第七十八話 黑S球體

「保護逃難的民衆！別讓它們追過去！」

雷歐用盡全力下達指示。

前往帕薩的雷歐等人立刻察覺到，帕薩上空浮現一顆巨大的黑色球體。

看到那顆黑色球體的異常，雷歐立刻準備戰鬥，升起宣告緊急事態的紫色狼煙。黑色球體就是如此異常，雷歐的直覺告訴他那東西很危險。

從未見過的那東西超出雷歐的理解，同時它引發的事態也超出雷歐的理解。

唯一的救贖，就是他不顧近衛騎士進言太輕率，升起紫色狼煙的決定，就結果來說是正確的。

「唔！」

雷歐騎在馬上揮劍。

劍尖前方是隻有骨頭的怪物。

那是被稱爲骷髏的低階怪物。屬於不死系的特殊怪物，一般來說不會出現。

雷歐擊碎骷髏的弱點胸部，打倒了一隻，但那只是杯水車薪。

骷髏從帕薩湧現，簡直就像水從杯子裏溢出來。

光是看得見的數量就不下數百。

帕薩民衆正四處逃竄，躲避骷髏軍團的追擊。

「雷歐納多殿下！請您退後！」

近衛騎士這麼說，瞬間砍倒雷歐周圍的骷髏。

然而，不管砍倒多少，骷髏仍源源不絕地湧出。

「沒完沒了！先暫時撤退吧！」

「不，我要在這裏阻止它們。」

「您是認真的嗎，殿下!? 」

「那麼，請殿下退後！」

然而——

「是！」

「阿諾特殿下給了我一大筆錢。就用那筆錢吧。」

在這種重要局面，他不能把重責大任交給區區的冒險者。

「不，明明大家都反對，是隊長髮揮莫名其妙的正義感，說不能對有困難的村莊見死不救，硬是通過的吧。」

面對不斷湧現的骷髏軍團，建議撤退的近衛騎士沉默不語。

「真是的……平常明明完全不花錢，卻一下子就把大筆錢交給別人。」

「我無法保證會不會背叛。還是請近衛騎士去比較放心。」

「很像阿諾特殿下的作風不是嗎？他是個溫柔的人。」

琳菲雅說完便露出微笑，將阿爾託付的袋子交給雷歐。

雷歐還以爲琳菲雅會去，因而歪過頭。

「我記得那是許多冒險者都能參加的大規模任務吧？」

即使如此，已經沒有人催促雷歐撤退了。

記憶深處。小時候聽母親說過的故事裏應該有出現過。」

「從南部一帶。我們要派人去最近的城市傳令。」

比起委託剿滅任務，委託SS級冒險者要便宜得多。剿滅任務就是這麼花錢。」

「很好。那就戰鬥吧。在這裏爭取的時間一定會帶來意義。」

「對啊！我們拿了這麼多報酬，不會逃的！雖然我很想馬上逃走！」

「援軍？從哪裏？」

雷歐一邊砍倒骷髏，一邊詢問。

雷歐聽了琳菲雅的話，皺起眉頭。

現在的雷歐不是皇帝。如果他的身體對帝國來說很重要，或許會考慮撤退。然而，現在的雷歐終究只是帝位候選人。

「喂喂!? 都到這時候了，別推卸責任啦!? 我們是團隊吧!? 」

「什麼意思？」

撤退很簡單。然而，要是這麼做，他應該守護的民衆就會暴露在危險之中。

接連湧現的骷髏並非毫無秩序地行動。它們聚集在附近的敵人身邊。

如此一來，南部的領主們將被迫獨自防衛自己的領地，要討伐骷髏也會花上一段時間。

琳菲雅的回答讓雷歐理解了。

冒險者在對付怪物方面是專家。

「單純因爲很花錢。」

琳菲雅的提議是考慮到雷歐的立場。

「我要在雷歐納多殿下身邊戰鬥。我答應過阿諾特殿下，一定會成爲您的力量。」

「催促領主嗎？」

也就是說，雷歐等人正在吸引骷髏。

剿滅任務。陌生的詞彙讓雷歐稍微搜尋記憶。

「所以，你想商量什麼？」

「都是因爲隊長被報酬吸引……」

阿貝爾的隊友們愉快地交談，同時在適當的間隔互相支援。

如果現在撤退，失去最近目標的骷髏可能會分散到南部一帶。

「別怪到我頭上!? 是大家一起討論的吧!? 」

冒險者來當援軍，的確會成爲強大的幫手。

近衛騎士身爲皇帝的劍，會在皇帝面前宣誓。他們向獻出的劍與自己的榮耀發誓。

在南部貴族有進行非法行爲嫌疑時，如果骷髏四散於南部，最先受害的就是流民的村莊。會想保護流民的領主恐怕不多，可是有能力保護到底的領主更是少之又少。

要阻止超過數百隻的骷髏，不管怎麼想都不可能。

「我們發誓要爲了帝國與人民奉獻此身。這個誓言不會從心中消失。」

雷歐也不是隻憑感情衝動才說要留下來。

「是的。最近很少舉辦，但這次應該很適合。」

「順便問一下，很少舉辦的理由是？」

聽到雷歐的判斷，近衛騎士發出慘叫般的聲音。

「我不會退後。你還有其他要說的嗎？」

「你去的話，手續之類的應該會比較輕鬆吧？」

「我們去叫援軍吧。」

在附近戰鬥的阿貝爾邊說邊砍向骷髏人。阿貝爾的隊友在旁邊抱怨。

「我知道。所以我要向整個公會提出委託。」

「只有南部小分部的冒險者，根本是杯水車薪。」

「雷歐納多殿下，我有事想跟您商量。」

「現在撤退的話，逃跑的民衆會遭到攻擊。我不會撤退，我要在這裏維持戰線。」

「所以資金有着落嗎？我可沒那麼多錢哦？」

琳菲亞跟自己想到一樣的事，雷歐不禁苦笑。

與其投入許多低等級的冒險者，不如投入一名高等級的冒險者。最好的例子就是SS級冒險者。

因爲他聽過這個詞。

「我要提出剿滅任務。」

他已經信賴琳菲雅，認爲她不可能背叛，也不可能臨陣退縮。不過，那是雷歐個人的信賴。

「真不愧是琳菲亞，你很明白嘛。」

考慮到帝國的狀況，他判斷留在這裏當「誘餌」是最好的選擇。

他的性命沒有皇帝那麼重要。

「什麼事，琳菲亞？你該不會也要勸我撤退吧？」

琳菲亞一邊說，一邊掃蕩雷歐周圍的骷髏。

他不能爲了保全自己而讓民衆暴露在危險之中。

「不，領主靠不住。我們要依靠的是冒險者。只要付報酬，他們就不會背叛，也會好好工作。就像阿貝爾先生他們一樣。」

在場的只有雷歐與擔任護衛的近衛騎士隊。再來就只有琳菲雅，以及阿貝爾與他的隊伍成員。總數連二十都不到。

她想要一點時間好好說話。哪怕只有一點點也好。

「我的故鄉就在後方。很抱歉，要是殿下撤退，我會很困擾。」

「我來到南部是爲了貫徹自我。我希望能幫助受苦的人，纔會站在這裏。這一點至今也沒有改變。你們呢？你們身爲近衛騎士，將劍獻給皇帝陛下的那一天，對陛下宣誓的意志如今還在心中嗎？」

「你已經幫了我很多忙。有人願意擔任傳令嗎!? 有自信絕對不會逃的人！」

雷歐這麼問近衛騎士。

只是要找人擔任傳令，近衛騎士也不會點頭。因爲那是從敵人面前逃走的行爲。更別說雷歐正在戰鬥，他們必須保護好皇族。

然而，雷歐補充了「有自信不會逃走的人」。

如果現在不自告奮勇，就代表對自己沒有自信。

所有近衛騎士都自告奮勇。雷歐把袋子交給其中最擅長騎馬的騎士，下達指示。

「去最近的城鎮，向冒險者公會提出剿滅任務的委託！冒險者公會能聯絡到全大陸！別忘了請他們將詳細情形轉達給帝都！」

「是！我立刻就去！祝您武運昌隆！」

「你也是！」

騎士說完就跑走了。

目送他離去後，雷歐將視線轉到帕薩城裏。

黑色球體散發的不祥氣息越來越濃，骷髏怪的數量也沒有減少。

簡直猶如地獄入口。

雷歐懷着這樣的感想，開始專心一意地揮劍。