第二百三十话 孝顺

帝国东部国境。

那里耸立着一座宛如城墙的巨大建筑物。

帝国东部国境防卫的要地。

其名为艾辛范特要塞。

帝国东部国境守备军的根据地，对抗皇国的最前线。

「哎呀，老夫上次毫不犹豫地抵达目的地是什么时候的事了？」

「你那样无视周遭环境狂奔，当然会迷路啊……」

原本与那里无缘的两人组。

矮人族的老人与精灵族的少女。

完全不搭调的组合。

艾格与索妮雅。

艾格接到银的请求后，立刻与索妮雅一同前往东部国境。在旅途中，索妮雅明白了艾格迷路的理由。

艾格的移动速度与常人不同。即使抱着索妮雅，他也能瞬间在大地上奔驰，轻松通过原本必须转弯的地方。

如果索妮雅没有喊停确认状况，艾格大概就不会抵达东部国境，而是跑到北部国境了吧。

「下次得小心才行。」

「你已经好几百年没改过来了吧？你那个迷路习惯大概治不好了。」

索妮雅傻眼地低语。

甚至被称为迷路的剑圣，这已经接近他的注册商标了。

只能由某人在旁边控制，或是让他自己移动。大概只有这两种方法吧。

这次是前者，索妮雅可不想再有第二次了。

索妮雅对他的印象，就是个成功的商人。

「率领军队的是帝国元帅——莉婕露缇・列克斯・亚德拉。她是第一皇女，也是皇族最强的将军。自从她驻守东部国境之后，皇国就未曾发起军事行动。这代表她就是如此受人畏惧，就算爷爷不在，只要有她在，皇国应该就不会攻打过来。」

光看体型的话，尤尔根跟矮人很像，但或许是作为帝国贵族被养育长大的缘故，他身上散发出一股气质与稳重。

「老夫不是来带他回去的。只要老夫待在这里，皇国就绝对不会攻打过来。毕竟要阻止顽固的矮人很困难。既然如此，银应该会想避免战争发生吧。」

「啊，我还没自我介绍呢。我是尤尔根・冯・莱因菲斯特。姑且算是帝国公爵，但你不用在意。艾格的随从可是比我还厉害。」

「漂亮。你说得没错。」

「不、不敢当，您过奖了……」

跟听说的不一样。

索妮雅对照着先前得到的情报，察觉到这个人应该就是莱因菲斯特公爵。

「哇哈哈！公爵，你真是个笨男人！要是这个情报泄露出去，皇国就会带着大军攻过来！这无疑是死地！就算运气好活下来，也免不了受罚！你真的是个笨蛋！」

索妮雅一边喃喃自语，一边走在要塞里。

「『代理』管理……？难道元帅不在这里吗！」

索妮雅这么心想，向尤尔根提问。

「如果只是这样，我觉得不需要爷爷出马。」

「我最喜欢笨蛋了！这个国家的皇族全是笨蛋！真让人受不了！父亲是那样，女儿也一样！居然偏偏把重要的国境交给商人性格的公爵！那个公爵也是个大笨蛋！明明对自己没有好处还答应下来！」

「老夫也这么说过，但银说欠了人情就要还。老夫总不能不去吧？」

他将手上巨大酒杯里的酒当成水一样喝干，沾湿矮人特有的浓密胡须，不断说着「愉快愉快」。

说着，一名满脸胡子的矮人豪迈地笑了。

索妮雅感到疑惑，人手不足到必须急着回去执行任务吗？

「初次见面，陛下。我叫索妮雅・拉斯帕德，现在担任艾格翁的随从。」

当她回过神来时，已经越过一座山，甚至让她感到头晕目眩。

「如果什么事都没有，就是久违的亲子见面；要是发生什么状况，就是敌我双方都没察觉的援军。无论如何，皇帝陛下都会大吃一惊吧。」

「这一切都是那位大人的计策。矮人王来到国境是为了增强战力。因为『代理』管理东部国境的我无法胜任，那位大人便安排了这件事。」

索妮雅认为不能失礼，于是整理好仪容，但艾格却在她身旁迅速打开门走进房里。

虽然她和矮人们一起生活时看过许多次，但这是她至今见过最豪迈的一次。她一方面觉得矮人王果然豪迈，另一方面也浮现疑问，矮人是用喝酒的方式决定王位继承人吗？

何谓礼仪？

马卡尔回应后，身旁的男子对索妮雅说：

他的速度之快，令人担心他会不会喝光要塞里的酒。

那个男人不但能和矮人王亲密交谈，还被称为公爵。

因此，据说配置在那里的东部国境守备军是帝国军最强的军队。

「您的胡子湿了。在女性面前应该要注意一下，不然会糟蹋您的男子气概。」

「所以你打算怎么把矮人王带回去？」

「打扰了～」

「非、非常抱歉！这个爷爷已经痴呆了！」

索妮雅察觉到这个人就是矮人王。

艾格就像走进朋友房间一样轻松，也没有敲门。

而这个印象并没有错。

索妮雅说完后，立刻低下头。

「等等！爷爷！」

「我知道。既然你进入自治领，一定会有人向我报告。虽然老人们对精灵进入这里面有难色，但我可是非常欢迎！因为年轻女孩增加，心情也会变好！」

「是的，那位大人在其他地方。可以的话，我也想跟她一起行动……但是，既然那位大人说只能拜托你，我身为男人，就不得不接受这个任务。」

「胡说什么！我们矮人欠帝国人情！而且那位公主殿下也帮过我们好几次！那位公主殿下拜托我照顾你！要是不接受，矮人王的名声就毁了！」

「陛下，您不也差不多吗？」

她已经搬出艾格的名字，获得与矮人王会面的许可。

「哇哈哈！！公爵说得没错！这数百年来，没有任何人能担任这个迷路老头的随从！你真是了不起！」

「我只是在场而已。一旦发生战斗，就要交给陛下和这座城寨的士兵们了。毕竟我只负责担起责任。」

「公爵，如果我弄错了，还请见谅……矮人王决定攻打皇国，该不会是演出来的吧？」

现任莱因菲斯特公爵不仅有经商才能，而且度量宽大，对许多贵族都伸出援手，因此无论是以公爵的身份，还是以个人的身份，都受到众人敬重。索妮雅对他的印象就是如此。

东部国境可说是帝国最重要的国境。

尤尔根面带微笑地看着两人。

莱因菲斯特公爵虽是帝国东南部的领地贵族，其影响力却遍及帝国东部。

矮人王说完后，擦掉胡子上的酒，整理好凌乱的衣服，用充满威严的声音向索妮雅自我介绍。

「哇哈哈！那个艾格被年轻精灵女孩说痴呆了！真愉快啊！」

索妮雅不禁扪心自问，将手放在额头上。

马卡尔回应后，愉快地大喊，同时喝酒。艾格不知何时也来到他身旁喝酒。

他的表情仿佛在说，没有比这更快乐的事情了。

矮人哇哈哈地笑着，又倒了一杯酒喝下。

「嗯？怎么了？」

「哦哦！这样啊这样啊！抱歉啦！公爵！」

里面的人是矮人王和帝国元帅。

「银会浪费人情吗？」

「所以银才会把老爷子带来这里……这样一来，元帅目前在帝都？」

马卡尔回应后，继续大口喝酒。

那里本来是这座要塞的主人，也就是元帅的座位。

不过，多亏如此，他们才能提早抵达东部国境。

尤尔根坦率地承认索妮雅的话。

但是，现在空无一人。

索妮雅吓了一跳，立刻低头谢罪。

被艾格抱着移动，对索妮雅来说在各方面都太超乎常识了。

「不不不，既然成为国王，我当然会尽到礼仪。话说回来，那瓶酒是好东西吧？我也想喝。」

「对了，我还没报上名号。失礼了，我名叫马卡尔，是矮人王。我和那边的老人从小就认识了，所以不会在意你的无礼。」

她告诉带路的士兵，矮人王在走廊尽头的房间，士兵便匆匆忙忙地回去执行任务。

「陛下，请看这里。」

尤尔根接着看向房间深处的桌子。

「——我的意见与公爵相同。」

「矮人族的人不会在意这些小细节，这就是矮人族的优点。他们总是很大方，个性豪爽。我很喜欢表里如一的他们，你呢？」

索妮雅一边低语，一边在房门前清了清喉咙。

尤尔根说完就露出笑容。

■■■

在戈顿举剑的瞬间。

清洌的声音在帝都响起。

「放箭。」

无数箭矢在声音响起的同时，射向包围竞技场的戈顿等人。

皇帝目睹那番光景，宰相就在他身旁再次谢罪。

「请原谅。因为军方当中能信任的人，肯定只有那位大人。」

「难道……」

约翰尼斯睁大眼睛，看向对戈顿等人发动攻击的集团。

所有人都将兜帽压得很低，但底下露出的军服仍依稀可见。

这时，从戴着兜帽的集团当中，一名披着蓝色披风的女性飒爽现身。

在军服上披着蓝色披风的只有三位帝国元帅。

而女性元帅只有一人。

金色长发随风飘扬。看到那道身影，戈顿呻吟般地低喃：

「你为什么会在这里！」

「帝国元帅前来保护皇帝有那么意外吗？还是说，我前来保护父皇让你感到意外？」

她这么说完，露出浅浅的笑容，戴着兜帽的部下们同时脱下兜帽。

帝国东部国境守备军的精锐们就在那里。

「为自己的无知感到羞耻吧，戈顿。我比你想象的还要孝顺。」

「摆出突击态势！杀了那个女人！」

就这样，帝都内发生了帝国军之间的冲突。

「那是我要说的话！全员拔剑！帝国元帅莉婕露缇・列克斯・亚德拉下令！讨伐逆贼！」