357.外交战的杰作 0;21;

我目瞪口呆。

「好大、好漂亮……」

眼前堆积如山的金币与宝石，毫不夸张地如同山峯一般。

六位魔王和十一位魔界大公积累数百年的财富，全部聚集在此。从叛徒手中收缴的财物，甚至装满了皇宫七个仓库后仍有剩余。

「哇哈哈哈，但他林！你看看！黄金就像垃圾一样！」

巴巴托斯兴奋地在金币堆里打滚，放声大笑。

这家伙一看到金山就失了魂，居然把衣服脱光光就跳进去。我吓了一跳，想阻止他，但他却说他一直想这样做一次，完全不听劝。唉，我能理解他的心情……但摄政殿下，你多少也要顾及一下形象吧。不过，跟巴巴托斯谈形象根本是对牛弹琴。

我旁边，伊瓦尔冷静地阅读著文件。

「目前可直接使用的硬币和宝石，约有九千万金币。」

「九、九千万金币……」

我顿时感到一阵晕眩。

我的财产，换算成里弗尔金币的话，大约还有三千万。顺带一提，魔界首屈一指的富豪，现在也不知为何戴着单片眼镜阅读文件的伊瓦尔·罗德布洛克，她的全部财产，包括动产在内，也才五千万金币。

「大部分都是大公们的财产。那些无派系魔王们，意外地都很穷困呢。」

「那个，请问穷困指的是……？」

我用颤抖的声音问道。不知为何，我竟然用了敬语。这大概是因为我身为人类时，深入骨髓的穷人习性吧。

伊瓦尔推了推单片眼镜。

「六个人加起来，最多也只有一千万金币。嗯，这就是所谓的清贫生活吗？看来个人的品格和实力，确实是两回事。」

「清、清贫……一千万金币还清贫……」

这就是站在上流社会顶端的富豪，对金钱的观感。

难道在伊瓦尔眼里，像我这种程度的财产，也只不过是乡下穷酸书生的水平吗？伊瓦尔·罗德布洛克，真是个可怕的女孩……

「比起魔王，大公们积累的财富要多得多。看来，即使这个世界上没有魔王，绝大多数的魔族，也注定会被统治者剥削。魔王与否，并没有什么区别。结果都是一样的。」

侯爵在帝国的地位相当于边境伯爵，比我更高，但在萨丁尼亚王国，就连有权有势的男爵也自称侯爵。自从蔷薇战争后，贵族死伤过半，这种风气就更加盛行了。我们自然而然地省略了繁文礼节。

伊瓦尔歪着头问道。

「怎么可能！宫廷伯爵！我知道这关系到皇帝陛下的荣誉，但也请你理解，这也关系到我国国王的荣誉，甚至整个王室的安危。」

没错。

「我明白了。」

「宫廷伯爵，我们打开天窗说亮话吧。」

但说出这种话的人是伊瓦尔，这就很有意思了。

抓起一把金币，任由它们从指缝间滑落。金属与金属碰撞，发出清脆的声响。

问题是，我需要一个合理的借口。要用什么样的借口，才能威胁萨丁尼亚王国呢？

她说得没错。

我悠闲地喝了口茶，将茶杯放回桌上。

出身无产阶级的我，在旁边瑟瑟发抖，伊瓦尔冷冷地嘲笑道。

法尔内塞家族被赶尽杀绝还不够，就连第二顺位继承人露拉都被贬为奴隶，由此可见，这场内战究竟在彼此心中留下了多么深重的仇恨。贵族将同为贵族的对象贬为奴隶，这种情况实属罕见。

使节精心修剪的胡须，因为愤怒而微微颤抖。

我站直了身子。

目的地是萨丁尼亚王国。这个国家至今仍然逆势而行，大力支持哈布斯堡共和国。为了不让伊莉莎白有发动战争的机会，我必须切断萨丁尼亚的支持。

虽然从十一位魔界大公那里搜刮来的九千万金币，听起来很多，但仔细想想，还不到伊瓦尔全部财产的两倍。也就是说，六位魔王加十一位魔界大公，等于两个伊瓦尔。

「我不明白你在说什么。我国只是向贵国提出正当的要求。这只不过是一种跨越国界、放诸四海皆准的正当诉求。」

「这里面拨出五百万金币，送给那些大公们。另外分类放好。」

「你竟然要求我们恢复一个早已被标签为叛徒、惨遭灭门的家族的爵位……」

＊＊＊

「难道贵国现在是想公开指责我国大将军是叛徒的后代吗？」

于是我打出了一张非常「人性化」的牌。

「我理解贵国的处境，但我们也没有退路，侯爵。露拉·德·法尔内塞是皇帝陛下的代理将军。哈布斯堡帝国军的指挥权全权交由她负责。」

被派来担任使节的罗迪侯爵压低了声音。

我弯下腰，拿起一枚金币把玩着。

当使节团递上我的亲笔信后，对方立刻炸开了锅。萨丁尼亚王室精挑细选的使节，立刻利用瞬间移动赶到哈布斯堡皇宫。使节愤怒地抗议道。

「这简直是胡闹！这分明是干涉我国内政！」

「……」

简单来说，就是王族直系血统和旁系血统，究竟哪一方有资格继承王位。不过，这些贵族之间争权夺利的陈年往事，就不必多提了。

「另外，准备三千万金币，随时可以动用。」

我以哈布斯堡帝国的名义，派遣了使节团。

法尔内塞公爵家族指责对方是叛徒，并站在最前线与之战斗。自然，在对方眼里，法尔内塞家族才是叛乱的一方。

「这是军费，伊瓦尔。我要为了我心爱的女子发动战争。」

我微微一笑。

总之，法尔内塞家族支持直系血统，因此战败。

「法尔内塞家族否认我国国王陛下拥有正统继承权。恢复法尔内塞家族的权利，可能会威胁到国王陛下的正统性。不，应该说是明确的威胁……！」

「送给大公们……原来如此。你是想把这些当作慰问金吗？」

露拉的家族，法尔内塞家族，因为一场名为「国花战争」的内战而覆灭。这场内战与其说是王国分裂成两派互相攻击，不如说是贵族们为了维护自身权力而展开的斗争。

「我的耳朵永远为智者敞开，侯爵。」

这次的肃清行动，肯定让魔界大公们紧张万分。他们回到魔界后，一定会立刻聚集起来，商量对策。为了避免他们在会议上做出什么傻事，我需要稍微安抚一下他们。

「法尔内塞家族绝非叛徒。法尔内塞家族必须洗刷冤屈，重拾荣耀。这是我们帝国的共识，侯爵。」

我眼神一冷。

「我可是个仁慈的魔王。要让他们感受到我的体贴，提醒他们保重身体。」

总之，这就像富二代在嘲笑暴发户一样。我不禁再次感受到伊瓦尔的可怕之处。幸好她是我的女人。

「请问你打算如何使用这笔钜款呢？」

「被扣上叛徒的罪名，他们应该吓坏了吧。」

「人生在世，有几件事需要用到三千万枚金币呢？」

侯爵用丝绸手帕擦了擦额头。他头发花白，一看就知道他身体不好。

「侯爵。」

我朝着侯爵弯下腰，我们两人的脸近在咫尺。

「这是一个非常简单明了的问题。我国的荣誉，还是贵国的荣誉。如果任何一方都不肯让步，那就只能靠武力解决了。……你说是吧？」

「……」

侯爵的脸色变得铁青，他紧紧地闭上了双眼。

沉默了一会儿，当侯爵再次睁开眼睛时，那双浑浊的双眼中，已经透露出破釜沉舟的决心。

「愚钝之人无法理解炼金术士那能蛊惑人心的言语。所以，请宫廷伯爵明示，为了避免『最终通牒』，我们需要做出什么样的让步？」

「只需要一点点让步。」

我笑了。

「侯爵，如果无法达成正式的妥协，那就只能私下和解了。希望你能考虑这一点。」

「我们现在的对话，就连女神们也无法偷听。我以家族之名发誓。」

我点点头，和聪明人说话就是轻松。

「请停止对哈布斯堡共和国的援助。」

「……」

「共和国不承认我国皇帝陛下拥有正统继承权。他们认为帝国是错误的，而新建立的共和国才是真正继承了哈布斯堡之名……帝国和共和国从一开始就水火不容。」

侯爵的眼神坚定，没有丝毫动摇。但他应该在心里盘算着，这个非正式的提议究竟有多难达成。他的脸色越来越难看。

「如果说萨丁尼亚王室的正统性是个问题，那么我国王室的正统性也是个问题。我相信侯爵应该明白为什么这会成为问题。」

侯爵无言以对。

他们不肯承认法尔内塞家族复辟的理由，正是为了维护王室的正统性。但如果他们现在拒绝停止对共和国的援助，那就等于是在说，他们自己的正统性很重要，而我方皇室的正统性则无关紧要。

要嘛承认法尔内塞公爵家族复辟，要嘛停止援助。

「……」

侯爵应该也意识到，这是一个极端的二选一谈判。他的声音变得沙哑。

「然而，相互理解并不总是意味着相互体谅。有时，理解反而会让人更加无力，甚至产生『还不如不理解』的失望感。」

只能开战了。

「……我们援助共和国，并不是因为对贵国抱有敌意。」

「你对我国的了解，比我这个当事人还要透彻。你说得没错，对共和国的援助，并不仅仅是外交问题。我国的年轻人中，有很多人都很崇拜伊莉莎白总统。」

也就是说……

「……」

如果他们按照我们的要求停止援助，那些出身平民的官僚势力肯定会反弹。而这些人都是政府的中坚力量，对王国的运作至关重要。但如果他们拒绝我们的要求，那么无论是正式的妥协还是私下的和解，都将化为泡影。

已经没有妥协的余地了。

萨丁尼亚王国现在的处境相当尴尬。

「可以理解，毕竟总统写过不少书。」

「侯爵，看来我又要再次对人生感到失望了。」

「感谢你的理解。」

「……你说得真是精辟，宫廷伯爵。」

「蔷薇战争导致贵国半数以上的贵族家族灭亡，为了填补行政空缺，你们应该提拔了不少富有的平民担任官员吧。而这些人，或多或少都对共和主义抱持好感。当然，贵国本来就和共和主义颇有渊源。」

「我知道，除了国防问题之外，贵国内部也有一些问题。」

「这些新兴的官僚势力，一定会强烈支持对共和国的援助。侯爵现在担心的，不是如何说服王室，而是如何说服这些官僚吧。」

我微微一笑。

侯爵叹了口气。

侯爵的额头上，渗出了点点汗珠。