第三百三十三話 僞造信件

我嚇了一跳。

他看穿我是皇子這一點並不讓我驚訝。我本來就認爲他應該有這種程度的本事。雖然我沒料到會這麼快穿幫，但也不認爲能一直騙下去。

他正確說出我的名字，才讓我驚訝。

「情報泄露了嗎？我應該是在帝都沉睡纔對啊？」

「只是推測罷了。在北部開戰前，你的弟弟曾來找我。他只帶了少數近衛騎士，而且是祕密行動。」

「原來如此。你和當時來找你的雷歐比較過後，就認出是我了嗎？」

「這也是原因之一。不過，你弟弟說過，只要戰爭拖長，哥哥遲早會來。他說要由哥哥來說服你，所以我馬上就明白了。」

「真是多管閒事……」

我嘆了一口氣，抓亂頭髮。

雷歐來找過他，這並不讓我驚訝。不如說，雷歐當然會來。羅文斯坦公爵的地位就是如此重要。

不過，雷歐留下我會來的話，倒是讓我驚訝。

戰爭拖得越久，我醒來的概率就越高。

考慮到帝都的皇族狀況，應該也能預測到我會來。

然而，我是否來勸說羅文斯坦公爵，光靠預測是無法斷定的。

我也有可能乖乖率軍前來。雷歐也可能沒有屈居劣勢。

這並非對狀況的預測。而是「換成我會怎麼做」的思考所得的答案吧。

率領大軍並非我的喜好。

放着北部貴族的問題不管，也不是我的喜好。

即使打贏戰爭，北部的問題依舊存在，就會成爲新的火種。

所以換成我，一定會挑戰解決北部貴族的問題。那樣一來，就無法避免要說服羅文斯坦公爵。

我朝羅文斯坦公爵揚起嘴角，低聲說道：

「……屈膝是自古以來的習慣。當中有深刻的意義。」

「當然也有這個原因。帝國今後需要雷歐。我知道有人會嘲笑這是理想主義，也明白他還有許多不足之處。但不以理想爲號召的皇帝沒有未來。」

「信？」

既然如此，我就不能失敗。

看到她的反應，羅文斯坦公爵粗暴地拆開信封，瀏覽內容。

「這是怎麼回事……？」

「當然，這不是老夫寫的。不過，寫得非常精巧。精巧到如果不是老夫等人，就無法分辨的程度。」

他的眼神變得比剛纔更加銳利。

「好久沒做了，不過成品相當不錯。幸好在迪斯有範本。」

「這我也明白。所以皇帝身邊纔會有能人輔佐，爲了實現皇帝所描繪的夢想。解決問題並非皇帝的工作。」

「……皇族總是這樣。用動聽的話語蠱惑臣子。」

我這個弟弟還真是懂事。

「也不盡然。『你從一開始就行動了』。」

我在迪斯命令賽巴斯汀收集情報，以及僞造羅文斯坦公爵的信。

從口氣聽來，他起初對皇族的恨意，應該是來自女兒被搶走。會連孫女都恨也是難免。

夏露露出困惑的表情。

「人民就是這種生物。不過，只要反覆強調，他們也不得不承認。」

「正是如此。至少我證明了十幾年。」

我在這瞬間繼續說道：

「你的意思是，假如沒有發生帝位之爭，你就會一輩子受人輕視？別笑死人了。」

羅文斯坦公爵聽到我這番話，重新在椅子上坐好。

他像是在說已經沒有聽下去的價值般，別開了視線。

哎，可想而知。

他大概沒期待我會說出這種老套的答案吧。

「你最先來找迪斯是爲了這個？」

「我的父親——皇帝約翰尼斯有野心，他有成爲皇帝的野心。他爲此藏起了利爪，但我不同。若不和弟弟一同加入帝位之爭，我就無法保護自己和家人。所以我只是想爭奪帝位。要是沒有發生帝位之爭，我永遠都會是廢渣皇子，而我對這一點也沒有不滿。」

得救了。

羅文斯坦公爵說完，身體就迸出雷電，打在地板上。

「沒錯。『這是你寄給我的信』。」

假如賽巴斯做不到，我本來打算自己動手，不過有那麼多範本，就能做出像樣的東西。因爲賽巴斯汀也因爲職業的關係，擅長模仿別人的字跡。

父皇有明確的目的，我則沒有。

親信直接將紙遞給了羅文斯坦公爵。

「別以爲能回帝都嗎……我無意擱置北部的問題回帝都。你剛纔說我是被小看了？我就原封不動地奉還回去吧。以我個人來說，既然弟弟在戰鬥，我絲毫沒有逃跑的意思；以皇族來說，我也不會繼續擱置北部的問題。請別太小看我。就算被說是廢渣皇子，我仍是皇子。」

爲了奪取帝位而藏起爪牙的父皇，與無意展現爪牙，結果卻被迫展現的我不同。

要是不展現出符合兄長身份的一面，我就保不住威嚴了。

「……爲了帝國嗎？」

雷歐交給我處理。

「從狀況來看，只有眼前的皇子想得出這種奇特的作戰。不過，這個皇子說要把功勞全部讓給我。」

「我之所以隱瞞身份，是因爲我想隱瞞自己的存在。並不是爲了說服你。」

「是，在此。」

「正因爲如此——我不會放着現在的問題不管。我希望雷歐治理的帝國能變得更好……所以我會解決北部的問題。」

「不愧是公爵，觀察力真好。」

因爲雷歐應該絲毫不認爲我會失敗。

「沒有夢想就活不下去？是這樣沒錯吧。然而，光靠夢想是活不下去的。」

「……你這傢伙……！難道說，這些全都是你的功勞!? 」

「全都說對了。我本來就沒有被人屈膝會感到高興的興趣。我跟那些過時的老人們不同。」

「意思是……」

羅文斯坦公爵的臉上浮現失望的神色。

「沒錯。立於他人之上就是這麼一回事。蠱惑人心，讓人看見夢想。這是立於他人之上者的職責。因爲人沒有夢想就無法生存。」

我朝他伸出手，他便將一疊紙遞給我。

「賽巴斯。」

他似乎不中意我利用夏露接近他。

應該也有人覺得不對勁吧。

若要視爲相同，對父皇未免失禮。

我這麼說着，將那疊紙交給羅文斯坦公爵的親信。

「是爲了找茲瓦克侯爵商量這個策略。雖然結果來不及，但茲瓦克侯爵原本就計劃要召集北部的貴族開會。他恐怕不會拒絕吧。所以纔會付諸實行。我對你隱瞞這件事道歉，對不起。」

「沒錯。不過，我可不打算讓他們承認。因爲我很中意廢渣皇子這個稱呼。」

「你是說，自己是皇帝身邊輔佐的人？如果你是執行者，就回答我！你打算怎麼解決北部的問題!? 事到如今才投靠皇帝，也只會因爲太遲而受罰！我們已經無路可走了！你打算怎麼打破這個局面!? 」

然後，他以銳利的眼神瞪着我，將信拿給夏露看。

賽巴斯無聲無息地出現在我身後。

「我的管家很擅長僞造信件。」

不過，有我的證詞和作爲證據的信。明明湊齊了這些，就沒有人會刻意抱怨。」

他似乎稍微認同我了。

「哦？那你帶來了什麼樣的談判籌碼？你可是特地接近老夫孫女，要是沒料，可別以爲能回帝都哦？」

「這是……!? 爺爺大人的字!? 」

「什麼廢渣皇子。你只是裝成一副傻瓜樣吧？你的父親也是如此。他裝成對任何事都提不起勁，在帝位之爭中慢慢展露利爪。要對一度輕視的對手提高警覺是極爲困難的事，與他對抗的人都在無法發揮本領的情況下敗北。我從你身上也感受到了同樣的氣息。」

「北部的大人物你一旦行動，就會引來敵方的戒備。你從一開始就是爲了皇帝和帝國而行動。透過賽巴斯與我接觸，給予我確切的指示。至今爲止，以及今後的功勞，全都是你指使的。這樣一來，皇帝就無法懲罰你。」

「哼，也罷。那麼對你來說，這場帝位之爭並非出於本意？你認爲這不是讓世人知曉自己實力的場合？你無法將之視爲讓輕視你的人屈膝的機會？」

「戰後，帝國的人應該會這麼想吧——廢渣皇子不可能突然立下什麼大功。這是你自己說過的。要對一度輕視過的人保持警戒，是極爲困難的事。要給予評價也一樣。所以，誰也不會相信我的戰功。」

要是他繼續說些試探我的話，那我永遠都無法進入正題。

「……你明明是皇族，卻似乎明白事理。毫無意義的行爲無法打動人心。既然你明白這一點，說服老夫又有什麼意義？爲了拯救弟弟嗎？」

「忠誠的證明、心悅誠服的證明。這我明白。正因爲明白，我纔不希望發生那種事。展現自己的力量，逼迫他人屈膝，那麼屈膝本身有什麼意義？假如願意認同我的人自然屈膝，我倒會欣然接受，但明明不是如此，卻還讓人屈膝，只會讓我覺得不舒服。」

羅文斯坦公爵不明白我話中的含意，露出了疑惑的表情。

「那個英雄皇子似乎確信你有本事說服老夫，不過你只能變裝成這副模樣的話，希望渺茫啊。」

宅邸的保管庫裏有許多茲瓦克侯爵和羅溫施坦公爵之間往來的信件。

「沒錯。雷歐納德皇子的主力部隊斷了兵糧。對此，前來支援的第六近衛騎士隊展開了兵糧輸送作戰。據說只有龍王子能巧妙地從空中運送兵糧。」

「用大型飛龍運送兵糧，敵軍的兵糧基地在山中……這是指示？」

「那是沒關係……但因爲有這種信，害你難得的功勞……」

「我不需要功勞，因爲我沒興趣。這樣就不會讓人說北部的貴族不合作了。你的功績就是北部貴族的功績。北部和你的家族都會受到保護。當然，也要看你今後的行動而定。」

我這麼說，爲羅文斯坦公爵指明瞭道路。