490.守护者 0;21;

终于逃出森林了。

跌坐在地上的我，被树枝刮伤，身体莫名疲惫。虽然这是伊娃尔精心制作的人偶，不太可能散架，但还是小心为妙。以前是这样，现在我的身体也不仅仅属于我自己。

我死了，一切就都结束了。

也许这只是一种妄想。但到目前为止，我从未放弃任何可能性，也从未轻易策划任何行动。这次也一样。无论如何，无论发生什么事，我都必须活下去。

「…….」

活下去，人类。

说起来，很久以前，我也曾经一心只想着生存。虽然记忆有些模糊，但确实有过那样的时光。那时的我，杀人还不够多吗？是否认为只要活着，什么都可以…….

那段时光真美好。我可以把一切都归咎于他人，可以更加肆无忌惮地杀人。

现在的我，同样只希望活下去。但是，「活下去」这句话的意义，与过去相比已经发生了多大的变化啊。简直难以相信这是同一个词。

活着容易，死却很难。

我轻轻一笑。不知道有什么好笑的，但干涩的笑声还是从我口中逸出。我从怀里掏出瞬间移动魔法书，将其撕成两半。魔力化作白光，将我团团包围。下一刻，我站在一片雪原的正中央。

放眼望去，只有白茫茫的雪原。

只有一处，一座破败不堪、仿佛随时都会倒塌的小木屋。

这是在〈迷宫进攻〉中，我曾在插图中见过的景象。那是伊娃尔本体的藏身之处。伊娃尔将本体藏匿在莫斯科王国的深山中。这里人迹罕至，最近的城市也要步行三四天才能到达。而且那还是日夜兼程的情况下，实际上要花上一个多星期。

名副其实的穷乡僻壤。

如果不是在瞬间移动魔法书中输入了坐标，我绝对找不到这里。

「呜呜。好冷，好冷……」

我吸了吸鼻子。

从相对温暖的大陆中部地区，一下子掉到偏远的北方山谷，皮肤都不自觉地紧绷起来。精灵们似乎对我的突然出现感到好奇，纷纷从雪地里探出头来看着我。

——是谁呢？是谁来我们村子了？

我笑着向精灵们挥了挥手。虽然我能听懂精灵语，但奇怪的是，我却感觉不到她们的情绪。虽然这原本就是正常的现象，但对于这几年来一直自然而然地读取着麦茵情绪的我来说，却感到无比陌生。

「抱歉，我只是路过。」

都这种时候了，我竟然还在担心未来、制定计划。

我缩在棺材里苦思冥想。如果让第三者看到这一幕，一定会觉得非常后现代。我像个三天没拉屎的便秘患者一样皱着眉头，绞尽脑汁，终于，一个不错的主意浮现在我的脑海里。

——天真烂漫的时光、浪漫的约定，以及意料之外的孩子。无法不流泪的破碎与背叛的36小时……。

——不行，听说笑起来好看的人，内心都很阴险。

但总有一天，我会用到它，在那个人类的村庄或城市里。

尚·波莱？我在法兰克用过这个名字，但不行，那样太显眼了。我需要一个更普通的名字，像酒里掺了酒，水里掺了水一样，普通到不能再普通的名字。嗯，叫什么好呢？

这样一来，我真的像是死了一样。

我只配做一个被过去囚禁的幽魂，苟延残喘。

「…….」

萨丁尼亚被战火吞噬后，产生了相当多的难民。而我，则是在萨丁尼亚过着平凡生活的普通人，因为害怕战争而逃离家园。就这样，一个名叫贾柯莫·斯克鲁塔，有着看似合理背景的男人，诞生了。

「哈哈。」

——感觉是个很温柔的人呢。

贾柯莫，贾柯莫怎么样？

吸血鬼使用的棺材果然不同凡响。该说是软垫吗？棺材内部铺着柔软的皮革。仔细一看，还开了几个类似通风口的孔洞。

本来这场战争结束后，魔王但他林就要退居二线了。不管怎么说，破坏公开处刑式的罪魁祸首是但他林的养女。犯下如此大错，如果还能若无其事地继续担任帝国的幕后黑手，帝国的威信将荡然无存。

——先警戒看看再说。

「意外地舒服……」

像雪一样洁白无瑕。

但他林将会半退休，从政界退居幕后。那么，伊瓦尔也完全有能力凭藉他自身的政治手腕，接替我的工作。操控、玩弄整个大陆或许还有些难度，但要维持现状，对伊瓦尔·洛德布罗克来说并非难事。

「真是个心思细腻的家伙。」

化为尸体的但他林，在此登场。

「嗯……」

我苦笑着，靠在小木屋的墙壁上。披上斗篷，身体顿时变得暖和起来。只是，拂过脸颊的空气依然冰冷刺骨。数百年，数千年来，静止的空气静静地沉淀在小木屋里。

我迈开脚步，精灵们吓了一跳，纷纷四散逃窜。她们的样子实在太可爱了，我不禁露出了微笑，但一想到魔王城里的精灵们，我的表情又僵住了。那些从我第一次来到这个世界就陪伴着我的孩子们，魔王城崩塌后，她们应该也一起消失了。

虽然不知道这个假名有没有用。

我的脸上失去了表情。是啊，我没有资格因为什么而感到欣慰。为了满足自己的私欲，牺牲了恋人、同伴和一切的稀世恶人，不是别人，正是我自己。现在才来装出一副人模人样，扭曲着脸上的肌肉，只会让我感到可笑和𫫇心。

习惯真是可怕的东西。我已经不需要再担心未来了。我把一份相当详细的计划书交给了伊瓦尔。就算发生什么意外，伊瓦尔也能妥善处理。

这个名字来源于杰克·奥兰德。把杰克用萨丁尼亚语读出来，就是贾柯莫。当然，我不能连奥兰德这个姓氏也照搬，于是我灵机一动，给自己取了斯克鲁塔这个姓。这个姓氏大致上是根据我目前的处境，从古帝国语中挑选出来的。

精灵们直勾勾地盯着我。

房间中央，摆放着一口黑色的棺材。

——不明身分的外来者，感觉会很受欢迎。

她们大概以为这样瞪着我就是威胁吧，真可爱。夏天快到了，喜欢寒冷的精灵们应该都聚集到北方来了。无数的精灵们像玩打地鼠游戏一样，只露出头来看着我。

还有拉菲丝。

我走进小木屋，各种各样的物品映入眼帘。自动调节温度的斗篷、取之不尽的水壶、伊娃尔的备用人偶，以及堆积如山的金币。如果被冒险者发现了，这些豪华的装备足以让他们垂涎三尺。

——需要嫉妒吗？

——不是人类，也不是银狼。

我一时好奇，躺进了棺材里。

「…….」

不对，我不能再自称但他林了……。但他林已经和黛西一起死了。那是对赏识我的黛西，所能献上的最佳礼物。今后，我需要换个名字生活。

「……唉。」

——有备无患。

等到大陆完全安定下来，到时候……就交给伊瓦尔决定吧。

我随手合上了棺材盖。

盖上棺材盖后，世界仿佛与我隔绝，变得一片寂静。

完美的寂静。完美的黑暗。称之为「类死亡」也不为过。也许是因为空间太过狭小，就连一直折磨我的幻觉也不见踪影。我现在才知道，原来在狭小的空间里，幻觉就不会出现。

「…….」

就这样永远沉睡下去也不错。

已经很久没有感受过没有幻觉、没有幻听的状态了，我不禁产生了这样的想法。

原来如此。这才是我原本应该感受到的、平凡的感官世界。

却又感到有些不协调。该说是难受，还是不安呢？总觉得派蒙随时会在我耳边低语，诉说着她那扭曲的爱意。我不禁再次意识到，自己是个精神病患者。

饱受精神疾病折磨也就罢了。

但如果开始依赖精神疾病，那就真的彻底完蛋了。

我渐渐感到睡意袭来。这世上究竟有多少人在棺材里睡过觉呢？我胡思乱想着，深深地吸了一口气。我感觉自己离渴望已久的安宁又近了一步。

安静。

舒适。

「你到底在什么地方睡觉啊？」

我被一个无语的声音惊醒。

棺材盖被打开了。金发少女伊瓦尔站在我面前，眉头紧锁。我的脑袋还迷迷糊糊的，思绪一片混乱。

「伊瓦尔？」

「是，我是伊瓦尔。真是的，我还以为你去哪里了呢，没想到你居然躲到少女房间的棺材里……你又不是小孩子，现在玩捉迷藏是不是有点太超过了？」

捉迷藏？

「好了好了，既然主人已经在反省了，就先这样吧。」

西迪和加麦基。

那么，各位。

「但他林大人总是太不注重仪容了。请你注意一下身为魔王的体面。」

虽然看不见表情，但我能感觉到，菈菲丝、伊瓦尔和黛西坚定地守在我的身后。

「这有什么好得意的……」

「嗯？我可是男女通吃，别人的东西我也照吃不误啊？」

我笑着道歉，拉菲丝面无表情地走上前来。我们之间的距离近到几乎可以感受到彼此的呼吸。拉菲丝熟练地帮我整理好衣领和领带。

啊啊。

啊，谢谢。

「哎呀哎呀，真是迟到大王啊。我们家的但他林长大了吗？」

这里就是我该在的地方，这种确信感满满地涌上心头。对，其实我最喜欢的就是这样的风景，和这些人一起共事。虽然不知道为什么，但我一直做得很好。

抱歉。

巴巴托斯挥了挥手，变出一瓶酒。敢在会议室里大摇大摆地喝酒的魔王，恐怕普天之下也只有巴巴托斯一人了。派蒙用手里的扇子遮住嘴巴，叹了口气。

拉菲丝看到我，叹了口气。

「你的衣服歪了，但他林大人。」

我翻开会议资料。看不懂。是因为已经全部知道了吧，眼前的文字没有一个字进入脑海。没事，应该没问题的。我就算没有文件也能成功开会，是个非常能干的主持人。

你不用道歉。能把他带来这里，已经是足以载入史册、流芳百世的伟业了。

今天也让我们一起找到令人满意的解决方案吧。

「……你需要一位心理谘询师。」

派蒙把巴巴托斯拉过来了？

「巴巴托斯，别在各位族长面前胡闹。」

为了我们所有人。

「真是的，谁要喝别人喝过的酒啊。」

和平时一样的景象。非要说有什么不同的话，那就是气氛似乎有些微妙。巴巴托斯和派蒙虽然嘴上还在斗嘴，但语气却意外地温和。真让人不爽，你们什么时候关系变得这么好了？

「你客气了。」

「抱歉，但他林。我已经尽力把他拉过来了，但他就是这个样子……」

抱歉让各位久等了。

黛西温柔地笑了笑，低下了头。

我非常喜欢她的笑声。

很放松。

「露拉……就是因为你总是这样惯着但他林大人，才会让他越来越不像话。」

抱歉。

真是太不可思议了。

我坐上主位，人们的目光都投了过来。巴巴托斯依然不怀好意地笑着。派蒙用力按着太阳穴。西迪……笑得很开心吗？凯亚虽然也在笑，但感觉不太一样。

我只是开个玩笑。

「拉菲丝姐姐不也一样吗？只要是主人拜托的事，你从来没有拒绝过吧。」

「要顾及颜面的是你吧。我可是特地赏脸来参加会议了。」

对了，今天有会议。虽然我每天都有开不完的会议，但不知为何，我却产生了一种从未有过会议的错觉。我猛地从棺材里坐起来，跌跌撞撞地跑出伊瓦尔的房间。拉菲丝正站在门外。

「就算你想逃离会议，也不能这样吧。半人马族的各位族长已经在会议室等候多时了。现在已经超过十分钟了。你还想失礼到什么时候？」

「啊，巴巴托斯！也给我喝一口！那可是超贵的酒耶！」

露拉笑了起来。

「父亲大人，这是今天的会议资料。」

我不禁露出了微笑。

就算不注重外表，我的内在也很美丽，不是吗？