第四百五十六話 近衛劍禮

中午。

抵達帝都的我並沒有受到迎接。

馬車大搖大擺地駛過大道。

民衆過着日常生活。

這並非凱旋。由於我是失敗後被遣返，因此也沒有向民衆傳達的必要。

民衆應該只覺得有貴族的馬車經過吧。

「帝都似乎比之前熱鬧呢。」

「畢竟過了一年，總該重建完畢了吧。畢竟這裏是皇帝的腳邊。」

「照你這麼說，其他地方都還沒重建好嗎？」

「應該只是形式上重建完畢吧。要恢復原狀得花時間。就算建築物恢復原狀，也不能稱作重建。」

要等到恢復活力，恢復人潮往來，撫平受傷的心靈，克服各種各樣的問題，才總算稱得上重建。

帝都之所以重建得快，是因爲人潮往來頻繁。一旦停下腳步就會被拋下。

所以人們堅強地迅速振作起來。

忙碌的每一天讓人忘卻悲傷。

「光是重建建築物就能重建完畢，帝國真厲害呢。」

「是啊。藩國連建築物都還沒重建完畢。唉，原因在於暴政造成的損害比戰火造成的損害還大。」

「發展迅速的國家，垮臺時也會瞬間瓦解。藩國應該會在託勞戈特陛下的統治下，不疾不徐地慢慢重建吧。跟帝國相比也沒意義。」

我跟米婭對菲妮說的話點頭。

藩國有藩國的步調。

在託勞哥在位期間能否自立爲國，就是這種層級的問題。

「可以請你說明嗎？亞莉妲團長。是誰準備了這種令人渾身不自在的儀式？」

「今天是特例。」

「全員拔劍。」

屈膝跪着的愛爾娜傻眼地嘆了口氣。

「會不會是沒通知到？」

立刻把我叫過去說教，還真是高尚的興趣。

「近衛騎士團的隊長們齊聚一堂啊。難道父皇要親自出陣嗎？」

只有拯救國家的英雄才會接受這種儀式。

隊長們鮮少屈膝下跪。

所有人異口同聲地說。

「我的引導就到此爲止。接下來請您獨自前往。」

「怎麼搞的？我可沒聽說過引導會在這種地方結束啊？」

「怎麼了？」

「陛下正在等候。」

和剛纔的近衛騎士們不同，披風的樣式別具一格。

只有帝國近衛騎士團的隊長才能披上這種披風。

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我穿過近衛騎士們讓出的路，詢問起身的亞莉妲。

這是儀式。

亞莉莎看着低語的我，微微一笑。

而他們一共有十三人。

帝國當然會支援吧。

「託勞戈特陛下送來親筆信函。」

無可奈何之下，我往前踏出一步，而在我眼中位於最深處的騎士團長亞莉妲便低語道：

沒人迎接的理由是這個嗎？

而且還是由近衛騎士團的隊長們執行的最高級儀式。

所有人同時拔劍。

然後，我對着最後一個人低語：

然後，我立刻明白那位近衛騎士爲何不再引導我了。

我下車後，發現周圍沒人。

到底是怎麼回事？

接着，他們將劍尖抵在地板上，十三人同時屈膝跪下。

「第七皇子阿諾特在藩國立下顯著的功績，身爲宰相達成最大限度的工作。這份功績將爲帝國帶來長遠的利益。因此作爲藩王，要求以最高級的禮遇迎接。」

我在近衛騎士的帶領下，前往王座廳。

當我思考這些時，馬車抵達城堡。

從頭到尾都是最高級的待遇。

我總算理解這代表什麼，不禁瞪大雙眼。

「真是的……」

「是託勞哥嗎？」

亞莉妲一邊將劍收回劍鞘，一邊將手伸向謁見廳的門。

因爲負責開門的是負責看守的近衛騎士。

「那個人……」

我一邊這麼想着，一邊和菲妮與米婭道別，前往王座廳。

以一年不見的對話來說，內容還真是簡潔。

北側有藩國的話，皇國與王國就不得不警戒。

近衛劍禮。

再這樣下去沒完沒了，於是我穿過近衛騎士們之間。

「恭賀殿下歸來。」

到底是誰指使的？

「喂喂，沒人來迎接嗎？那傢伙……」

然後——

沒有人回答我的問題。

我一邊低語一邊繼續走。

也對，不管愛爾娜再怎麼要求，皇帝也不會下達許可吧。

「阿諾特殿下，皇帝陛下召見。」

暌違一年的帝劍城依舊不變。

近衛騎士說完便離開了。

這是怎麼回事？

只要站在帝國那邊就好，就會成爲壓力。

近衛騎士在那裏停下腳步。

「會有這種事？芬恩都來了，雷歐居然沒通知到。」

因爲有近衛騎士朝這裏跑來。

我話說到一半就打住。

「是你指使的嗎？」

「當然不是啊。」

原本這不是近衛騎士團長該做的事。

我一邊嘆氣，一邊沿着單行道前進。

而近衛騎士們會和劍一起屈膝下跪的儀式。

「這麼快啊……」

在前方的是披着白色披風的騎士們。

在通往王座廳的單行道前。

因爲他們是皇帝直屬的騎士。

帝國軍說不定會經由藩國進攻。這麼一想，就不得不擴大防備。

他們分成左右兩邊站着。

她一邊說一邊打開門。

王座之間。

在最深處。

父皇坐在王座上。

身旁是宰相法蘭茲。

而前方有兩名皇子並排站着，看着我。」

「——任務辛苦了。歡迎回來，阿諾特。」

父皇坐在王座上說道。

然後揚起嘴角一笑。