第四百四十二話 手牌

又過了幾天。

我來到父皇面前。

「沒想到談親事這件事居然鬧得這麼大。」

「因爲就算拒絕，對方還是會送來，我只好死了這條心。」

我嘆了口氣，露出明顯疲憊的表情。

然而——

「別演戲了。我早就發現你是故意放任對方爲所欲爲。你有什麼目的？」

「我纔沒有演戲，是真的有點累了。」

「真是的……」

父皇微微吐舌，搖了搖頭，一臉無奈。

不愧是我的父親。

這麼快就被看穿了。不過，就算被看穿也無所謂。

「我只有一個要求。我要讓菲妮回到我身邊，然後帶她去藩國。」

「你要讓菲妮幫你擋女人？」

「我們彼此都能用來擋女人和男人。」

「雖然你是我兒子，但還真是個自私的男人。明明拒絕了談親事的要求，卻還把對方留在身邊。」

「因爲我是莉婕皇姐的弟弟。」

父皇對我投來責備的目光，我便搬出莉婕皇姐的名字。

她拒絕了萊因菲斯特公爵多次提出的婚約。

但是，那兩個人卻還在彼此身邊。

「是！冒險者公會的王國調查隊進入王國，調查魔奧公團的據點！據說他們遭遇了惡魔！」

阿爾騰堡公爵家以足以匹敵皇族的悠久歷史爲傲。

「是啊……以目前的情勢來看，我隨時都有可能喪命。畢竟只要前往藩國，敵人的目光就會集中在我身上。明知自己可能會死，我怎麼有辦法娶妻呢？」

因爲現場只有我和父皇。

當我回想起威爾海姆哥哥的教誨時，王座之間的門突然打開。

要使用王牌，是在對手打出王牌的時候。

「威爾海姆哥哥總是會在對手打出王牌的時機，打出自己的王牌。這是爲了摘除對手的勝利之芽。埃裏格哥哥一定也會這麼做。」

從建國當初就延續至今的名門。

「這次不一樣。皇太子死後，只要我指名繼承人，就不會發生任何事。」

「怎麼了嗎？」

「說得也是。我換個問題吧。同樣接受過威爾海姆指導的你，藏了什麼樣的王牌？你被小看的真本事應該是可靠的王牌。既然你已經展現過，就表示你還有其他王牌吧？」

「即使他做了什麼，只要雷歐納多持續立下戰功就無法阻止。也很難訴諸武力。這對埃裏格來說是最糟糕的發展吧。他在外累積的功績多得數不清，但內側已經沒有了。因爲自己已經攀附上去。」

「……爲什麼？」

「請您放心，我會隨便放出風聲。」

「帶菲妮過去應該可以牽制藩國的貴族，但是帝國的貴族可不會罷手哦。你拒絕了與克萊納特公爵家的婚事，這件事已經傳開了。」

這是埃裏格什麼都不做的最大理由。

「『王牌要在對手最討厭的時機打出』嗎？這是威爾海姆的主張吧。」

「哎呀……是在諷刺老夫嗎？」

父皇沉默了好一會兒。

「你說得對。這樣會爲後世留下火種。不過，現在還不至於蔓延。」

「例如說，我是顧慮到雷歐，或是顧慮到勢力平衡。只要稍微扭曲事實，大家應該就會相信。而且……我不能把菲妮留在帝都，因爲這裏很危險。」

「不，如果要結婚，我想成爲像父皇和母后那樣的夫妻。現在的我還沒有自信能辦到。等我有了自信，就會考慮結婚。」

「——因爲我沒有自信能帶給別人幸福。」

「……是嗎？既然這樣，你再努力一下吧。惡魔騷動在SS級冒險者處理下平息後，就會與王國開戰。如果由雷歐納多來治理國家，雷歐納多就會超越埃裏格。惡魔騷動超出冒險者能力範圍時，帝國就會與惡魔開戰。朕也會站上前線，雷歐納多也會吧。這是賭上大陸全土的戰爭。參與其中才有意義。沒有人會承認不在場的人是皇帝。無論如何，雷歐納多稱帝的日子都不遠了。」

「就算那麼做，也不會有人跟隨的。許多人才都聚集在皇太子麾下。就算皇太子死了，之後指名其他人，也不會有人跟隨。這樣也會產生反彈，最後演變成鬥爭。」

「您怎麼突然這麼說？爭奪帝位是常有的事。」

「……抱歉，沒能給你安穩的日子。」

大概是察覺到再繼續下去也沒有意義吧。

如果是公平競爭帝位也就罷了，某人奪得帝位後引發的紛爭就是內亂。

實際上，因爲這是謊言，所以也沒辦法。

「火種放着不管遲早會釀成大火。要燒就該趁現在燒個精光。現在世上的問題應該由現在的人來解決。」

我這麼說完，行了一禮。

爲了摘除對手的勝利之芽。

「即使會破壞你的平靜生活？」

「……我不認爲埃裏格皇兄會袖手旁觀。」

「報……報告！」

「要是知道就不必這麼辛苦了。」

「說。」

「謝謝您。」

「自信嗎……意思是等雷歐納多當上皇帝，惡魔的問題、與其他國家的問題都解決之後，就會考慮嗎？」

父皇的話語讓我沉默了片刻。

然後我抬起頭，發現父皇沒有離開，而是看着我。

只是那個人是例外。

「你這小子真是不乾脆。你真的不想跟任何人結婚嗎？老實說，現在的你可是任君挑選哦？」

不過，這時候說謊也沒有意義。

「誰知道呢。」

因爲這個公爵家跟隨埃裏格，所以跟隨埃裏格的貴族也很多。

「我不想失敗。或許你會覺得我很幼稚……但我希望愛是美麗的東西，不想看到它在眼前崩毀。」

「幸福會隨後跟上。」

「我想這跟藩國差不了多少……不過有託勞戈特在應該會好一點。畢竟我的立場也不知道什麼時候會死。好吧，隨你高興。」

「他無事可做。他身爲外務大臣的功績已經累積到極限了。外務大臣的位子已經到頂了。」

「哼，就當作是這樣吧。」

埃裏格的妻子就是出身於那個阿爾騰堡公爵家。

如果要說謊，要怎麼說都行。

「您太看得起我了。」

「那麼，他藏了什麼樣的王牌？」

「你想讓你們變得像那兩個人一樣嗎？」

「可是，埃裏格皇兄的勢力至今仍很強大。帝都周邊的公爵大多都跟隨埃裏格皇兄。更重要的是……他跟帝國曆史最悠久的亞爾騰堡公爵家有姻親關係。既然最大的靠山依然健在，我不認爲他會什麼都不做。」

「既然沒人做，就只能由我來做吧？我可沒有懶惰到明知只有自己能做，卻還繼續偷懶。」

「我想也是。或許之後會後悔，不過我現在沒有跟任何人結婚的打算。」

「或許確實是那樣沒錯。不過，埃裏格皇兄是站在威爾海姆皇兄身旁的人。他當然會藏一手王牌吧。」

在那裏的是氣喘吁吁的近衛騎士。

「你打算放出什麼風聲？」

接着，他主動改變話題。

其勢力也相當強大，從法蘭茲的前任、再前任，甚至更早之前，連續三代都出了宰相。

他不相信啊。

偉大的皇太子死後，帝位之爭無可避免。

即使不進行多餘的鬥爭，他也已經獲得最大的勢力。所以他不會行動。只要擊潰最後的競爭對手就結束了。