第二百零八話 功勞

黑暗精靈們看起來相當焦急。

他們大概沒料到自己的真面目會在這裏曝光吧。

再加上皇旗讓所賦予的魔法應該也全數失效了。在被傳喚出來的當下，他們應該也擬定了某種對策吧。

然而那些對策全都被託勞皇兄粉碎了。我的計劃也是。

不過以結果而言，我們得到了近乎完美的成果。

黑暗精靈是魔王賜予力量的精靈，能夠操控比一般精靈更強大的力量。然而，那種力量並不會遺傳。換句話說，黑暗精靈就是魔王還在世的五百年前存活下來的倖存者。

他們的智慧、魔法和戰鬥技術都相當驚人。話雖如此，在這種狀況下，他們不是近衛騎士的對手。

黑暗精靈們連像樣的抵抗都做不到就一一遭到逮捕。

「請、請離我遠一點！！」

藏在我背後的溫蒂如此大喊，打算衝向陽臺。

我抓住她的肩膀制止她。

「你想做什麼？」

「這條項鍊是魔導具！會爆炸的！」

「請放心。在這裏，魔導具也會失去效力。」

「可、可是，那只是暫時的!? 強行取下的話，那個魔導具會爆炸！」

「那也不成問題。騎士團長。」

「我已經砍斷了。」

我一開口，便聽見這樣的回應。

仔細一看，溫蒂的項鍊已經漂亮地被砍斷了。

我撿起項鍊，扔給亞莉妲。接下來就交給她妥善處理吧。

「是。」

魔王確實已經被討伐了。

「原來如此……那麼王國的計策是？希望你把知道的事情全部告訴我們。」

「該稱讚你還是該生氣呢……」

「埃裏格，我很期待你作爲外務大臣的本領哦。」

溫蒂的說辭並沒有證據能力。無論溫蒂再怎麼主張是王國主導，王國也不會承認，其他國家也不會理睬。

「幹得好。這是你的功勞。」

「是的，我想說魔法的話只要讓它失效就好。所以我從藏寶庫拿了出來，啊，我對衛兵撒謊說父皇有需要。請原諒我。」

「不過，你們的動向連我們都沒掌握到。難道是因爲黑暗精靈，所以才能掌握嗎？」

「所以你才從藏寶庫把皇旗拿出來嗎？」

「我不會要求您原諒我們……一切都是我們精靈的責任。我們離開精靈村後，原本是按照預定路線前進，卻在那裏遭到襲擊……除了我以外的精靈都被殺了。之後，我被戴上剛纔那個魔導具，只能乖乖聽命……」

「原來如此……」

問題不在那裏。

「看來你處理得很順利。」

「說得也是。溫蒂閣下，很抱歉，我要限制你的行動。不過，我會加強護衛。希望你能諒解。」

「遵命。」

杜勞哥的視線從剛纔就一直盯着溫蒂。

「不……知道路線的只有精靈村的人。恐怕是精靈村的人泄漏出去的吧……精靈村從很久以前就受到王國施壓，就算有人因爲害怕壓力而配合王國的計策也不奇怪……」

「是？」

「這種程度的事情無所謂……所以你得知聖女蕾緹西亞的遺體在這裏，就把它帶過來了嗎？」

「你是不是想說，她受到威脅，所以要原諒她？這件事之後再說。現在有其他事情必須問清楚。溫蒂閣下，發生了什麼事？」

「也對……是你們兩人的功勞。」

「是的。綁架聖女蕾緹西亞的黑暗精靈另有其人。她是現在的黑暗精靈族長。殺害護衛隊長，假扮成聖女的也是她。我想她現在應該正在往帝國北部移動。」

「那就說明吧。你爲什麼把皇旗帶來？」

溫蒂說完，恭敬地低頭致意。

黑暗精靈就是如此棘手的對手。

「黑暗精靈族長……」

「這樣好嗎？」

「遵命。我立刻安排。」

我帶着溫蒂和一臉擔憂的克莉絲妲離開謁見廳。

「問題？」

對亞莉妲下達完指示後，父王疲倦地靠在王座上。

然而，父皇在我們離去之際叫住我。

他似乎因爲失血過多而連站都站不穩，需要近衛騎士攙扶。

要說這很像託勞皇兄的作風，確實很像。從他察覺到異樣感，而且沒深思那是什麼就打算解開來看的這部分來說，確實很像。

「唉，我就先說你做得很好吧。察覺到異樣感的只有阿諾特和你。就結果來說，皇旗的發動也是好事。不過王座之間的結界得重新張設就是了。」

「正是如此。」

「我、我聽說雷歐納多溜出城，阿諾特遭到拘捕，心想得想想辦法，就去了聖女蕾緹西亞的房間。在那裏觀察遺體時，我察覺到不對勁，認爲這是魔法造成的。」

父皇傻眼似的把手放在頭上。

若是族長，會是多麼棘手的敵人啊。

「很好。遭受侵略的話，你也要出戰。總之先討好威廉王子。你跟他有私交，試着通過他來切割聯邦王國。」

然而魔界仍有許多惡魔。只要他們想召喚，應該就能召喚出足以匹敵魔王的惡魔。畢竟實驗體就是聖女。

看來那個魔導具是隻要她跟別人說，就會連那個人一起殺死。

「請別這麼說。而且要論功勞，雷歐的功勞更大。」

無法救出蕾緹西亞，就等於陷入內有惡魔騷動，外有侵略的夾心狀態。那當然會很累人。

「那、那真是抱歉，不過因爲仙姬大人也在，我想應該沒關係……還有我對觀察力很有自信哦。因爲我總是看着她。」

父皇堅持要將功勞歸給我，我一邊苦笑一邊行禮，離開了謁見廳。

精靈本身作爲個體就遠比人類優秀，黑暗精靈又是從惡魔手中獲得力量的人們。而且還是在五百年前的戰爭中存活下來的古老強者。

父皇皺起眉頭。

「我任命近衛第三騎士隊隊長愛爾娜・馮・阿姆斯貝格爲聖女救援部隊的隊長。包含第四騎士隊、第五騎士隊在內，三隊近衛騎士前去支援第八皇子雷歐納多。」

「陛下，黑暗精靈確實有可能這麼做。」

「調動軍隊或諸侯的騎士會很醒目。畢竟我們還沒有遭受侵略。要是刺激對方，難保不會增加多餘的問題。」

「法蘭茲，派近衛騎士團前往西部與北部的國境，讓他們進行警戒。西部派第二騎士隊，北部派第六騎士隊，這樣應該妥當。」

「不敢當。我原本就算被處死也不奇怪，感謝陛下寬大的處置。」

「我也只是聽他們說的，所以不知道正確度到哪裏……綁架聖女蕾緹西亞似乎是王國那邊的提案。黑暗精靈只是實行犯。另外還有一個問題。」

因爲到頭來，溫蒂與黑暗精靈共同行動的事實並不會改變。

「父皇，她——」

「北部國境萬無一失。藩國的軍隊應該不可能突破。問題在於西部國境。若王國全力進攻，我想應該難以抵禦。不過，中央部的部隊也做好了接到命令就能立刻行動的準備。」

也難怪溫蒂無法坦白了。

「交給我吧。」

我悄悄地擋住他的視線，對父皇說道：

我重新把溫蒂藏到自己身後。

不知是當成祭品還是附身對象。無論如何，對帝國而言肯定只會造成危害。

「請交給我吧。不過我能傾力協助的只有一國吧。最棘手的皇國絕對不能讓他們參戰……至於其他國家，雖然很抱歉，但我們的手伸不到那麼遠。」

這麼一來，要是無法救出蕾緹西亞，與王國之間的戰爭就近在眼前了。

「雖然我無權這麼說……但請立刻派出救援部隊……他們頻頻提到惡魔。最糟的情況……他們或許會試圖召喚魔王。」

「沒辦法。王國、聯邦王國、藩國。三國聯軍的侵略是預料中的事。雖然這在預料中算是接近最糟的模式。戈頓，軍方的應對是否妥當？」

「亞莉妲。」

因爲問題還沒有解決。

「阿諾特。」

父皇對埃裏格和戈頓下達指示後，接着看向託勞皇兄。

「關於那位黑暗精靈族長……雖然不知道她本人所說的話是否屬實……但她表示自己是魔奧公團的幹部。當我問她爲何要做出這種事時，她笑着回答是爲了研究魔法……我想這恐怕是真的。」

「父皇，我想爲她準備房間。」

他沒說看什麼，這點令人哀傷。

「託勞，你能說話嗎？」

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「是，勉強可以……」

「勉勉強強啦。」

我在城堡的房間和遭到拘束的愛爾娜會合，攤開北部的地圖，在可疑的地點做記號。

「犯人是黑暗精靈的族長，也是魔奧公團的幹部。既然是這種人物，應該會確保規模不小的藏身處。」

「你不認爲犯人會逃往國境嗎？」

「若是如此，國境守備軍應該會處理，但應該不會發生這種事。他們是在王國主導的計劃下行動的。既然敵方希望在帝國內部引發騷動，應該不會靠近國境。」

「原來如此。所以你剛纔做記號的地方，都是可疑的地方嗎？」

「算是吧。有的是廢棄城堡，有的是軍方設施的遺蹟，有的是礦山的遺址，形形色色。」

「真虧你知道這些地方。」

「是文告訴我的。他說如果帝都發生什麼事，敵人會逃往這一帶。」

「也就是說，那毒舌軍師也料到了？」

「這可難說。文大概料到了其他事……算了，我已經派琳菲亞去傳令了。那傢伙應該會照自己的方式行動。」

我說明完畢後，賽巴斯和齊格走進房間。

是我叫他們來的。

「小子，有什麼事嗎？」

「你跟着愛爾娜一起去。目前能動用的戰力，全都要送到雷歐那邊。」

「喂喂，不是要派三支近衛騎士隊過去嗎？」

「即使如此……我還是想盡我所能。」

「這樣啊……那就沒辦法了。」

「我明白了。」

得到齊格和賽巴斯的同意後，我看向愛爾娜。

她臉上浮現的是自信滿滿的笑容。

「指望？」

原來如此。看來我即使變成銀，似乎還是無法從她手中逃脫。

「交給我吧。我會確實把人救回來的。跟大家一起。」

「嗯，我們大概也很難追上獅鷲獸吧。雖然姑且準備了快馬，但我還有另一個指望。」

「這種時候你真的很可靠耶。不過來得及嗎？」

「……雷歐就拜託你了。」

不過，這下我也不必刻意出面了。正好。

愛爾娜說着露出笑容。

就照往常那樣，暗中活躍吧。

「帝都裏不是有個會用方便移動魔法的傢伙嗎？這次我要叫他跑腿。」