493.守护者 0;51;

脑海中的酒意瞬间蒸发殆尽。

但脸上依然保持着醉醺醺的表情。这并不困难。我眨了眨眼，然后缓缓睁开。活脱脱一个拼命想清醒过来的醉汉。

「拜访他人时，是否该稍微注意一下礼仪？」

「真的很抱歉。但我们有急事。」

「急事？真是迫不及待啊。」

我嘲讽地笑了笑，站起身。动作十分谨慎。

我故意装作重心不稳，踉跄了一下。差点就一头撞在地板上。这样刚刚好。既不会太过刻意，又能成功掩饰我目前的状态。实际上我的确有点醉意―――但稍微喝醉了又能如何？我可是曾经在药物麻痺的情况下策划过无数计谋。

「哎呀，你没事吧？」

女人朝我跑来，想搀扶我。我拍开了她的手背。

「别碰我。」

「……如你所愿。」

女人后退了一步。

我没听错吧？她的语气中似乎带着一丝嘲弄。这个女人打从心底瞧不起我。尽管她表面上用着敬语，但我却能从中感受到她轻蔑的态度。我的直觉，经过八年来的磨练，变得无比敏锐，任何细微的语气变化都逃不过我的耳朵。

「为何现在才来？」

「原本我并不需要亲自来拜访你。」

我在椅子上坐下。女人没有得到我的允许，便径自坐在了我对面的桌子旁。想想也是，连招呼都不打就直接闯进别人家里，足以看出对方的性格。

我行我素。

傲慢自大。

尽管如此，她还是对我使用敬语。这其中必有蹊跷。两种可能性：第一，她习惯对任何人使用敬语，即使对方不如她。第二，她有不得不对我使用敬语的理由。

来确认一下吧。

「……。」

「与其说服我，不如直接强迫我结束，不是吗？」

「你已经获得了最高分。你可能不知道，排名第71位的魔王但他林，在这个世界上的处境是最糟糕的。表面上看，排名第72位的安杜马利乌士似乎更糟……」

女人笑了。

「那是不可能的。结束与否，总是取决于当事人的意愿。伤害你或强迫你做任何事，都是严格禁止的。」

「劝人自杀的方式还真是不怎么高明啊。」

「我对你只有敬佩。你找到了一条前人未曾走过的路。此外，你将所有约翰魔王都铲除也是非常高明的一步棋。我还有很多事没告诉你……」

「因为火田村附近住着勇者。」

我用指尖有节奏地敲击桌面。材料已经收集得够多了。问题是，该如何烹调呢？是用小火慢煎，还是用大火烧烤呢？

「真是体贴啊。真难想像你就是那个因为一场口角之争就将人逼到如此地步的始作俑者。」

女人将双手十指交扣，放在桌子上。桌上放着烛台，还有一个看起来像是装着剩余酒液的玻璃杯。

「再靠近一点。」

女人眯起眼睛，向我投来意味深长的目光。

「当然，扮演巴力征服大陆和扮演但他林征服大陆，两者之间有着天壤之别。事实上，到目前为止，还没有任何人能够在扮演但他林，并且选择最高难度的情况下征服大陆。」

我轻轻一笑。

「长话短说。」

「我只问一个问题。」

「是的。恕我直言，你所珍视的人，在这种状态下也只不过是虚构的存在。你应该给予她们真正的生命，不是吗？只有这样，你才能真正地赎罪。」

或许，就连开始与否，也取决于我的意愿吧。

他不仅没有比安杜马利乌士强的地方，而且处境也极为恶劣。

「仅仅道歉是不够的。我准备了让你满意的补偿。」

好吧。

「但我们也有我们的难处。除非你能完成这个世界的剧本，否则我们无法给予你正式的补偿。这就是我来找你的原因。」

「―――你断言我和这里都是虚拟的存在。但你现在不也在这里吗？这样说来，你也是在虚构中漂浮的吗？」

我扬起嘴角。

我找不到任何理由要对她手下留情。

她提出这些难以理解的问题，诱导我的回答。真是拙劣的手段。但我还是上钩了。

我目不转睛地看着她。

「补偿？」

（你可能会浪费很多时间。）

的确，她有一定的价值。她刚才的低头，让第一种可能性变得渺茫。八年前的那天，她一直对我说话无礼。现在的她，更像是迫于某种压力，才不得不使用敬语。

女人深深地鞠了一躬。仿佛她每一次点头都价值连城。

「说到底，这只不过是虚拟意识而已，不是吗？」

「无论你想要什么，我相信我都能满足你。」

但对方巧妙地欺骗了我。

「虚拟的吗？」

我停止敲击桌面，用手指指向自己。

「这里。」

「哼。」

「我一直静观其变，希望你能完成所有目标。具体情况我无法详细说明，但我可以肯定，我不插手对你更有利。」

因此，实际上最弱的是排名第71位的魔王但他林。

这位有着美丽黑发的女人，充满了自信。

「好的，只要是我能回答的问题，什么都可以。」

再靠近一点吧。

（你真的要现在就开始吗？）

「我敢断言，这就是你最渴望的愿望。」

「你果然聪明。没错，安杜马利乌士的确是最弱的，但他有一个非常大的优势，那就是可以在游戏初期就消灭勇者。即使选择安杜马利乌士作为开局，只要能除掉勇者或将其收为部下，情况就会好转很多。」

「我一直在观察你，我能体会你经历了多么巨大的绝望和痛苦。我可以让你的人生重来一次。你再也见不到的恋人，以及爱而不得的悲剧，我都可以帮你挽回。」

「请你继续扮演但他林。」

女人的眼神变得认真起来。

「没错。」

（你确定自己不会后悔吗？）

「你继续隐居在这里是毫无意义的。你现在自杀也无妨。只要你结束游戏，我们就会给予你应得的补偿。」

「说重点。」

「关于这点，我向你道歉。」

笑声是一种强而有力的表现方式。它可以完美地传达我的内心想法。此刻，对方一定认为我被愤怒冲昏了头脑，才会露出如此嘲讽的表情。至少，她会误以为我因为醉酒而无法控制情绪，才会将真实情感表露无遗。

「当然。」

女人毫不犹豫地回答。

「我的本体确实存在于另一个地方。我只是暂时将意识转移到这里。」

「也就是说，你是虚拟的。」

「是的。」

我点点头。

我的右手垂下，碰到了放在桌上的蜡烛。蜡烛连同烛台一起掉落在地。当金属碰撞发出清脆的声音时，女人反射性地将视线转向那里。

就是现在。

我从腰间拔出匕首，朝女人的手背刺去。刀刃划破皮肤，深深地刺入了桌子。女人的右手就像被钉子钉住一样，动弹不得。

「……!? 」

女人大约花了一秒钟才感觉到疼痛。

还没反应过来，她就开始尖叫起来。

「啊，呜，啊啊啊啊啊!? 」

女人挣扎着。她似乎想把手抽出来，但或许是本能地担心剧烈动作会加深伤口，她只挥舞着其他手脚，唯独没有动右臂。

「你承认自己是虚拟的存在，让我轻松了不少。」

「你，你做了什么！你到底做了什么！」

「你还不明白现在的情况吗？这也是有可能的。别担心。」

我拿起玻璃杯，将里面的东西泼到对方的脸上。

液体泼到脸上，女人只能闭上眼睛。

「我很喜欢把同样的内容解释两遍。」

「第一，你没有真正了解我。你想想看，我一直以来费尽心思，保持理智，承受着这一切。怎么可能现在就沉迷于酒精？像个精神崩溃的废人一样，整天往脑袋里灌酒精？」

「你一定是故意等到我喝醉的时候才出现的吧。因为你知道我不好对付，所以想趁我神智不清的时候跟我谈判。我说得对不对？」

「你也看到了，这栋宅邸里布下了强大的反魔法结界。我不知道你转移意识的肉体有多么强大，但你最好放弃用魔法逃走的念头。」

「呼。」

我用烟蒂按在女人的手背上。她再次发出尖锐的惨叫。为了不让她的惨叫声中断，我体贴地将香烟一圈又一圈地在她伤口上碾压。

女人用布满泪水和口水的脸恶狠狠地瞪着我。我非常喜欢她的表情。我一直认为，美女在痛苦的时候，表情是最美丽的。

直到我抽完半支烟，女人才停止了尖叫。她的身体已经渐渐不再挣扎，声音也变得微弱而无力。或许是她终于明白，任何挣扎都只会让匕首更加深入。

我温和地笑了笑。

我微微一笑。

我故作轻松地摇摇头。

我点燃了一支香烟，这是很久以来，非常久以来，我第一次抽烟。

「你的表情和语气都变得坦率多了，我很喜欢。」

「你犯了两个致命的错误。」

女人的脸色沉了下来。

「啊，啊啊啊……呜，呜呜……」

「你在胡说……你在胡说什么，你这个低贱的东西……」

杰瑞米为我特制的香烟已经没有了。我已经习惯了那种高级的烟草味道，普通的香烟已经无法满足我了。所以我故意忍耐着，直到忘记那个味道，直到开始怀念那个香气。

「年轻时经常像废人般生活，所以演起戏来很容易。」

「现在你应该明白了吧。」

「我要杀了你……你这个混蛋，竟敢这样对我……我一定，要杀了你……」

「不可能。绝对不可能。如果你以为我是那种会被酒精击垮的弱者，那我根本不可能走到今天这一步。」

「故意的……敌人……？」

「啊，呃啊啊……！」

我从怀里掏出另一把匕首，这次刺向了女人的左手。空气中回荡着仿佛要被撕裂的惨叫声。不仅仅是一次。两次，三次，女人痛苦的尖叫声不绝于耳。

我用冷漠的眼神看着女人。