第三話 愛爾娜與阿爾

「您這身禮服打扮也很美呢，愛爾娜小姐。」

「謝謝您的讚美。」

王國。

由於蕾緹西亞成爲帝國皇太子妃後，造訪了王國，愛爾娜也以護衛的身份來到王國。

原本她應該要以近衛騎士的裝扮擔任護衛，但這次有許多護衛，因此愛爾娜以禮服打扮參加宴會，擔任蕾緹西亞的談話對象。

許多王國的年輕男性貴族聚集在愛爾娜身邊。

勇者愛爾娜。

大戰的英雄，也是在王國遭到侵略時大顯身手的英傑。

總是站在前線的愛爾娜，在王國的人氣甚至超越了菲妮。

「我曾經見過蒼鷗姬，但一直覺得愛爾娜小姐也很美。今天看到您這身禮服打扮，我更加確信自己的想法沒有錯。」

「就是說啊。雖然在戰場上揮劍的凜然模樣也很棒，但您穿起禮服也十分適合，該說真不愧是勇者嗎？」

年輕貴族們彷彿想趁機表現，紛紛讚美起愛爾娜。

其中，一名看似年輕貴族領袖的青年牽起愛爾娜的手。

「您願意和我共舞一曲嗎？」

「我是皇太子妃殿下的護衛……」

「您應該能一邊跳舞一邊保護她吧？請放心，王國的警備體制非常完美。」

青年牽着愛爾娜的手，另一隻手則想摟住她的腰。

然而，那隻手卻被用力抓住。

接着——

「愛爾娜小姐，失禮了。我忘記有話要跟你說。」

看到安塞姆認真的表情，愛爾娜嘆了口氣。

愛爾娜本來就不打算說。

「失、失禮了……」

對此，安塞姆露出苦澀的表情。

只是感受到宅邸內沒有菲妮的氣息，愛爾娜稍稍擺了個勝利姿勢。

「可以請您說得更清楚一點嗎？安塞姆陛下。」

兩人都是大忙人。

安塞姆在露臺上抱頭苦惱。

「別擺出那種態度。你要更小心一點，要有自己是那傢伙行動開關的自覺。要是你出了什麼事，完全不受帝位之爭束縛的阿諾特，就會轉移到王國！我可不希望發生那種事。王國本來就人才不足了。即使是那種不知世事的笨蛋，也只能教育成戰力。所・以・說！什麼都別說！」

安塞姆這麼說，把手放在年輕貴族的肩膀上。

尤其愛爾娜已經看過好幾次妃子們爭奪皇帝。如果在銀爵家發生那種事，阿爾顯然會很困擾。

安塞姆不得要領的發言，讓愛爾娜真心感到困惑。

「這麼說來，你不是負責動腦的。那我就直說了，愛爾娜・馮・阿姆斯貝格。」

看到她答應，安塞姆深深點頭。

「這是什麼噩夢！那麼，你去告訴雷歐納多！要來的話，他也要來，或是近衛騎士團全體出動來護衛！不對！這樣你又會來！可惡！怎麼這麼麻煩！！這是在整我嗎!? 」

「什麼叫『就這種事』？這是攸關王國安全保障的問題！現在的阿諾特是世界的抑制力。是與國家、冒險者公會並列的第三勢力哦？這可是他有可能會採取行動的案件！不隱瞞的話，王國領內就會降下銀滅魔法！」

「別這樣，別道謝。沒什麼。沒錯，現在什麼事都沒發生。我希望當成這樣。你明白我想說什麼吧？」

先搶先贏。

冰冷的聲音。

話雖如此。

雖然有空時會回來，但偶爾也會無法調整行程。

因爲是護衛，所以愛爾娜不太想離開蕾緹西亞身邊，但無奈之下，她只好跟着安塞姆來到陽臺。

比預定時間提早許多回來的愛爾娜，回到了銀爵領的宅邸。

因此，兩人都同意先搶先贏。

「你把阿爾當成什麼了？」

愛爾娜見狀，再次嘆了口氣。

然後——

「彆強人所難！蕾緹西亞是王國出身的哦!? 今後也會有事就來拜訪的！」

「那我就直說了。不要對阿諾特說這些事情。王國的年輕貴族握了你的手，甚至還想邀你跳舞，這種事你就算撕破嘴也別說。」

雖然不知道理由，但他知道自己做錯了。

不能靠近愛爾娜。

「啊，抱歉，我握得太用力了嗎？最近都沒活動，不太會控制力道。」

「安塞姆陛下？」

「夠了！囉嗦！我哪能一直抱着你們這種燙手山芋！這就像是在設置型魔法上跳踢踏舞一樣！快點回去！可以的話別再來了！」

「您是在耍我嗎……？」

「陛、陛下？陛下!? 陛下！!? ？」

然後在對方耳邊低語：

因爲不想因爲多餘的事情，讓阿爾心煩。

帝國銀爵領。

總之——

直到年輕貴族開始痛苦呻吟，安塞姆才終於鬆手。

彷彿在說「我隨時都能收拾你」的眼神。

「掂掂自己的斤兩吧，大笨蛋。」

一進到客廳，就看到阿爾正在沙發上看書。

就算說要出手，也只是握了手。然後直接邀對方跳舞而已。

他可能會厭惡至極，逃到某個地方去。

「你想太多了。」

對此，安塞姆仰望天空，命令她跟上。

看到這一幕，年輕貴族終於察覺自己的錯誤。

「唉……我知道了啦。」

安塞姆笑着對愛爾娜說話，同時以彷彿要折斷對方手臂的力道抓住年輕貴族的手。

愛爾娜繞到沙發後方，以免被阿爾發現。

■■■

「那傢伙有前科。你以爲我不知道白鷗聯合那件事嗎？那傢伙……沒有寬容到會原諒對他的女人出手的人。他肯定會毫不在乎地開火。我明白。」

「可以請您說得更簡單易懂一點嗎？」

因爲周圍沒人，所以愛爾娜不是以同盟國之王，而是以前並肩作戰的戰友身份向安塞姆搭話。

所以，兩人之間只有簡單又絕對的規則。

「呃……」

「什麼都別說。這是我的要求。」

「你們的停留期間會縮短。蕾緹西亞會立刻返回帝國。這是國王的決定。」

可以的話，她真心想待在阿爾身邊。

然後，緩緩將雙手伸向阿爾的臉。

明白這一點後，周圍的貴族全都一鬨而散。

愛爾娜和菲妮在銀爵家內只有一項約定。

「謝謝您，安塞姆陛下。」

如果對方先待在阿爾身邊，就乾脆地放棄。

她知道自己心胸狹窄，但畢竟很久沒回來了。

只是跳舞的話，對無法想象阿爾移動的樣子的愛爾娜來說，安塞姆的言行只能令人傻眼。

「爲什麼不懂……你要明白，我不能說得太簡單易懂。可惡！所以……別說。你，那個……別告訴殿下。明白了嗎？」

「……就這種事？」

「等等!? 太突然了吧!? 我們也有自己的行程耶!? 別擅自決定！」

她們並不想爭奪阿爾。

「所以，到底是什麼事？」

「……好。」

並不是因爲被搶先一步而感到不甘心。

僅此而已。

但是。

「啊。」

愛爾娜的手被阿爾抓住。

她就這樣被拉過去，回過神時已經躺在沙發上。

「什麼嘛……我本來想嚇你的……」

「你進到宅邸時我就發現了。歡迎回來，愛爾娜。你回來得真早。」

「因爲安塞姆陛下改變了預定行程。不過，也多虧這樣才能早點回來……突然改變行程，讓我在各方面都很累。」

愛爾娜邊說邊把阿爾的手拉到自己頭上。

面對她像是在說「快摸我」的態度，阿爾露出苦笑，靜靜地撫摸愛爾娜的頭。

「辛苦了。」

「嗯，好累。話說回來，我聽說你有準備料理給菲妮喫？那我呢？」

「因爲你比預定行程早回來，所以沒有。」

「……那我呢？」

「……如果你不介意湊合着喫……」

「……唔……」

「對不起……」

「唔……嗯——！嗯——！嗯——！」

「就說對不起了……」

愛爾娜小聲低吟，輕輕敲打阿爾的胸膛。

沒有準備也是無可奈何。

「我是故意讓人看見的。」

「呀！等一下！阿爾!? 」

「阿、阿爾……？」

然後親吻她的臉頰。

就連愛爾娜都沒看過幾次。

愛爾娜噘起嘴，但阿爾一把將她拉近。

滿臉笑容。

「……下次再說。」

愛爾娜和阿爾手牽着手，慢慢走在綠意盎然的領地內。

突如其來的舉動讓愛爾娜滿臉通紅，但阿爾就這樣把臉埋進愛爾娜的脖子。

「怎、怎麼辦!? 要是被人看見！」

■■■

阿爾苦笑着點頭。

「愛爾娜。」

阿爾嘆了口氣，煩惱着該怎麼辦。

「真、真是的……」

被阿爾盯着看，愛爾娜覺得渾身不自在。

「……這樣果然太幼稚了嗎？」

「我在王國被安塞姆陛下警告了。要我多小心。」

因爲可以享受慢慢流逝的時間。

愛爾娜猛然離開阿爾。

看到那張笑臉，愛爾娜只好牽起他的手。

「那就在附近散步吧？」

「安塞姆不會沒事警告人。」

「下次做個兩人用的魔導具吧。」

愛爾娜承受不了壓力，視線左右遊移，最後認命地開口。

「阿爾？什麼意思？你在想什麼!? 」

只是沒有替代方案讓她很不高興。

「那還用說！真是的……就算不做那種東西，我也會待在你身邊……」

「嗯？」

「啊，不然我們兩個一起出門？可以在外面喫飯。」

愛爾娜說完靜靜起身，把頭靠在阿爾的肩膀上。

「呃……什麼事都沒發生……」

「我不是懷疑你，只是不想看到蟲子在我們身邊飛來飛去。沒想到還沒正式發表的缺點會以這種形式出現……」

自然資源豐富的銀爵領非常適合散步。

「可是出門會很開心哦？」

「……只要不靠近湖邊就好。」

「今天想跟你待在一起。因爲很久沒見面了。」

「不過，我也有錯。」

阿爾就這樣盯着愛爾娜看。

「我不是這個意思！」

「那、那個……王國的貴族邀我跳舞……還握了我的手……就這樣哦？我們沒跳舞！安塞姆陛下太誇張了，所以阿爾纔會……」

普通人恐怕不會發現，但愛爾娜感覺得到那細微的變化。

「好，我知道了。」

因爲阿爾露出打從心底厭惡的表情。

「離城鎮很遠耶……」

她覺得不妙，改變話題邁開步伐。

愛爾娜被抓住手臂，拉到阿爾身邊。

「對。他說如果我出事，阿爾就會轉移過來。雖然不至於。」

「那、那是……」

「在痕跡消失前，你不能離開我身邊吧？」

「對了，阿爾。」

「安塞姆？要你小心？」

「沒什麼。只是……或許該提防你。不愧是安塞姆，說得真好。」

「奇怪的魔導具就不行嗎？」

明顯會留下痕跡。

阿爾拄着柺杖，速度沒辦法太快。

脖子被親了，而且相當用力。

不過這樣就好。

「所以……」

「不、不是奇怪的魔導具吧……？」

愛爾娜笑着想矇混過去，但看到阿爾的表情後愣住了。

「發生什麼事了嗎？」

「對、對了，蕾緹西亞最近跟三葉大人很要好哦？」

「我、我嗎……？」

阿爾朝遠離的愛爾娜伸出手。

阿爾原本溫和的氣氛，變得有些、真的只有一點點嚴肅。

只要他露出笑容，自己就無法強勢。

這也是愛爾娜最近的煩惱。

脖子上，有吻痕。