第一百七十九話 託勞皇兄

「事情就是這樣。」

我走到託勞皇兄身邊，說明來龍去脈。

我原本預想託勞皇兄會氣得直接去找父皇理論，但他非常冷靜。

即使話題是藩國的事情，他也沒有看我，一如往常地面對桌子。

「嗯～我想不到什麼好文章。」

「託勞皇兄……你有在聽嗎？」

「我有在聽。只是不懂你爲什麼要問我。」

「……你不生氣嗎？」

我覺得不可思議地反問。

因爲託勞皇兄看起來沒有怒意。

實際上，託勞皇兄點頭。

「我已經過了會生氣的時期。事情就是這樣。」

「意思是不拘泥於過去？」

「我有在拘泥哦。」

到底是怎樣……

託勞皇兄果然是個怪人。我無法理解他在想什麼。

當我這麼想時，託勞皇兄重新面向我。

「阿諾特。你認爲藩國殺了我的兄長威爾海姆嗎？」

「……我認爲是原因之一。」

「我同意。不過他們應該只是被利用的程度。前往北部視察的長兄身邊只有少數的親信。在守備最薄弱的時候發生戰鬥，皇長兄因爲流箭而喪命……那個威爾海姆居然會因爲流箭這種東西而死？除非是狀況特別差……不然就是被下藥了吧。」

「當然是認真的，我非常認真。既然對方想締結友好關係，拒絕就顯得無禮。必須以最盛大的歡迎來跨越過去。由和皇太子同母所生的我來負責接待，應該就是展現誠意的方法吧。而且把討厭的事情推給弟弟做，也不是什麼好事。」

我一邊心想「我就說吧」，一邊走向捂着頭、哭喪着臉逃出謁見廳的託勞皇兄。

「託勞皇兄……你爲什麼不去爭奪皇帝寶座？」

「……那樣就好嗎？」

由我來負責。

「我並不是要你緊抓着理想不放，我只是不認同不願追求理想的人罷了。不追求更好的人沒有未來。」

「你在這方面倒是不會動搖呢……」

「我要你提醒雷歐納多要多加警戒。這場典禮應該不會平安落幕。」

「前來帝國的都是親帝國的要人。假如他國要動手，想必會瞄準這個時機。」

「……是，我會銘記在心。」

「我明白。不過，假如真的希望和他們改善關係，這點小事就非得克服纔行。」

「……身爲弟弟，失去哥哥是很痛苦的。我深信不疑，皇長兄會成爲一位好皇帝。不過……失去兒子的父皇應該更痛苦吧。既然父皇爲了帝國要招攬藩國，接受藩國也是孝順的表現。」

託勞戈特與埃裏格的視線交錯。

既然託勞皇兄願意接下藩國的接待工作，我就得向父皇報告。

「你是說那是暗殺？我們明明做了那麼徹底的搜查，卻沒有發現類似的痕跡哦？」

「感覺你已經把事情推給我了……而且對方反而會不好辦事吧。」

「假如他們說改善關係是假的……我會讓他們付出代價。」

「阿諾特……你一個人是贏不了埃裏格的哦。所以你要跟雷歐納多合作。你不能像我一樣，把所有事情都推給優秀的兄弟。」

「不過……要是有可愛的蘿莉來，我說不定會改變信念……」

「……我明白了。那麼，接待藩國的人選是——」

我一邊對爲了無關緊要的事情苦惱的託勞皇兄感到傻眼，一邊打開房門。

他筆直注視着我的眼神甚至讓人感到一股魄力。

託勞皇兄背對着我，直接開口：

「……你想說殺害皇長兄的兇手，當然也是熟知帝國的人物嗎？」

「……我的兄長威爾海姆是理想的皇太子。所以我纔會做自己喜歡的事情。而且……我沒能幫上任何忙。我再怎麼後悔也後悔不完。我實在感到遺憾。所以我也曾想過要繼承皇位……雖然只有一瞬間。」

我回頭望去，只見埃裏格站在那裏。

我配合他的走路速度，試着詢問一直感到疑惑的事情。

「我的意思是，你變了。不削弱帝國，不讓家人白白流血。做那個程度應該是理所當然的。既然你有本事超越我哥威爾海姆，這點小事應該難不倒你。」

我本來想叫住他，但他在我開口前就用力打開謁見廳的門。

託勞皇兄說出意味深長的話後加快了腳步。

他只是在開玩笑，但不是笨蛋。

託勞皇兄說完就突然跑走了。

託勞皇兄說完便轉身離去。埃裏格也同時轉身。

小時候，我覺得他就像一頭大熊，而這樣的印象並沒有錯。

「……託勞戈特，我可以把這當成你決定跟隨雷歐納多的宣言嗎？」

「如果是以前，我應該會否定，但我現在認爲你辦不到。埃裏格，你以前會爲了不讓帝位之爭激化而與威爾海姆切磋琢磨。但你跟另外兩人一樣變了。」

「噫噫噫噫噫!? ？非常抱歉！」

「一瞬間嗎……」

「阿諾特。」

「他肯定有參與這件事。不過，找出這個人並不是我的工作。」

「我的意思是不能斷言不會發生。莉婕露緹女士或許也是擔心這點，纔會拒絕父皇的邀請，駐守在國境。待在最前線的她想必感受到了什麼。」

畢竟他眼裏現在也蘊藏着強光。

「你是認真的嗎!? 」

「託勞皇兄……」

「……我會轉告雷歐。」

「……話雖如此，只顧着警戒外頭好嗎？哎，雖然我也對此無能爲力。」

「吵死了！不要在開會時進來！」

父皇應該也會同意託勞皇兄接下這份工作。

我離開房間並肩走在走廊上時，託勞皇兄突然叫了我的名字。

「埃裏格，要怎麼解讀隨你高興。」

「我一旦行動，帝位之爭就會變得更加混亂，導致帝國弱化。你爲何不明白這點？」

「你是說會攻打帝國？」

「咦？等等！」

「我期待阿諾特和雷歐納多。你們兩人一定能成爲比威爾海姆更好的皇帝。跟其他三人不同。」

「父王！關於藩國的接待！請交給我託勞戈特！」

「對方應該不會犯下會被發現的失誤吧。畢竟對方是試圖暗殺皇太子，而且成功的人物。應該也確實掌握了我方的搜查方法。」

接着他做了個深呼吸，看向我——不，看向我身後的人物並說道：

託勞皇兄低喃一句「所以」，在謁見廳附近停下腳步。

「請問是什麼事呢？」

託勞皇兄說完就晃着皇族第一的魁梧身軀從椅子起身。

託勞皇兄這麼說完，便看向窗外。

「這話是什麼意思？」

「這個念頭立刻就消失了。我無法成爲比威爾海姆更好的皇帝。既然威爾海姆喪命，帝位之爭開始，下一任皇帝就必須比威爾海姆更好。我無法超越兄長。」

這個人果然是皇太子威爾海姆的弟弟。從小就看着那個人的背影長大的這個人，想必看透了許多事情吧。

「皇族是爲了支撐帝國、讓帝國繁榮而存在的。皇長兄就是抱持着這樣的想法活着。既然如此，只要帝國繁榮，皇長兄的死也可以說並非白費。」

這是我對託勞皇兄的評價，但我從未像今天這樣實際感受到這一點。

「那我走嘍。」

然後——

我正打算這麼說，託勞皇兄就用手打斷了我的話。

別看他那樣，除了美少女以外，他並沒有其他弱點。

「你是想說，我無法超越威爾海姆嗎？」

「由我來負責。這是最好的做法吧。」

從那裏可以看見充滿活力的城下町景象。

我望向身旁的託勞皇兄，就發現他露出前所未有的認真臉色。

這個人是頭熊。

「太不切實際了。我的做法纔是最能抑制損害的。」