第五百一十二話 南部國境守備軍

阿爾巴特羅公國的北側。

帝國南部國境附近。

那裏有帝國建造的國境守備軍堡壘。

那是阿爾巴特羅公國無法攻陷的堅固堡壘，有數萬國境守備軍駐紮。

「堡壘司令，原來在這裏啊。」

統率國境守備軍的將軍——堡壘司令普拉涅特鎮守着這座堡壘。

年過六十，服役超過四十年。

在帝國軍中也是資歷最深的將領之一。

普拉涅特喜歡從堡壘眺望外面。

「哦哦，這不是迪特漢皇子嗎？」

「別叫我皇子，我已經當上公爵了。」

「哈哈哈，對我來說皇子永遠是皇子。」

普拉涅特過去也是在中央活躍的將軍。

他多次與皇帝一同出征，還在阿爾的叔父迪特漢還是皇子時，指導過他劍術與軍事方面的技能。

「你都沒變呢。」

「皇子……不，皇弟殿下變了嗎？」

「多少有吧。察覺自己不適合當皇帝以後，我就拼了命地讓皇兄登上皇帝的寶座。皇兄爲我準備了好幾個職位，但我都推辭了。因爲我受夠了權力鬥爭。」

「您似乎感到後悔呢。」

「是啊。如果我待在帝都……或許能讓皇兄過得輕鬆一點。」

迪特漢・馮・貝爾克維以隱居之姿，一直眺望着帝國的變化。

畢竟普拉涅特的主張纔是正確的。

他幾乎馬不停蹄地趕來吧。

「是、是的！」

「通知全軍！接下來將進行全軍規模的大規模演習！做好準備後，就在公國方佈陣！」

然而，正確的事未必就是最好的。

只要南部國境守備軍以演習的名義行動，公國的貴族就會驚慌失措。

就只能與世無爭地活下去。

就算是大使，也沒有調動國境守備軍的權限。

「對，我希望你讓南部國境守備軍進入備戰狀態，對國境附近的公國貴族施加壓力。」

「請、請儘管吩咐！」

他原本認爲這樣就好。

「原來如此……是大使的要求嗎……」

他如此深信，貫徹隱居之身。

迪特漢是個聰明人。

一旦看到帝國的武力，他們也會改變判斷，視爲實際的威脅。

只要一聲令下隨時都能射殺。

普拉涅特命令士兵們保持警戒，自己也前往城門。

「對皇兄而言，威爾海姆就是一切。是能託付自身理想的兒子。失去那個兒子，皇兄就無法對抗帝國的慣例。只能讓心愛的孩子們互相競爭，將王座讓給殘存者。他不得不跟以往的皇帝一樣。讓我後悔當時應該留在帝都輔佐他。」

「遵命！」

衣服髒兮兮的，馬也累壞了。

普拉涅特也很清楚這一點。

「在得到許可之前不準開火！這是嚴令！」

在那裏，騎馬的少年正大口喝水。

他跑向城門。

「我全都明白。但是，狀況分秒必爭。公國已經陷入內亂狀態，光靠阿諾特難以挽回局面。」

要拒絕很簡單。

如果不想被捲入麻煩事。

「你就是勞爾吧？」

馳騁過許多戰場的普拉涅特領悟到這一點。

某人的利益就是某人的損失。

普拉涅特下達指示時，迪特漢已經不在現場。

「放下弓！開門！」

某人的正義就是某人的惡。

而迪特漢在帝位之爭中勝出，他也明白這一點。

也沒有公國派人進入帝國的情報。

意料之外的訪客。

傳來的盡是些令人不安的情報。

也是因爲整天讀書的生活很合他的個性。

「是！」

「我認爲這是個好主意，但身爲負責帝國國境的人，就算是皇帝陛下的弟弟下令，我也不能獨斷專行。」

這個男人說他全都明白，還提出請求。

如果是公國的人，應該明白接近這座堡壘的意義。

「有一名騎兵正朝這裏接近！隨時都能迎擊！」

直到現在。

迪特漢的手上拿着原本在阿爾手上的皇帝戒指。那是大使的證明。

「我、我帶了阿諾特殿下給皇弟殿下的書信！請務必讓我見他！」

這對勞爾來說是出乎意料的要求。

士兵們之間瀰漫緊張氣氛。

確實有一名騎兵正接近堡壘。

普拉涅特對前來通知的士兵如此吩咐，然後凝神細看。

「傳令！」

「是！」

「一旦行動就會有人受到損害。我就是討厭那樣纔沒有行動。然而，即使知道會有人受到損害……我也有想幫助的人。」

不可能只有好處。

「阿諾特皇子殿下嗎……」

「除非是皇帝陛下，或是皇帝陛下授意的人提出要求，否則我無法調動軍隊。國境守備軍正如其名，是負責守備的軍隊，終究是爲了阻止敵軍入侵的軍隊。沒有皇帝陛下的命令，我不能讓軍隊做出像是要入侵的舉動。」

「帝位之爭就是權力鬥爭。身爲皇帝弟弟的你很難保持中立吧。雖然你也有能幫到他的地方，但應該也會成爲皇帝陛下的重擔。凡事都是如此。」

即使如此，優秀的人都在輔佐兄長。

士兵們登上城牆拉緊弓弦。

這時，告知警戒的笛聲傳進普拉涅特耳裏。

自己要是行動，只會招來多餘的混亂。

聽到普拉涅特的指示，迪特漢鬆了口氣。

在這種情況下，騎馬的少年出聲。他喊道：

「殿下，書信上寫了什麼？」

「那孩子和過去的我一樣。如同我打算讓皇兄登上帝位，那孩子也打算讓雷歐納多稱帝。我想幫助他。我是這麼想的。」

然而——

如果不想被任何人敵視。

有好事，也有壞事。

「什麼事？」

「和我一起回你的老家。」

迪特漢的請求讓普拉涅特閉上眼睛沉思。

「一切責任由我來承擔。光是施加壓力，就能對阿諾特帶來很大的幫助。」

「所以纔來找我？」

不過，可以當成藉口。

「阿諾特的請求。他希望以我們聯名的形式，讓南部國境守備軍進行演習。」

「感謝你送來信件。不過，我還想請你再做一件事。」