第四百五十四話 二皇子夫人

帝國中央地區。

距離帝都不遠的中堅都市——利克斯。

位於該處的巨大宅邸。

明顯比領主宅邸還要巨大的這棟建築，是帝國最古老的貴族——阿爾騰堡公爵家的財產。

埃裏格就待在其中一間房間。

然而，那裏並非埃裏格的房間。

那間房間沒有任何多餘的東西，以大貴族的房間來說，顯得相當樸素。

幾乎沒有稱得上裝飾的物品，點綴房間的只有插在花瓶裏的花朵。

不過，這樣就好。

因爲房間的主人擁有能夠享受這種環境的感性。

房間的主人是女性。

她有着一頭澄澈的水藍色頭髮，以及同色的瞳孔。

那是一名散發出沉穩氛圍的溫柔女性。

「埃裏格，你明明忙於政務，不用特地過來露臉吧？」

「那可不行。身爲丈夫，至少得讓妻子看看自己的臉。」

說着，埃裏格露出溫和的笑容，將切好的水果遞給躺在牀上的女性。

房間裏只有兩人。

平常會待在房裏的侍從都被支開了。

這是埃裏格的意思。

女性的名字是莉歐娜・列克斯・亞德拉。

然而，既然對手已經縮小範圍，他就不能繼續等待。」

埃裏格聽着規律的呼吸聲，站起身來。

「遵命。」

「什麼事？」

「……你還打算跟雷歐納多爭奪帝位嗎？」

「咳咳……」

「帝位由強者繼承。這是規矩。」

過去曾說要握劍成爲冒險者的莉歐娜，身體狀況卻越來越差。

「放棄吧，雷歐納多、阿諾特……我不會退讓。」

剩下獨自一人的埃裏格深深嘆息。

埃裏格沒有回答莉歐娜的問題。

她靜靜地點頭回應埃裏格的指示。

「與王國再戰的時機已經成熟。不能讓雷歐納多前往與王國決戰。也這麼轉達給母親大人。」

「不對。爲了你……我不會做出讓你傷心的事。這是爲了我自己。我決定要成爲皇帝，踏出了第一步。已經停不下來了。」

在馬車裏的是身穿女僕裝的刺客——小梅。

「真的只是因爲那樣？你只是因爲這個規矩，纔跟弟弟們對立的嗎……？我不這麼認爲。」

因爲不用看也知道他是什麼表情。

「欸……埃裏格。」

由於他勉強擠出時間，有許多該做的事情。

「我們回房間吧……」

莉歐娜從陽臺回到牀上，躺了下來。

最後他看了妻子的臉，露出柔和的微笑，然後戴上名爲冷酷的面具。

將沉默視爲肯定的莉歐娜靜靜低語：

「威爾海姆……戈頓、珊翠菈也都走了……託勞戈特去了藩國，莉婕去了國境……家人一個個離你而去……即使如此，你還是要繼續嗎……？」

莉歐娜的病原因不明。

莉歐娜過去是個活潑的女性，總是把內向的埃裏格耍得團團轉，但現在臥病在牀，住在這裏療養。

「嗯，沒錯。」

「這樣啊……」

「拖慢阿諾特一行人的腳步。我要趁這期間做好準備。」

埃裏格對親信下達指示，前往馬車。

莉歐娜什麼也沒說。

「我要建立一個美好的帝國。一個和平……人人都能跟所愛之人安穩度日的國家。」

她身爲第二皇子夫人，原本應該待在城裏。

疲勞讓身體變得沉重，睏意襲來。

年幼時拉着埃裏格到處跑的莉歐娜，如今已不復見。

馬車裏已經有人先到了。

至今爲止他都處於按兵不動、等待時機的立場。

莉歐娜沒有看向埃裏格的臉。

他看着莉歐娜纖細的手，表情扭曲。

小梅說完便消失無蹤。

「回帝都。阿諾特一回來，雷歐納多就會採取行動。我們要先發制人。」

「……」

埃裏格過來，讓她有點興奮過頭了。

莉歐娜是埃裏格與他同年的妻子。她出身於阿爾騰堡家，對埃裏格而言是青梅竹馬。

「欸，埃裏格。我今天狀況不錯，可以吹吹風嗎？」

埃裏格像是想說至少要這麼做，緊緊抱住莉歐娜。

「……假如，是爲了我……」

「怎麼了？」

儘管他明白這麼做沒什麼用，卻還是不能什麼都不做。」

「謹遵吩咐。」

那是用來隱藏埃裏格軟弱一面的方便麪具。

莉歐娜說完就睡着了。

「殿下。」

「你明白吧？別採取強硬手段。只要拖慢他們的腳步就好。」

「埃裏格……請你……」

「……不要亂來哦……」

埃裏格送出不可能聽見的忠告，注視着遠方。

連大陸首屈一指的名醫都不曉得治療方法的怪病。

「再一下下……讓我吹吹風……」

因爲她不認爲埃裏格在那張難受的表情背後所等待的，會是那樣的世界。

埃裏格說完便伸手扶莉歐娜，帶她到陽臺。

「——如果你希望的話。」

「我聽說阿諾特要回來了……」

「——我要成爲皇帝。我已經決定了。」