450.DANTALIAN 0;31;
《地牢防守》 · 유헌화 · 3300 字
大陆历1513年4月初旬。
我失去了一条腿，就在第二天召集了选帝侯魔王们。理由只有一个。从现在开始，全面战争很有可能全面爆发。
伊莉莎白不是会错过机会的人。她获悉了鲁道夫·冯·哈布斯堡皇帝是傀儡尸体的情报。她不可能不利用这一点。毫无疑问，她会寻找适当的借口，发动外交攻势……。
那么事情就简单了。只要先发制人就可以了。
我先到达了会客室，等待魔王们的到来。我双手摩挲着手杖。这间会客室比大殿小得多，非常适合像现在这样少数高阶魔王之间的会议。
实际上就是密室会议。与大殿不同的是，这里只摆放了十把椅子左右。等了一会儿，瓦沙克率先走进了会客室。瓦沙克环顾四周，皱起了眉头。
「警卫去哪里了？一个人都没有吗？」
「今天这里不需要警卫。绝对不能让情报泄露出去。」
「……但是连一个侍从都没有，是不是有点过份了？会议期间口渴了，连水都没得喝。」
我指了指放在桌子上的酒瓶。意思是让他自便。瓦沙克无奈地咂了咂舌，走到离我座位最远的椅子上坐了下来。
距离密室会议约定的时间还有30分钟。我们两人之间弥漫着令人窒息的沉默。但并不尴尬。因为这种情况太多了。
不知该说是意外还是符合他的性格，瓦沙克是个严格遵守时间的人。每次开会都正好提前30分钟到达。他和我是所有魔王中最早来到会议地点的人。顺便一提，会议迟到最多的魔王是巴巴托斯……。
「昨天被处决的平原派魔王的军队发动了大规模叛乱。」
「反应真快啊。」
我淡淡地说道。
已经发展到足以称为叛乱的程度了吗？与之前无所属魔王被肃清时的反应截然不同。当时叛军们龟缩在魔王城，几乎是自取灭亡。
但平原派的军队在处决仪式结束仅仅一天后就起义了。反应之快，几乎令人难以置信。应该认为他们是早有预谋的。就在平原派魔王们被捕的那一刻起，叛军就已经在密谋造反了……。
他们是久经沙场的精锐部队。与在和平中腐朽的无所属魔王的军队截然不同。
「你好像一点也不惊讶。」
瓦沙克斜眼看着我。
「……我无话可说。」
「但他林，你收养了一个不得了的人类女孩啊。所谓狮子心中也有虫，说的就是这种情况吧。你这个做事一向周密的人，竟然会在一个人类女孩面前露出破绽。」
「谢谢你的关心。但我认为，与我个人的不便相比，帝国今后如何应对才是最重要的。我们越快采取行动越好。」
「…….」
「是啊。有什么问题吗？」
「我这不是在佩服吗？」
想想看。短短不到10年的时间里，72位魔王锐减到16位。人口减少的速度也是有规律的。
我叼着烟斗。芬芳的香气充满了我的口腔。因为现在只想浅尝烟草的滋味，所以我没有深吸一口，只是在嘴里慢慢地回味着香气。这也别有一番风味。
「你们可能已经听说了，平原派的余党发动了叛乱。他们打着为冤死的君主们报仇的旗号。我们应该先集中精力镇压叛军，同时调查巴巴托斯的行踪。」
「…….」
我乖乖地低下了头。
「然而，平原派的军团发动了叛乱。他们明知无法进行全面战争，却仍然计划了大规模叛乱……也就是说，他们不是要全面战争，而是要打游击战。叛军打算将小规模部队派往帝国各地，进行长期的骚扰。」
这也是瓦沙克的策略之一。透过斥责我，瓦沙克自然而然地获得了在场所有魔王中最高的权威。尽管玛巴斯是会议的主导者，但他的这番话成功地将众人的注意力从玛巴斯身上移开。
我开口说道。
瓦沙克笑了起来，那是一种嘲笑我的感觉。
「但他林。你应该多休息一下的。」
众人的目光都集中在我身上。
随着会议时间的临近，选帝侯魔王们陆续到来。加麦基、西迪、玛巴斯依次走进会客室，各自挑选了舒适的椅子坐下。西迪理所当然地坐在了我的旁边。
正如我所料，加麦基接过了话茬。
玛巴斯皱起眉头，发出呻吟。
「你一听到我的话，就立刻想到了这些？」
「但是我们还不知道巴巴托斯被绑架到哪里去了。在不知道他的下落的情况下，我们能讨论的范围有限。」
而镇压叛乱的我们这边，则有众多魔王坐镇。例如，玛巴斯和加麦基，只要他们下令（立刻停止进攻），叛军的战斗力就会急剧下降。根本就打不了。
「是的。共和国的总统等于拿到了一张非常有利的牌。只要杀死巴巴托斯，皇帝就会消失，他们就能获利；如果幸运的话，还能找到我们魔王军操控皇帝的证据，并公诸于世。到时候，我们帝国就会瞬间成为众矢之的。」
「嗯。但为什么偏偏是哈布斯堡共和国？」
听到玛巴斯的话，其他选帝侯魔王们都微微点了点头。无论如何，现在我们掌握的情报太少了。要不要救巴巴托斯，或者干脆放弃他，在不知道他被绑架到哪里的情况下，我们甚至无法做出决定。
「巴巴托斯在哈布斯堡共和国。」
从这个意义上来说，玛巴斯的提议是最稳妥的。他一贯主张采取稳健的战略和策略，这一点在这里也得到了淋漓尽致的体现。
但这样一来，我们就落后了半步。
瓦沙克目不转睛地盯着我。一脸的不可思议，又像是感到厌烦。
果然一点就通，真轻松。我点了点头。
「很遗憾，我的养女对我们帝国的情报了如指掌。她也知道逃到哪个国家会给帝国造成最致命的打击。」
「原来如此……说起来，共和国的君主确实是鲁道夫皇帝的妹妹。在鲁道夫之后，唯一有资格继承王位的人。」
就算叛军集结了1万、2万大军进攻，他们也有一个致命的弱点。没有魔王指挥他们。
我用比平时更轻松的语气继续说道。在这里的五个人，都是关系错综复杂的政治首脑，但也正因为如此，反而让人感到轻松。
「无所属魔王被肃清时，他们的军队选择了龟缩在本据点。实际上与集体自杀无异。他们之所以要把自己困在魔王城，只有一个原因。因为他们知道，一旦发动叛乱，就很难与魔王的统治力量抗衡。」
这些是在残酷的杀戮竞争中幸存下来的魔王。而且是始终保持着顶尖地位的强者。他们表面上虽然不说，但内心深处都认可彼此的实力。没有必要用无谓的神经战来消耗精力。
我用双手为玛巴斯的玻璃杯斟满了葡萄酒。玛巴斯面无表情地接过酒杯，轻哼了一声。包括我在内，我们五位最高级的魔王轻轻地抿了一口酒。
「我现在也是第一次听到。」
瓦沙克再次咂了咂舌，低声嘟囔着。声音太小了，我没听清他在说什么。但可以肯定的是，他的语气中充满了抱怨。
「喂喂，关于叛徒的责任，昨天不是已经讨论完了吗？」
「话说回来，两万人的游击队，这可真够麻烦的。看来今天的会议要比我预想的要长了。」
所以无所属魔王的叛军宁愿选择光荣的自尽。我不知道这是明智之举还是愚蠢之举。但对于失去君主的魔族来说，叛乱是一个极其困难的选择。
「因为鲁道夫皇帝。巴巴托斯一死，失去主人的鲁道夫皇帝的尸体就会自然坏死。而皇帝驾崩后，获益最大的国家就是哈布斯堡共和国。」
你们根本不知道伊莉莎白是什么人。伊莉莎白不是那种可以用常规手段就能对付的人。只有比别人先走一步，两步，才能勉强赶上伊莉莎白的步伐。
我把柺杖斜放在椅子扶手上，从怀里掏出烟斗。我一边点燃烟斗，一边说道。
玛巴斯亲自往玻璃杯里倒了葡萄酒。我恭敬地接过酒杯。
「整整两万名叛军同时发难。稍微表现出一些惊讶或焦急的表情如何？」
「你小子。你是不是事先就得到了叛军要起义的情报？」
「我还以为今天是要决定如何应对的会议呢。我最讨厌浪费时间，希望会议能尽快进行下去。」
「好的，我们继续刚才的话题。」
我喝了一口红酒，润了润喉咙。
「如果我的推测是正确的，哈布斯堡共和国很快就会派出使节团。至于借口，他们随便都能编造出来，像是想扩大贸易、加强友谊之类的。」
使节团的真正目的另有其他。
「然后，使节团会要求亲自拜见鲁道夫皇帝。他们要确认对方是活生生的人，还是被复活的尸体。他们会偷偷带着能够验证的魔法物品。」
「嗯。」
玛巴斯点了点头。
「总之，如果共和国派出了使节团，就证明你的推测是对的。」
「是的，毫无疑问。我们首先需要准备好皇帝的替身。」
「哼，那就用人偶吧。」
加麦基插话道。
「反正本来就打算用人偶代替皇帝，用它来矇骗使节团不就行了吗？」
「是的，用人偶代替确实可以瞒过使节团。但我们还有更好的方法。」
原本我们计划在处决巴巴托斯后，用伊瓦尔制作的人偶来代替皇帝。伊瓦尔倾注心血制作的木偶人偶，和真人几乎没有区别。但现在就亮出这张牌，未免太可惜了。
我弯下腰，低声说道：
「我们先让使节团随意检查皇帝的尸体。」