第三百三十八話 北部四十七家門

兩天後，北部貴族們在古那德山丘上設下的營地集合。

北部共有四十七名貴族，通稱北部四十七家門。

其中七名貴族投靠雷歐，集合起來的有四十人。

羅文斯坦公爵家已經做好戰鬥準備，看到他們那副模樣，其他貴族們想必也察覺到要開戰了。

問題在於要與誰爲敵。

巨大的帳篷裏擺着長桌，羅文斯坦公爵坐在上座，北部貴族們從他身旁一字排開，夏露坐在末席，我則跟在她身後。

夏露之所以坐在末席，純粹是因爲她只是茲瓦克侯爵的代理人，同時也是爲了顧及其他北部貴族的感受。

夏露的血統是北部第一，但一個小丫頭要是擺出太大的架子，會招致其他人的不信任。

因此表面上的主導者是羅文斯坦公爵，一切都是夏露的決定。

「各位，感謝你們遠道而來。」

「您客氣了。茲瓦克侯爵已故，如今收到羅文斯坦公爵出陣的消息，北部四十七家門之中，沒有一個人會龜縮在領地裏。」

「正是如此！」

「公爵！請告訴我們方針！」

「讓我們北部團結一致，解決問題吧！！」

衆人陸續發言。

他們的反應讓人難以想象他們對雷歐的要求置之不理。

羅文施坦公爵等大家冷靜下來後，說了一句話。

「老夫要開戰。不過，這是老夫的決定，不是北部諸侯的決定。已故的茲瓦克侯爵希望北部諸侯意見一致，寄了信給大家。在這種狀況下，大家怎麼看？」

「戈頓殿下的行爲令人看不下去！」

「說得一點也沒錯！他繼承了北部的血脈，卻絲毫不替北部着想！」

他們和我很像。

公爵的出陣也提振了士氣。

北部貴族總是處於被動。茲瓦克侯爵不寫信，他們就不會聚集起來；羅文斯坦公爵不出陣，他們的士氣就不會提升。

「那麼，皇帝呢？」

我用拳頭抵住自己的胸口。

「討厭？殿下，我們可不止那種程度的怨恨。」

有時，一句話就能讓人努力下去。

只要忍耐，就會希望受到認同。希望他人察覺自己的努力，是身爲人類理所當然的反應。

受到他人認同，感覺相當不錯。無論是誰，都是如此。

既不想跟隨戈頓，也不想跟隨皇帝。

「就是字面上的意思。我們決定跟隨雷歐納德皇子，以阿諾特皇子爲盟主組成北部諸侯聯盟。爲了包含戰後在內的北部安泰，只有這個辦法。」

他們的意見是不想跟隨戈頓，但對皇帝也有不滿。

「怎麼了？不打嗎？你們應該有辦法強行掙脫吧？」

然而，這樣是不行的。

「答案就是你們是紮根於北部，一路守護北部的貴族。你們的尊嚴不容許北部之地遭到戰火焚燒，北部人民受苦受難。所以你們選擇忍耐。然而……如今北部之地成了戰場。你們忍辱負重守護的事物遭到踐踏。這樣好嗎？當然不好！」

結果，威廉身爲外國王子，已經到了極限，但也可以說因爲是威廉，才能撐到現在。

所以，這等於是在強人所難，要我設法解決。

我抵達長桌的另一端，與羅文斯坦公爵四目相交。

「可以請教公爵的想法嗎？」

公爵凝視着夏露，而北部貴族的視線也開始轉向夏露。夏露開口回答：

懦弱的人甚至會無法出聲的壓迫感。

不過沒有人支持戈頓。

受到他的眼神推波助瀾，我轉過頭去。

他們已經習慣忍耐了。

「……你這廢渣皇子！」

「那麼，就由我來提議吧。我現在是以茲瓦克侯爵代理人的身份來到這裏，寄信給各位的人也是我。我提議——組成北部諸侯聯盟，討伐北部混亂的元兇戈頓。」

聽完剛纔的演說，應該沒有人會想跟隨皇帝吧。

一名貴族血氣方剛地站起，但周遭的貴族制止了他。

沒有人開口。

「夏洛特小姐，這是什麼意思？」

跟隨下一任皇帝的手段並不稀奇。在地方上跟隨並不罕見。

「哼……真是可恨。戰前，我女兒久違地出現在我面前，向我尋求戈頓的協助。她刻意地說明利益。我的女兒原本不是那麼醜惡，這都是因爲進入後宮這種女人的魔窟。原因在於皇帝。」

雖然亂來又勉強……但夏露付出的代價很大。

的確，到了這個地步，應該不會有貴族叛離。因爲已經沒有其他路可走了。

過去的我就是如此。

「各位一直受到帝國中央的冷落，因爲三年前皇太子在北部國境身亡。皇帝悲傷化爲憤怒，將各位北部貴族視爲發泄的出口。」

動武就會讓北部一帶遭受池魚之殃。或許是因爲這種狀況持續太久了吧。

雖然會表達意見，卻不會採取行動。

這就是他們的回答，也是他們的強悍之處。

爲了逐一看清北部貴族的臉。

「正合我意！我要把你的腦袋送給皇帝！」

「各位忍了下來。茲瓦克侯爵雖然成爲衆矢之的，但除此之外，各位應該也喫了不少苦頭。儘管如此——各位什麼也沒做，選擇忍耐。爲什麼？這對代代勇猛的北部貴族來說，應該是一種屈辱，發起叛亂應該也是選項之一。爲什麼？」

夏露說完，就讓出了自己的位置。

戈頓在進入北部時，就應該與北部貴族合力。然而，戈頓剛進入北部時，似乎因爲帝都戰敗而無法正常行動。

對於這個疑問，答案就在公爵的視線前方。

「……我爲方纔的無禮致歉。我明知您不會動手，卻還是出言嘲弄。」

他們只是凝視着我。

不過，也不是沒有反感。

那麼，他們要跟隨誰？

聽到他的話，衆人露出困惑的表情。

但是，只要我還在，就無法否認士氣會下降。北部貴族對皇族的不信任就是如此嚴重。

「……也就是說，要跟隨皇帝嗎？」

不過，這種程度我早就習慣了。

在那瞬間，充滿怨恨的視線集中到我身上。

追隨強者的模樣，看起來並不強悍。

「我的想法嗎……戈頓是我愛女的兒子。雖說是皇族，但也是我的孫子。然而，血緣這種東西，與北部的羈絆相比根本不算什麼。戈頓無法依靠。」

我無法說不，也不該說不。

無論如何都會限制住行動。

因爲回報很大。

因此，一切的指揮都由威廉負責。結果，戈頓無法與北部貴族聯手。

儘管對目前的戰況有所不滿，雷歐還是顧慮北部的狀況而戰。跟戈頓比起來簡直是天壤之別。這也是沒人反駁的理由吧。

「就是說啊！如果公主將軍北上，我們也不必觀望了！製造出不知道哪一方會贏的狀況的是皇帝！」

意見各半。

「帝國的人民揶揄我是廢渣皇子，你們也是如此。而我也認爲自己是這樣。許多事物都被弟弟奪走了。然而，我並非毫無價值，不是一無所有。就算是這樣的我，也還有着某些事物。皇族的責任、對弟弟的責任、對人民的責任。要舉例子的話，可說是不勝枚舉。就算被榨取殆盡，也還是有事物殘留下來。你們也是如此吧？就算對皇族的忠誠已經消失，應該也還有着對北部之地的關懷；就算對皇族的尊重已經消失，應該也還有着對北部人民的關懷。正因爲無法讓步，所以纔會忍受屈辱！真是了不起——我深感佩服！」

爲了自己無法退讓的事物，依循信念行動。

「幾乎所有人都沒見過我吧。先從自我介紹開始吧。我是帝國第七皇子，阿諾特・列克斯・亞德拉。」

「看來夏洛特小姐已經想好答案了。可以請她說明嗎？」

沒有人反駁夏露的話。

她已經鋪好路，接下來就交給我了。

「你一臉想殺我的表情呢，要試試看嗎？」

我將過去曾有人贈予我的話語，回贈給北部貴族。

「大家臉上都寫着心裏的想法呢。你們就這麼討厭皇族嗎？」

我輕輕低頭致歉，緩緩邁步。

這應該無法責備威廉。若不鞏固北部的地盤，就只能逃到藩國。爲了避免這種狀況，只能強行奪取北部貴族的領地。

公爵不屑地說。

「唔……！」

「什麼……!? 」

我摘下原本戴着的黑色兜帽，向北部貴族們報上名號。

「不，我們要跟隨下任皇帝。聯盟的總司令官也打算由與下任皇帝有關的人擔任。」

他的眼神依舊銳利，卻隱約像是在享受這種狀況。

「不過，皇帝也一樣！他派來幾乎沒有大規模戰爭經驗的皇子，讓戰爭拖長！明明應該儘早與皇國結盟，解決國內的問題，卻輕視北部！」

不是我君臨爲盟主，而是他們拱我爲盟主。

爲了守護自己想守護的事物。

「忍耐應該已經夠了！北部之地遭人蹂躪！光是如此就足以採取行動！你們打算當弱者當到什麼時候！北部遭人蹂躪時，爲何沒有率先挺身而出！在我弟弟抵達之前袖手旁觀，我弟弟來了也袖手旁觀！北部是誰的土地！是皇族的土地嗎！既然如此爲何要忍耐！不重要的話捨棄即可！正因爲重要才忍耐吧！北部人民明明受苦受難，你們打算安分多久！連自己的領地都守不住，算什麼貴族！北部貴族的勇猛是從這塊土地開始的！子孫如此，祖先想必也不得安寧吧！」

「說夠了沒有！！」

「在城裏養尊處優的皇子懂什麼！」

「誰管你們啊！但是，我人就在這裏！我正在面對北部的難題！你們是敗給了那個廢渣皇子！想嘲笑我是廢渣皇子就笑吧！想嘲弄我就嘲弄吧！但是，我沒道理被你們這些連我都比不上的無能之輩瞧不起！我是廢渣皇子！是帝國上下都瞧不起的無能之人！但是——我絕不允許曾經嘲笑過我的人，比我更落後！」

說完，我用力拍打長桌。

然後在最後宣告：

「我在此號令……敵人是反叛者戈頓！爲了北部，我等必當討伐之！組成北部諸侯聯合！」

瞬間的寂靜。

率先屈膝的是夏露。

「茲瓦克侯爵家願意追隨殿下。」

看到她這麼做，兩名年輕貴族也屈膝跪下。

「伯恩菲爾特子爵家願意追隨殿下。雖然麾下騎士不滿百騎，但戰力絕不輸給任何貴族。還請殿下記住。」

「澤魯伯爵家願意追隨殿下。若殿下煩惱先鋒人選，就請交給我家吧。」

以此爲開端，北部貴族們陸續屈膝跪下。

他們說出口的全是積極的話語。

羅文施坦公爵在最後屈膝跪下。

「羅文施坦公爵家以下，北部四十七家門，皆服從於阿諾特、雷歐納德兩位殿下。還請兩位殿下擔任北部諸侯聯合的盟主，不知兩位殿下是否願意接下？」

「我願意。只是暫時的盟主，全權交給公爵。」

我這麼說完，羅文施坦公爵便頷首，吩咐所有貴族召集兵力。

「全交給你處理。」

「感謝殿下。方針是等待戰力在此地集結。與此同時，將靠近前線的貴族作爲援軍派往雷歐納多殿下身邊。」