第十八話 憧憬的人

小時候，艾倫是個很難入睡的孩子。

在這種情況下，母親會說英雄故事給他聽。

因爲艾倫喜歡聽這些故事，會滿足地入睡。

聽故事的時候，艾倫就是故事中的英雄。

他心想，自己總有一天也會成爲像故事中那樣被傳頌的英雄。

他抱着這種想法入睡，然後長大。

時光流逝，艾倫成爲驅除人。

與怪物戰鬥的驅除人不問身份，只問能否討伐怪物。

有許多人因此聲名遠播。

只要有實力就能出人頭地。

他想成爲英雄。

艾倫無法捨棄這個想法，拿起劍成爲驅除人。

他的實力還算不錯。

在同年代的人當中算是頂尖。

即使如此，與聲名遠播的先人們相比，還是遠遠不及。

他之所以開始使用大劍，也是因爲覺得這麼做自己是不是也能變大。

大即是強。只要使用大劍，就能打倒大怪物。只要使用大劍，自己就能變得更強。

然而，現實是無情的。

他無法像在大陸上聲名遠播的英雄們那樣順利。

他很焦急。

「作爲交換，就由我來爲您介紹我最喜歡的這個國家吧！」

她這麼說着，握住了艾倫的手。

「沒錯！所以說！他能回來就是很厲害的事！那個人就是厲害在這裏！不管對手是誰，就算覺得沒希望了……那個人也一定會回來。他就是強到會讓人這麼覺得！他會不會突然用傳送魔法回來呢？」

聽完艾倫的說明，派翠西亞如此低喃。

「接下來我想聽聽外面世界的事！」

「艾倫大人，您很喜歡銀大人呢。」

因爲派翠西亞問起了他和銀相遇的經過。

因爲我知道人生不可能那麼順利。

「真令人羨慕。我也有……憧憬的對象……但對方是歷史人物，所以我很想親眼看看她。能待在他身邊的艾倫大人，想必非常幸福呢。」

「……希望你別因此討厭我。」

我知道這很困難。

無論做什麼都能順利成功的強者。

無人能敵的最強男人。原本以爲那只是故事裏的人物。

我還是想成爲一定會回來的英雄。

「是精靈族的大賢者——艾格妮絲大人。她是我祖先的前輩。在精靈族遭遇災厄時，她以自己的性命守護了精靈族。我很喜歡這個國家……所以覺得艾格妮絲大人一定也很喜歡這個國家。所以……我也想變得和她一樣。」

「好、好的！」

她抱持着毫無根據的自信，認爲自己有辦法解決。

然後——

「是那個人救了我。」

一定會有人被留下來。

艾倫做了個深呼吸。

「當然。畢竟是我自己問的。」

憧憬的英雄。

「如果我也能變成像他那樣就好了……雖然只和他相處了幾天，但我好想變得像他一樣。無論面對多麼不講理的事情，都不會屈服。只要有他在，就一定沒問題……我想成爲能讓周遭的人這麼認爲的男人。」

然後——

察覺到這點的派翠絲輕笑一聲，開口詢問：

由於他一直和銀在一起，所以沒機會提到銀的事。

但他還是決定說出來。

所以，他前往討伐憑自己的實力會令人擔心的怪物。

因爲他無論如何都感到在意。

「這只是我個人的想法。艾倫大人覺得呢？」

閃閃發光。

爲了那些人而回來的英雄。

「覺得什麼？」

比起面對美女而緊張，對銀的憧憬更加強烈。

起初他還很緊張，現在卻一點也不緊張。

艾倫走在其中，喃喃說道：

派翠西亞掩着嘴角輕笑出聲。

「您對艾格妮絲大人有什麼想法？」

理由他很清楚。

「這、這樣啊……」

「故事裏的英雄……通常都是犧牲自己打倒邪惡。這非常了不起，我也一直很憧憬那些人。可是……看見銀先生後，我開始覺得……比起沒有回來……還是回來比較了不起。雖然他們一定有無法回來的理由……但只有自己離開，實在太自私了……所以我比較喜歡一定會回來的英雄。至少……我希望自己能認爲自己一定會回來。」

「抱、抱歉……我是不是講得太直接了……？」

人生真是難以預料。

被握住手的艾倫心跳不已，點了點頭，被派翠西亞拉着小跑步地向前邁步。

「……」

「是、是這樣嗎？那個……派翠西亞小姐憧憬的對象是……」

「你很憧憬吧。」

但即使如此。

雖然不說應該比較好。

森之國。

「不，我只是覺得你說得沒錯。如果艾格妮絲大人能夠回來，她一定也會回來。她一定是迫於無奈，纔會犧牲自己。爲了精靈，爲了今後的未來。被留下來的那些人……一定非常悲傷。一想到這裏……就覺得不能將沒有回來的事情視爲英雄事蹟。應該要發誓一定會回來……」

聽完派翠絲的話，亞連露出有些困惑的表情。

不知爲何，他講這件事的時候並不緊張。

然而，他遇見的男人強大到連故事中的英雄都相形失色，而且蠻橫不講理。