293.傀儡戰爭 0;101;

昂麗埃塔女王與騎兵隊率先出發。

這天晚上，騎兵隊在經歷了連番衝鋒後，又殘酷地肩負起了急行軍的重任。盔甲多處破損，軍馬在兩個小時內體力耗盡。儘管如此，布列塔尼的騎兵隊再次振作起來。

「務必趕在敵軍之前抵達帕裏西奧魯姆！」

兩軍隔着馬恩河展開了競速。布列塔尼的騎兵以速度聞名，只要條件允許，他們並不擔心會比敵人晚到。

然而，昂麗埃塔女王深知時間已經相當緊迫。

首先，布列塔尼軍隊纔剛開始行軍，而魔王軍已經讓完成渡河的部隊先行出發。考慮到戰鬥持續了大約兩個小時，魔王軍的行動比他們早了兩個小時……

其次，巴達維亞共和國軍完全沒有參與剛纔的戰鬥。更確切地說，一個人類士兵都沒看到。就算敵軍大部分是由魔族組成，但人類士兵一個都不見蹤影，這也太奇怪了。

沒有參加戰鬥，那麼只有一個可能性。

（共和國軍屬於渡河部隊。）

昂麗埃塔女王一邊策馬疾馳，一邊思考。爲什麼要讓人類軍隊先渡河？考慮到敵人的目標是帕裏西奧魯姆，答案便呼之欲出。

（是爲了讓他們安全進入城市。）

如果讓魔物組成的部隊進入帕裏西奧魯姆，市民們一定會陷入恐慌。就算強調絕對不會燒殺搶掠，就算強調他們不是魔王軍，而是和他們一樣的人類軍隊，但士兵們的臉畢竟是奧克。市民們若不感到害怕，那才奇怪。

所以才讓人類部隊先渡河，以便讓市民們安心接受他們進城。

「但他林……！」

對方從一開始就完美地分配了角色。戰鬥力強大的魔族部隊被部署在戰場上，而戰鬥力較弱但具有政治利用價值的人類部隊則向城市進軍。

雖然常說戰爭是政治的延續，但這次也太過份了。今晚的戰鬥不過是障眼法，真正的目的是佔領帕裏西奧魯姆，進而俘獲皇帝和皇太后。敵人從頭到尾都只有政治目的……

「陛下，快到了。」

騎兵隊長的聲音將昂麗埃塔女王從沉思中拉了回來。

布列塔尼騎兵隊抵達了帕裏西奧魯姆郊外，全程只花了四十分鐘。這還是不顧軍馬體力，以最快速度前進的結果。

「打開城門！」

（共和國軍已經佔領了帕裏西奧魯姆的南部，或者至少佔領了一部分。）

而且，儘管黎明將至，但哨兵卻少得可憐。東城門只有最少限度的人員防守，換句話說，帕裏西奧魯姆的某個地方一定發生了什麼事，導致士兵被調往了那裏。

（守城的士兵很少，旗幟被風吹得卷在一起也沒人去管。）

「誰敢想像一個小小的半島國家能夠稱霸大陸？但我們，布列塔尼做到了！無論遇到什麼困難，布列塔尼都不會屈服！各位，難道不是嗎？」

「城裏發生了大火。警衛隊緊急請求支援，所以我根據職權調動了士兵前往救援。」

而且，皇太后或皇帝很可能已經逃離行宮，與他們會合了……

帕裏西奧魯姆東城門的守軍大喫一驚，慌忙地打開城門。然而，吊橋只能緩慢降下。

「因此，城門的守衛工作暫時出現疏漏，但目前士兵們已經全部返回，正在宿舍休息。我們已經做好萬全的準備，隨時可以應付緊急狀況。」

不知道是不是察覺到了她的不安，守門長繼續報告道：

騎兵隊長們對守城士兵破口大罵。

騎兵們摘下頭盔，高聲吶喊。

「沒有異狀？那守衛都去哪兒了？」

「……。」

就在騎兵們準備策馬通過時，昂麗埃塔對士兵們說道：

急躁會導致失誤，而失誤在戰鬥中會導致失敗。正因如此，精銳部隊才最忌諱急躁的心情。

昂麗埃塔摘下頭盔，高高舉起。

「布列塔尼的主人駕到！」

一股莫名的不安感湧上昂麗埃塔的心頭。

「…….」

騎兵們望着女王。他們的臉上寫滿了疲憊，但眼神卻依然炯炯有神。

旗幟是否整齊飄揚，還是凌亂捲曲，從這一點就能看出部隊的軍紀。此刻，城牆上到處都是亂七八糟的旗幟，這表示守軍根本不在乎旗幟。

「我們的祖國是一個狹小的半島，土地貧瘠，難以耕種。我們的祖先一直渴望向大陸，向法蘭克進軍，這是流傳了七百年的夙願。而各位，實現了這個夙願。」

「抱、抱歉，但是再快的話，吊橋會壞掉的……」

剛過吊橋，守門人便上前迎接昂麗埃塔。他不是法蘭克人，而是布列塔尼人，這證明了昂麗埃塔對帕裏西奧魯姆的掌控已經深入骨髓。

「……？」

「是，帕裏西奧魯姆的東門目前沒有任何異常。」

如果共和國軍已經佔領了市區的一部分，那麼現在就必須做好戰鬥的準備。趁着魔王軍主力部隊還沒抵達，這是最後的機會了。

「辛苦了，彙報情況。」

布列塔尼的士兵們顯然焦急萬分。這也難怪，君主的心情會傳染給部下。昂麗埃塔女王感到心理壓力，這種壓力也傳遞給了她的將士們。

歡呼聲此起彼伏。將士們領會了女王的用意，熱烈回應。在齊聲高呼萬歲的過程中，士兵們心中的焦躁逐漸消退。昂麗埃塔點點頭，走上了吊橋。

「女王陛下萬歲！」

昂麗埃塔皺起了眉頭。

吊橋終於降下。

士兵們是否會變得急躁，取決於指揮官。指揮官需要的是士兵們的信任，即使戰況不利，也要讓士兵們覺得「有這位大人指揮，我們就不用擔心」，這種近乎狂熱的凝聚力。

騎兵們高舉旗幟，象徵布列塔尼的黑色百合花迎風飄揚。

「…….」

守門長露出尷尬的表情說道。

——哐啷。

看到部下對待守城士兵的態度，昂麗埃塔意識到自己太過急躁了。君主在任何時候都必須保持冷靜和沉着，而她卻暫時忘記了這個基本原則。

昂麗埃塔有意識地放鬆心情，她沒有去看吊橋，而是將目光掃向城牆。

「布列塔尼萬歲！」

「恭迎布列塔尼的榮光。」

「換句話說，各位是布列塔尼歷史上最強的軍隊。」

「啊，關於這個嘛。」

「蠢貨！動作快點！」

「……呼。」

爲了增強這種凝聚力，昂麗埃塔開口說道：

「各位，我們已經盡了最大努力趕到這裏。我可以斷言，在這片大陸上，沒有比各位更快的軍隊了。即便如此，如果我們還是來晚了，那也只能怪天意，各位不必自責，也不必責怪任何人。」

「……火災？爲什麼會發生火災？」

「聽說停泊在碼頭的商船發生了火災。萬幸的是，據瞭解幾乎沒有人員傷亡。」

守門長一臉自豪。

雖然在戰爭時期發生了意料之外的意外，但幸好城鎮警衛隊和城門守衛隊合作無間，迅速應對了火災。而且也沒有造成人員傷亡。原本可能演變成重大混亂的意外，就這樣被他們完美地化解了。守門長心裏大概在想，這是一個獲得偉大女王陛下親自嘉獎的好機會吧。

然而，與守門長的생각不同，女王的臉色卻越來越凝重。

「還有呢？城裏沒有發生其他事情嗎？」

「是的。據我所知，除了火災之外沒有發生其他事故。」

「……。」

昂麗埃塔用手按住額頭。

聽守門長的語氣，共和國軍似乎根本沒有靠近帕裏西奧魯姆。如果南門被攻破，或者至少被包圍了，應該會有報告纔對。

另一個可能性是，皇太后或皇帝趁着火災的混亂逃走了……但這也不太可能。理所當然的，昂麗埃塔在別宮特別加派了警衛部隊。如果皇太后或皇帝逃跑，東西南北四個城門都會立即收到支援請求。

那麼答案就只剩下兩個了。

要麼是別宮的警衛隊在來不及發出求救信號的情況下就被全數殲滅，皇太后和皇帝也趁機逃到了不知去向――。

「……共和國那幫傢伙到底跑到哪裏去了？」

――要麼就是敵軍根本就沒來帕裏西奧魯姆。

昂麗埃塔帶着親衛隊進入了城鎮。黎明時分，騎兵隊伍穿過大道，市民們紛紛投以好奇又不安的目光。昂麗埃塔無暇安撫市民，徑直朝着別宮奔去。

當她詢問皇帝和皇太后是否安好時，別宮的守備隊長斬釘截鐵地回答道：

「當然安全，陛下。我們一直嚴加看守着。」

「……。」

爲了以防萬一，昂麗埃塔還是下令確認皇太后和皇帝的安危。過了一會兒，侍女們回來報告說沒有發現任何問題。

布列塔尼的軍糧庫所在的要塞上，飄揚着巴達維亞共和國的國旗。

昂麗埃塔用疲憊的眼神看着地圖，腦袋一片混沌。

魔王軍明明有機會佔領帕裏西奧魯姆南門，至少也能包圍南門。他們大可以和法蘭克的貴族裏應外合，趁機帶走皇太后或皇帝。但現實卻完全不同。法蘭克的貴族沒有任何動靜，南門也沒有被包圍……

昂麗埃塔望着天空，嘴角怪異地扭曲着，像是想笑卻又笑不出來。她從牙縫中擠出一句近乎呻吟的低語：

同一時間。

昂麗埃塔突然愣住了。

昂麗埃塔皺起眉頭。

時間過了多久？

（都已經冒着這麼大的風險渡河了，怎麼可能放棄帕裏西奧魯姆這個目標……難道說，把綠色玫瑰騎士團引出來殲滅纔是他們唯一的目的嗎？可是這樣一來，他們的行動規模也太大了……等等，目的？）

所有可能性都被排除了，只剩下一個疑問。共和國軍到底去哪兒了？

侍從走近，說哈布斯堡共和國派了信使緊急求見。信使送來的文件上，寫着伊莉莎白總統的親筆信。這封親筆信只有短短兩句話。

「……晚了兩個小時，伊莉婕。」

——軍糧庫。務必小心。

昂麗埃塔低頭沉思了許久，才緩緩抬起頭。天空已經完全放亮，東方露出了魚肚白，晨曦從遠處的天際灑落。

昂麗埃塔的目光順着河流移動，最後停在地圖上的某個點。

「啪」的一聲，昂麗埃塔手中的信紙被捏成了一團。

「真的就只是發生了一場火災嗎？」

這太奇怪了。

一片寂靜。

（如果帕裏西奧魯姆不是他們的目標呢？）