第六十二話 人才不足

「這樣啊，那就去見她吧。」

「好的，我認爲這是最好的辦法。」

「也是，以她的個性，光靠信件是無法打動她的。」

「是啊。就算她無法前來帝都，但說不定願意前往公爵的領地。」

我這麼說完，父王連連點頭。

法蘭茲也在旁邊，父王已經沒有先前那種畏縮的模樣。

「殿下，接下來是我個人的請求，不知您是否願意答應？」

「宰相，但說無妨。」

「謝謝您。萊茵菲斯特公爵從二十年前，也就是他還年幼時愛上莉婕露緹殿下以後，便再也沒有直接寫信給殿下。殿下在帝都的時候，他也必定會通過我轉交。帝都與公爵領地的距離並不近，無法隨意往來。然而，公爵卻一定會通過我寫信，您知道這是爲什麼嗎？」

「因爲直接寄信給姐姐大人，會讓他感到爲難嗎？」

「是的，正是如此。信上還寫道，只要不會造成困擾，希望宰相能找個時間把信交給莉婕露緹大人。還說如果殿下感到不快，把信撕了也沒關係。會這麼顧慮莉婕露緹大人感受的求婚者，就只有萊茵菲斯特公爵而已。所以莉婕露緹大人也一定會看萊茵菲斯特公爵的信，只有萊茵菲斯特公爵送的禮物她一定會收。自從莉婕露緹大人以將軍的身份前往戰場，我也曾聽她的近侍提起過一樣的事。」

這事實真是讓人意外。

既然是那個萊茵菲斯特公爵，會這麼顧慮對方的感受也不奇怪。

但更讓我意外的，是皇姐一定會看他的信。

這該不會是……該不會是……？

「對於分隔兩地的貴族來說，信件與禮物是維繫彼此關係的手段。一年當中能否見到一次面都很難說。在許多貴族都爲了不讓對方忘記自己，而刻意表現得過度殷勤的情況下，萊茵菲斯特公爵可說是非常紳士。所以莉婕露緹大人雖然拒絕了婚事，卻從沒拒絕過他的信件與禮物。」

「原來如此。所以她並不是討厭對方吧。」

「是的，想必是有什麼理由。可能是莉婕露緹殿下已經決定不結婚，也可能是有其他理由。如果是前者，那也無可奈何，但若是因爲其他理由，希望殿下能去勸說她。倘若莉婕露緹殿下明顯討厭萊因菲斯特公爵，他應該也會死心，但我想莉婕露緹殿下恐怕並不討厭他。正因如此，才讓人同情。」

既然信件往來至今，代表法蘭茲也看過信吧。

想必也知道莉婕皇姐收過哪些禮物，也知道她收到禮物時的反應。

克莉絲妲擁有先天魔法一事，我當然有告訴養育她的母后。

她的身體微微顫抖。

「阿爾！立刻進來！」

「咦……？不要！阿爾哥！你別走！」

「怎麼會……」

不過，偏偏是這個時間點嗎！

「克莉絲妲！」

「萬一……皇姐表示無意跟任何人結婚，是否可以視爲可以放棄呢？」

法蘭茲很會照顧人，應該也給了不少建議。

但是，以命中率來說，與克莉絲妲直接相關的可能性較高的未來容易命中。

離開謁見廳的我前往母后那裏。

那是最糟糕的下場。克莉絲妲會暴露在危險中，連不想看的事都會被迫看見。

「克莉絲妲，試着告訴亞爾吧。說不定能做些什麼。」

「……小小的房子……很多孩子……」

儘管我身邊的人手變少，但總比菲妮身邊的人手變少要好。我頂多要擔心身份曝光，性命沒有危險。只要我行動時比平時更謹慎就行了。

「好，我明白了。拜託你了。」

「……我剛剛纔跟父皇打過招呼，要離開……」

只見母后抱着發抖的克莉絲妲。

可是，我們已經沒有人手了。

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父皇也還是人啊。

過去，克莉絲妲看到的未來時而準確，時而不準。

「阿爾哥……救救莉塔……！」

然後克莉絲妲一點一點地說了出來。

「……嗚……嗚嗚……」

「那麼，我會這樣進行。雖然不知道是否能帶來好消息，但我會盡力而爲，請您稍候。」

「她突然哭了起來，一句話也不說。恐怕又看見什麼了吧。」

那是父皇的心願，卻也可以說是任性。

雷歐身旁有琳菲雅，菲妮身旁有賽巴斯汀。要是再有一個能夠自由行動的護衛，就會輕鬆一點，但這是強人所難。

在她冷靜下來之前，我持續撫摸她的頭。

畢竟從某些觀點來看，皇姐也有可能是把對方當備胎。

從這個意義上來說，在克莉絲妲自己眼前發生的事情，是可能性相當高的未來。

畢竟勢力的事已經交給菲妮處理，目前帝都內的勢力之爭處於穩定狀態，所以不用擔心。戈頓和珊翠菈在我們出國的期間內互鬥，已經消耗了不少戰力，毫髮無傷的埃裏格在這種狀況下也不會做出惹惱父皇的行爲吧。

克莉絲妲看起來終於恢復平靜，卻始終沒有開口。

他想看皇姐穿新娘禮服的樣子。

我立刻察覺到異狀，靜靜地進入房內。

原本抱着母后的克莉絲妲，抱住了我。

「莉、莉塔她……」

雖然不像雷歐那樣要前往國境，但我也會離開帝都。

「會死掉……！莉塔會死在我面前……！」

不，父親不可能答應。需要理由，而且還要說明克莉絲妲的事。那樣一來，克莉絲妲的能力就會傳遍全國。雖說不準確，但能看見未來的魔法對國家有益。

「……如果是那樣，那也沒辦法吧。」

大概是看到了非常可怕的東西吧。

然而皇姐嫁人以後就不再是皇族了，多少能排除風險。以帝國的立場來說，也可以避免失去優秀的將軍。

父皇對流民問題很敏感。要是趁負責處理相關問題的雷歐不在時採取行動，父皇肯定會大發雷霆。埃裏格不會做出那種愚蠢的舉動。因此帝都的勢力之爭在短期間內不會浮於表面。

照皇姐的性子來想，她應該沒有那種想法，然而在她沒有明確表示別來煩我時，就等於把公爵綁住了。

怎麼辦？

克莉絲妲拼命地巴着我，小小的手用力揪住我的衣服。

在這樣的法蘭茲看來，想必很希望這樁戀情能夠開花結果吧。

「什麼!? 」

「二十年……對某些人來說，這時間已經長到讓人覺得糾纏不休。老夫也是其中之一。老夫已經勸過好幾次，要他放棄。告訴他不管再怎麼努力都沒有意義，這麼做也是爲了他好。但是，萊因菲斯特公爵每次都會回說，只要莉婕露緹大人覺得困擾，他就會放棄。對那傢伙來說，莉婕露緹就是他的人生。不管結果是好是壞，老夫都希望對他來說有個結果。」

「克莉絲妲，你還好嗎？阿爾來了哦。」

「……阿爾皇兄……阿爾皇兄！」

話說完，我就離開了謁見廳。

當然背地裏仍有許多動作，商會之間的競爭就是其中之一。爲此我不能帶菲妮同行，因爲她是亞人商會的王牌。

「克莉絲妲？」

我走到克莉絲妲身旁，蹲下來配合她的視線高度。

「這也不是隻要實力夠強就好。要是無法信賴，就不能當護衛。唉……打擾了。我是阿爾。」

「這樣看來，人手不足的問題很嚴重啊。」

戈頓或珊翠菈，只要其中一方稱帝，皇姐就會被刁難而遭到排除。

那是令人震驚的發言。

爲了保護菲妮，我必須把塞巴斯留在帝都。

「莉塔她？」

我在後宮母后的房間前報上姓名後，裏面傳來尖銳的嗓音。

「阿爾……」

父皇遺憾似的嘀咕。

竟然把一個人綁了二十年，似乎讓他產生了罪惡感。

照父皇的個性來想，或許他覺得皇姐嫁人就不會被捲入帝位之爭。

因爲即使貴爲皇帝，還是無法隨心所欲。皇帝要顧及的層面太多了。

要跟父親說還是算了？

「嗚嗚……嗚嗚……」

皇長兄的死是家人之死，基爾城遭到襲擊也是因爲自己在那裏。

母后平時都會說「她總是這樣嗎？」，表現出不在意的模樣，但事情變成這樣，實在無法視若無睹。

很遺憾，愛爾娜這次有別的任務，不能指望她。

「……克莉絲妲，你看到了什麼？是那麼可怕的東西嗎？」

她斷斷續續地描述自己看到的景象，雖然不得要領，但最後說出了決定性的一句話。

「阿爾，我會設法拜託皇帝陛下。這樣的話——」

「……就算我留下來，也不能一直待在後宮。」

除了嬪妃、護衛和宮女以外，只有皇族女性或十二歲以下的皇子才能待在後宮。

就算是皇子，超過一定年齡後，就不能整天待在後宮。

要是後宮發生什麼事，我來不及應對。

如果琳菲雅在，只要母親提出要求，就能把她分配到後宮擔任護衛，但我實在辦不到。

就算我變成銀，突然出現在後宮也會成爲受罰的對象。

「從狀況來看，克莉絲妲本身也會被捲入某種事件。她需要儘可能待在身邊的護衛，而且是女性且本領高強的護衛……」

「……我只想得到一個人。」

「是啊。」

既然如此，只能拜託愛爾娜了。

我必須設法推掉任務，拜託她待在克莉絲妲身邊。

如果這樣也不行，就只能想其他辦法了。

「可是愛爾娜有任務在身。在有風險這一點上，她和我一樣，甚至比我更危險。」

我身爲皇子被賦予任務，愛爾娜則是以近衛騎士的身份被賦予任務。連小孩子都知道該以哪一邊爲優先。

視拒絕的理由而定，她甚至有可能被開除出近衛騎士團。

即使如此，我還是隻能拜託愛爾娜。