第四百三十三話 亨裏克・列克斯・亞德拉

王座廳。

皇帝約翰尼斯與宰相法蘭茲都在那裏。

「久違了，威廉王子……不，應該稱呼你爲龍王威廉纔對。」

「久疏問候，皇帝陛下。」

「上次見面是在帝都發生叛亂的時候嗎……當時還以爲再也見不到你了。」

「我也是……沒想到還能再見到您。」

參與叛亂的一方，以及遭受叛亂的一方。

無論站在哪一邊，立場上都難以再會。

然而，坎坷的命運讓兩人再次相見。

彼此都成爲一國之君。

「伊格雷特聯合王國對於介入這場內亂一事深感歉疚。一切都是先王所爲。爲了兩國的光明未來，希望今後能攜手合作。」

「事到如今……內亂已經結束，對藩國的侵略也告一段落。與王國的戰爭也預定停戰。事到如今，攜手合作有什麼好處？」

「與王國的停戰是暫時性的。即使惡魔的問題獲得解決，王國對領土野心也不會消失。王國就是基於那份野心，甚至不惜捨棄堪稱其象徵的聖女。戰爭必定會再次發生。屆時，我等龍騎士將守護帝國軍的天空。」

「你打算與王國斷絕同盟關係？」

「原本的預定是在我們鎮守北部的期間，王國軍會突破西部國境。既然約定已經譭棄，同盟也就沒有意義了吧。」

「的確。藩國與聯合王國都盡了職責。賢王會議之際，皇王所說的話形容得妙。你們沒有結交到好的同盟對象。唉，也可以說你們是走錯了路。」

「若能賜予我們彌補過錯的機會，便是萬幸。」

聯合王國是島國。

在任何戰爭中都能保持中立，具有這樣的優勢。

而且他們保有大量龍騎士作爲航空戰力，儘管地勢難以進攻，卻也是可以任意攻擊他國的國家。

然而——

他已經沒有身體的感覺。

「好久不見……你背叛了我國，虧你還敢露臉。經過那場叛亂的一連串發展……你可曉得究竟流了多少血！」

亨裏克邊說邊笑。

當他回過神來，嘴裏已經吐出鮮血。

「……全是我思慮淺薄的責任。」

亨裏克接收到他的視線，便起身獨自上前。他向前一步說道：

「不是作爲皇帝……而是作爲父親！作爲祖父！請做出明智的判斷！如果將她養育成叛亂者的女兒，遲早會產生扭曲！這是爲了將來着想！父親的兒子還很多！今後還會生下許多孫子！請放過……我的侄女吧！」

「我還沒聽到您的回答……！只要這條命還在，我就絕對不會離開這裏！我已經決定要在這裏用掉這條廉價的命！請您默許戈頓哥哥的女兒……！」

「皇族的工作是留下血脈！孫兒世代只有那孩子！既然沒有候補人選，無論是誰的孩子都要留在身邊！」

「你逃離帝都，逃離戰場，逃離聯合王國……盡是在逃避！你來這裏做什麼！難道要讓老夫失望還不夠嗎！老夫要的不是你！老夫應該已經告訴過你了！聯合王國國王！威廉！老夫願意既往不咎！把戈頓的妻子和女兒帶來！」

「是否賜予你們彌補過錯的機會，端看你們的決定。」

更重要的是戈頓的女兒。

因爲他很清楚，溫柔的父親會做出什麼樣的決定。

「感謝您……還有……非常抱歉……我沒能成爲您的驕傲……不過，請您放心……您的兒子還有其他人……」

「正是如此！你平時就和雷歐納多較勁，還瞧不起阿諾特！你該率先與叛亂者作戰！你該跟珊翠菈不同，以皇族身份爲帝國盡心盡力！你該展現這樣的態度！明明如此！你卻輕易投靠戈頓！你把身爲皇族的尊嚴丟到哪裏去了！你之所以比旁人受尊重，是因爲肩負有事之際保衛國家的責任！你卻濫用特權，還趁有事之際背叛！恬不知恥！」

「……父親……我不會讓您費心的……我很清楚自己犯下的罪……我已經自盡了……」

然而，亨裏克只是隨波逐流，連死都死不成。

「你沒資格叫我父皇！」

「有些時候，被殺還比較好……如果她是反叛者的女兒一事曝光，她可能會被追殺……而且……就算您無意殺她……其他人就未必了……有人會利用她，也有人會想殺了她……隱藏她的存在，等於是保護她……不能讓她留在帝國……請您做出決定……」

敗逃原本就困難，追擊會讓幼童的下落無從得知。

「你以爲賭上性命的懇求，就能讓我改變主意嗎!? 」

因此威廉撤退時，他並未下令追擊。

約翰尼斯可以認同亨裏克與自己敵對，卻有一份信念。

亨裏克還是面向前方。

接着，視野轉暗。

說完，亨裏克緩緩閉上眼睛。

一切都是爲了孫女。

即使如此。

「是的！您很重感情！即使是背叛您的兒子，只要在您面前死去，您就會動情！這一切我都明白……！請您傾聽……您兒子卑鄙又姑息的最後請求……這條血統非常沉重……如果可以不用揹負……那是再好不過……如果您……無法完全放棄……希望您能等到她十六歲……以我的性命爲代價……直到她長大成人……如果她是個配得上亞德拉家的孩子……應該也能跨越這道難關……」

「別說話！叫醫生來！我不會讓你擅自死去！」

「我不會殺了她！」

「皇帝陛下……戈頓的女兒由我國撫養，由她的母親養育。我認爲應該讓她對戈頓一無所知，靜靜地生活。」

說完，亨裏克喘着粗氣。

亨裏克是叛徒，但並非主謀。他是隨波逐流的膽小鬼，放着不管也不會造成危險。

戈頓的女兒一直受到隱匿，是皇帝約翰尼斯的孫女。

那是一片舒適的黑暗。

「亨裏克……你……」

「……父皇。」

「那不是你能決定的！皇族的血統是帝國之寶！何況對老夫來說是第一個孫女！豈能交給別國！」

約翰尼斯認爲，若是爲了戈頓的女兒，放亨裏克一馬也是不得已。

唯一擔心的是留下子嗣，但只要派人監視，總有辦法解決。

假如亨裏克像戈頓那樣戰死，約翰尼斯也能接受。

約翰尼斯吐露累積的情緒。

「不……請容我這麼稱呼……！父皇！請用我的首級來平息這件事！世人並不知道戈頓兄長的女兒！知道的人極爲少數！她回到帝國後，顯然會因爲身爲叛亂者的女兒而受苦！繼續一無所知地在聯邦王國生活，纔是爲了那孩子好！」

「……亨裏克向父皇請安……好久不見了……」

「我也拜託您！我以朋友之名發誓，絕對不會利用她！我爲了朋友，不惜參與這場泥沼般的戰爭，您願意相信我嗎！」

「……我知道了。戈頓沒有女兒，妻子已經過世。這樣可以嗎？」

他身後的威廉也低下頭。

「……我心痛……痛失家人的痛……我只能眼睜睜看着戈頓兄長衝鋒陷陣……無法與他並肩作戰，只能在一旁看着……我忘不了當時的痛……我讓許多人嚐到那種痛……在戰場上對他們見死不救，讓他們墜入地獄……他們明明也有家人……所以……我至少要保護家人……爲了成爲他們引以爲傲的人……」

約翰尼斯知道她的存在。

與其與之爲敵，拉攏爲友方更好。

因爲他領悟到，現在正是使用自己這條命的時候。

如果能捨棄對藩國的仇恨，對聯合王國的仇恨也能一併捨棄。

「……爲什麼要做到這種地步……？戈頓的女兒對你來說有那麼重要嗎？」

約翰尼斯說完，便看向在威廉身後待命的自己兒子。

亨裏克一邊吐血，一邊深深低下頭。

正因爲皇帝在信上提到這件事，亨裏克纔會來到這裏。