072.拖延战术 0;filibuster1; 0;21;

会议结束了。

伊莉莎白皇女一踏进办公室，便立刻解开发圈，随手扔在地上。

「简直让人无法忍受！」

「请、请你冷静。」

「冷静？我现在看起来像是能冷静下来的样子吗？什么性爱啦、浪漫爱情啦，去他的！那群混帐东西，如果能把他们生吞活剥，我非常乐意成为食人魔！」

皇女怒不可遏，一脚踹向墙壁。轰隆一声，墙上应声出现了一个大洞。她是能自由运用「气」的剑士，墙壁根本承受不住她的怪力而崩塌。骑士夏尔瑟瑟发抖，每当她情绪激动时，就算是皇帝亲自驾临也无济于事。

「黑死病肆虐，帝国子民每天都在死去！国库因为那些家伙的享乐早就空虚不堪，现在唯一正常运作的只剩下军队。结果那群混蛋竟然……」

「请你慎言，不要让那些污秽之词玷污了你尊贵的言语……」

「那群狗杂碎竟然在会议上满脑子淫秽思想，在那边闲聊！自己什么事都不做！领地的管理全部丢给代理人，自己却成天待在帝都过着荒淫无度的生活！」

皇女怒气冲冲地说道。

「这个国家完蛋了，简直就是个粪坑。」

「殿、殿下。」

骑士吓得冷汗直流。

哈布斯堡帝国已经日薄西山，这一点别说是帝国子民，就连大陆上所有的人类都心知肚明。但这里是帝国的心脏——皇宫，如果胆敢侮辱国家，谁也不知道会被安上什么罪名。尽管骑士试图阻止，皇女还是忍不住大声咆哮：

「我出席会议就让他们那么不痛快吗！」

她心里明白得很。贵族们虽然无能，但在涉及自身利益时却精明得像鬼一样。之所以浪费时间在那种毫无意义的性爱和浪漫爱情话题上，无非就是为了把她赶走。

最高会议已经很久没有第一皇子和第二皇子参加了。他们现在八成正搂着女人寻欢作乐吧。在这种情况下，她出席了会议，站在第一皇子和第二皇子那边的贵族们自然会感到不快。

他们担心议题会对皇女有利，所以故意把话题扯到婚外情、近亲相奸等让一位端庄的女性难以启齿的方向，借此阻止皇女参与。要是传出「听说皇女殿下对同性恋和近亲相奸很感兴趣」这样的谣言，其政治影响力将难以估计……最终，皇女只能无奈地等到那荒唐的性话题结束。

贵族们这是拐弯抹角地向伊莉莎白皇女表达抗议：

——我们这些人就算表现得像个傻瓜，也不会损失什么名誉和面子。

皇女嘟起嘴，外交部副尚书笑了笑。

皇女叹了口气。

「他们是想把国内的矛盾转移到魔王身上来解决吗？真是卑鄙的手段。」

「军队怎么说？」

皇女的脸色也变得严肃起来。

女皇眼中闪过一丝兴趣。由魔界经营的商会，这倒是挺有意思的。外交部长察觉到女皇的兴致来了，便更加眉飞色舞地说了起来。他卖弄着自己对魔界的丰富知识，努力取悦着女皇。

「昆库斯卡商会？」

「哦？」

「闻所未闻。」

（帝国需要的，只是十年的时间。）

「他们动作真快。黑死病是魔王散播的，王室已经对其进行了惩罚，所以不要再追究王室的责任……很抱歉，殿下，我们哈布斯堡帝国也别无选择。」

办公室的门打开，一名男子走了进来，脸上堆满笑容。他是外交部副尚书，同时也是皇女派的成员。皇女瞥了他一眼，叹了口气。

当今掌控帝国的大臣们个个自私自利，但他们的继承人却截然不同。这些年轻人完全不像继承了父辈血脉，他们既懂荣誉又精明能干。再过十年，只要十年，等他们继承爵位后，帝国必将焕然一新……

「你知道为什么这个腐败的国家到现在还没垮台吗？」

他们彻底地将皇女排斥在会议之外，就连皇女派的贵族也随波逐流。他们或许会辩解说，这是为了让皇女不必操劳，可以安心休息，但皇女怎么可能不明白他们的心思呢？他们不过是不想让自己决定帝国大事的权利受到侵犯罢了。

「臣在。」

「这是一种畸形的结构。宫廷贵族们认为反正有军队会解决一切，平民百姓也是如此。与其想办法从政治上解决问题，不如去参军……毕竟在帝国，只有军队是不分贵贱的。」

「军队强大是一件值得庆幸的事。」

「就算你这么说，贵族们也不会放在心上。你也知道，他们可是自诩为大陆上最顽固不化的家伙。」

「因为有陛下圣明的领导和众神的庇佑……」

女皇勉强挤出一丝微笑。支撑她一天天走下去的，正是对未来的希望。她听着外交部长滔滔不绝的讲述，突然间，一个奇怪的念头闪过脑海。

「殿下。」

「我才十六岁，头发就快白了……我敢打赌，不出十年，我肯定会被这些人活活气死。」

仿佛有人刻意安排了这一切。

这名男子年约二十多岁，是位年轻有为的新晋贵族，他兼具才华与野心，在察觉到女皇才是帝国的未来后，便毫不犹豫地向她宣誓效忠。只要能让他的君主开心，他不介意演戏给她看。女皇看穿了他的心思，内心不禁感到欣慰。

最终，时间耗尽，会议结束。贵族们在没解决任何一个议题的情况下就散会了。不仅如此，会议结束还不到一个小时，宫女之间就开始流传着皇女殴打两名贵族的传闻。皇女再次深刻体会到，这个不顾颜面、只顾自身利益的集团是多么的丑陋、令人厌恶。

「你这张嘴真是能说会道。原因只有一个，那就是军队太过强大了。」

这个问题她从未想过，让她不禁陷入沉思，但很快便放弃了思考。毕竟，她自己不也是沉迷于酒色的皇帝之女吗？看来血统论并不一定正确。只是，她依然感到困惑，为什么无能的上一代和优秀的下一代之间，存在着如此巨大的鸿沟？

（……为什么那些无能的贵族，能生出如此优秀的子女？）

外交部副尚书面露难色，皱着眉头沉思了片刻，然后开口说道：

不知道是幸运还是其他原因，哈布斯堡帝国总是能诞生出优秀的将领。近百年来，哈布斯堡帝国的败仗屈指可数，而且都是无关痛痒的小败。帝国的强大让子民感到自豪，也让他们在艰苦的生活中聊以慰借，认为自己至少比其他国家的人过得好。

（幸好，年轻贵族中还是有不少人才的。）

「抱歉，让各位见笑了。」

「希德尔贝克卿，我说的话，你听进去点。」

女皇陷入沉思。在她记忆中约三百家商会里，从未出现过这个名字。她摇了摇头。

——但尊贵的皇女殿下你，要失去的东西可就太多了。

「微臣已经事先调查过合适的目标。陛下，请问你听说过昆库斯卡商会吗？」

「对于防疫措施不力的追究哪里去了？对于未能及时储备足够黑药草的谴责哪里去了……真是令人作呕，他们一点责任感都没有。」

她猛地拍了一下桌子。

「外交部副尚书。」

伊莉莎白皇女拿起桌上的葡萄酒，直接对瓶豪饮。这种举止与皇室礼仪格格不入，但外交部副尚书希德尔贝克和骑士夏尔都选择了沉默。她一口气喝了半瓶葡萄酒。

「只要陛下一声令下，随时都可以出兵。」

她一屁股坐在高级沙发上。发了一通脾气后，她的怒火也消退了不少。她感慨道：

「陛下言重了。我等皆知陛下心系帝国安危，只是认为我等也应尽快加入讨伐魔王城的行列。」

「我知道！」

「殿下，你的头发是银色的，就算长了白发，也没人会发现。」

「哎呀，殿下你踢门的声音都传到皇宫的角落去了。」

他收起笑容，严肃地说道：

外交部长刻意提高了音量。

「我快被逼疯了。」

「你现在是在跟我开玩笑吗？」

「有信使来了。布列塔尼—巴达维亚联军攻陷了排名第49位的魔王克罗赛尔的城堡。听说他们出动了三千兵力。据联军所说，魔王城里藏有大量金银财宝。士兵们每人分到10枚金币，看来并非空穴来风。」

「正是因为太过强大，才会反过来吞噬帝国！大臣们认为就算政策失败，只要发动战争就能平息一切！这次也是一样，他们轻而易举地想出用与魔王的战争来平息黑死病引发的不满！」

办公室陷入一片寂静。外交部副尚书和骑士面面相觑，无言以对。皇女意识到在这里发牢骚也无济于事，便坦率地道歉。

「呼，国内的怨声载道。连年歉收、经济崩溃、政策失误，今年又加上瘟疫肆虐。每当这种不满情绪高涨时，我们伟大的哈布斯堡帝国就会发动战争，而且必定会取得胜利。帝国子民沉醉于战争的胜利，暂时忘记了现实的苦难……一直都是这样，用军事上的成功来掩盖国家治理的失败。」

「那是极少数人才知晓的商会，因为它是由魔界经营的。听说他们能轻易取得人类无法获得的物品，因此深受上层贵族的喜爱。」

——这里是只有贵族才能参加的会议厅。请皇女殿下不要在此玷污你的双耳，还是请回吧。国家大事就交给我们协商解决即可。

（不可能的。）

女皇自嘲地笑了笑。无论如何，希望还是有的。只要十年，只要十年，如今席卷帝国的不负责任、自私自利和无能，都将烟消云散。虽然发动战争转移国内矛盾只是治标不治本，但至少能让他们再撑个十年左右。

「根据昆库斯卡商会提供的秘密情报，排名第68位的彼列魔王城中，存放着大量金银财宝。」

「第68位？排名是不是太低了？通常排名越高的魔王城，能掠夺的财富也越多。」

「微臣也曾有此疑虑，但昆库斯卡商会表示……」

经过一番简短的讨论后，女皇在出兵的提案上盖下了玉玺。这没什么好犹豫的。哈布斯堡帝国军不同于宫廷那些尸位素餐的官员，他们训练有素，骁勇善战。区区第68位的魔王，只需派遣一千名帝国士兵就能轻松剿灭。

在女皇伊莉莎白眼中，魔王只是一群愚蠢的家伙。他们从未团结一致，过去几千年的历史便是最好的证明。她坚信，仅仅攻打一座魔王城，不可能让他们的态度发生一百八十度大转变。

在女皇的同意下，出兵提案隔天便在贵族会议上获得通过。对贵族们来说，他们也乐于将黑死病的爆发归咎于魔王，借此平息平民的不满。早已做好准备的帝国军在接到命令后，立即出发了。

然而，伊莉莎白女皇和哈布斯堡帝国都忽略了两件事。

第一，不仅仅是哈布斯堡帝国，所有国家都根据情报，向各自选定的魔王城发起了进攻。与女皇的预想不同，共有十二座魔王城同时陷入了战火。

第二，也是最重要的一点——昆库斯卡商会提供的情报，是假的。

「原来魔界的食物都这么辣！我差点以为我的舌头要喷火了！」

「呵呵。」

外交部长夸张的表演，逗得年幼的女皇轻声笑了出来。

她并不知道，这一切都是由一名魔王精心策划的。不仅是她，就连大陆上十二国的所有领导者，都被蒙在鼓里。