356.外交戰的傑作 0;11;

「帝國沒有發生追加肅清嗎？」

「是的，總統閣下。防衛司令部已經從制度中撤出了。」

「……結果只是一週的混亂嗎？」

伊莉莎白輕輕地嘆了口氣。

看着那樣的她，庫爾茨·施萊爾馬赫苦笑着。但他林被暗殺的消息傳來後，伊莉莎白總統在過去的一週裏一直處於極度緊張的狀態。甚至有幾天晚上都在收集關於但他林的情報。

是故意的自導自演嗎？還是未能預防的襲擊……？伊莉莎白總統說，根據結果的不同，今後的方針也會有所改變。看來她剛剛纔終於有了確信。

「庫爾茨，這是徹底計劃好的自導自演。沒有其他解釋方法了。」

「我同意。如果說是真正的暗殺，未免也太過乾淨俐落了。」

「唉。」

伊莉莎白點了點頭。

庫爾茨也跟着低下了頭。太過乾淨俐落了，這就是問題所在。如果暗殺是但他林意料之外的事，那麼一週的時間要找出犯人實在太倉促了。

「雖然官方發表聲明，說是因爲安排了替身才得以生還，但那也是謊言吧。我還想說如果有一點點破綻，也許就能趁虛而入了，結果只是徒勞無功……」

「是啊。不過，總統閣下，雖然說期待落空了，但你的臉色似乎沒有那麼難看？」

庫爾茨開玩笑地說道。他不喜歡氣氛過於沉重。

一開始，伊莉莎白和庫爾茨兩人就預料到這件事（有九成是自導自演），纔開始調查。只是擔心那百分之一的例外情況。沒有必要白白地感到沮喪。

伊莉莎白乖乖地點了點頭。

「應該要慶幸他沒有被暗殺纔對。」

「咦？」

庫爾茨原本以爲她會斷然否定，沒想到卻是這樣的反應。庫爾茨也很清楚伊莉莎白總統對但他林抱持着不一般的感情。他半開玩笑地，用「該不會是真的吧」的眼神看着她。

「不，總統閣下。你不會真的對那個小毛頭……」

「雖然是正確答案，但這並非最終解答。關鍵在於爲什麼偏偏選在這個時候進行肅清。」

「戰爭無法壓倒帝國，外交也無法壓制帝國。這種情況下，我能做的就只有在帝國內部建立我方的勢力，不是嗎？」

「…….」

「這次被肅清的魔王，大概都是還沒來得及被套上繮繩的傢伙吧。這是爲了防止將來發生問題，而事先進行的處理。庫爾茨，你明白這是什麼意思嗎？」

伊莉莎白嗤之以鼻。

伊莉莎白皺起了眉頭。

「你在說什麼啊？」

什麼啊，原來是這個意思啊。庫爾茨有點意興闌珊。

萬一在他離開的時候發生政變怎麼辦？所以要先做好清理，然後再離開。庫爾茨一邊想像着這種情況，一邊回答。

「我會選擇一個更好的時機。反正那傢伙也知道我想擾亂帝國的內部。」

「他大可以反過來利用我的焦躁不安。設下陷阱，守株待兔，這才符合他的作風。這樣乾淨俐落地解決掉，不像是但他林的風格。」

「……嗯，這倒是沒錯。但你是說，但他林知道這件事，所以纔會考慮到這一點，而發動了這次的肅清？」

「那當然是，必須長時間離開的時候。」

庫爾茨的大腦飛速運轉。

僅僅一週。

「……嗯。抱歉，我不太明白。」

「傀儡戰爭纔剛結束不久。帝國有能力負擔戰爭的費用嗎？」

「不。波利圖尼亞的可能性最大。帝國和波利圖尼亞之間存在領土爭端。完全有可能擴大爲全面戰爭。」

「……！」

「什麼事？」

「如果我是但他林。」

「抱歉。我從剛纔開始就沒辦法理解你的意思。你說你要擾亂帝國的內部是什麼意思？還有，但他林知道這件事又是什麼意思？我雖然說是你的影子，但這可是我第一次聽到這樣的情報。」

「難道，是戰爭嗎！」

庫爾茨原本打算默默地聽着，但不知爲何，他感到有些奇怪。他像個聽老師講課的學生一樣，怯生生地舉起了手。

「問題是但他林的目標是哪裏。」

「你是說，肅清也是爲了籌集軍費……。」

咦？

「……？」

「嗯，意思是那個男人已經完全掌握了帝國的權力吧。」

庫爾茨無意間嚥了口口水。

但是，伊莉莎白低聲說道。

「…….」

庫爾茨·施萊爾馬赫是祕密情報機構的二把手。可以說，所有傳到伊莉莎白耳中的情報，都經過了庫爾茨的眼睛和耳朵。然而，伊莉莎白現在所說的話，庫爾茨卻毫不知情。

「想想看這次被肅清的人物都是誰。魔王，還有隻聞其名的魔界大公們。無論哪一方都是魔族的頂點，積累的財富應該相當可觀。」

「啊，你是說如果但他林死了，魔王們就會像脫繮野馬一樣亂竄嗎？」

「巴托里大王不是好對付的角色。就算但他林和巴巴託斯聯手，也不容易戰勝他。戰爭肯定會拖得很久。帝國也會因此露出破綻。一定會有可乘之機。」

伊莉莎白搖了搖頭。

「那個，總統閣下。」

伊莉莎白立刻回答。

「我國與帝國相比，處於絕對的劣勢。儘管如此，帝國卻沒有侵略我們，這是怎麼了？因爲但他林牢牢地抓住了魔王們的繮繩。」

在極短的時間內，他就肅清了所有對自己懷有敵意的勢力。庫爾茨判斷，現在的帝國實際上已經和但他林手中的玩具沒有兩樣。

「很有可能。我認爲這次的肅清是爲了發動戰爭而提前排除隱患的準備工作。」

「但他林不在的時候，將由攝政巴巴託斯來守護帝國。只要巴巴託斯還在，帝國的內部就不會動搖。儘管如此，但他林還是急着進行肅清……」

「那是當然的。我知道的事情，但他林不可能不知道。」

但伊莉莎白卻很認真。她雙手交叉，託着下巴。

「首先，法蘭克王國不可能。圖頓也授予了但他林爵位，所以也不可能。剩下的選擇是波利圖尼亞，或者我們共和國……」

「總之，但他林需要儘快整頓內部。庫爾茨，你認爲一個掌握權力的人，什麼時候最需要整頓內部？」

有點奇怪。庫爾茨被一種非常奇妙的感覺所籠罩。雖然無法用言語表達，但他就是覺得哪裏不對勁。然而，還沒等他問清楚這種感覺是什麼，伊莉莎白就繼續說了下去。庫爾茨只好暫時把這種感覺壓在心底。

「也就是說，巴巴託斯也會和但他林一起離開帝國。而且到目前爲止，但他林和巴巴託斯一起行動的情況只有一種。」

伊莉莎白皺起眉頭，彷彿在說「你在胡說八道些什麼」。

庫爾茨大喫一驚。他理解了伊莉莎白的意思。

伊莉莎白緩緩地點了點頭。

伊莉莎白壓低了聲音。每當總統這樣做的時候，周圍的溫度彷彿就會隨之降低。庫爾茨感到背脊發涼，他集中精神看着總統。

伊莉莎白的視線已經沒有停留在庫爾茨身上。她黯淡的雙眸靜靜地望着虛空。

「不是那樣的，你這毛頭小子。」

「閣下。他的目標會是我們嗎？」

「…….」

「所以我纔不明白。我不明白但他林爲什麼要發動一場會向我暴露弱點的戰爭。但他林不是那種人……看來還是沒有明確的答案。」

伊莉莎白的疑惑很快就解開了。

那次令人不安的對話結束僅僅一週後，哈布斯堡帝國和波利圖尼亞王國就正式宣佈和解。

兩國將接壤地帶設爲中立區，並將其劃分給了各個神殿。神殿對兩國的決定表示高度讚揚，稱（爲了大陸和平做出了真心誠意的決定）。

庫爾茨一得知和解宣言的消息，就慌慌張張地跑到總統辦公室。

但他林的目標不是波利圖尼亞。他是爲了讓大家知道這一點。既然波利圖尼亞被排除了，那麼與帝國接壤的敵國就只剩下共和國了！

庫爾茨猛地推開辦公室的門。作爲警衛隊長的庫爾茨有權隨時進入辦公室。伊莉莎白似乎早有預料，看着庫爾茨。

「閣下！」

「是薩丁尼亞王國，庫爾茨！是薩丁尼亞！」

她突然大喊。庫爾茨被這突如其來的發言嚇了一跳。

「薩丁尼亞王國？」

「赫爾維蒂聯邦不是已經臣服於帝國了嗎？新的道路已經打開了。但他林打算翻越阿爾卑斯山脈，進攻薩丁尼亞。」

「……！」

庫爾茨恍然大悟，張開了嘴巴。

「如果薩丁尼亞也屈服了，我們共和國就會被四面包圍！」

「是啊。」

伊莉莎白冷冷地看着他。

「薩丁尼亞也是我們唯一的盟友。如果薩丁尼亞的援助斷絕，我國的經濟就會崩潰。但他林是想先威脅薩丁尼亞使其屈服，然後再慢慢地折磨我們……」

北面是哈布斯堡帝國，西面是法蘭克王國，東面是波利圖尼亞王國。唯一剩下的通道是南部的薩丁尼亞王國。如果但他林的魔爪伸到那裏，共和國就真的會陷入四面楚歌的境地。

如果但他林真的盯上了薩丁尼亞，那麼現在他們無疑是世界上最早察覺到他意圖的人！在敵人還沒開始調動軍隊，甚至還沒來得及集結之前，就看穿了他們的意圖。

「必須馬上聯絡薩丁尼亞王國。薩丁尼亞一直以來都疏於邊境防禦。他們一直用支援我們來代替國防。他們的軍事實力肯定很差……必須儘快採取應對措施！」

庫爾茨跑出了辦公室。然後，他想起了幾天前自己感到的違和感究竟是什麼。

「你真是太了不起了，閣下。如果不是你，還有誰能看穿他的計劃呢？我們肯定會像以前一樣，再次被他耍得團團轉。」

============================作品後記============================

庫爾茨的臉色變得紅潤，彷彿預見了未來。他真的覺得很了不起。眼前的女人不愧是個傑作。他把人生押在這個人身上，果然沒有錯……

伊莉莎白：……。

庫爾茨搖了搖頭。

這只是說明但他林是共和國的頭號敵人。要討論大陸，就必須先跨越但他林這道坎。僅此而已。

（應該沒什麼大不了的。）

伊莉莎白一直在談論大陸，同時也在談論但他林。無論如何，大陸是第一位的，但他林是次要的，或者說，是實現理想的絆腳石。但現在，兩者的重要性發生了逆轉。

「我知道了。我去叫外交部長。」

但是，這有什麼關係呢？

不，應該說是焦點變了。不是看着大陸來處理但他林，而是看着但他林來處理大陸。庫爾茨就是在那裏感受到了一種難以言喻的違和感……

伊莉莎白點了點頭。

現在最重要的是如何說服薩丁尼亞。要說服那個充滿了自負貴族的王國，絕非易事。庫爾茨一邊想着要對外交部長說的話，一邊急匆匆地跑向總統官邸……

庫爾茨一想到那個未來，就感到背脊發涼。但同時也感到興奮。

但他林：喂，你不要作弊啊。