第六百二十話 但願

帝國，帝劍城。

「聯合軍總司令阿諾特元帥傳來消息，表示已攻下王都。」

皇帝約翰尼斯對宰相法蘭茲的話語靜靜點頭。

到此爲止都按照計劃。

接下來纔要面對不知道會如何的局面。

「那麼，會出現什麼呢……」

「我認爲王太子的行動並不正常。魔奧公團肯定有參與其中。」

「我想也是。庫魯加公爵叛亂之際，民衆曾化爲怪物，但王國將那現象進一步發展。現在回想起來，庫魯加公爵應該也是遭到利用。然而，真正可怕的並非魔奧公團。」

「而是背後的惡魔呢。」

「沒錯。冒險者公會隨時都做好了派遣精銳的準備，但惡魔出現的話，我們也得動身才行。」

預想中最糟糕的狀況，是出現相當數量的惡魔。

即使集結冒險者公會的最高戰力——SS級冒險者們，仍會是人手不足的狀況。

換句話說，就是重現五百年前的光景。

正因如此，各國才訂有派遣最高戰力的規則。

在帝國符合這項規則的自然是勇爵，不過皇帝與近衛騎士團也以此爲準。

「陛下真的要御駕親征嗎？」

「雖然也有讓勇爵率領近衛騎士團的手段……但皇劍只有部分皇族能用。」

沉睡於帝劍城的祕寶。

皇劍是皇族的最強兵器。

那是仿效聖劍的劍，其威力甚至讓歷代皇帝嚴加封印。

「……沒想到會有這麼一天。」

然而，他當時並沒有想象到自己會用上皇劍。他萬萬沒想到會有這麼一天。

他不願去想不測的可能性。

那也代表帝國能從各種事情中獲得解脫。

正因爲有那樣的常識，皇帝才無法發揮強權硬是決定皇太子。

何止皇族，連皇帝也不是人人都能用。

不過，現在是展現集大成成果的時候。

然而，彼此都有各自的立場。

當皇帝發生不測時，纔會打開這份遺書。

「當然。不過，我認爲那樣無法得到認同。」

雖說目前被逼得走投無路，但只要銷聲匿跡，人類遲早會鬆懈。惡魔也可以伺機而動。

只要沒有惡魔這項威脅，人類就能從各種事情中獲得解脫。

「我是認真的。目前帝位之爭是雷歐納多與埃裏格的單挑。雙方都有衆多支持者，要決定皇太子必須得到那些人的認同。目前認同度仍不足。然而，一旦發生與惡魔的戰爭……就能宣言參加與惡魔的戰爭者才適合當皇帝。你明白我想說什麼吧？」

「留守就交給你嘍。帝國的守備會變得相當薄弱……但對手可不會讓我們保留實力。」

但願——

「……遵命。」

「那麼，萬一我發生不測，麻煩你幫忙處理雷歐納多的麻煩事。畢竟要找到新的宰相，應該需要一段時間。」

因爲帝位之爭是勢力之爭。

「我明白。雖然最理想的是王都平安無事地淪陷……」

跟聖劍一樣，那是唯有獲選的皇族才能使用的兵器。

「我也是。不過……我們很幸運，因爲有值得託付的下一代。那正是人類的力量，我們的意志會傳承下去。然而……唯有惡魔的威脅不會傳承。賭上皇帝約翰尼斯之名……我一定會討伐惡魔。」

「……陛下，這話太不吉利了。」

不知是幸運還是不幸。

活過漫長時光的惡魔可以選擇開戰的時期。

「埃裏格肯定不會認同……但雷歐納多應該會設法解決。他至今都撐過來了，今後也會撐過去吧。」

約翰尼斯說完，將已經寫好的遺書交給法蘭茲。

要指名皇太子，必須得到周遭的認同。

「老夫不希望那樣。既然惡魔確實把目標放在大陸，老夫想在這裏做個了結。老夫不想讓後世再揹負更多負面的遺產。何況……現在還能召集相當的戰力。」

「只要能成爲說服的材料就好。實際上，論功績，與王國的戰爭結束後，雷歐納多會比埃裏格更勝一籌。即使我選雷歐納多爲皇太子，也不會顯得不自然。」

五百年來，皇帝都沒有得到這樣的機會。

以往只能備戰。

約翰尼斯毅然如此宣告。

因爲帝位之爭是慣例。

雖然並非辦不到，但會招來反彈。

現任皇帝會指名在帝位之爭中勝出的人爲皇太子。那是以往的流程，也是常識。

然而——

「惡魔之所以開始零星現身，是因爲他們按捺不住了吧。他們認爲不能再等下去，所以纔開始行動。當然，他們認爲自己會贏，應該會接受決戰。不過，這和五百年前不同。我們已經準備了五百年，要在這裏粉碎他們的野心。」

「確實有五名SS級冒險者，還有兩名勇爵家的人能召喚聖劍。以人類來說，決戰的時機正好……不過以往都躲着人類的惡魔會以這種狀態挑起決戰嗎？」

登上帝皇之位的人，有必要測試自己能否解開皇劍的封印。就算解不開，也不代表皇帝當得不好。

當然，約翰尼斯在登基之際也挑戰過封印，解開了封印。

「法蘭茲……這件事只告訴你。萬一我戰死，你就要……」

約翰尼斯懷着祈禱說道。

因爲能用皇劍與身爲皇帝是兩回事。

約翰尼斯得到了這樣的機會。

「那些麻煩事……正是我的生存意義。」

皇帝是擁有絕對權力的人，但是關於決定下任皇帝，權力並非絕對。

「抱歉，總是把麻煩事交給你。」

約翰尼斯說完就微微一笑。

孩子們不會再失去性命。

對法蘭茲而言，約翰尼斯是長年陪伴的主人，也是共同治理帝國的摯友。