第二百三十七話 過去的世代

「託勞戈特殿下，久疏問候。」

「馬克斯與馬努艾爾，前來拜見殿下。」

門一打開，兩名男子便單膝跪在託勞皇兄面前請安。

兩人都有着明亮的金髮與相同顏色的眼眸。

哥哥馬克斯・馮・萊夫艾森是五官精悍的美男子。

弟弟馬努艾爾・馮・萊夫艾森則是五官柔和，由於長相比哥哥稚嫩，因此看起來相當年輕。

他們都是皇太子的左右手，持續支持着皇太子，理應是將來會成爲帝國重鎮的優秀人才。

就連皇帝都惋惜他們的才能，然而他們卻只效忠於皇太子，是追逐夢想的人。

能讓他們行動的，大概只有託勞皇兄吧。

「兩位辛苦了。謝謝你們答應我無理的請求。」

「您在說什麼呢，殿下。您是已故皇太子殿下的弟弟。」

「只要您有難，我們願意赴湯蹈火。」

「感謝兩位對哥哥的忠誠。我也要爲利用那份忠誠道歉。我在此發誓，我再也不會以哥哥的名義命令兩位。」

兩人的忠誠都向着已故的皇太子，而託勞皇兄並沒有誤解這一點。

所以纔會感謝他們對兄長的忠誠，發誓不再使用這種手段。

以掌握人心的手段來說，這應該是最棒的一手。

假如是出於盤算，那的確了不起，但託勞戈特肯定不是出於盤算，而是自然而然說出這些話。

他打從心底對利用他們兩個對長兄的忠誠一事感到愧疚。

正因爲託勞戈特是這樣的人，那兩人應該纔會跟隨他。」

「這層樓已經由我們和部下們鎮壓完畢。立刻移動吧。」

我也有想過這招，不過從這情況來看，似乎完美成功了。馬努艾爾回答：

他的傷勢相當嚴重。

追求利益的人只要展現利益就會追隨，但當他們形成集團，每個人追求的利益就會有微妙的差異。

「什麼樣的暗號？」

應該視爲珊翠菈幾乎確定跟戈頓聯手了。

「莉塔纔不是小孩子！是騎士候補生！將來會成爲小庫的近衛騎士！會成爲像你一樣不會放棄的騎士！」

「我原本也這麼認爲……但看來並非如此……請將這個情報傳達給騎士團長……我已經走不動了……」

或許是他的手比想象中還冰冷，莉塔露出驚訝的表情，但沒有放開手。

我們對這場叛亂多少要負起責任。

「怎麼可能……拉斐爾應該把皇帝陛下當成真正的父親一樣仰慕……」

「既然都被小孩子說到這個地步……就不能讓你看到丟臉的樣子……」

要操縱追求利益的人很簡單，但要統率一羣追求利益的人就很困難。

於是有人從那裏現身。

而且已經沒有挽回的機會。

火災已經發生，應該要以滅火爲最優先。

奧利佛和萊夫艾森兄弟是同世代。

「我已經……沒救了……所以不能跟你一起去……」

他的血沾到牆上，奧利佛從嘴裏吐出所剩不多的血。

「意思是他們沒有統整起來？」

第八近衛騎士隊長奧利佛・馮・羅爾巴哈就在那裏。他開口：

「那麼馬努艾爾，你是假扮成士兵潛入城裏的嗎？」

「這無法確定。不過，戈頓殿下目前人在城外，天球卻發動了。這表示有其他皇族的協助者。除了在場的人以外，珊翠菈殿下是最有可能的。何況兩位長久以來處於對立關係。在戈頓殿下叛亂時，沒有人敢提及珊翠菈殿下的名字，所以纔會選爲暗號。」

「一點都不丟臉！我覺得你很厲害！因爲你沒有放棄，一路努力到現在！」

莉塔聽到這些話，頻頻點頭。她大概想學習，但看她的表情，她應該沒聽懂。

一眼就能看出他已經沒救了。

馬克斯看着轉角這麼說。

「雖然我不打算幫戈頓說話，但要統率雜牌軍可是難如登天。這次參加叛亂的將軍們都是激進派，他們渴望戰爭是爲了立下戰功，是一羣充滿出人頭地與名譽慾望的人。他們是因爲對自己有利才支持戈頓，所以就算不是戈頓，也很難統率這些人。」

「知道了。阿諾特，孩子們就拜託你了。」

對於長年侍奉父皇的奧利佛來說，這次是最大的失態。

馬努艾爾的說明讓我點了個頭。

「是。」

「出來吧。我知道你在。」

當然，他們彼此認識。

萊夫艾森兄弟與他們的部下都穿着軍服。

託勞皇兄這麼說明。

「看來有令人懷念的臉孔在……」

「直呼名字就行了，阿諾特殿下。」

託勞戈特說完便離開房間。

那個男子肚子上纏着繃帶，臉色蒼白得像泥土。

「……沒想到會被小孩子安慰……」

萊夫艾森兄弟跟在後面。一走出房間，就看到兩名疑似他們部下的人正在戒備四周。

「據說是『爲了珊翠菈殿下』。這是從審問中問出來的，而且這樣就能溝通，所以那應該就是暗號吧。」

大概就是這種程度的暗號吧。

只有莉塔不同。

話雖如此，這確實是很複雜的話題。

「馬努艾爾先生。」

以暗號來說，質量實在說不上高，但要是太難也會造成混亂。

「珊翠菈？因爲雙方有合作關係？」

人數約十人，所有人都是皇太子的前部下。從他們的舉止可以看出實力強大。

既然他在這裏，就表示他應該也和追兵戰鬥過。

「嗯！一起去王座之間吧！只要治療，一定就能痊癒！」

「即使如此，戈頓還是起事了，甚至不惜跟珊翠菈聯手。他之所以會這麼做，應該是因爲被逼急了吧。」

實戰感覺應該已經生疏，力量也不及全盛期，但在這個時間點有這麼強的戰力，對我仍是大有助益。

「士兵當中也有許多人感到困惑。大多數應該都是對長官的命令抱持疑問，卻還是服從。下達的命令也是要鎮壓城堡，要將城內所有人抓起來這種籠統的內容。我想有詳細命令的部隊應該非常少。」

奧利佛聽完莉塔的話，輕輕一笑，擠出力氣站了起來。

統率他們的萊夫艾森兄弟更是厲害。哥哥馬克斯以前的實力足以與莉婕皇姐交鋒，弟弟馬努艾爾也有AA級冒險者的程度。

「正是如此，殿下。他們聚集在戈頓殿下麾下，但只有上頭的人知道誰是同伴，因此底層的士兵分辨不出誰是自己人。話雖如此，他們似乎有定下暗號。」

然而，這件事並沒有讓士兵們知道，所以纔會把珊翠菈的名字設爲暗號。

所有人都說不出話。

雖說有一陣子沒參與實戰，但所有人應該都具備足以與A級冒險者交手的實力。

話雖如此——

難道就不能把事情處理得更漂亮嗎？我不得不這麼想，但現在後悔也無濟於事。

他穿着白色斗篷。

「說得有理。感覺戈頓以前還比較像樣，最近卻特別糟糕。他傲慢又瞧不起別人，所以也不信任他人。利用他國發動叛亂是下策。戈頓大概是想靠武力逼人就範，然而一旦發動叛亂，國內就會產生災禍，還會被外敵盯上。根本沒有任何好處。」

「呼……呼……第十近衛騎士隊長……拉斐爾背叛了……」

說完後，奧利佛靠在牆上，緩緩坐下。

只展現一種利益會引發不滿，產生破綻。

「奧利佛隊長？你怎麼了？那傷是怎麼回事？」

「戈頓是明知這點，卻放任不管的類型。對於不信任他人，只依靠自己力量的戈頓來說，不追隨自己的人就只是個累贅。他大概認爲替代品要多少有多少吧。」

「……奧利佛隊長，感謝你對帝國的忠誠。」

這句話不知拯救了奧利佛多少次。

帝國軍的黑色軍服。

從他們和皇太子一起四處奔波時開始，奧利佛就以近衛騎士隊長的身份侍奉父皇。

莉塔說完後，握住了奧利佛的手。

「請別這樣……託勞戈特殿下……感謝我這個完全中計的蠢貨……我什麼都沒能守住……實在太丟臉了……」

而逼他走投無路的就是我跟雷歐。

奧利佛露出自嘲的笑容。

當我這麼想的時候，走在前頭的馬克斯就制止所有人了。

爲什麼？

奧利佛說完後，脫下白色披風。

然後用拿在手上的劍，割開沾血的部分。

「啊——！那是近衛騎士的證明！」

「嗯，沒錯……所以就送給你吧。要好好珍惜。」

奧利佛將白色披風披在莉塔身上。

莉塔接過只有近衛騎士才能穿的白色披風后，整個人愣住，奧利佛輕輕摸了摸她的頭。

「去吧，後輩。既然是殿下的近衛騎士，就絕對不能離開殿下身邊。在這種狀況下，待在皇族身邊的人就是近衛騎士……騎士莉塔，你要帶着榮耀戰鬥。」

奧利佛說完後，緩緩看向我們剛纔走過來的方向。

那裏有一大羣士兵正朝這裏過來。

「這裏交給我……我會幫忙爭取時間，萊夫艾森兄弟。」

「……祝你武運昌隆。」

「武運啊……說得也是。現在的我或許需要……兩位殿下……請告訴皇帝陛下，奧利佛向他道歉了……」

奧利佛說完後，搖搖晃晃地走向士兵。

所有人也配合他開始奔跑。

我扛起克莉絲妲，萊夫艾森兄弟的部下們扛起莉塔和溫蒂。

小孩子跟不上我們的腳程。

「成爲下一代的基石……也是不錯的結局方式……來吧……是誰要拿下近衛騎士隊長奧利佛的首級？這可不便宜哦！」

奧利佛在後面大喊，開始與士兵交戰。

莉塔一直注視着奧利佛的背影。