

「是。臣願爲陛下之耳目，若有不公之事，必將其揭露。」

「嗯。」

父王說完，將紫色披風交給了雷歐。

這是巡察使的證明。

只要披着這件披風，雷歐就不會受到任何阻礙。

「別妥協，查到滿意爲止。」

「是。」

於是雷歐披上披風，離開了謁見廳。

其他人也跟着退下，但我沒有。

因爲父王一副有事找我的樣子。

「你擔心嗎？」

「兒臣並不擔心，因爲雷歐很優秀。」

「但他缺乏彈性，這方面需要由你來彌補。然而，這次你不在他身邊。」

「如果陛下是想看看雷歐一個人能辦到什麼程度，那事情恐怕不會順利。」

「哦？爲什麼？」

「那傢伙很擅長藉助別人的力量，是會讓人想助他一臂之力的傢伙。所以就算我不在，也會有人助他一臂之力。」

「是嗎？那就好。不過，你那邊如何？」

父王的話讓我皺起眉頭。

我也跟雷歐一樣，被賦予了任務。雖然以任務來說，內容太輕鬆了。

若要誕生守護帝國的皇帝，帝位之爭便是必需的。在這樣的想法下，愚蠢的爭鬥已經上演過無數次。

「是，請交給我吧。」

「不會，從頭到尾都多虧有您，我非常感謝。」

話雖如此，這筆錢也不是不痛不癢的金額。不過，如果是有筆錢，就能撬動南部的貴族。如果是琳菲雅，應該會用雷歐想不到的方法妥善運用這筆錢。

雖然我覺得把錢交給她也很奇怪，但我有靠銀賺來的錢。雖然錢是由賽巴斯汀管理，不過我靠銀賺來的錢比身爲皇子領到的錢還多。

「這是賦予魔法制成的袋子，裏面的空間比外表大十倍。然後，裏面的金幣是我的錢。我明明沒有花錢的機會，國家卻發給我錢。這些就是那些錢了。我本來想把它們當作爭奪帝位的資金，但你幫我跟商會搭上線，所以暫時不需要了。就交給你保管吧。」

「說得沒錯。」

「果然只能贏了。」

這也是當然的。裝在那個袋子裏的，是以皇子身份領到的錢，大約有十年份。

好了，之後再擔心也沒用。

「身份不重要。不過，你願意的話，這樣也好。抱歉，花了這麼久纔來到這一步。」

「這我辦不到。靠自己贏得與受人讓渡的事物價值不同。帝位要靠自己爭取，因此才能誕生強大的皇帝，才能守護帝國。」

「這、這是……!? 」

「是。」

「我是沒有生病。但是，等我老了，應該就壓制不住了。遲早會有人把我排除，不管是誰當上皇帝都一樣。我就是這樣過來的。」

「難講。我會盡力，但請別抱持期待。」

「請放心，我從未忘記。當時您說過的話，我也記得。」

「交給雷歐也沒辦法有效運用，你的話就可以。雷歐總是喜歡正面進攻，我希望你能幫助他。我認爲這樣一定可以拯救你的村莊。還有，錢就是要在用的時候用，不用還我。你也可以用這些錢重建村莊，明白嗎？」

「無妨。看來法蘭茲不在，我就會變得軟弱。抱歉，忘了我剛纔說的話吧。」

我跟從馬車探出頭的雷歐聊着天，目送逐漸駛離的馬車。

「這樣啊……那我就放心了。」

「嗯，這我明白。但是啊，阿諾特，我已經年過五十，所剩時間不多了。所以我想看女兒出嫁的模樣。」

我們說完，便互相道別。

「你的稱呼方式還是一樣拘謹呢，琳菲雅。」

若是皇帝任命後繼者的制度，就不會發生這種爭鬥。

「這、這怎麼可以！這麼多錢要怎麼用？」

不需要長篇大論，畢竟我們又不是這輩子都不會再見了。

父皇目光略顯幽遠地望向從帝劍城裏能看見的城鎮。

琳菲亞說完，低頭致謝。

「呵，你太拘謹了。不過，琳菲雅就是這種個性，所以我才放心交給你。我弟弟就拜託你了。」

「我的身份不像其他人那樣，可以隨意稱呼您。」

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琳菲亞說着垂下目光。

「好吧，琳菲亞要這麼想是你的自由，但我們很感謝你。所以，我們絕對會解決村子的問題。」

「那可不成。長女的婚事就靠你了。她不結婚的話，珊翠菈也不會結婚的。」

「……現在說這種話或許很不恰當，不過幸好您當時遭到襲擊。因爲有那件事，我才能遇見您。然後您對我伸出了援手。當時的安心與喜悅只有我才能體會。我現在可以理解菲妮大人信賴您的理由了。等村子的問題解決後，我一定會回來幫助您。雷歐納多殿下就請交給我吧。」

「那我出發咯！」

然而，靠自己爭取的後繼者比受人讓渡的後繼者更強。我當然明白這個理論。勝者不會容許自己贏得的事物被人奪走。然而，如果是受人讓渡的事物，自己將其視爲己物的意識就會薄弱。意識的差異就由此而生。

還能看多久這幅景象呢？或許父皇正在思考這種事。

勝利者當然會逼退父皇吧。那樣一來，父皇就沒辦法再看女兒出嫁的模樣了。

「殿下……」

「我會適度而爲。」

由於帝位之爭開始白熱化，父皇也開始思考各種事情了嗎？

「請原諒我的無禮。」

「阿諾特殿下。」

「好。要是覺得不行就放棄然後回來吧。」

「您一反常態的軟弱呢。」

不過，她是在謙虛。

「……阿諾特，你還記得我以前讓你看過的模樣嗎？」

她漂亮地保護了菲妮他們，這等於拯救了我們最大的危機。

「太誇張了。是你有恩於我們纔對。這是謝禮，你不用在意。」

帝位之爭目前在孩子們之間進行，但父皇坐在終點的位子上。

「那我走了。你要注意身體哦。」

如果雷歐當上皇帝，父皇應該也會安全無虞，但他想必不會爲了自己的安全，就任命雷歐爲皇太子。

「責任重大呢。不過，就算失敗也請別生氣哦。畢竟對方是皇姐。」

「啊哈哈，哥哥也是，要是覺得不行就放棄比較好哦。因爲長姐比南部的貴族還要難纏。」

父皇說完，便要我退下了。

我如此低語，爲了目送雷歐離開而前往城外。

「我並沒有幫上什麼忙，您卻如此費心。老實說，我感到很過意不去。」

「可以的話，我也想跟你們一起去，但不能這麼做。很抱歉沒辦法照顧你到最後，但至少讓我做這點事吧。」

馬車周圍也有近衛騎士在，個人的隨身護衛工作全權交給琳菲亞負責。這表示雷歐也相當信賴琳菲亞。」

「我不記得您有生過病啊？」

琳菲雅深深低下頭後，自己也搭上雷歐所搭乘的馬車。

我把一個比拳頭大一點的袋子交給琳菲亞。

裏面裝着金幣。

「……感謝殿下。我絕對不會忘記這份恩情。我一定會成爲雷歐納多殿下的助力。」

而且袋子裏面比外觀看起來還要寬敞。

琳菲亞感覺到沉甸甸的重量，往裏面一看。

即使會露出軟弱的一面，他仍是個被皇帝的職責所束縛的人。

「嗯，哥哥也要加油。」

「這是爲了感謝你救了我的命，還有在我們不在的期間保護菲妮他們。這點小事根本不夠。」

「您若是排斥，只要終止帝位之爭即可。只要任命皇太子，趁自己還有力量時讓其他子女下派到地方，至少能保住性命吧。」

「既然如此，希望您別再露出軟弱的姿態。您明明有阻止的力量卻不阻止，害我弟弟捲入愚蠢的內鬥漩渦。有許多人抱持着與您相同的想法，但沒有人敢出聲，是因爲您容許帝位之爭。他們認爲這是必要的，說服自己接受。您的軟弱是對所有參加者的侮辱。事到如今，我不許您退縮……！」

「……沒想到會被兒子說教，而且偏偏是阿諾特。」

「今天我夢見第二妃子和皇太子了。好懷念……我還要再懷念幾個人纔夠呢？」

琳菲亞對我們有恩，光是派遣冒險者到村子裏，像這樣揭發不法行爲，都還不足以報答她。

「我去做我該做的事吧。」

先去見長姐的結婚對象吧。這麼做之後再寫信給她，姐姐一定會被打動的。

要開始忙了。