356.外交战的杰作 0;11;

「帝国没有发生追加肃清吗？」

「是的，总统阁下。防卫司令部已经从制度中撤出了。」

「……结果只是一周的混乱吗？」

伊莉莎白轻轻地叹了口气。

看着那样的她，库尔茨·施莱尔马赫苦笑着。但他林被暗杀的消息传来后，伊莉莎白总统在过去的一周里一直处于极度紧张的状态。甚至有几天晚上都在收集关于但他林的情报。

是故意的自导自演吗？还是未能预防的袭击……？伊莉莎白总统说，根据结果的不同，今后的方针也会有所改变。看来她刚刚才终于有了确信。

「库尔茨，这是彻底计划好的自导自演。没有其他解释方法了。」

「我同意。如果说是真正的暗杀，未免也太过干净俐落了。」

「唉。」

伊莉莎白点了点头。

库尔茨也跟着低下了头。太过干净俐落了，这就是问题所在。如果暗杀是但他林意料之外的事，那么一周的时间要找出犯人实在太仓促了。

「虽然官方发表声明，说是因为安排了替身才得以生还，但那也是谎言吧。我还想说如果有一点点破绽，也许就能趁虚而入了，结果只是徒劳无功……」

「是啊。不过，总统阁下，虽然说期待落空了，但你的脸色似乎没有那么难看？」

库尔茨开玩笑地说道。他不喜欢气氛过于沉重。

一开始，伊莉莎白和库尔茨两人就预料到这件事（有九成是自导自演），才开始调查。只是担心那百分之一的例外情况。没有必要白白地感到沮丧。

伊莉莎白乖乖地点了点头。

「应该要庆幸他没有被暗杀才对。」

「咦？」

库尔茨原本以为她会断然否定，没想到却是这样的反应。库尔茨也很清楚伊莉莎白总统对但他林抱持着不一般的感情。他半开玩笑地，用「该不会是真的吧」的眼神看着她。

「不，总统阁下。你不会真的对那个小毛头……」

「虽然是正确答案，但这并非最终解答。关键在于为什么偏偏选在这个时候进行肃清。」

「战争无法压倒帝国，外交也无法压制帝国。这种情况下，我能做的就只有在帝国内部建立我方的势力，不是吗？」

「…….」

「这次被肃清的魔王，大概都是还没来得及被套上缰绳的家伙吧。这是为了防止将来发生问题，而事先进行的处理。库尔茨，你明白这是什么意思吗？」

伊莉莎白嗤之以鼻。

伊莉莎白皱起了眉头。

「你在说什么啊？」

什么啊，原来是这个意思啊。库尔茨有点意兴阑珊。

万一在他离开的时候发生政变怎么办？所以要先做好清理，然后再离开。库尔茨一边想像着这种情况，一边回答。

「我会选择一个更好的时机。反正那家伙也知道我想扰乱帝国的内部。」

「他大可以反过来利用我的焦躁不安。设下陷阱，守株待兔，这才符合他的作风。这样干净俐落地解决掉，不像是但他林的风格。」

「……嗯，这倒是没错。但你是说，但他林知道这件事，所以才会考虑到这一点，而发动了这次的肃清？」

「那当然是，必须长时间离开的时候。」

库尔茨的大脑飞速运转。

仅仅一周。

「……嗯。抱歉，我不太明白。」

「傀儡战争才刚结束不久。帝国有能力负担战争的费用吗？」

「不。波利图尼亚的可能性最大。帝国和波利图尼亚之间存在领土争端。完全有可能扩大为全面战争。」

「……！」

「什么事？」

「如果我是但他林。」

「抱歉。我从刚才开始就没办法理解你的意思。你说你要扰乱帝国的内部是什么意思？还有，但他林知道这件事又是什么意思？我虽然说是你的影子，但这可是我第一次听到这样的情报。」

「难道，是战争吗！」

库尔茨原本打算默默地听着，但不知为何，他感到有些奇怪。他像个听老师讲课的学生一样，怯生生地举起了手。

「问题是但他林的目标是哪里。」

「你是说，肃清也是为了筹集军费……。」

咦？

「……？」

「嗯，意思是那个男人已经完全掌握了帝国的权力吧。」

库尔茨无意间咽了口口水。

但是，伊莉莎白低声说道。

「…….」

库尔茨·施莱尔马赫是秘密情报机构的二把手。可以说，所有传到伊莉莎白耳中的情报，都经过了库尔茨的眼睛和耳朵。然而，伊莉莎白现在所说的话，库尔茨却毫不知情。

「想想看这次被肃清的人物都是谁。魔王，还有只闻其名的魔界大公们。无论哪一方都是魔族的顶点，积累的财富应该相当可观。」

「啊，你是说如果但他林死了，魔王们就会像脱缰野马一样乱窜吗？」

「巴托里大王不是好对付的角色。就算但他林和巴巴托斯联手，也不容易战胜他。战争肯定会拖得很久。帝国也会因此露出破绽。一定会有可乘之机。」

伊莉莎白摇了摇头。

「那个，总统阁下。」

伊莉莎白立刻回答。

「我国与帝国相比，处于绝对的劣势。尽管如此，帝国却没有侵略我们，这是怎么了？因为但他林牢牢地抓住了魔王们的缰绳。」

在极短的时间内，他就肃清了所有对自己怀有敌意的势力。库尔茨判断，现在的帝国实际上已经和但他林手中的玩具没有两样。

「很有可能。我认为这次的肃清是为了发动战争而提前排除隐患的准备工作。」

「但他林不在的时候，将由摄政巴巴托斯来守护帝国。只要巴巴托斯还在，帝国的内部就不会动摇。尽管如此，但他林还是急着进行肃清……」

「那是当然的。我知道的事情，但他林不可能不知道。」

但伊莉莎白却很认真。她双手交叉，托着下巴。

「首先，法兰克王国不可能。图顿也授予了但他林爵位，所以也不可能。剩下的选择是波利图尼亚，或者我们共和国……」

「总之，但他林需要尽快整顿内部。库尔茨，你认为一个掌握权力的人，什么时候最需要整顿内部？」

有点奇怪。库尔茨被一种非常奇妙的感觉所笼罩。虽然无法用言语表达，但他就是觉得哪里不对劲。然而，还没等他问清楚这种感觉是什么，伊莉莎白就继续说了下去。库尔茨只好暂时把这种感觉压在心底。

「也就是说，巴巴托斯也会和但他林一起离开帝国。而且到目前为止，但他林和巴巴托斯一起行动的情况只有一种。」

伊莉莎白皱起眉头，仿佛在说「你在胡说八道些什么」。

库尔茨大吃一惊。他理解了伊莉莎白的意思。

伊莉莎白缓缓地点了点头。

伊莉莎白压低了声音。每当总统这样做的时候，周围的温度仿佛就会随之降低。库尔茨感到背脊发凉，他集中精神看着总统。

伊莉莎白的视线已经没有停留在库尔茨身上。她黯淡的双眸静静地望着虚空。

「不是那样的，你这毛头小子。」

「阁下。他的目标会是我们吗？」

「…….」

「所以我才不明白。我不明白但他林为什么要发动一场会向我暴露弱点的战争。但他林不是那种人……看来还是没有明确的答案。」

伊莉莎白的疑惑很快就解开了。

那次令人不安的对话结束仅仅一周后，哈布斯堡帝国和波利图尼亚王国就正式宣布和解。

两国将接壤地带设为中立区，并将其划分给了各个神殿。神殿对两国的决定表示高度赞扬，称（为了大陆和平做出了真心诚意的决定）。

库尔茨一得知和解宣言的消息，就慌慌张张地跑到总统办公室。

但他林的目标不是波利图尼亚。他是为了让大家知道这一点。既然波利图尼亚被排除了，那么与帝国接壤的敌国就只剩下共和国了！

库尔茨猛地推开办公室的门。作为警卫队长的库尔茨有权随时进入办公室。伊莉莎白似乎早有预料，看着库尔茨。

「阁下！」

「是萨丁尼亚王国，库尔茨！是萨丁尼亚！」

她突然大喊。库尔茨被这突如其来的发言吓了一跳。

「萨丁尼亚王国？」

「赫尔维蒂联邦不是已经臣服于帝国了吗？新的道路已经打开了。但他林打算翻越阿尔卑斯山脉，进攻萨丁尼亚。」

「……！」

库尔茨恍然大悟，张开了嘴巴。

「如果萨丁尼亚也屈服了，我们共和国就会被四面包围！」

「是啊。」

伊莉莎白冷冷地看着他。

「萨丁尼亚也是我们唯一的盟友。如果萨丁尼亚的援助断绝，我国的经济就会崩溃。但他林是想先威胁萨丁尼亚使其屈服，然后再慢慢地折磨我们……」

北面是哈布斯堡帝国，西面是法兰克王国，东面是波利图尼亚王国。唯一剩下的通道是南部的萨丁尼亚王国。如果但他林的魔爪伸到那里，共和国就真的会陷入四面楚歌的境地。

如果但他林真的盯上了萨丁尼亚，那么现在他们无疑是世界上最早察觉到他意图的人！在敌人还没开始调动军队，甚至还没来得及集结之前，就看穿了他们的意图。

「必须马上联络萨丁尼亚王国。萨丁尼亚一直以来都疏于边境防御。他们一直用支援我们来代替国防。他们的军事实力肯定很差……必须尽快采取应对措施！」

库尔茨跑出了办公室。然后，他想起了几天前自己感到的违和感究竟是什么。

「你真是太了不起了，阁下。如果不是你，还有谁能看穿他的计划呢？我们肯定会像以前一样，再次被他耍得团团转。」

============================作品后记============================

库尔茨的脸色变得红润，仿佛预见了未来。他真的觉得很了不起。眼前的女人不愧是个杰作。他把人生押在这个人身上，果然没有错……

伊莉莎白：……。

库尔茨摇了摇头。

这只是说明但他林是共和国的头号敌人。要讨论大陆，就必须先跨越但他林这道坎。仅此而已。

（应该没什么大不了的。）

伊莉莎白一直在谈论大陆，同时也在谈论但他林。无论如何，大陆是第一位的，但他林是次要的，或者说，是实现理想的绊脚石。但现在，两者的重要性发生了逆转。

「我知道了。我去叫外交部长。」

但是，这有什么关系呢？

不，应该说是焦点变了。不是看着大陆来处理但他林，而是看着但他林来处理大陆。库尔茨就是在那里感受到了一种难以言喻的违和感……

伊莉莎白点了点头。

现在最重要的是如何说服萨丁尼亚。要说服那个充满了自负贵族的王国，绝非易事。库尔茨一边想着要对外交部长说的话，一边急匆匆地跑向总统官邸……

库尔茨一想到那个未来，就感到背脊发凉。但同时也感到兴奋。

但他林：喂，你不要作弊啊。