第二百六十四話 哥哥的期待

帝都上空，獅鷲騎士們和龍騎士們正展開空中戰。

戰況是獅鷲騎士略佔優勢。

理由之一是愛爾娜幾乎封鎖了整座城，爲了打破封鎖，他們不斷派遣龍騎士作爲空中移動手段。雖然有幾人成功突圍，但每次衝鋒愛爾娜都會趁機斬落龍騎士，因此數量不斷減少。

另一個理由是雷歐獨自一人與龍王子威廉打得難分難捨。

「騎着獅鷲才幾天，竟然能和我打得平分秋色！你這個皇子真是後生可畏！」

威廉說完後試圖繞到雷歐背後，雷歐則巧妙地操控諾伊爾，反過來繞到威廉背後。

飛龍和獅鷲相比，是獅鷲的能力較強。不過，威廉騎乘的紅色飛龍在飛龍中也是特殊個體，能力直逼獅鷲。

因此，兩者之間的差距可說是微乎其微。正因爲如此，威廉強烈地認爲必須在這裏解決掉雷歐。

如果不在雷歐習慣空中戰之前解決掉他，他遲早會成爲無法對付的強者。

然而，威廉明明全力想打倒雷歐，卻無法解決他。

「這招如何！！」

威廉突然下降，從雷歐下方突擊。

雷歐無法採取有效的應對方式。它從未見過這種攻擊，而且對方是比馬還快速的生物，這也是無可奈何。

因此，威廉感受到手感。一般來說，這是能給予對方傷害的時機。

然而，雷歐在千鈞一髮之際擋開威廉刺出的長槍。

「唔！」

威廉咬牙切齒，心想又來了。

威廉好幾次以動作壓制雷歐。在空戰中，威廉佔上風，兩者之間有明確的差距。

然而，雷歐並不打算勉強追上威廉。

自己的職責終究是拖住威廉這位強者，如此一來，其他獅鷲騎士就能輕易行動。

「是……」

「真希望能在非戰場的地方見面。那樣我們彼此應該就能互相尊敬了。」

帝都上空的戰鬥至今仍看不出勝負。

儘管心生畏懼，威廉仍重新握好長槍。

不過，如果只是這樣，威廉也不會如此苦戰。

威廉擋開攻擊後，一度拉開距離，打算重整態勢，但雷歐從他的下方發動突擊。

要是被完美地回敬，自己就會陷入險境。

三葉等人則是和近衛騎士們一同在包圍網前方待命。

那是因爲莉婕對敵方的包圍網發動了突擊。敵方的注意力都集中到她身上了。

被騎士叫住的阿羅伊斯大聲地如此告知。

阿羅伊斯一行人輕而易舉地突破包圍網，朝着皇帝所在的東門奔去。

聽到這句話的瞬間，勒佩魯特的眼中溢出淚水。

一如阿羅伊斯的預測，注意力集中在莉婕身上的敵方無法應付阿羅伊斯等人。

帝國的雙黑皇子，兩人都無疑具備能力。然而，真正該警戒的是他們的精神層面。

「殿下！就快到了！」

「在來這裏的途中……我拋下了克莉絲妲姐姐和託勞哥哥……」

「嗯……！」

光用看的就能模仿對方的動作固然不尋常，但居然能對上位者使用這招來學習閃避方式，這是威廉辦不到的事。

「陛下！這是有理由的！」

這樣的攻防重複了好幾次。

然而，其中的魄力並無差異。兩者都讓他人懷抱着難以言喻的恐懼。

阿羅伊斯慌張地打算說明理由，但約翰尼斯伸手製止。

然而，約翰尼斯聽完勒佩魯特這番話，露出難以置信的表情，緩緩地將手伸向勒佩魯特掛在腰間的袋子。

「站住！來者何人！」

動作上會輸是理所當然。只要不被最後的攻擊打倒就好，雷歐如此斷定，將意識放在防禦上，因此能擋開威廉的攻擊。

笑容的種類不同。

「雷歐納多皇子，你很強。我承認這一點。」

「我……是誘餌……阿諾特哥哥要我當誘餌……他說要我表現得像持有真正的虹天玉……還說無論發生什麼事都要逃走……可是……被吩咐逃走後，真的只能逃跑的我究竟有什麼價值……我明明是皇族……卻什麼也辦不到……」

於是，騎士後方傳來聲音。

現在，不在此時此地打倒他就沒有後路了。威廉的技術已經開始被吸收。

「勒佩魯特，我必須修正對你的評價。」

然後，他輕輕將手放在勒佩魯特頭上。

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「既然如此，我就只能強行阻止你了。我不會讓你對任何人下手。我不會讓你在這片帝國的天空爲所欲爲！」

阿羅伊斯和勒佩爾特強行突破第一道包圍網，來到了東門附近。

「已經太遲了。你能夠憑一己之見原諒聯合王國嗎？造成了這麼大的損害，不可能無條件獲得原諒。我們已經無法退讓了。」

約翰尼斯一發現勒佩魯特的身影，立刻趕到他身旁。

「父皇……」

欺瞞他人，笑着從城堡跳下的哥哥，以及在戰鬥中開始向敵人學習的弟弟。兩者都不正常，已經不是膽量大小的問題。

爲什麼自己這麼弱？爲什麼自己這麼沒用？

「我是阿羅伊斯・馮・吉姆路伯爵！我帶勒佩爾特殿下過來了！」

「雙黑皇子這稱號取得真好……」

然後他打開袋子，將裏面的東西拿到自己手上。

然後——

「現在還不遲。錯誤應該要改正。」

對此，雷歐也舉起了劍。

「原來如此，你用這種方式閃躲啊。」

勒佩魯特輕輕離開約翰尼斯身邊，當場跪下。

那跟威廉剛纔使出的攻擊屬於同一種。

「這是我的榮幸，威廉王子。」

以相同的速度上升，在對方攻擊的時機往旁邊移動，藉此閃避攻擊。

威廉看着笑着表示學到一招的雷歐，將他與從城堡跳下時笑着的阿爾重疊在一起。

威廉說完便舉起長槍。

「此話當真！勒佩魯特！你平安無事嗎！」

要是自己更強一點。勒佩魯特的腦中盡是這樣的後悔。

國家面臨危機，自己卻無法做出重要貢獻，更無法拯救家人和人民。

雙方都筆直地加速突擊。

爲什麼要兵分兩路？

早點打倒他，去支援地上的念頭也從威廉腦中消失了。

許多人以爲他是安心落淚，但並非如此。

阿羅伊斯判斷既然如此，就應該以少數人馬一口氣行動，便指示三葉等人在附近的民宅待命。他則是指示近衛騎士們在包圍網崩潰時跟上，並以少數人馬試圖突圍。

在他們身旁的，就只有阿羅伊斯的騎士們。

寂靜只維持了一瞬間。

袋子裏裝着兩顆寶珠。

「別用拋下這種字眼。看到你的眼淚，我很清楚你很難受。」

「……請原諒我……我是個膽小鬼……」

「還沒交涉就放棄不好。現在的帝國敵人衆多，如果聯合王國願意成爲夥伴，那會有多令人感激啊。」

「兄弟倆都真會說話。不過……受害的國民不會接受，他們應該會要求相對的代價吧。就是我父親或哥哥的首級。如果我的首級就能滿足他們，我很樂意獻上，但我的首級不夠格。正因爲如此，我不能停手。我要討伐你，討伐聖女蕾緹西亞，還要討伐帝國的皇帝。因爲這就是現在的我所能辦到的事。」

確認勒佩魯特沒有受傷後，約翰尼斯用力抱緊他。

「怎麼了？發生什麼事？」

「你平安抵達了！真是了不起的孩子！」

約翰尼斯見狀，緩緩地站起身。

雷歐見狀，露出微笑。

自己會受罰。

勒佩魯特這麼心想。

這是當然的。對拋棄姐姐和哥哥的傢伙，處罰再適合不過。

勒佩魯特原本是這麼認爲。

「方纔我以父親的身份對你說話，不過，我身爲皇帝，必須對你說句話。『你逃得很好』，勒佩魯特皇子。這是——真正的虹天玉。」

「咦……？」

「阿諾特將真品交給你了。要欺騙敵人，就要從自己人開始騙起。很像是那傢伙會用的手法。而且，他相信你一定能逃到最後吧。他相信你就算再辛苦、再痛苦，也一定會達成使命，而你也回應了他的期待。做得漂亮。」

約翰尼斯說着，讓跪在地上的勒佩魯特起身。

然後用力抓住他的肩膀。

「別貶低自己！你可以感到驕傲！你盡到了皇族的職責！回應了兄長的期待！不愧是我的孩子！」

「我、我……」

「什麼都別說了！不用說！阿羅伊斯！你保護好我的兒子！這件事結束後，我會頒發勳章給你們！你們立下了值得受勳的功績！」

約翰尼斯說着也稱讚了阿羅伊斯。

對此，阿羅伊斯靜靜地垂下頭。

「陛下，既然虹天玉在這裏，就儘快行動吧。我們應該趁着阿諾特殿下爭取到的時間離開帝都。」

「嗯……阿諾特也需要勳章吧。雖然他應該會很不情願。」

「陛下，三葉大人與吉安娜大人在包圍網外與近衛騎士一起。能否請您派兵增援？」

「什麼？她們倆也平安無事嗎？不愧是阿羅伊斯，只能說幹得漂亮。」

約翰尼斯這麼說完，答應爲三葉她們分派兵力。

阿羅伊斯聽了，又提出另一個請求。

於是皇帝一行人從東門離開了帝都。

「還有——我想請您借我幾匹馬。」

「是，遵命。」

目送他離去的約翰尼斯朝勒佩魯特定睛一笑。

阿羅伊斯這麼說完便站起身。

「我要去阿諾特殿下與克莉絲妲殿下的身邊。」

然後他朝勒佩魯特定睛宣告：

然後在莉婕堵住包圍網的缺口之前策馬奔馳。

「我這就去代替殿下。」

「她們倆不需要擔心，莉婕露緹也過去了。」

「是的。憑我的程度想必無法成爲戰力，但我非去不可。因爲我是勒佩魯特殿下的騎士。」

「阿羅伊斯……嗯！姐姐她們就拜託你了！」

「你有個好騎士呢。」

阿羅伊斯微微一笑，跨上準備好的馬。

「是！」

「什麼？你要去哪裏？」